KABANATA Dalawampu

Ay Naku! Awtor POV Bumuka ang bibig niya sa nakita niya, habang nakatitig sa talon, masyadong maraming iniisip ang pumapasok sa isip niya. Sino ba talaga ang lalaking 'to? Ilan ba ang meron siya? Inihilig niya ang ulo niya para tingnan siya, nakita niya na nakatitig rin siya sa talon, may maliit na ngiti sa mukha niya. Hindi niya mapigilan, pero nagtataka kung sino siya. Palagi siyang nagiging mausisa sa bawat segundo na lumilipas, hindi siya makapaniwala na wala siyang alam tungkol sa unang kaibigan na gagawin niya sa buong buhay niya, pero, hindi niya mapigilan ang kaligayahan niya. Ang pagkakaroon ng kaibigan ay palagi nang pangarap niya, at ngayon na natupad na ito, ayaw niyang sirain ito sa pamamagitan ng mga tanong. "Gusto mo ba?" Biglang dumating ang boses niya, na ikinagulat niya sa kanyang pagkakagising. Kinislot niya ang mahabang pilikmata niya, habang nakatitig sa talon, hindi inaalis ang tingin niya dito, kahit isang segundo lang, tila nag-eenjoy siya sa paningin, tila nakakaaliw sa kanya, lalo na kapag kasama ang kanyang bagong kaibigan sa kanyang tabi. "Oo, maganda." Ngumiti siya nang masaya, habang sinulyapan niya siya, at binalik ang kanyang tingin sa talon. Ang biglang pag-udyok na itanong sa kanya ang tanong, na nasa isip niya, biglang dumaloy sa kanya, pero sinubukan niya hangga't kaya niya na pigilan ang sarili niya, iniisip na baka magalit siya, o mawala pa, kung itatanong niya ang tanong. "Anong bumabagabag sa'yo?" Para bang binasa niya ang kanyang iniisip, humarap siya sa kanya, at nagtanong ng walang dahilan, habang nakatitig ang kanyang mga mata sa kanya, na parang sinusubukan nilang tumingin sa kaluluwa niya para sa mga sagot. Naghintay siya nang matiyaga at mausisa, para malaman kung ano ang maaaring mali sa kanyang bagong kaibigan, umaasa na makakuha ng magandang sagot. Itinaas niya ang kanyang tingin para tingnan siya, habang ang kanyang mga mata ay nakatitig sa mga magagandang grey na mata na iyon, na tumutusok sa kanyang kaluluwa, habang naramdaman niya ang kanyang puso, na tumitibok nang mas mabilis. Tila tumigil ang buong mundo sa paglakad, habang nakatitig siya sa kanyang mga nakakaakit na mata, nawala sa kanyang mundo, masyadong maraming tanong ang dumating sa kanyang isip, hindi niya mapigilan, pero nagtataka kung ang lalaki, na nakatayo sa harap niya, ay ang kanyang kapareha, hindi niya mapigilan, pero manalangin sa diyosa ng buwan, na ang binatang gwapo, ay magiging kanyang kapareha, iyan ang pangarap na gusto niyang mangyari. "Octavia!" Mahinang tawag niya, na naglabas sa kanya sa kanyang pagkakagising, habang kinislot niya ang kanyang mga pilikmata, bago niya inilayo ang kanyang mukha, na nilalabanan ang pag-udyok na hawakan ang kanyang dibdib, mula sa pagpapaalis sa kanyang puso na tumitibok na, na lumabas sa kanyang dibdib. "Oo...oo...ayos lang ako." Binigyan niya siya ng maliit, pero kinakabahang ngiti, na nilulunok ang wala, habang nakatitig siya pabalik sa talon, pero ang kanyang isip ay malayo, habang ang isang nakakailang na katahimikan ay pinuno ang kapaligiran, ang tunog lamang ng mga ibon, at ang nakakarelaks na simoy, ay maririnig. "Sasabihin ko sa'yo kung ano ang alam ko, sino ang nakakaalam, baka kailangan mo ang tulong ko." Binasag niya ang nakakailang na katahimikan. Itinaas ang kanyang tingin para tingnan siya, lumiwanag ang kanyang mukha, habang tumango siya nang mabilis, na inaasahan ito. Hindi na siya makapaghintay na makita kung ano ang meron siya, napagtanto niya na nagiging mausisa siya sa bawat segundo na lumilipas. "Kung mayroon kang kapangyarihan, maituturo ko sa'yo kung paano kontrolin at gamitin ito..., sa madaling salita, maituturo ko sa'yo kung paano kontrolin ang iyong demonyo." Inilabas niya ang balita, na pinagkakamamatayan niya sa loob ng maraming taon, na malaman, at ngayon na narito na ito, hindi niya ito palalampasin para sa kahit anong bagay. "Wow, parang ang galing, gusto ko talagang subukan, please." Sabi niya sa pagkausyoso at pananabik. "Sige, deal na 'yon, sisimulan natin 'yan bukas o sa susunod, pero sa ngayon, kailangan mong umuwi, delikado dito." Sabi niya, at ang kanyang masayang mukha, ay biglang nawala sa isang malungkot, habang nagsuot siya ng isang bigong hitsura. Ayaw niyang umalis, gusto pa rin niyang gumugol ng mas maraming oras kasama niya, gusto lang niyang makasama siya, pero sayang, na walang magagawa tungkol dito. Sino ba siya para pigilan ang isang tao, na gumagawa ng pabor sa kanya? Sana may mga taong nakapaligid sa kanya, tulad ng lahat ng iba pang tao, sana masaya siya at magkaroon ng gusto niya, tulad ng lahat ng iba pang tao, pero ang swerte ay hindi laging nasa panig ng lahat, at nagkataon na siya ay isa sa mga iyon, na hindi pinasisinagan ng swerte. Nagsusuot ng maliit na ngiti, tumango siya nang dahan-dahan, at nagpaalam sa kanya, bago umalis, habang tuluyan niyang pinakawalan ang mga luha, na nagbabanta na makatakas sa kanyang mga mata, sa wakas ay natagpuan ang kanilang mga paraan sa kanyang mga mata. Samantala, sinundan siya ni G. Gwapo nang palihim, na ginagawa ang kanyang sarili na hindi nakikita, gusto niyang siguraduhin na nakauwi siya nang ligtas, ito ang kanyang prayoridad na panatilihin siyang ligtas, at iyon mismo, ang kanyang gagawin. Patuloy niya siyang sinusundan, hanggang sa bigla siyang tumigil sa paglalakad, at tumingin sa paligid. Patuloy niyang iniisip kung napansin ba niya na sinusundan siya, pero pagkatapos, nagpasya siyang huminahon, at tingnan kung ano ang kanyang ginagawa. Tiningnan niya habang bigla siyang lumiko sa ibang direksyon, at nagsimulang pumunta pa sa gubat. Tumayo siya na nakatitig sa kanya, nagtataka kung saan siya pupunta, pero hindi niya malalaman kung hindi niya siya susundan, 'di ba? Naglabas ng maliit na buntong-hininga, sinimulan niya siyang sundan, habang kumuha siya ng iba't ibang ruta, na nagtatago mula sa puno papunta sa puno. Bigla siyang tumigil sa paglalakad, nang nagliwanag sa kanya, kung saan siya pupunta, ang kanyang puso ay tumalon sa takot, na alam kung ano ang mangyayari, kung mahuhuli siya, pero pagkatapos, hindi niya maipagtuloy ang pagpigil sa kanya, ni hindi niya siya masusundan sa lugar, kung saan siya mahuhuli, kung lalapit siya... Octavia POV Hindi ko alam kung ano ang patuloy na umaakit ng aking atensyon sa hardin, kung saan nakita ko ang misteryosong lalaki, pero anuman iyon, na patuloy na umaakit ng aking atensyon, kailangan kong sabihin na talagang malakas ito, habang natagpuan ko ang aking sarili, na nagiging mausisa, habang ang kanyang imahe ay nag-flash sa aking mga mata. Alam kong isa siyang mapanganib na lalaki, mula sa impormasyon na nakuha ko mula sa kanyang aura, gusto ko lang makita kung ano ang hitsura niya, gusto kong makita kung ano ang kanyang mukha at ang kanyang mga mata, gusto kong malaman kung sila ay kasing mapanganib ng kanyang aura. Naglalakad sa gubat sa loob ng ilang minuto, nagtatago mula sa puno papunta sa puno, upang hindi mahuli, sa wakas ay nakarating ako sa magandang kastilyo, at nang hindi naghihintay ng anumang bagay, natagpuan ko ang aking paraan sa lihim na daanan, at sa lalong madaling panahon, ako ay nasa hardin na. "Wow, maganda." Ngumiti ako, habang sumisinghot ako mula sa bulaklak, bago lumipat sa isa. Gumugol ako ng ilang minuto, na hinahangaan ang kagandahan ng mga bulaklak, na nakalimutan na hindi ako nasa maliit na hardin ng aking Ama, hanggang sa narinig ko ang isang malamig na boses sa likuran ko, na nagpalamig sa akin sa aking kinatatayuan, na nagpapadala ng panginginig sa aking gulugod. "Sino ka?" Dumating ang malamig at madilim na boses...