Limampu't Siyam

DAMIEN Nagiisip ako na puntahan si Fabian. Alam ko naman na galit siya sa akin. Well, aware na aware ako dun! Pero sigurado ako na mahal niya ang kaligayahan ng anak niya. Lahat ng magulang gusto ang mabuti para sa mga anak nila. Kaya naman siguro hindi gugustuhin ni Fabian na tumakas ang anak niya sa kaaway niya. Iniisp ko na baka pwede akong pumunta at makausap si Fabian, lalaki sa lalaki. Wala yung mga guard niya at buong angkan na nagbabantay sa kanya. Kung kailangan naming lumaban, lalaban kami, pero kailangan naming ayusin ang isang bagay bago matapos ang araw. Kung gusto niyang magtakda ng mga kondisyon, papayag ako basta hindi kasama dun ang pagkuha kay Clara sa akin o paglalagay sa panganib ng pamilya ko. Alam ko na masaya si Clara dito; sinabi niya sa akin yan pero hindi naman siya lubos na masaya. Siguradong nag-aalala siya sa tatay niya at baka may gawin ito anumang oras mula ngayon. Hindi ko gusto na umalis siya dahil sa takot. Gusto ko na lubos siyang maging masaya kapag magkasama kami. Ayaw ko na mapunta ang bahagi ng atensyon niya sa kung ano ang iniwan niya o kung ano ang iniisip ng pamilya niya tungkol sa kanya. Kaya naman nagdesisyon na ako. Hindi ko pa nakakausap si Clara tungkol dito pero nakausap ko na sina Luther at Raul. Parang nagdadalawang isip sila sa desisyon ko pero handa silang suportahan ako kung determinado ako na gawin ito. Ginagawa ko ito para sa akin, para kay Clara, at sa anak namin na hindi pa isinisilang. Hindi ko pa nga naihanda kung ano ang sasabihin ko kapag nakapunta na ako doon pero hihilingin ko lang kay Fabian na payagan niyang makasama ko si Clara at hayaan siyang mamuhay kasama ako. Alam ko na hindi niya papayagan yan pero yun ang dahilan kung bakit kailangan ko siyang makausap para mapag-usapan namin ang bagay na iyon. Hindi pwedeng magpatuloy pa ito. Kailangan naming ayusin ito sa isang paraan o sa iba pa. Hindi maganda ang pakiramdam na may biyanan na naghahanap at gumugulo sa akin. Gusto nina Clara at Katherine na mamili ng mga grocery. Ayaw palampasin ni Victoria ang pagkakataon na sumama sa kanila, kaya nagkasama-sama silang pumunta. Sigurado ako na ligtas si Clara sa piling ng dalawang babae. Kaya nilang protektahan siya sakaling may mangyari. Pagkatapos kong gawin ang lahat ng mga tungkulin ko, pakiramdam ko wala akong silbi na wala si Clara sa bahay. Kahit papaano, kumpiyansa ako na babalik siya maliban na lang kung i-hijack sila ni Fabian sa kanilang pag-uwi pero masyado na rin para sa kanya yun. Pumasok sa isip ko ang pagpunta kay Fabian nang walang kasama si Clara. Mahina pa ang relasyon namin at ayaw kong gumawa ng mga bagay sa likod niya. Baka magalit talaga siya sa akin o baka kamuhian niya pa ako. Posible ang kahit ano pero ayaw kong sumugal. Nangako kami sa isa't isa na haharapin kung anuman ang dumating sa amin nang magkasama kaya hindi ko siya dapat iwanan. Alam ko na susubukan ni Fabian ang ilan sa mga gawa niya para hikayatin siyang gawin ang gusto niya pero hindi ko hahayaan na mangyari iyon. Malakas na ngayon si Clara at determinado siyang magsakripisyo ng maraming bagay para sa aming relasyon. Bumalik mula sa pamimili ang mga nag-aawit na babae. Binigyan ko ng pera si Victoria at hiniling ko sa kanya na hikayatin si Clara na bumili ng ilang damit at lingerie na isusuot kapag nananatili siya dito. Kulang siya sa isusuot kapag nandito siya at lahat ng gamit niya ay nasa bahay pa ng kanyang tatay. Siguro kung maging maayos ang pagpupulong na ito, maari naming ilipat ang kanyang mga gamit dito mamaya. Naririnig ko ang mga tawa ni Clara at pagkatapos ang pagbanggit sa pangalan ko. Sana hindi ako ang paksa ng biro. Pagkatapos ay naririnig ko ang pangalan ni Raul. Ngayon alam ko na hindi ako ang paksa ng biro. Pinag-uusapan ba ng mga babaeng ito ang kanilang mga partner? Anyway, hindi mapag-aalinlanganan yan. Nagtataka ako kung sinabi na ba ni Clara sa kanila ang tungkol sa pagbubuntis. "Welcome back," sabi ko kay Clara habang yakap ko ang kanyang baywang. Hinalikan niya ako sa pisngi at binigyan niya ako ng pinakamakinang na ngiti. Nagpaalam sina Katherine at Victoria at iniwan nila kaming magkasama. "Natuwa ka ba?" tanong ko sa kanya at tumango siya ng masigla na nagpatawa sa akin. "Ano ang binili mo?" tanong ko sa kanya habang nakatingin sa maraming shopping bag sa kanyang mga kamay. "Maraming bagay. Gusto mong tingnan?" sabi niya habang inilalagay ang mga bag sa mesa. Tumango ako at kumuha ng isang bag. Karot, spinach, kamatis, sibuyas... Hindi! Maling bag. Kumuha ako ng isa pa at sinuri ko ito. Isda, naka-package na karne... isa pang maling bag. Pinapanood ako ni Clara na may nakakatawang ngiti habang tinitingnan ko ang mga bag na parang bata na kararating lang mula sa palengke. "Sabihin mo sa akin kung ano ang hinahanap mo," sabi niya at sinenyasan ko siya na hindi. Tumawa siya at pagkatapos ay pinungot niya ang kanyang mga labi upang pigilan ang kanyang mga tawa. Hindi ko mapigilang tumawa rin sa sarili ko. Well, natagpuan ko ang hinahanap ko. Mukha silang napaka-sexy. Hindi na ako makapaghintay na subukan niya ang mga ito para sa akin. Pinapanood ko si Clara habang maingat niyang inilalagay ang pagkain sa pantry at fridge. Kapag natapos na niyang ayusin ang mga bagay nang maayos sa kusina, lumingon siya sa akin. "Sa tingin ko nakabili ako ng maraming pagkain. Hindi ko siguro mauubos agad," sabi niya. "Huwag kang mag-alala tungkol diyan. Kung masira man, pwede tayong bumili ng bago," sabi ko sa kanya at sumimangot siya. "Masama ang loob ko sa pag-aaksaya ng pagkain. Dapat mag-ingat ako na hindi masyadong maraming bibilhin sa susunod," sabi niya. "Siguro dapat kang mag-imbita ng isang tao minsan para makapaghanda tayo ng buong pagkain at hindi masisira ang pagkain. Sigurado ako na gustong pumunta ni Emily minsan," sabi ko at nagningning ang kanyang mukha. "Magandang ideya yan. Marami kaming magiging kasiyahan kung pupunta siya. Sigurado ako na magugustuhan siya ng mga babae," mukha siyang nag-iisip nang malalim. Nakikita ko ang mga gulong na umiikot sa kanyang ulo. Hulaan ko na pinaplano niya ang buong layout ng kung ano ang pwede nilang gawin nang magkasama kung pupunta siya rito. Sa totoo lang, ang pag-uusap tungkol kay Emily ay nagpapaalala sa akin kay Fabian at ang plano ko na pumunta at makipagkita sa kanya ngayon. Gusto kong gawin ito sa lalong madaling panahon para maalis ito sa aking isipan kung hindi ay patuloy nitong gagambalain ang aking ulo kung patuloy akong magpapaliban. Nag-iisip ako kung dapat ko bang sabihin kay Clara ang tungkol dito ngayon. Mukha siyang masaya. Ayaw kong sirain ang kanyang mood, pero mas maaga ko siyang sabihan, mas mabuti. Shit! Paano ako magsisimula? Hmm... Ah... "Clara. May gusto akong sabihin sa iyo," sa wakas ay sinabi ko ang aking sarili na magsalita. Shit! Bakit parang guilty ako? "Oo. Ano iyon?" tanong niya. Tumingin ako sa paligid, pero wala akong ideya kung ano ang sinusuri ko. Sumimangot ang mukha ni Clara dahil napansin niya ang aking pagkabalisa. "Clara, gusto kong makipagkita sa tatay mo," sabi ko sa kanya at nanlaki ang kanyang mga mata. "Ano? Bakit?" tanong niya sa akin. "Upang pag-usapan ang sitwasyon. Upang pag-usapan tayo. Ang pagpupulong ay maaaring hindi magbunga ng marami pero hindi mo alam. Baka may maayos tayo. Clara, alam ko na masaya tayo ngayon pero hindi ka lubos na masaya. Alam ko na nag-aalala ka sa kung ano ang maaaring gawin ng iyong ama anumang oras. Ayaw kong gambalain ka niyan. Ayaw kong mamuhay tayo sa takot," sabi ko sa kanya. Lumapit siya sa akin at hinawakan niya ang pareho kong kamay sa kanyang mga kamay. Tumingin siya sa aking mga mata nang may matapat na tingin. "Kung sigurado ka rito, ayos lang sa akin. Totoo na nag-aalala ako tungkol sa galit ng aking ama pero hindi ko gusto na hadlangan ng takot na iyon ang ating kaligayahan," sabi niya. Oh, kaya mahal ko siya! Hinalikan ko siya sa kanyang mga labi at hinawakan niya ang aking kwelyo upang hindi ako lumayo. Tumawa ako laban sa kanyang mga labi habang ipinulupot niya ang kanyang mga kamay sa aking leeg upang hilahin ako nang mas malapit upang mahalik niya ako nang maayos. Habang papalapit ang gabi, naghanda na kami ni Clara na pumunta sa kanyang bahay at makipagkita sa kanyang pamilya. Sinabi niya sa akin na sigurado siyang nasa bahay si Fabian sa oras na ito. Nagtanong si Luther kung pwede siyang sumama, sakaling lumala ang mga bagay pero tinanggihan ko siya. Gusto naming harapin ang sitwasyong ito nang mag-isa nang hindi kasama ang aking pamilya o sinuman. Kung lalala ang mga bagay, sigurado akong hindi ako uuwi na may sirang mga buto. Babalik ako sa bahay nang ligtas at dadalhin ko pabalik si Clara sa akin. Kapag nagpakita kami sa bahay ni Fabian, agad kaming napapalibutan ng mga guwardiya. Hindi ko tinanong ang sarili ko kung bakit hindi ako nagulat dito. Tumingin ako sa aking kasintahan. Mukha siyang kumpiyansa. Handa siyang gawin ito, at ipinagmamalaki ko siya. Kahit hindi magbunga ng anuman ang pagpupulong na ito, kahit papaano susubukan naming lumikha ng kapayapaan. Iiwan namin ito kay Fabian na magpatuloy sa kanyang pagkamuhi o isuko ito at magpatuloy. Isinuko ko na ang pagkamuhi na ito. Nagtagal ito nang maraming siglo at sa tingin ko oras na para tapusin ito. Matagal nang wala ang aking mga magulang at wala akong magagawa upang maibalik sila. Nagawa ko na ang aking paghihiganti kay Fabian matagal na panahon na ang nakalipas bagaman ang galit sa kanya ay hindi pa nalulutas hanggang sa nakilala ko si Clara. Kaya ngayon, kung hindi rin magbabago ang pananaw ni Fabian, nasa kanya na iyon. Hindi ako mag-aalala kung hahayaan niya akong makasama si Clara dahil nasa akin na siya at siya ay akin. Walang magagawa siya upang baguhin iyon. Hinawakan ko ang kamay ni Clara at binigyan ko ito ng mahigpit na pagpisil upang tiyakin sa kanya na nakuha namin ito, at dahil nandito na kami, hindi kami babalik hanggang sa matapos namin ito.