KABANATA setenta'y uno

Naghahanap siya sa kanya Awtor POV Tinitigan niya siya, puno ng takot, nakasulat sa buong pagkatao niya. Ang imahe ng lahat, patuloy na nagfa-flash sa isip niya, at ilang minuto, natigil siya, ang likod niya, nakadikit nang husto sa pader. Talagang takot na takot siya sa lalaking nakatayo sa harap niya. Hindi niya mapigilang isipin na sasaktan na naman siya nito. Ang pag-iisip sa kanyang mga magulang, nag-flash sa isip niya, at naramdaman niyang tumalon ang puso niya. Hindi niya mapigilang mag-alala sa kanila, tahimik siyang nagdasal na buhay pa rin sila. Ang isip niya ay lumihis sa kanyang nag-iisang kaibigan, si G. Gwapo, habang nakita niyang, nami-miss na niya ito, hindi niya lang mapigilang isipin siya. "Kapareha!" Dumating ang boses ng demonyo ni Alfong Khalid, at natigil siya sa kanyang kinatatayuan, nakatitig sa kanya, puno ng pagkalito, nakasulat sa buong mukha niya. Nilunok niya ang bukol sa lalamunan niya, habang sinubukan niyang iproseso ang sinabi nito. Sinubukan niyang kumbinsihin ang sarili na nagha-hallucinate siya, sinubukan niyang kumbinsihin ang sarili na ilusyon niya lang iyon, ngunit ang katotohanan ay bumalik sa kanya, narinig niya talaga siya nang tama. Samantala, si Alfong Khalid ay nakatayo na nakatitig sa kanya, puno ng sakit, nakasulat sa buong mukha niya, habang ang malakas na alon ng pagkakasala, kumalat sa kanya. Masakit sa kanya, na makita ang kanyang kapareha, na tumatakas sa kanya, pinupunit nito ang kanyang puso, nakikita ang kanyang kapareha, na takot sa kanya, alam niyang lahat ng ito ay kasalanan niya, alam niyang siya ang sanhi ng lahat, ngunit sana mabigyan siya ng pagkakataon, na hawakan siya, tulad ng gusto ng kanyang demonyo. "Oc...Octavia.." Tawag niya nang mahina, habang naglakad siya ng isang hakbang, ngunit agad na tumigil, nang makita niyang gumigilid siya, nalulunod sa sarili niyang takot. Si Octavia ay tumingin sa kanya, tumulo ang luha sa kanyang mga mata, habang ang kanyang puso ay tumitibok nang malakas laban sa kanyang dibdib. Lahat ay sobra para sa kanya, lahat ay nagpapakulo sa kanya, at lalo pa niyang sinubukang intindihin ang buong bagay, lalo pang naging kumplikado ang lahat, at hindi niya mapigilan, ngunit sana lumitaw ang kanyang Nanay, at aliwin siya. Ang pag-iisip sa lalaki, na nagpahirap sa kanya hanggang sa punto ng kamatayan, ngayon ay nakatayo sa harap niya, nakikipag-usap nang mahina sa kanya, at tinatawag pa siyang kapareha, tila nakikipag-usap sa kanyang utak at isip. "Hu...huwag kang lumapit sa akin, please." Nanginginig siya, at sa susunod na segundo, tumakbo siya palabas ng kusina sa Diyos lang ang nakakaalam kung saan.... Astrid POV Umupo ako sa malamig na sahig, nakatitig sa espasyo, habang patuloy na dumadaloy ang luha sa aking pisngi. Pinagsisisihan ko na ang lahat ngayon, masyado akong desperada, pinayagan kong makuha ng aking desperasyon ang pinakamahusay sa akin, at ngayon, kailangan kong pagdusahan ang mga kahihinatnan. Ang pag-iisip sa aking kapareha, na aking tinanggihan, ay dumaloy sa aking isipan, at inihagis ko ang aking ulo pabalik, habang mas maraming luha ang tumulo mula sa aking mga mata. Naaalala kung paano niya ako patuloy na nagmamakaawa, ngunit hindi ako kailanman nakinig. Sa palagay ko talagang karapat-dapat ako dito. Mga linggo na ang nakalipas mula nang ako ay narito, naghihintay na sa wakas ay bumisita sa akin ang aking kamatayan, alam na hindi ako makakaalis dito nang buhay, hindi ako patatawarin ni Alfong Khalid. Alam kong mamamatay ako, ngunit sana makita ko si Dilan kahit isang beses pa, at humingi ng kanyang kapatawaran, sana makita ko siya kahit isang beses pa, at ipaalam sa kanya kung gaano ko pinagsisisihan ang mga sakit na ipinataw ko sa kanya, ngunit tila iyon ay isang pangarap na hindi na mangyayari para sa akin. Ang tunog ng mga yapak, na papalapit sa bilangguan, ay nagpagulat sa akin sa aking pagkawala sa sarili, at itinaas ang aking ulo, binati ako ng anino ng isang tao, na papalapit. Pagkatapos ng ilang segundo, napuno ang aking butas ng ilong ng pamilyar na samyo, at naramdaman ko ang aking puso, na tumalon ng milyong beses. Sa wakas ay dumating siya, dumating si Dilan. "Dy...Dilan?" Tawag ko, upang makatiyak na hindi ako nagha-hallucinate. Nagawa kong tumayo, at lumakad nang matatag sa bar, na nagsilbing hadlang sa pagitan namin. Pagtingin sa kanya, lahat ng nakikita ko ay mga sakit, at pagkabigo. "Sorry." Bulong ko, habang ang luha ay dumadaloy sa aking mga pisngi. Sana mabigyan ako ng ikalawang pagkakataon, sana ako ay patawarin kahit isa lang, sana mabigyan ako ng pagkakataon kasama si Dilan, ngunit iyon ay mangyayari lamang sa aking panaginip. "Bakit mo ginawa iyon?" Tanong niya, habang nakatitig nang malalim sa aking mga mata, may blangkong hitsura sa kanyang mukha. Sinubukan kong basahin sa kanyang ekspresyon, ngunit mahirap, alam kung ano ang iniisip niya. Hindi ko alam kung galit siya o hindi. "Sorry." Iyon lang ang masasabi ko, habang pinahintulutan kong malaya ang aking mga luha mula sa aking mga mata. Hindi nagsasalita sa akin, lumingon siya, at sa ganoon, lumakad siya palayo. Hindi ko mapigilan ang mga luha na patuloy na pumupwersa sa aking mga mata. Ang buong buhay ko ay gulo, sinira ko ang buong buhay ko sa aking desperasyon, binabalaan niya ako, ngunit hindi ako nakinig sa kanya.... Alfong Khalid POV Talagang nagkaroon ako ng mahirap na oras, na nagiging malapit kay Octavia, dahil palagi niya akong iniiwasan. Hindi ko siya sinisisi bagaman. Talagang naging matulungin si Buwan, sinisikap na gawin siyang makapagpahinga, at kasama si Ina sa paligid, lahat ay tila mas madali kaysa sa akala ko. Alam kong ilang sandali na lang, at matututunan niyang magpatawad at tanggapin ako. Masyado nang gabi, at tulog na ang mga tao, ngunit hindi ko naramdamang matulog, dahil patuloy akong binabagabag ng aking demonyo, gusto talaga niyang makita ang aming kapareha, gusto talaga niyang hawakan siya, gusto niyang maramdaman ang kanyang samyo, pakiramdam niya ay napakalungkot. Sana lang maintindihan niya na galit sa amin ang aming kapareha sa ngayon, sana lang huminahon siya, ngunit sayang, isa siyang matigas na demonyo. Patuloy akong nagtatapon sa kama, habang ang kanyang imahe ay patuloy na lumilitaw sa aking isipan. Iniisip ang kanyang mga kurba, ang kanyang malambot na labi, lahat tungkol sa kanya, hindi ko lang mapigilang hanap-hanapin siya, sa palagay ko mababaliw ako kung hindi ko siya makikita. Umungol ako sa pagkabigo, habang inihagis ko ang aking mga binti pababa ng kama, at tumayo, bago naglakad patungo sa pintuan. Hindi ko alam kung saan ako pupunta, ngunit sa palagay ko kung pupunta ako sa hardin at makakuha ng sariwang hangin, malilinawan ko ang aking isip. Binuksan ko ang pinto, ngunit natigil ako sa aking kinatatayuan, sa paningin na nakita ko...