KABANATA sisenta'y syete

Sakripisyo Pananaw ng Awtor Pagkaparada ng kotse sa paradahan, bumaba silang dalawa, pero halos nanigas si Buwan, dahil sinalubong siya ng tanawin ni Liyam, yung lalaking crush niya. Ramdam niya na tumalon ang puso niya, pero sinubukan niyang magpakalma. Hindi nila siya pinansin, at naglakad diretso sa beranda, at maya-maya, papunta na sila sa klase. "Nakakalimutan ko bang sabihin sayo 'to? Ang ganda-ganda mo." Lumapit si Dyak sa kanya, at bumulong, habang tumatawa siya ng mahina... Pananaw ni Alfong Khalid Kagaya ng dati, nakatitig ako sa mukha niya, na may mabigat at dumudugong puso, habang patuloy na tumutulo ang luha mula sa aking mga mata. Sana may magawa ako tungkol dito, sana kaya ko siyang ibalik sa buhay, pero pangarap lang 'yon na hindi na mangyayari sa akin. Dahan-dahan, natanto ko na baka patay na talaga siya, pero ayokong basta mag-conclude pa. Tatlo at kalahating buwan na, at wala pa ring nagbabago. Nakakabwisit. Sa mga buwang ito, nag-imbita pa rin ako ng iba't ibang manggagamot, para tulungan akong tignan siya, pero lahat sila, pare-pareho ang sinasabi, at gusto ko na lang silang kainin. Nalulungkot pa rin ako sa mga iniisip ko, nang may pumasok sa isip ko, ang tagakita, sa tingin ko makakatulong siya, siguro dapat ko siyang bisitahin. Mabilis akong nagbihis, at ilang minuto lang, handa na akong pumunta sa kanya. Nang hindi na nag-aksaya ng oras, sumugod ako palabas ng kwarto ko, at nagtungo sa paglalakbay. Ilang minuto pa bago ako nakarating doon, at kagaya ng dati, madilim ang buong lugar. Nagliwanag ang lahat, pagkapasok ko, na nagpapakita sa kanya, na nakaupo sa bato, kagaya ng dati. "Sa wakas, dumating ka na." Sabi niya, pagkapasok ko. Tumayo siya mula sa bato, bago humarap sa akin, pero ang nakita ko ay halos napamura ako. Nakatayo sa harap ko, ay ibang tao, hindi yung tagakita na nakita ko noong isang araw, na nagsabing lola ko siya. Ang babaeng nakatayo sa harap ko, mukhang matanda na talaga. Anong nangyayari dito? At anong ibig niyang sabihin na sa wakas dumating ako? Inaasahan ba niya ako? "Ito ang tunay kong itsura, Alfong Khalid." Sa wakas, nasagot niya ang pagkalito at pagka-curious ko. Patuloy akong tumingin sa kanya ng blangko. Kahit paano, hindi iyon ang dahilan kung bakit ako nandito, nandito ako para sa mas mahalaga. "Kailangan ko ang tulong mo." Sabi ko ng hindi mapakali. "Ang mate mo?" Pinutol niya ako, binigyan niya ako ng alam na tingin, at tumango lang ako. Hindi na ako dapat magulat na nalaman niya ang tungkol sa mate ko, diba? Tagakita siya, kaya nakita niya na 'yon. Humarap siya, nang walang sinasabi, at maya-maya, narinig ko siyang gumagawa ng mga dasal, habang naghintay ako ng pasensya na bumalik siya sa akin. Pagkatapos ng parang magpakailanman, isang sinag ng liwanag, nagliwanag, at nagliwanag sa mukha ko, na nagpadala sa akin sa lupa, habang nakasimangot ako sa sakit, at nawala ulit. "Argh!" Umungol ako sa sakit, habang ipinikit ko ang aking mga mata, sinusubukang tanggapin ang sakit. Ano ba 'yon? Pagkatapos gumaling sa sakit, dahan-dahan kong binuksan ang aking mga mata, nakaupo pa rin sa lupa, habang sinalubong ako ng babae, na may hawak na tasa sa akin. "Ipainom mo sa kanya 'to, at babalik siya sa buhay." Sabi niya. Nang hindi na nag-aksaya ng oras, tumayo ako, at inagaw ko ang tasa mula sa kanya, bago humarap para umalis, pero huminto bigla, nang bigla kong narinig ang kanyang sigaw. "Argh!" Sigaw niya. Humarap ako ng mabilis, at nanlaki ang aking mga mata, habang sinalubong ako ng babae, na mahinang nakahiga sa lupa, na may dugo, na dumadaloy sa kanyang bibig. Ibinitaw ang tasa nang maingat sa lupa, para maiwasan ang pagkasira nito, nagmadali ako sa kanya, at yumuko sa tabi niya. "Ok ka lang ba?" Tanong ko, habang sinusubukan ko siyang tulungan, pero umiling siya, habang ngiti ang pumalit sa kanyang mukha. Dahan-dahan, itinaas niya ang kanyang kamay, hanggang sa hinawakan niya ang aking mukha, at tinakpan niya ang aking pisngi sa kanyang kamay, habang may patak ng luha na dumausdos sa kanyang pisngi. "Karapat-dapat kang sumaya aking apo, ang iyong mate ay nararapat na mabuhay, nabuhay na ako ng napakaraming taon, kung ito na lang ang kaya kong gawin para sa iyo, ikagagalak kong gawin ito. Alagaan mo ang iyong sarili, pumunta ka at iligtas mo ang iyong mate." Iyon lang ang sinabi niya, at ang kanyang kamay ay nahulog nang mahina mula sa aking pisngi. Lahat ng bagay ay tumatak sa akin, ginamit niya ang kanyang sariling buhay para iligtas ang aking mate, sinakripisyo niya ang kanyang sariling buhay para sa aking kaligayahan. Anong kabutihan ang ginawa ko para maging karapat-dapat dito? Bigla, nagsimula siyang maglaho, at maya-maya, ang kanyang katawan ay naging abo. Isang patak ng luha ang dumausdos sa aking pisngi, habang inihagis ko ang aking ulo pabalik. Kahit na masaya ako na magiging ayos na ulit si Octavia, hindi ko maiwasang malungkot, na alam na may isang nag sakripisyo ng kanyang buhay para sa akin. Mananatili akong nagpapasalamat sa kanya, lagi siyang mabubuhay sa aking puso. Nakatayo sa aking mga paa, pinunasan ko ang aking mga luha, at pumunta para kunin ang tasa, bago sumugod palabas ng yungib, at maya-maya, nasa daan na ako pabalik sa kastilyo. Ang kaligayahan sa akin, walang hanggan, ang pag-iisip na makita siyang buhay ulit, nagbibigay sa akin ng labis na kagalakan. Mga salita lang ang hindi maipaliwanag kung gaano ako kasaya, sa wakas, babalik na siya sa buhay, magkasama na tayo. Pagkatapos tumakbo sa parang magpakailanman, sa wakas nakarating ako sa kastilyo, at umakyat ako sa hagdan na patungo sa beranda, tumatakbo nang kasing bilis ng kaya ng aking mga paa. Pagkatapos ng parang magpakailanman sa akin, sa wakas nakarating ako sa pasilyo, habang patuloy akong naglalakad ng mabilis, hanggang sa nakarating ako sa harapan ng aking pinto, at nang walang pag-aaksaya ng segundo, itinulak ko ang pinto, bago sumugod papasok, pero nanigas sa aking puwesto, sa tanawin sa harap ko, habang dumilim ang aking mga mata sa galit. Paano niya nagawa 'yon!...