KABANATA PITO

PAMAGAT: Sakit sa Puso POV ni Octavia Patuloy akong ngumingiti na parang tanga, habang paulit-ulit na nagpe-play sa isip ko 'yung itsura ni G. Gwapo nung nasa gubat kami. Gusto ko lang talaga siyang makita ulit. 'Yung mga ngiti niya, 'yung mga kulay-abo niyang mata, 'yung mga dimples niya, 'yung perpektong labi niya, 'yung itsura pa lang, napapatili ako na parang tanga. Umupo ako sa banig ko, inunat ko 'yung mga kamay ko sa taas ng ulo ko, habang naghikab ako na parang pagod na pagod, bago ako tumayo. Kinaladkad ko 'yung mga paa ko palabas ng kwarto ko, pumunta ako para kumatok sa pinto ng mga magulang ko, pero walang sumagot. Hindi ko na kailangan ng sinuman para sabihin sa akin na siguro lumabas sila para gawin 'yung matrabahong trabaho nila, gaya ng nakasanayan. Ganito na lagi sila nabubuhay, palagi silang pinapagawa ng matitinding trabaho sa labas, na walang dahilan, palagi silang pinaparusahan ng mga nagmamataas sa kanila, palagi silang lumalabas at umuuwi, pagod na pagod, puro pasa 'yung katawan. Sayang nga, hindi man lang ako makalabas para makita kung ano 'yung laging nangyayari sa kanila. Lumingon ako, bumalik ako sa kwarto ko, at naghubad ng damit, bago nagtali ng tela sa dibdib ko, pagkatapos kumuha ako ng timba ng tubig, bago pumunta sa maliit naming hardin. Sumilip ako sa labas ng bahay, para masigurado na walang nanonood, bago ako tuluyang nakapunta sa hardin, at naligo nang mabilis. Bumalik ako sa loob, at nagbihis, bago pumunta para pumili ng isa sa mga paborito kong libro tungkol sa lobo, na binigay sa akin ni Inang Lia, bago umupo ulit sa banig ko, habang sinimulan ko itong basahin. Gutom na gutom na ako, pero walang makain, kailangan kong maghintay na makauwi 'yung mga magulang ko, bago ako makakain ng kahit ano, ganoon ako palaging nabuhay... POV ni Astrid Pinanood ko 'yung mga manggagawa na walang pakialam, habang nagtatrabaho sila nang walang tigil. 'Yung isip ko nasa malayo, patuloy itong gumagala sa mga iniisip, habang 'yung mga salita ng tagakita patuloy na nagri-ring sa isip ko, na nagbibigay sa akin ng matinding sakit sa dibdib, nagdarasal lang ako na sana hindi totoo. FLASHBACK Mga Sandali ang Nakalipas Pumasok ako sa madilim na kweba, at tumingin sa paligid, bago naglakad pa sa loob, hindi pinapansin 'yung kadiliman, na patuloy na bumabalot sa akin sa pinakamalalim na feature nito. 'Yung kweba ay tahimik na parang sementeryo, at kahit sino ay matatakot, pag nandoon. Isa itong mapanganib na lugar na puntahan, si Alfong Khalid lang, 'yung may lakas ng loob na pumasok doon, pero wala na akong pakialam sa buhay ko sa puntong ito, kung ito ay para kay Khalid, kaya kong ilagay ang buhay ko sa linya. "Ano ang iyong hinahanap?" Isang matandang babaeng boses, pinuno ang buong kweba, at natigilan ako sa kinatatayuan ko. Natakot ako sa boses, ilang beses ko nang narinig 'yung demonyong boses ni Alfong Khalid, at hindi kailanman ako natakot tulad ng ginawa nito, ang boses na ito, ang pinakamapanganib na narinig ko, at 'yung matinding alon ng takot na sumabog sa akin, ay isang bagay na hindi pa nangyayari sa kasaysayan. Ngayon naiintindihan ko na kung bakit walang naglakas ng loob na pumunta dito. "A...ako..." Nauutal ako, sa nanginginig kong katawan, habang lumunok ako ng parang milyong beses. Bigla kong naramdaman na 'yung boses ko ay natigil sa lalamunan ko, wala akong lakas ng loob na magsalita, ang aura na nanggagaling sa mahiwagang tagakita, ay malakas at nakakatakot, 'yung aura ay nakakamatay. Naramdaman ko 'yung mga paa ko na nagwawala sa sahig, 'yung puso ko tumibok nang malakas laban sa dibdib ko, na parang gusto nitong piliting lumabas sa hawla nito. Bumagsak ako sa mga tuhod ko, dahil hindi na ako kayang buhatin ng mga binti ko, pero hindi pa ako handa na sumuko, 'yung pag-iisip na mapapunta si Khalid sa iba, tinamaan ako, at naramdaman ko na bumabalik 'yung mga kapangyarihan ko. Sa lahat ng kapangyarihan na natitira sa akin, tumayo ako sa aking mga paa. "Talagang isa kang matapang na babae. Nakapasa ka lang sa test. Ano ang iyong hinahanap?" Dumating ulit 'yung boses, pero sa pagkakataong ito, hindi na gaanong nakakatakot kaysa kanina. "Sino...sino..." "Hinahanap mo ba, na malaman ang mate ng alpha?" Pinutol niya ako. Nagulat ako, nagtataka kung paano niya nalaman 'yun. Isa ba siyang mangkukulam o kung ano? "Pa...paano mo nalaman 'yun?" Nagtanong ako na parang tanga dahil sa pagka-usyoso, nakalimutan 'yung katotohanan na isa siyang tagakita, na nakakakita kung ano ang mangyayari sa hinaharap, kaya hindi ito malaking bagay sa kanya. "Nakikita ko ang dugo sa paligid mo...Nakikita ko 'yung mga emosyon mo, na magiging katapusan mo..." Umu-echo 'yung boses niya. Para sa kalangitan, humingi ako ng ibang bagay, at hindi 'yung kabaliktaran. "'Yung mate niya, ay isang nakatagong kayamanan, isang nakatagong gulo, at isang nakatagong sakuna. 'Yung kanyang pagkakakilanlan, ay hindi alam ng kahit sino, kahit siya, hindi alam kung bakit siya nakatago." Idinagdag niya, na lalo akong pinaguluhan. Dapat sabihin na lang niya kung ano 'yung gusto kong malaman, at tumigil sa pagsasalita nang patalinghaga, para sa kalangitan. Namamatay na ako sa sobrang pagka-usyoso. "Si Khalid, ay nakatadhana na patayin ka..." Inilabas niya ang bomba. Nanlaki 'yung mga mata ko sa gulat, habang umatras ako, sinusubukang matunaw kung ano 'yung sinabi niya. Gumuho 'yung buong mundo ko sa harap ko, ang lalaki lang na minahal ko, ang lalaki lang na tinanggihan ko ang mate ko para sa kanya, ang lalaki lang na nagpapasaya sa akin, ay 'yung nakatakda na mamamatay sa akin? Hindi 'yun pwede, dapat may pagkakamali doon, siguro nagbibiro lang siya sa akin, hindi pwede! Lumingon ako na may mabibigat na binti, kinaladkad ko sila palabas ng kweba, habang 'yung mga salita niya ay umu-echo sa isip ko, bumagsak 'yung mga luha sa mga pisngi ko. Pinagsisisihan ko 'yung pagbisita sa kweba sa unang lugar, hindi 'yung balita ng kamatayan ang nasasaktan, pero 'yung pag-iisip nito, na nanggagaling sa lalaki lang na minahal ko, pinutol 'yung puso ko sa mga piraso, habang naramdaman ko na 'yung buhay ko ay nagiging bangungot, sa mismong mga mata ko. Gusto ko na sana hindi ko nalaman 'yun, gusto ko na sana hindi ako pumunta dito. Alam mo ba 'yung sakit ng pagkaalam na mamamatay ka? At hindi lang 'yun, pero mamamatay ka sa mga kamay ng mahal mo? Nagdududa ako kung alam mo 'yung sakit. Ang sakit ay higit pa sa pag-stab sa puso gamit ang isang espada. Nag-stagger ako palabas ng kweba, bumagsak ako sa mga tuhod ko, at nagbuntong-hininga na masakit 'yung mga daliri ko sa lupa, habang iniiyak ko 'yung mga mata ko... Katapusan ng Flashback... Nagising ako mula sa pagkakatulala ko, habang 'yung tubig ng putik, tumalsik sa damit ko. Itinuro ko 'yung ulo ko sa direksyon kung saan nanggaling 'yung tubig, dumilim 'yung mga mata ko sa nakita ko, habang naramdaman ko na nagti-trigger 'yung galit ko...