KABANATA UNO

PAMAGAT: Paghihirap PANANAW NI OCTAVIA Patuloy na tumulo ang luha sa aking pisngi, habang nakatingin ako sa kawalan, nakahawak ang mga braso ko sa aking dibdib. Bakit ba palaging ganito ang buhay ko? Bakit hindi ako pwedeng mabuhay tulad ng ibang mga bampira? Bakit hindi ako pwedeng magkaroon ng kalayaan? Sa nakalipas na labing-walong taon, palagi akong nakakulong sa loob ng aking kwarto, hindi pa nakita kung ano ang hitsura o pakiramdam ng sikat ng araw, walang kaibigan, walang ibang pamilya, bukod sa aking mga magulang, ang tanging ginhawa na mayroon ako, ay ang nakukuha ko mula sa aking banig, pagod na pagod na ako sa ganitong pamumuhay. "Anak ko..." "Ina gusto kong lumabas! Gusto kong makipagkaibigan, gusto kong mamuhay tulad ng ibang tao, gusto kong lumabas dito ina, kinukulong mo na ako sa loob ng kwartong ito simula pa noong ako'y isinilang, hindi mo ako at si Ama kailanman pinalalabas, hindi man lang hanggang sa pintuan, bakit mo ako ikinukulong? Anong masama ang nagawa ko na nararapat sa lahat ng masamang pagtrato na ito? Kung ako ay isang sumpa para sa inyong dalawa, kung ikinahihiya niyo ako, bakit niyo pa ako isinilang? Kung pagkakaitan niyo ako ng aking kaligayahan, bakit hindi niyo na lang ako pinatay noong ipinanganak niyo ako ina!" sigaw ko, habang mas maraming luha ang tumulo sa aking pisngi. Alam kong hindi tama ang ginagawa ko, hindi ko dapat siya sinisigawan, pero gagawin mo rin ang pareho kung ikaw ang nasa kalagayan ko, diba? Umiyak si Ina, samantalang si Ama ay umiwas lang ng tingin, na may napakaraming nakasulat sa kanyang mukha, may itinatago siya sa akin, alam ko iyon, pero ano kaya ang kanyang itinatago? "Hindi iyon ang iniisip mo, Octavia, ikaw ang pinakamagandang bagay na nangyari sa amin, ikaw lang ang aming pamilya, at ang pinakamahalaga sa amin mahal ko, bata ka pa, pero huwag kang mag-alala, balang araw, malalaman mo na ang lahat ng ginagawa natin, ay para sa iyong ikabubuti, pakiusap, tiisin mo lang kami, kahit sa ngayon." Nagmamakaawa siya habang umiiyak. "Hindi na ako bata ina, labing-walo na ako para sa langit, at karapat-dapat akong malaman kung ano ang nangyayari sa buhay ko. Bakit ako namumuhay nang iba? Paano ako nakakasigurado na may nakakaalam man lang sa aking pag-iral." Umiyak ako nang labis. Sumakit ang puso ko. Gulo ang buhay ko, at patuloy kong tinatanong ang sarili ko, hanggang kailan ako magpapatuloy na mabuhay nang ganito? Hanggang kailan ako magpapatuloy na maging anino ng aking mga magulang, na palaging nakakulong sa loob? Hanggang kailan ako magpapatuloy na magpakalunod sa sarili kong sakit? Gabi-gabi, hinahayaan ko ang aking unan na tanggapin ang bigat ng aking puso, hindi ko lang mapigilan ang aking sarili sa pag-iyak, iniisip ko ang aking malungkot na buhay, kung ang luha ang tanging bagay na makakapaghatid sa labas ng mundo, ang sakit na aking nararamdaman sa loob ko, gagawin ko ito tuwing minuto ng aking buhay. "Ina, Ama, alam ba ninyo kung ano ang pakiramdam ng makulong sa loob ng kwarto sa loob ng maraming taon, na parang ikaw ay isang salot, na dapat ilayo sa mga tao, upang hindi sila maapektuhan ng isang nakakahawang sakit? Sigurado akong hindi ninyo naranasan ang sakit na pinaparamdam niyo sa akin ngayon. Sabihin niyo lang sa akin, hanggang kailan ako magpapatuloy na mabuhay nang ganito, ha? Hanggang kailan ako magpapatuloy na mamuhay sa ilalim ng inyong anino? Hanggang kailan ako magpapatuloy na magpakalunod sa sarili kong sakit? Hanggang kailan ako makukulong dito? Dalawampung taon pa ba? Kwarenta? O magpakailanman? Bakit hindi niyo na lang ako alisin!" sigaw ko, at hinampas ko ang aking kamay sa dingding, habang mas maraming luha ang tumulo sa aking pisngi. "Octavia, hindi mo maiintindihan..." "Eksakto ang punto ko, hindi ko naiintindihan ang buong bagay. May makakapagsabi man lang ba sa akin kung ano ang nangyayari? Huwag niyo lang akong itago sa dilim." Pinutol ko si Ama sa kanyang mga salita, habang humarap ako sa kanya, na may sobrang galit sa akin. "Octavia ako..." "Huwag na Ama. Binibigyan ko kayong dalawa ng limang araw para humanap ng solusyon sa buong bagay na ito, at kung hindi niyo kaya, sa ilang araw na ito, siguradong lalabas ako diyan, at haharapin ang kahihinatnan nito. Paumanhin." Pinunasan ko ang aking mga luha, bago pumunta sa aking maliit na kwarto. Pagpasok sa aking kwartong mukhang mahirap, umupo ako sa banig, at niyakap ang aking mga binti sa aking sarili, habang mas maraming luha ang tumulo sa aking pisngi. Hindi ko man lang alam kung nasaan kami, hindi ko alam ang pangalan ng lugar na kinaroroonan namin, ang alam ko lang ay sinasabi na nasa Dark Moon Pack kami, hindi ko pa nakikita kung ano ang itsura ng aming pack. Ang tanging taong kilala ko pagkatapos ng aking mga magulang, ay si Inang Lia. Hindi ko alam kung sino siya, pero palagi siyang naglilihim dito sa gabi, upang bigyan kami ng pagkain. Mahal niya ako, na parang ako ang kanyang sariling anak, at hindi ako naiinip sa tuwing nandiyan siya. Kapag may pagkain, hindi ako lumalabas para kunin ang akin, palaging ibinibigay sa akin ni Ina ang kanya para kainin ko, nagtataka lang ako kung ano ang nangyayari, ito lang, nagpapasabi sa akin na walang nakakaalam sa aking pag-iral. Naramdaman ko ang aking lobo, gumagapang sa aking mga mata, na may galit sa kanya, mas nasasaktan siya kaysa sa akin, pero ano ang magagawa namin? Kahit siya, hindi ako matutulungan sa sitwasyon kong ito, siguro dapat kong tanggapin na lang ang aking kapalaran sa ngayon, sigurado akong magiging mas mabuti ang mga bagay sa paglipas ng panahon. Umiiyak pa rin ako, nang bumukas ang aking pintuan. Hindi ko na kailangan ng sinuman para sabihin sa akin na ito ay si Ina o si Ama, kaya nanatili lang ako sa aking posisyon, na nakabaon ang aking ulo sa pagitan ng aking mga tuhod, habang patuloy akong umiiyak. "Umalis ka na ina, ayokong makakita ng sinuman, dapat niyo akong iwanan." Sabi ko habang umiiyak, hindi itinaas ang aking ulo para tingnan siya. "Anak ko." Narinig ko ang isang masakit na boses na pambabae, na iba sa boses ni Ina. Itinaas ko ang aking ulo, binati ako ng tanawin ni Inang Lia. "Ina?" Tawag ko habang umiiyak, habang tumalon ako, at tumakbo sa kanyang mga bisig, mahigpit siyang niyakap, habang umiiyak ako sa kanyang mga balikat. "Ina, ilabas mo ako dito, please...Nahihirapan ako dito sa loob, isama mo ako." Umiyak ako nang labis sa kanyang balikat. "Shhhhh! Huwag ka nang umiyak please." Pinahinto niya ako, habang hinahaplos niya ang aking buhok ng nakakaaliw. "Cmon, halika at umupo dito." Umalis siya, at binigyan ako ng malawak na ngiti, bago ako dinala para umupo kasama niya sa tanging upuan sa aking kwarto, ako sa kanyang kandungan, habang nakatingin siya sa akin. "Ina, pagod na ako sa lahat ng ito..." "Shhhhh! Huwag nang mag-alala mahal kong Octavia, may solusyon na ako sa iyong mga problema ngayon." Sabi niya na may malawak na ngiti sa kanyang mukha...