KABANATA Kwarenta'y Dos

Hindi Kita Tinatanggap Buwan POV Sa gitna ng gulo na nangyayari sa palasyo, naglalaan pa rin ako ng oras para mag-aral, hindi dahil gusto ko, kundi dahil gusto kong mapabilib si Liyam. Galit na galit ako dahil hindi ako nakakapasok sa eskwela, pero kahit na ganun, susubukan kong pumasok ngayong Lunes. Pumihit ako ng hininga, kinuha ko ang aking telepono, at nag-scroll sa mga contacts, hanggang sa makuha ko ang numero niya, at hindi ko mapigilan, kundi ngumiti, bago pindutin ang dial button. Naghintay ako ng matiyaga na sagutin niya, ngunit walang sagot. Nakahinga ako ng frustrasyon, habang itinapon ko ang aking telepono sa kama, at humiga, nakaharap sa kisame, habang niyakap ko ang aking unan sa aking sarili, dahil maraming tanong, ang sumasalungat sa aking isipan. Okay lang ba siya? Maaari bang kasama niya ang ibang babae? Isipin pa lang iyon, binabaliw ako. Alam kong nagd-drama ako dito, alam kong wala kaming relasyon, ngunit hindi ko mapigilan ang mga nararamdaman ko para sa kanya. Ang aking isipan ay tumalon sa gunggong, Alfong Dyak, at hindi ko mapigilan ang aking sarili na hindi mapatawa. Ibig kong sabihin, ano ang problema! Mabuti pa't nagbibiro siya, dahil hindi ko tatanggapin ang kalokohan na iyon. Bakit gagawa ng ganun ang diyosa ng buwan? Ipagsama ako sa unggoy na iyon. Hindi sa naniniwala ako sa kanya. Marahan, nakatulog ako... G. Gwapo POV Paulit-ulit akong naglalakad sa hardin na walang tigil. Alam kong hindi ako dapat mag-alala sa kanya, alam kong iyon ang nakatadhana, pero matutulungan ko ba talaga ito? Araw-araw na nakikita ko siyang pinahihirapan, palagi kong nararamdaman na ang puso ko, ay tumitigas sa sakit at galit, at sana may magawa ako tungkol dito, ngunit sayang wala akong magawa. Ang pangalan ko ay G. Gwapo. Ako ang pinagkakatiwalaang lingkod ni Inang Lia, at isa sa mga malalakas na lalaki. Inatasan niya akong bantayan si Octavia, mula pa noong unang araw na lumabas siya. Nagbalatkayo ako bilang kaibigan niya. Hindi ko alam kung bakit niya ginagawa iyon, ngunit alam kong may magandang dahilan siya sa paggawa noon. Marami na siyang sinabi sa akin tungkol sa kanya, kasama ang katotohanan na nakakulong siya sa loob sa buong dalawampung taon ng kanyang buhay, kaya naiisip ko ang pagkabagot. Sana kaya ko siyang protektahan, sana may magawa ako tungkol dito, ngunit sa palagay ko dapat akong lumayo, dahil may kinalaman ito sa alfa, alam kong hindi niya patatawarin kahit ako o siya, kung susubukan kong ilabas siya mula doon, parurusahan niya kaming pareho. Nagdarasal lang ako na sana makatagal pa siya roon. "G. Gwapo!" Narinig ko ang pamilyar na boses ng isang babae sa likuran ko, at sa paglingon, sinalubong ako ng pinakamagandang babae na nakita ko, si Keli, ang aking sariling napakagandang mate. "Keli!" Ngumiti ako ng may pananabik, habang niyakap ko siya. Kung mayroon man akong ipinagpapasalamat sa diyosa ng buwan, ito ay ang pagpapala niya sa akin ng isang kamangha-manghang at mapagmahal na mate. Palagi ko siyang minahal, bago ko pa man nalaman na siya ang aking mate, siya ang nag-iisang babae na nakakuha ng aking atensyon dito. Ilang buwan na kaming kasal ngayon, at dinadala niya ang aming sanggol sa kanyang sinapupunan ngayon. "Anong nangyari sa aking mate?" Ngumiti siya, habang ipinulupot niya ang kanyang mga braso sa aking leeg, at hinalikan ang aking labi. "Wala, nag-iisip lang ako ng isang bagay, ngunit hindi mo na kailangang mag-alala, walang dapat ipag-alala. Kaya sabihin mo sa akin, kumusta ang ating sanggol?" Ngumiti ako, habang hinaplos ko ang kanyang tiyan ng malumanay, habang pumikit siya at tumawa. "Okay lang siya." Ngumisi siya. Sumimangot ako ng malalim, habang sinamaan ko siya ng tingin. Talagang alam niya kung paano ako pagtatawanan, at iyon ang dahilan kung bakit mahal na mahal ko siya. "Sige na nga, okay lang siya." Tumawa siya. Tumawa ako, habang kinurot ko ang kanyang mga pisngi, bago halikan ang kanyang mga labi. "Mayroon ka bang makakain?" Tanong ko, habang hawak ko ang kanyang kamay, at sinimulan ko siyang dalhin sa bahay. Hindi siya maaaring manatili sa labas ng napakatagal, nag-aalala ako na baka siya lamigin. Alam kong iniisip mo na nagd-drama ako, ngunit wala akong pakialam, kailangan kong protektahan ang aking babae.... Astrid POV Paulit-ulit na naglalakad sa hardin, na may napakaraming bagay, na tumatakbo sa aking isipan. Sa abot ng aking makakaya na ilayo ang aking isipan sa kanya, hindi ko mapigilan, kundi isipin siya. Ang pag-iisip kung paano niya ako pinaalis sa kanyang silid, ay pinupunit ang aking puso. Alam kong darating ang araw na ito, alam kong sa lalong madaling panahon, darating pa rin ito, ngunit akala ko kaya kong baguhin ito, akala ko kaya kong baguhin ang kanyang isipan at mapaibig niya ako bago iyon, ngunit tila ang swerte ay hindi laging nasa panig ko. Ang tunog ng mga yapak sa likuran ko, ay nagpatigil sa akin, at pumihit ako ng galit, habang ang kanyang pabango ay pumuno sa aking ilong. Ang aking kaparehong demonyo ay nandito, palagi kong makikilala ang kanyang pabango, kahit sa gitna ng milyun-milyong pabango. Okay, anong ginagawa niya dito? Ito ay masamang timing, at kung ayaw niyang makita ang kabilang panig ko, mabuti pang umalis siya habang kalmado pa ako ngayon. "Anong gusto mo, Dante?" Tanong ko, hindi lumilingon upang tingnan siya. "Astrid...bakit mo ito ginagawa sa akin?" Lumabas ang kanyang masakit na boses. Tawa ako ng galit, bago lumingon sa kanya. Paano niya ako tatanungin, ha? Paano niya itatanong sa akin ang hangal na tanong na iyon? "Dante, wala ako sa mood para sa ganyang kalokohan ngayon, kung maaari mo lang, umalis ka." Sabi ko sa pagitan ng mga nagngangalit na ngipin, habang sinamaan ko siya ng tingin. "Astrid alam mo na hindi tama ang iyong ginagawa, ha?" Tanong niya, habang tumulo ang luha sa kanyang mga mata. Ito ang dahilan kung bakit kinamumuhian ko siya nang labis, mahina siya, at hindi ko kayang tanggapin ang isang kahinaan tulad niya, na maging aking mate. Nang gustuhin ako ng diyosa ng buwan na ipares sa ibang tao bukod kay Khalid, bakit kailangang maging ganito kahina ang bagay na ito? "Sino ka para kwestyunin ang aking desisyon?" Sumigaw ako ng galit. "Sinabi ko sa iyo Dante, ayaw kita, wala akong pakialam sa iyo, hindi ko alam kung paano mo gagawin iyon, ngunit lumayo ka sa akin. Tinatanggihan kita, hindi kita kayang tanggapin bilang aking mate!" Sigaw ko sa kanya, bago lumingon upang umalis, ngunit ang kanyang mga salita ay nagdulot sa akin ng biglaang paghinto. "Sana hindi pa huli ang lahat ng pagbalik mo, kapag natagpuan na ng alfa ang kanyang mate at iniwan ka." Sumigaw siya ng galit....