KABANATA Kwarenta'y Nueve

Naku, hindi na naman! Pananaw ng Awtor Tumingin siya sa paligid, nagagalit. Ang itsura ng mga lobo sa harap niya, kadiri at walang ibang dala kundi galit. Ang kapal ng mga mukha nilang atakihin siya! Ang kapal ng mga mukha nilang kalabanin siya. Binibilang sila gamit ang kanyang mga mata, napagtanto niya na hindi bababa sa sampu ang mga lobo, kaya hindi naman gaanong malaki ang problema para sa kanya, ang harapin sila. Kahit libu-libong lobo ay hindi nakakapagpalito sa kanya, kaya naman ang sampu lang? Ikiniling niya ang kanyang ulo sa gilid, habang gumagawa ito ng tunog na nagkrakrak, sinamaan niya sila ng tingin. Bigla siyang umungol ng malakas, habang ang kanyang katawan ay nagsimulang mamaga, pinunit ang kanyang mga damit, ang kanyang mga daliri ay biglang lumaki at naging mahabang kuko, ang kanyang mga binti ay dahan-dahang lumabas, na may mga balahibo sa kanila, habang ang tela sa kanila ay napunit sa mga piraso, ang kanyang mga kamay ay patuloy na lumalaki, at sa lalong madaling panahon, siya ay nasa kanyang anyong lobo, umuungol sa kanila nang mapanganib, habang sila ay umatras, ngunit hindi handa na umatras. Umuungol siya ulit, bago sumugod sa isa sa kanila, habang siya ay lumilipad sa himpapawid, at lumanding sa likod ng isa sa kanila, bago bumaling nang dahan-dahan upang harapin sila, na may mapanganib na tingin sa kanyang mukha. Sumisid sa himpapawid, lumanding siya sa isa sa kanila, at sa isang mabilis, nilamon niya ito gamit ang kanyang mga kuko at pangil. Itinaas niya ang kanyang ulo bilang babala sa mga natitira, na nakatayo sa likuran, umuungol, na para bang natatakot.... Pananaw ni Alfong Khalid Nasa anyo pa rin ng lobo ko, umungol ako nang galit at nagbabala sa kanila, habang nakatayo ako nang buong tapang, handa para sa isa pang laban. Pinanood ko habang patuloy silang umuungol sa takot, binibigyan ako ng nagbababalang tingin. Sumugod sa akin ang isa sa kanila, ngunit mabilis akong nakaiwas sa kanya, habang nag-somersault ako sa himpapawid, at lumanding sa aking apat na paa, hindi na pinalabas ang malakas at galit na ungol. Sinusubukan kong maging kalmado sa kanila, sinusubukan kong hindi maging ang hayop dito, ngunit tila hindi sila titigil, itinutulak ako sa dingding. Sumusugod sa kanila, sa isang mabilis na pagliko, kinagat ko ang isa sa kanila sa leeg, sinisigurado na hindi titigil, hanggang sa masipsip ko ang lahat ng dugo nito, at pagkatapos kong matapos, iniwan ko siyang bumagsak na walang buhay sa lupa, habang ang iba ay umuungol, nakatingin sa akin. Sa loob ng wala pang dalawampung minuto, pito sa kanila ay nakahiga na walang buhay sa lupa, at ang natitirang tatlo ay hindi mukhang susuko, habang patuloy silang umuungol nang mapanganib. Gosh! Mahina na ako. Nagbago sa aking anyong tao, bumagsak ako sa aking mga tuhod, habang naramdaman ko ang mga sakit na tumatama sa akin ulit. Naku! Hindi ngayon. Mahigpit kong hinawakan ang aking dibdib, pinipiga ang aking mukha sa sakit, habang mahigpit na nakapikit ang aking mga mata, habang nilalabanan ko ang pagnanais na sumigaw. Naku! Naramdaman kong tumigas ang puso ko sa sakit, habang tumatama ito nang malakas sa aking dibdib, na lalong nagpalala sa sakit. Sa sandaling ito, hindi ako nag-aalala tungkol sa mga lobo, ang sakit na pinagdadaanan ko, ay mas masahol pa sa pagpatay. Ano bang ginawa ko para marapat ito mula sa diyosa ng buwan? Bakit niya ako pinaparusahan sa ganitong paraan? Anong mali ang nagawa ko sa kanya? Ito ang pinakamasamang pagpapahirap kailanman. Umungol ako nang masakit, nagngangalit ang aking mga ngipin, habang nagawa kong tumayo sa aking mga paa, ngunit tumagal lang ito ng ilang segundo, habang pinilit ako ng sakit sa aking mga tuhod ulit, at sa pagkakataong ito, sumigaw ako, hindi ko na lang talaga kayang pigilan, sa tingin ko hindi ako makakaalis dito nang buhay, lalo na kapag ang sakit na ito ay nakakaapekto sa akin, at nasa paligid ko ang aking mga kaaway. Mga patak ng dugo ang tumakas sa aking mga mata, habang kinuyom ko ang aking kamao, sinasaksak ang aking mga kuko sa sarili kong palad, at sa susunod na segundo, ang dugo ay tumulo mula sa aking nakakuyom na mga kamay. Ang ungol mula sa mga lobo, ay nagpa-realize sa akin na nakapalibot pa rin nila ako, at itinaas ang aking malabong tingin upang tingnan sila, wala akong nakita sa kanilang mga mukha, kundi panunuya. Siguradong masaya sila na mapapatay nila ako ngayon, pagkatapos ng maraming taon. Ang tatlo sa kanila ay sumugod sa akin, habang nagpaparagos sila papalapit sa akin, habang nanatili ako sa aking mga tuhod nang mahina, naghihintay na sa wakas ay malamon, ngunit bigla silang tumigil sa kanilang mga daanan, at nagbago, na may takot sa kanilang mga mukha, habang umuungol sila. Tinitigan ko sila nang naguguluhan, nagtataka kung ano ang dahilan ng kanilang pagtigil, nang marinig ko ang ungol sa likod ko, at ikiniling ko ang aking ulo nang mahina upang tingnan kung saan nanggagaling ang tunog, binati ako ng tanawin ng isang itim na makinang na lobo, sinasamaan ng tingin ang mga lobo bilang babala, habang nagbibigay ng mapanganib na ungol. "Buwan?" tawag ko na halos pabulong, habang bumagsak ang aking bibig sa gulat at pagkamangha... Pananaw ni Buwan Niyakap ko ang aking sarili sa kama, umiiyak ng husto. Alam ko kung sino siya, ngunit nasasaktan pa rin, na sinasabihan niya ako, nasasaktan talaga, nakakahiya! Ang kanyang mga salita ay nag-flash ulit sa aking ulo, kung paano niya ako pinakiusapan na umalis, ang nakamamatay na tingin sa kanyang mukha, na para bang papatayin niya ako, kung ako ay magiging matigas ang ulo, ang pag-iisip pa lang nito, ay pinupunit ang puso ko. Bakit hindi niya kayang kontrolin ang kanyang demonyo? Bakit niya laging hinahayaan ang kanyang demonyo na kontrolin siya? Nakakainis talaga. Ang tunog ng ungol mula sa napakalayong distansya, ay nagpagulat sa akin sa aking kawalan ng malay, at itinaas ang aking ulo, pinatay ko ang lahat, at nanatiling nakatuon sa ungol, sinusubukang malaman kung saan ito nanggagaling. Hindi ka na magugulat, 'di ba? Well, ang mga bampira, pwede naming marinig ang mga bagay-bagay mula sa milya-milya ang layo, kaya hindi dapat malaking bagay. Gaano man ako ka-ayaw na pansinin ang ungol, may naramdaman ako, na humihila sa akin dito, at lalo ko pang sinubukan na alisin sa aking isipan, lalo akong nakaramdam na hinila ako dito. "Urgh!" nagngitngit ako nang galit, habang tumayo ako mula sa kama, bago tumungo sa balkonahe, at sa sandaling nakarating ako doon, bumuntong-hininga ako ng mahina, bago umakyat sa rehas, pagkatapos ay tumalon ako pababa sa napakataas na gusali, at nagbago sa aking anyong lobo sa himpapawid, habang lumanding ako sa lupa, sa aking apat na paa. Pinalabas ang nagbabantang ungol, nagsimula ako sa gubat, at sa lalong madaling panahon, nagpapagapos ako nang mas malayo sa loob ng gubat, na parang may humahabol sa akin. Pagkatapos tumakbo nang tila magpakailanman, halos nanigas ako sa aking lugar, habang binati ako ng alfa, sa kanyang mga tuhod, na mukhang mahina. Naku!...