KABANATA sisenta'y otso

Hindi niya ako patatawarin POV ni Astrid Matagal na akong nagsta-stalk kay Alfong Khalid, hinihintay ang araw na iiwan niya si Buwan, para maisakatuparan ko na ang mga plano ko. Nakikita ko siyang palagi siyang nasa tabi niya, sobrang nakakainis, pero alam ko naman na hindi magtatagal yun, bago, bago pa man, magiging akin na siya, ang kailangan ko lang gawin ay, alisin ang bangkay niya, at magiging okay na ang lahat, o kung hindi man, pwede ko na lang siyang saksakin sa tiyan, gamit ang isang balaraw, at tapos na ang lahat. Pagkatapos ng paghihintay na parang walang katapusan, ang gintong oportunidad, na hinahanap ko, sa wakas, nagpakita na rin. Dahil maaga pa naman sa umaga, nagpasya akong mamasyal, at pakalmahin ang aking ulo. Naglalakad sa beranda, nakita ko si Alfong Khalid, na naglalakad papunta sa kabilang daan. Mukhang nagmamadali siya sa isang lugar. "Saan kaya siya pupunta?" tanong ko sa sarili ko, habang nakatitig sa kanya, palayo siya, habang hinahangaan ko siya. Ang gwapo niya talaga, nagtataka ako kung bakit kinuha pa siya ng diyosa ng buwan mula sa akin, pero gagawin ko siyang akin, kahit ano pa ang presyo na kailangan kong bayaran. Isang ngisi ang gumuhit sa aking mukha, habang ang imahinasyon ng aking plano, na gumagana nang perpekto, ay tumama sa akin nang husto, hindi ko mapigilan ang alon ng pananabik, na dumaloy sa akin. Ang araw na pinakahihintay ko, sa wakas ay dumating na, ang oportunidad na hinahanap ko, sa wakas ay nandito na, at ang pagpapabaya nito na mawala sa aking mga daliri, nang hindi ginagamit ito, ay ang huling bagay na gusto ko. Naisip ko kung ano ang gagawin para makapasok sa silid, nang hindi mukhang kahina-hinala, alam kong may mga gwardya na itatalaga para tiyakin ang kanyang kaligtasan, at isang ideya ang sumulpot sa aking isipan. Paglingon ko, naglakad ako diretso sa kusina ng hari, kung saan nakilala ko ang ilan sa mga katulong, na naghahanda ng almusal. "Magandang umaga, Binibining Astrid." Bahagya silang yumuko. Hindi pinansin ang kanilang mga pagbati, naglakad ako diretso sa kung saan nila iniingatan ang isang palayok ng sopas, at binuksan ko ito, habang tinanggap ako ng matamis na aroma ng isang sabaw ng gulay at krema, at gosh! Ang pagnanais na matikman ito, ay sumugod sa akin, ngunit sinubukan kong pigilan ang aking sarili, alam kong hindi iyon ang dahilan kung bakit ako naroon. "Binibini ko, ang sopas ay ginawa ni Liyam, lalo na para kay Alfa, iniutos niya na walang sinuman ang hahawakan ito." sabi ng isang katulong nang magalang. Paglingon ko sa kanya ng mabilis, nagpadala ako ng isang nakakabinging sampal sa kanyang mukha, habang masama ang tingin sa kanya. Paano niya ako maglakas-loob na kausapin sa ganoong paraan! Anong lakas ng loob ang mayroon siya, para isipin na maaari niyang buksan ang kanyang maruming bibig, para kausapin ako? Matagal ko na siyang pinakitunguhan ng husto, ngunit mayroon akong mas malaking bagay na haharapin, babalikan ko siya. "Paumanhin, Binibini ko." Bahagya siyang yumuko, sinisikap na huwag umiyak. Pagkatapos kumuha ng ilang sopas, inayos ko ito sa isang tray, bago ko ito inalis sa kusina, at sa lalong madaling panahon, nasa daan na ako, naglalakad patungo sa silid ni Alfong Khalid. Pagkatapos maglakad ng ilang minuto, sa wakas ay nakarating ako sa kanyang pintuan, at tulad ng inaasahan, tinanggap ako ng dalawang lalaking mukhang matipuno, na nakatayo sa harap ng pinto, na nagpapanatili ng tuwid na mukha, na parang nasa harap sila ng digmaan o kung ano. Iyan ang kanilang problema. Sinubukan ko nang husto na huwag magmukhang kinakabahan, upang maiwasan ang pagsira sa buong bagay, habang pinanatili ko ang isang tuwid na mukha. "Paumanhin Binibini ko, pero si Alfa..." "Inutusan ako ni Liyam na iwanan ito sa silid ni Alfa." Pinutol ko siya, bago pa niya matapos ang kanyang pahayag. Alam ko na ang panganib na aking kinukuha ay hindi maganda, ngunit walang mahalaga, wala akong pakialam kung mapapahamak ako, basta makasama ko ang lalaking mahal ko, walang ibang mahalaga. Binigyan nila ako ng kahina-hinalang tingin, ngunit sinubukan ko nang husto na hindi magmukhang kahina-hinala. Nagkatinginan sila, at tumingin muli sa akin sa loob ng ilang segundo, bago binuksan ng isa sa kanila ang pinto para sa akin, at pumasok ako. Pagpasok ko sa loob, inilabas ko ang hininga, na hindi ko namalayang hawak ko. Pagtingin sa paligid ng silid, halos napaluha ako, naaalala ang magagandang alaala na ibinahagi ko kay Alfong Khalid, sa parehong silid na ito, at ang alaala niya, na itinapon ako palabas ng kanyang silid ilang buwan na ang nakalilipas, ay sariwa pa rin sa aking puso, na ang pag-iisip nito, ay dinudurog ang aking puso sa mga piraso. Talagang nami-miss ko ang amoy ng silid, ang amoy ni Alfong Khalid, at lahat. Paglabas ng mahinang buntonghininga, lumingon ako at ibinagsak ang tray sa center table, bago tumayo nang tuwid, habang ang aking mga mata ay tumitig sa pinaka-kasuklam-suklam na tao kailanman. Ang pagkakita sa kanya, ay lubos akong naiirita, galit na galit ako sa kanya, kinuha niya ang aking kaligayahan mula sa akin, at kahit na patay na siya, kinukuha pa rin niya ito mula sa akin, sana mamatay siya, paulit-ulit, pagtingin sa kanyang bangkay, sana kaya ko siyang patayin muli at muli, nadidiri ako sa kanya. Paglakad sa kama, nagngangalit ang aking mga ngipin, habang nakatingin ako sa kanyang maputlang mukha, nakapikit ang kanyang mga mata, ipinagdarasal ko na sana hindi na niya buksan ang mga matang iyon, kailanman, kahit na sa impyerno, dapat pa rin silang manatiling nakapikit. Paglunok ko sa bukol sa aking lalamunan, yumuko ako, at inalis ang balaraw, na nakatali sa aking binti, sa ilalim ng pulang kasuotan na suot ko. Pagtingin sa paligid, sinisiguro na walang nanonood, ang aking mga labi ay yumuko sa isang ngisi, habang itinaas ko ang balaraw sa ere gamit ang aking dalawang kamay, handang saksakin ang kanyang bangkay, nang biglang bumukas ang pinto, na naging dahilan upang iling ko ang aking ulo upang tingnan kung sino ang kakatok lang, habang tinanggap ako ng aking pinakamasamang bangungot. Nakatayo nang may gulat at galit na mukha, ay si Alfong Khalid. Ang balaraw ay nahulog mula sa aking kamay, at lumingon ako upang harapin siya nang dahan-dahan, kasama ang buong katawan ko na nagagalaw sa takot. Ang sinabi ng tagakita, ay tumunog sa aking ulo, habang nakatingin ako sa kanya, ang kanyang mga salita ay sa wakas ay natutupad na, alam ko na hindi ako patatawarin ni Alfong Khalid, hindi sa buhay na ito...