KABANATA Labintatlo

Malakas na Atraksyon Perspektibo ni Alfa Khalid Lamig na gabi, at sobrang presko ng panahon. Nakatayo sa balkonahe, nakasandal ang parehong kamay ko sa rehas, tinitigan ko nang malalim ang kalawakan, pinapanatili ang aking madilim at nakakatakot na aura gaya ng dati, habang ang malamig at nakakarelaks na simoy ng hangin, ay humahampas sa aking mukha, winawagayway ang aking buhok nang dahan-dahan, sa ritmo ng simoy. Bigla, nanigas ang aking mga tainga, nang marinig ko ang tahimik na pagngangalit, na nagmumula sa malayo. Sinubukan kong hindi pansinin ang ingay, at nag-focus sa pagkuha ng sariwang hangin, ngunit may kung ano na patuloy na humihila ng aking atensyon sa mga ungol, at nakita ko ang aking sarili, na kumukurap ang aking mga mata sa paligid ng lugar, sinusubukang malaman kung saan nanggagaling ang tunog, ngunit tila napakalayo, na kahit ang aking lobo, ay hindi maintindihan, kung saan ito nanggagaling. Nag-teleport sa gubat, tumingin ako sa paligid ng gubat, habang binibigyang pansin ang tunog, gamit ang aking isip, iyon lang ang paraan na makukuha ko ang eksaktong lugar nang walang kahirapan. Lumipas ang mga segundo, at nakatayo ako sa lugar, nakapikit ang aking mga mata, habang pinatay ko ang lahat ng iba pang bagay sa akin, hinahayaan ang aking mga tainga at ilong, na gawin ang lahat ng pakikinig. Sa mga segundong hati, nakuha ko ang lokasyon, at nang hindi nag-aaksaya ng kahit anong segundo, nag-teleport ako sa lugar, at sinalubong ako ng tanawin ng isang babae, na napapalibutan ng mga lobo, handang lamunin siya. Lumipat sa aking lobo, umungol ako nang tahimik, nakukuha ang kanilang atensyon, habang silang lahat ay umatras, takot na nakasulat sa kanilang mga mukha. Hindi ko sila sisihin, 'di ba? Alam nila kung ano ang malapit na mangyayari sa kanila, kaya natural na manginig. Hindi gumalaw ang babae, na nakaharap sa akin ang kanyang likod, ang kanyang buhok ay bumabagsak sa kanyang mga balikat, ang kanyang mga damit ay punit-punit at marumi. Naramdaman ko ang isang bagay, na humihila sa akin sa kanya, habang ang isang malakas na alon ng kuryusidad, ay kumislap sa akin, ang biglang pag-udyok na makita ang kanyang mukha, ay kumislap sa akin, habang nakita ko ang aking demonyo, na gumagapang sa ibabaw, para makita ang kanyang sarili. Dalawa sa mga lobo ang sumugod sa kanya, ngunit inatake ko na at nilamon sila mula sa likod, bago pa man sila makarating sa kanya. Hindi ko alam kung bakit, ngunit natagpuan ko ang aking sarili na pinoprotektahan siya, mula pa noong ako'y nabuhay, hindi ako kailanman nagprotekta ng kahit sino, hindi ako nakipaglaban para sa kahit sino, at ang katotohanan na ginagawa ko ito para sa isang estranghero, ay talagang nakakabahala. Tumakbo siya palayo, habang lumipat siya sa pinakamagandang lobo na nakita ko, ngunit isa sa mga lobo ang nag-double cross sa kanya, at nagbigay sa kanya ng isang nagbabantang ungol, na nagpapatigil sa kanya sa kanyang paglalakad. Nagpakawala ako ng isang malakas at nagbabantang ungol, at nangyari na lumingon sa akin ang kanyang lobo upang harapin ako, na may halo-halong damdamin sa kanyang mukha, mayroon itong hitsura ng takot at paghanga sa kanyang mukha. Sumugod sa kanya ang lobo, ngunit mabilis ang aking lobo, habang tumalon ito sa ere, at sumugod dito, nilamon ito gamit ang kanyang mga kuko, hanggang sa nakahiga itong walang buhay sa lupa. Nagpakawala ako ng ungol, bago lumingon, ngunit sinalubong ng isang walang laman na espasyo, umalis siya, hindi ko nakita ang kanyang mukha. Umuungol ang aking lobo, habang tumingin ito sa paligid ng lugar, hinahanap ang lobo na babae, na nakakuha ng kanyang atensyon sa unang pagkakataon sa kanyang buhay. Hinahanap siya sa kung ano ang tila magpakailanman nang walang anumang tanda ng kanya, sa wakas ay iniwan namin ang gubat sa kalungkutan. Nagkakarera pa sa gubat, lumipat ako sa aking anyo ng tao, bago nag-teleport sa aking silid, at diretso sa banyo. Nakatayo ako sa harap ng salamin, nakatingin nang malalim sa aking sariling repleksyon, habang sumugod ang galit sa akin, nang walang dahilan. Sa unang pagkakataon sa aking buong buhay, nagligtas ako ng isang tao, sa unang pagkakataon, gusto kong makita ang mukha ng isang tao, sa unang pagkakataon, nag-aalala ang aking demonyo tungkol sa isang tao, hindi ko alam kung ano ang pakiramdam, ngunit naramdaman ko lang ang isang bagay, na humihila sa akin palapit sa kanya. Pinikit ko saglit, huminga ako nang malalim, bago binuksan ang shower, habang hinahayaan ko ang tubig na tumulo sa aking katawan, binabasa ang aking buhok, at ikinakapit ito sa aking mukha. Tumayo ako sa ilalim ng shower, at hinampas ko ang aking kamay sa dingding. Bakit ba ako nagagalit? Dahil ba hindi ko nakita ang kanyang mukha, o dahil ba niligtas ko siya? Ano nga ba ang problema ko? Pagkatapos gumugol ng oras sa banyo, sa wakas ay lumabas ako, at isinuot ang aking damit. Hindi ko na inabala ang pagtawag sa katulong para sa tulong, gabi na, at gusto ko lang mapag-isa. Umakyat sa aking king sized bed, ipinikit ko ang aking mga mata upang makatulog, ngunit ang pag-iisip sa kanya, pinuno ang aking ulo, at hindi ko lang mapigil ang aking sarili na mag-isip ng anuman. Sana maibalik ko ang oras, hindi ko sana siya pinayagang umalis, nang hindi nakikita ang kanyang mukha, ngayon ay pinagwawalanghiya niya ako. Napakaraming kaisipan ang nagkakasalungat sa aking isip, habang patuloy kong tinatanong ang aking sarili kung ano ang nakahihila sa akin nang malapit sa kanya. Ayokong maniwala sa iniisip ko, siguro nagiging kuryoso lang ako, dahil alam ko na walang paraan, ang isang sira-sirang babae na katulad niya, ay magiging mate ko, hindi kailanman!... Perspektibo ni Octavia Ang imahe ng ginintuang lobo ay patuloy na lumilitaw sa aking isip, at hindi ko lang mapigilan, kundi magtanong kung sino siya. Maliwanag na siya ay isang malakas at mapanganib na lobo, ang sulat-kamay ay nakasulat nang matapang sa kanyang madilim at nakakatakot na aura. Sino nga ba siya? Bakit niya ako niligtas? Isang malakas na alon ng kuryusidad, ang dumaloy sa akin, at hindi ko lang mapigilan, kundi magtanong kung sino siya. Sana makita ko ang kanyang mukha, ngunit pagkatapos, naramdaman kong masaya ako na hindi niya ako nakilala, siguro patay na ako ngayon. Isang ngiti ang napunta sa aking mukha, habang ang mga alaala ng mga oras na nakalipas, ay kumislap sa aking isip, naalala ko lang ang mga sandali kasama si G. Gwapo, hindi ko lang mapigilan, kundi maging masaya. Sa wakas, mayroon akong kaibigan. Hindi ko lang ma-hintay na makita siyang muli. Huminga ako, humiga ako sa aking banig, at hinila ang kumot sa aking katawan, bago matulog. Hindi ko alam kung gaano karaming oras akong natulog, ngunit ang tunog ng isang taong sumisigaw, ay nagpagising sa akin sa aking malalim na pagtulog, at pagbukas ng aking mga mata, sinalubong ako ng pagkabigla ng aking buhay...