Dalawampu't Walo

Damien Okay, aaminin ko na. Hindi ko kayang magpalipas ng gabi nang hindi nakikita si Clara. Kailangan kong pumunta at maramdaman siya sa yakap ko bago sumikat ang araw. "Damien! Hindi ako makapaniwala na nandito ka. Paano ka nakarating dito? Sa bintana na naman ba?" tanong sa akin ni Clara na may malawak na ngiti sa kanyang mukha. "Hindi, sa pinto ako dumaan ngayon," sagot ko. "Talaga?" tanong niya sa akin na nanlalaki ang mga mata. "Oo, naisip ko na dapat mas may dignidad ang pagpasok ko ngayon. By the way, ang ganda ng party na ginawa mo sa baba," sabi ko sa kanya at doble ang laki ng kanyang mga mata. "Umattend ka sa party?" tanong niya sa akin. "Well, parang ganun na nga. Ibig kong sabihin, kararating ko lang at parang tapos na ang mga importanteng activities. Hindi naman siguro counted na umattend ako sa party, 'di ba?" sabi ko sa kanya. "Akala ko nag-ha-hallucinate ako nang simulan kong maamoy ang pabango mo sa karamihan ng bisita," sabi niya sa akin. "Bakit? Uminom ka ba?" tanong ko sa kanya para kumpirmahin ang amoy ng alak na nagtatagal sa kanya. "Dalawang baso lang ng alak ang ininom ko," sagot niya. "Halika nga rito at ikwento mo sa akin ang lahat," sabi ko habang hinihila siya sa baywang. Binigyan niya ako ng masayang ngiti at inihagis ang kanyang ulo sa pagtawa. "Nagsisinungaling ka ba sa akin? Parang mas marami pa ang narinig mo doon," sabi ko sa kanya at umiling siya nang inosente. "Dalawa lang, promise," sabi niya habang ipinupulupot ang kanyang mga kamay sa leeg ko. "Ang ganda mo ngayong gabi, baby," sabi ko sa kanya at binigyan niya ako ng mahiyain na ngiti. "Salamat," sabi niya at isinuksok ang kanyang ilong sa akin. "Namiss kita sobra," sabi niya sa akin. "Namiss din kita. Kaya naman kailangan kong pumunta at makita ka," sabi ko sa kanya at kiniss niya ang pisngi ko. "Oh! Ang sweet mo naman," sabi niya. Ibinaba ko ang ulo ko sa kanyang leeg at sinimoy ang kanyang buhok. May mali sa kanyang pabango. Pabango ng lalaki? Agad ko siyang tinignan sa mata. "May kasama ka ba?" tanong ko sa kanya. Alam kong parang katawa-tawa ang tunog ko. Siguradong maraming bisita sa party na iyon pero may isang taong malapit sa kanya na ang pabango niya ay nasa kanya pa rin. Wala akong pakialam kung babae man, pero bad news ang lalaki. "Anong ibig mong sabihin? Marami akong kasama sa baba," sabi niya habang nagdududa na tumitingin sa akin. "May pabango ng lalaki sa'yo. Siguradong malapit ka sa kanya," sabi ko sa kanya. Alam kong parang paranoid ako ngayon pero wala akong pakialam. Nangangati ang ilong ko sa amoy na ito. "Sumasayaw lang ako kasama siya. Bakit mahalaga ba?" tanong niya sa akin. Hell! Bakit parang napindot ang mga buttons ko? Hindi ko gusto na may lalaki na may hawak sa partner ko. Ayoko ngang isipin yun. "Ayoko lang ng pabango niya na nasa'yo," sinabi ko sa kanya ang totoo. Imbes na murahin ako o makipag-away sa akin tungkol dito, inilagay niya ang kanyang mga kamay sa mukha ko at tumingin sa aking mga mata. "Naiintindihan ko kung ano ang nararamdaman mo tungkol dito. Hindi ko rin magugustuhan kung may pabango ng ibang babae sa'yo," sabi niya sa akin. Napapikit ako sa ginhawa. "Natutuwa ako na nakikita mo ang mga bagay sa paraan na nakikita ko," sabi ko sa kanya at ngumiti siya sa akin. dahan-dahan kong ibinaba ang mukha ko sa kanya at dinampi ang aking mga labi sa kanya. Hinila niya ako sa kwelyo ng aking shirt para magsama ang aming mga labi sa isang malalim at mainit na halik. Tumayo siya sa dulo ng kanyang mga daliri para maayos ang kanyang taas. Sa tingin ko, mas mabuti kung nanatili siya sa kanyang takong. Ang kanyang kamay ay gumagapang sa aking dibdib papunta sa aking leeg at sa aking buhok. Hinahaplos niya ang aking buhok at hinihila ito habang dumadaing sa aking bibig. Alam ko kung gaano niya gustong hilahin ang aking buhok at guluhin ito. Dumadaing ulit siya sa aking bibig na nagpapaganda sa aking katawan at agad na nagiging matigas. Lumayo siya sa halik na humihingal. Ang kanyang mga labi ay kumikinang at napaka-akit. Hindi ko mapigilan ang aking sarili na bigyan siya ng isa pang halik sa mga labi na iyon. Lumayo ako sa aming halik at tiningnan siya sa mata. Nahihiya siyang ngumunguya sa kanyang labi na hinahaplos ang aking leeg. Sa sandaling hahatakin ko ang labi na iyon sa pagitan ng aking mga ngipin, may kumatok sa pinto. Pareho kaming nagulat sa tunog at nanlalaki ang aming mga mata sa pagkabigla. Sino kaya ang darating sa oras na ito na nakakaabala sa amin? Hindi pa ba tapos ang party? O baka ang kanyang Ama. Shit! Wala ako sa mood na makita siya ngayon. "Clara! Nandiyan ka ba?" isang mataas na boses ng babae ang nanggagaling sa kabilang panig ng pinto. "Oh, si Emily. Siya ang best friend ko. Walang dapat ikabahala," sabi niya sa akin. Agad akong nakahinga nang malalim na hindi ko alam na hawak ko pala. Lumakad si Clara sa pinto at binuksan ang pinto. Hindi ko alam kung magtatago o mananatili ako kung saan ako naroroon kaya nanatili lang ako dahil sinabi ni Clara na walang dapat ikabahala. "Kakarating ko lang dito para ipaalam sa'yo na aalis na kami ni Matt kaya_," isang payat na brunette ang pumasok sa kwarto habang nagbubula at naputol ang kanyang pagsasalita nang makita niya ako na nakatayo sa kwarto. "Teka lang," sabi niya pagkatapos gumaling sa kanyang pagkabigla. Unang tumingin siya sa akin at pagkatapos kay Clara na may mausisang tumitingin. Ngumingiti lang si Clara sa kanyang pagkalito. Nanlaki ang mga mata ng brunette at bumuka ang kanyang bibig nang mapagtanto niya kung ano ang kanyang nakikita. "Huwag mong sabihin na... Oh my god!" nauutal siya at tinakpan ang kanyang bibig upang pigilan ang kanyang mga sigaw. "Ikaw pala? Ikaw si Damien?" tanong niya sa akin na may talagang nagulat na tingin sa kanyang mukha. Tumango lang ako sa kanya bilang tugon. "Hindi ako makapaniwala. Kaya naman pumunta ka sa party? Salamat sa kung sinuman ang nagsabi sa akin na pumunta rito at magpaalam kung hindi ko palalagpasin ang pagkakataong ito na makilala ka," sabi niya. Ngumisi lang si Clara sa pananabik ng kanyang mga kaibigan. Mukhang talagang palakaibigan ang babae. Alam ba niya na bampira ako? "Whoa! Ang hot mo at talagang matangkad. Isang hunk ka, Dracula," sabi niya na may malawak na ngiti. "Salamat," sabi ko sa kanya at halos kinakabahan siya sa kanyang mga kamay. Halos namamatay si Clara sa pagtawa. Sa tingin ko, nag-eenjoy siya sa sandaling ito. Kaya alam niya na bampira ako at ganito pa rin siya kasabik. Akala ko tatakbo na ngayon ang mga werewolves kapag nabanggit ang salitang Vampire. Siguro makakagawa ako ng ilang kaibigan na Werewolf mula ngayon. "Marami akong narinig na magagandang bagay tungkol sa'yo mula kay Clara," sabi niya sa akin. Agad akong lumingon at tiningnan si Clara na binigyan ako ng malaking ngiti. "Talaga ba?" tanong ko sa kanya nang hindi inaalis ang aking mga mata kay Clara. "Tiwala ka sa akin," sagot niya. "Anyway, gusto ko talagang manatili ng ilang sandali at mas makilala ka pa, pero paumanhin kailangan na akong umalis ngayon. Ayokong patagalin si Matt sa paghihintay," sabi niya habang talagang humihingi ng paumanhin. "Ayos lang, Em. Mauna ka na," sabi ni Clara sa kanya na may magiliw na ngiti. Lumapit siya sa kanya at niyakap siya. "Mag-ingat ka, mahal. Masaya talaga ang gabi. Huwag mo nang itago ang hunk na iyon. Worth it ang pagod ng mga mata," sabi ni Emily, habang ibinulong ang huling mga salita. Isang malaking ngiti ang nabuo sa mukha ni Emily at napunta ang kanyang mga mata sa akin na napagtanto na narinig ko ang mga bulong. "Susubukan ko ang aking makakaya na gawin iyon," sabi niya sa kanya. "Magandang gabi, mahal," sabi ni Emily kay Clara at pagkatapos ay kumaway sa akin. "Paalam, Damien," sabi niya sa akin at binigyan ko lang siya ng maliit na ngiti. Nang umalis siya, ang ngiti sa mukha ni Clara ay hindi pa rin nabawasan. Talagang malapit ang dalawang ito. "Parang magkalapit kayong dalawa pero talagang magkaiba," sabi ko sa kanya. "Magkaibigan na kami magpakailanman. Hindi ko na nga matandaan ang buhay ko bago ko siya nakilala. Lumaki kaming magkasama at siya ay parang kapatid na wala ako," sabi niya sa akin. "Nakikita ko. Kaya mo ba sinabi sa kanya ang tungkol sa akin?" tanong ko sa kanya "Oo. Hindi ko kayang magsinungaling sa kanya," sagot niya. "Nakahanap ka ba ng lakas ng loob na magsinungaling sa iyong Ama?" tanong ko sa kanya. "Determinado akong gawin iyon pero hindi niya ako tinanong. Masyado siyang abala sa pag-aasikaso sa kanyang mga bisita upang maalala na dapat ay kasama kita sa party," sagot niya. "Mabuti naman," sabi ko sa kanya. "Sa tingin ko, hindi niya bibitawan iyon nang ganun na lang. Sa sandaling magkaroon siya ng oras, sasagutin ko," sabi niya. "Huwag kang mag-alala tungkol diyan. Hayaan mong ang sandaling iyon ang mag-asikaso sa sarili nitong mga problema. Sa ngayon, iniisip ko kung paano ka tatanggalin sa damit na iyon," sabi ko sa kanya at binigyan niya ako ng mahiyain na ngiti. "Ano sa tingin mo sa plano ko?" tanong ko sa kanya. "Maganda ang tunog ng planong iyon pero binigyan mo ako ng mas magandang alok kaninang umaga, tandaan mo?" sabi niya sa akin. "Paano ko malilimutan iyon? Ako ang gumawa ng alok at seryoso ako tungkol dito. At ngayon na napag-usapan mo na ito, mayroon akong malinaw na plano kung ano ang gagawin ko sa'yo," sabi ko sa kanya habang hinahaplos ang kanyang mga hubad na balikat sa itaas ng kanyang damit at nilalaro ang zipper ng kanyang damit. Napahagulgol siya at pumikit. "Gusto mo bang ituloy ko ang pagsasagawa ng aking mga plano?" bulong ko sa kanyang leeg. "Oo," ang kanyang sagot ay halos hindi na maririnig. "Sigurado ka bang dapat nating gawin ito sa bahay ng iyong Ama kasama ang mga bisita na nasa baba pa rin?" tanong ko sa kanya. "Please," pagmamakaawa niya bilang tugon. Nagagalak ang buong katawan ko sa kagalakan.