KABANATA: 37

Pamagat: Digmaan Pananaw ni Alfong Khalid Nakadapa ako sa entablado, at nakatingin sa aking mga mandirigma, na mukhang masigla, at handang-handa na para sa digmaan. Oo, oras na para atakihin si Ivan at ang kanyang mga tao, at alam ko na parang dati, ang tagumpay ay mapapasakin. Sisiguraduhin kong buhay kong dadalhin si Ivan dito. Itinagilid ko ang aking ulo sa aking kanang bahagi, nakatayo ang apat na Alfa, mula sa iba't ibang grupo, at sa aking kaliwang bahagi, ay may tatlong Alfa, kasama si Alfong Dyak. "Oras na para umalis. Gaya ng lagi, siguraduhing maging tagapagbantay ng iyong kapatid, bantayan ang iyong likuran, at huwag mong hayaan ang iyong bantay na bumaba. Gusto ko ang ulo ng Luna, at Alfong Ivan, kailangan ko siyang buhay, kahit ano pa ang mangyari. Kung mabibigo kang dalhin siya rito ng buhay, alamin mo lang ang kapalaran, na naghihintay sa iyo," sabi ko sa aking demonyong boses, habang nakatitig sa kanila. "Oo! Kamahalan." Silang lahat ay nag-koro. Pagkatapos bigyan sila ng mga utos, sinuot ko ang aking helmet sa aking ulo, bago ko inilabas ang aking espada mula sa kaluban, at itinaas ito sa ere. "Ang tagumpay ay atin!" Umalingawngaw ako, habang itinaas ko ito sa ere. "Ang tagumpay ay atin!" Silang lahat ay nag-koro, habang mabilis nilang inalis ang kanilang mga espada mula sa mga kaluban, at itinaas ito sa ere. Nagmartsa kami kung saan naghihintay ang mga kabayo para sa amin, bago sumakay dito, pagkatapos ay nagsimula kami sa paglalakbay ng pagkawasak. Humigit-kumulang isang libo, limang daan kami sa bilang. Pagkatapos kong malaman na si Ivan ay may humigit-kumulang isang libong hukbo, nagpasya akong idagdag ang kalahati sa kanila sa mga hukbo, hindi dahil malalampasan nila kami, ngunit dahil ayaw kong sayangin nila ang aking oras. Pagkatapos sumakay sa gubat na tila magpakailanman, sa wakas ay nakarating kami sa hangganan ng hatinggabing grupo, na mahigpit na binabantayan. Sinenyasan ko silang huminto, pagkatapos ay iniutos ko sa kanila na hatiin ang kanilang sarili, at palibutan ang lahat ng sulok ng grupo, lalo na ang palasyo, alam na alam na susubukan ni Ivan na tumakas, sa sandaling malaman niya na nandito ako. Mawawala ako sa aking isip, kung hindi ko papatayin ang hayop na iyon gamit ang aking mga kamay, hinding-hindi ko patatawarin ang aking sarili, kung hindi ko pupunitin ang kanyang puso mula sa kanyang dibdib, gamit ang aking mga kuko, mananatili ako sa pagdadalamhati magpakailanman, kung hindi ko siya makikitang umiiyak ng awa, at nagmamakaawa na patayin. Kapag nasa harap kami ng malaking pintuang bakal, isang ngisi ang gumapang sa aking mukha, habang iniisip ko ang kanyang kamatayan, hindi ko lang maipaghintay na makita ang mga kaawa-awang hitsura sa kanyang mukha, hindi ko maipaghintay na marinig ang kanyang mga sigaw sa lahat ng sulok ng grupo. "Atake!" Itinaas ko ang aking espada, habang sumisigaw ako sa tuktok ng aking boses, at silang lahat ay sumugod sa tarangkahan. Sa loob ng wala pang limang segundo, sinira nila ang tarangkahan, habang ginawa namin ang aming mga daan papasok, pinapatay ang bawat kaluluwa na natagpuan namin sa daan. Nang makapasok kami sa napakalaking compound ng kastilyo, tumalon ako mula sa kabayo, at nagsimulang tumakbo patungo sa pintuan, pinapatay ang ilan sa mga hukbo sa aking daan. Nakarating kami sa malaking pinto, at sa isang sipa lang, bumagsak ang pinto, habang tinanggap kami ng libu-libong hukbo, nakatayo na handang-handa para sa digmaan. Huminto ako sa aking landas, habang sinulyapan ko silang lahat, at lumalabas na tatlong beses silang mas marami sa amin. Shit! Anong nangyayari dito? "Ngayon nandito ka na sa wakas." Isang boses ang nagmula sa likod namin, at pagbaling nang mabilis upang makita kung saan ito nagmula, tinanggap ako ng tanawin ng hayop, na aking hinahanap, Alfong Ivan. Ngumisi siya nang masama, at naglakad sa amin upang tumayo kasama ang kanyang mga hukbo, habang nakaharap sa amin. "Ivan!" Ngumisi ako nang galit, habang nakatingin ako sa kanya, ang aking dugo ay kumukulo sa galit. Naramdaman ko ang aking demonyo, na nagpupumilit na makontrol, at sirain ang lahat, ngunit sinubukan ko ang mas maraming paraan upang pigilan siya. Kung hahayaan ko siyang sakupin ako, papatayin niya si Ivan sa lugar, at ayaw ko iyon, gusto ko talaga siyang ipadama ng labis na sakit, gusto ko talagang makita ang masakit na itsura na iyon, na nasa kanyang mukha, gusto ko talagang umupo, at tangkilikin ang kanyang mga luha, habang nagmamakaawa siya sa akin na patayin siya, para dito, nagpasya akong magdagdag ng isa pang parusa para sa kanya, gusto kong itali siya sa aking kabayo, at siguraduhin na sumakay siya sa mismong lupa, hanggang sa makarating kami sa aking grupo. "Hulaan ko... nagulat ka, oo? Well, sorry to disappoint you kid, pero palagi akong isang hakbang na mas maaga sa iyo..., hindi ako isang malaking tanga katulad mo." Ngumisi siya, habang inilalabas ang kanyang espada mula sa kaluban. Ang aking demonyo ay gumisi sa galit, habang nagpupumilit siya sa loob ko. Paano niya ako nangahas na insulto? Paano niya ako nangahas na kausapin sa ganoong paraan? Nakalimutan ba niya kung sino ako? Nakalimutan ba niya na ako ay isang hayop? "Ikaw!" Alfong Roxanne ng asul na buwan na grupo ay ngumisi, habang itinatali niya ang kanyang espada sa kanya nang mapanganib. "Ay naku, tumahimik ka na Roxanne...., alam nating dalawa na isa ka lang niyang tuta, lahat kayo ay sumasamba sa kanya na parang diyosa ng buwan siya, lahat kayo ay nag-iisip na kung wala siya, wala kayong halaga, at hulaan kung ano, hindi siya nabibigo na gamitin kayong lahat." Ngumisi siya. "Huwag mong gagawin 'yan Ivan!" Ngumisi si Dyak, habang inilabas niya ang kanyang espada mula sa kaluban. "Dyak..., alam nating dalawa na sinasabi ko ang totoo... siya ay..." "Mas gugustuhin naming hayaan siyang gamitin kami, kaysa maglingkod sa isang walang ngiping tigre..., isang mahinang Alfa, na hindi man lang kayang protektahan ang kanyang mga tao!" Singit ni Astrid, habang nakatingin sa kanya. Bumaling siya kay Astrid, galit na nakasulat sa kanyang mukha. "Bakit hindi natin tapusin ito kay Khalid? Sapat na ang usapang ito, at hayaan ang mga espada na magsalita." Ngumisi siya, habang patuloy niyang iwinawagayway ang kanyang espada sa ere, bago hawakan ito nang mahigpit, handang lumaban. "Pinangako ko sa iyo Ivan..., gagawin kitang magmamakaawa sa akin na patayin ka, sisiguraduhin kong pakakainin ka ng sarili mong dugo upang pawiin ang iyong uhaw, gagawin kitang kainin ang sarili mong laman, upang masiyahan ang iyong gutom, at hindi ko palalampasin na makita ka sa sakit, para sa anumang bagay sa buong mundo. Nakikita mo ba ang bagay na iyon sa pagitan ng iyong mga binti? Sisiguraduhin kong susunugin ko ito, at kapag tapos na ako sa iyo, papanoodin ko ang mga buwitre, pakainin ang iyong mga labi. Alamin na kahit ano pa ang mangyari ngayon, sinisiguro ko sa iyo na pareho tayong aalis dito ng buhay, habang haharapin mo ang iyong kapalaran sa aking grupo. Kamatayan, ang iyong kapalaran, Ivan. Atake!" Sigaw ko...