Anim

Clara Ganito 'yung akala ko sa mga bampira bago ako pumasok sa bahay na 'to: suplado, palaging nag-iisa, walang awa, at kung anu-ano pang kalokohan! Pero grabe! Mas sweet pa sa pamilya ko sa pack 'tong mga 'to! Meron pang isang gwapong lasing, pero ang kulit niya! Pagkapasok ko pa lang sa bahay na 'to, wala akong ideya kung ano 'yung aasahan ko. Sa pack house namin sa bahay, palaging may maraming tao na pasok-labas. May mga lugar din na bawal puntahan, siyempre. Itong pamilya, parang sobrang close nila, mas close pa sa pack namin. Hindi ako makapaniwalang gising pa ako sa oras na 'to. Anong oras na kaya? Luminga-linga ako sa mga dingding, umaasang may wall clock na nakasabit, pero wala akong makita. Kailangan kong hanapin 'yung lalaki, hindi ko pa nga alam 'yung pangalan niya! Inalok ako ng alak, pero tinanggihan ko. Gusto kong maging klaro ang isip ko sa unang pagtuloy ko dito. Kailangan kong mag-ingat, lalo na't ito lang ang suot ko, walang laman sa loob. Tumayo ako mula sa couch na kinauupuan ko at naglakad-lakad sa bahay para hanapin ang mate ko. Saan kaya siya nagtatago? Nakakalito talaga na maghanap ng tao sa bahay na hindi mo pa napupuntahan! Gusto kong magtanong ng direksyon, baka may nakakaalam kung nasaan siya, pero putspa! Paano ako magtatanong kung hindi ko alam ang pangalan niya? Ang laki ng bahay. Halata naman sa labas na sobrang lawak niya, kahit madilim. Lahat ng nasa loob mukhang maayos na nakalagay at malinis. Hindi katulad ng pack house na kung saan-saan nakatambak ang mga gamit. Sa tingin ko, hindi kasing organisado ng mga bampira ang mga werewolves. Gusto ng mga werewolves ang komportableng lugar kung saan maraming kasama at buhay, habang ang mga bampira ay pormal at malinis na mga indibidwal na mas gusto ang organisadong lugar. Sa tingin ko, nagkataon lang na nakita kong lasing ang ilan sa kanila, pero may seryosong ugali pa rin sila. Naglakad ako sa mahabang pasilyo na puno ng saradong pinto. Siguro may mga espesyal na kwarto para sa bawat isa sa kanila. Parang gising na gising sila, parang kakasimula lang ng araw nila! Sigurado akong natutulog sila buong araw at nagpa-party buong gabi. 'Yung ideya na gugugulin ko ang buong gabi na gising kasama ang mate ko, napangiti ako na parang tanga. Hanapin ko na siya agad bago ako mapahamak. Baka naman bawal pasukin 'yung mga kwartong 'yon. Baka may nakakatakot na bagay na nakatago diyan, o... 'Yung matamis at nakakatakam na amoy, nagpabalik sa akin sa aking mga maling pag-iisip. Mmm... ngumingiyaw 'yung lobo ko. Nandito siya sa isang lugar. Naglakad ako sa natitirang bahagi ng mahabang pasilyo patungo sa dulo. Sobrang daming retrato sa mga dingding. Siguro isa sa mga bampira na 'to ay artista. Nagpatuloy ako sa pag-akyat ng hagdan pagkatapos ng pasilyo. Hindi magandang ideya 'to. Baka mawala ako sa bahay na 'to. Diyos ko, alam niya kung gaano kalaki 'to at kung gaano katagal nila akong mahahanap. Sino ba ako para magbiro? Bampira 'yung mga kausap ko. Mahahanap nila ako kahit hindi pa sila nagtatangka. Sa dulo ng hagdan, nakita ko ang isang bukas na pinto. Malamig 'yung hangin na dumadaan dito. Siguradong patungo sa labas 'yung pinto. Pumasok ako at napunta sa isang uri ng balkonahe. Lumakas ang amoy niya. Nandito siya. At oo nga, nandito nga siya. 'Yung mukha ko, napangiti agad, pero nawala rin agad nang mapagtanto kong hindi siya nag-iisa. May isang matangkad na blonde na nakatayo sa harap niya. Nakayakap 'yung mga kamay niya sa leeg niya. Sinusubukan niya siyang hilahin palapit, parang gusto niyang halikan siya. Hindi ko dapat nakikita 'to, dapat tumakbo ako palabas dito, palayo sa bahay na 'to, at pumunta sa malayo kung saan walang makakahanap sa akin. Baka sakaling mapunta ako sa bahay namin. Umikot na lang 'yung lobo ko at nagtago. Hindi niya rin kayang makita 'to. "Damien, please," nagmamakaawa 'yung blonde at hinilig niya 'yung ulo niya para ilapit 'yung mukha niya sa kanya. Hindi. Kailangan kong umalis dito, pero ayaw gumalaw ng mga paa ko. Parang nakaugat sa sahig. Hindi gumalaw si Damien. So ganito ko malalaman ang pangalan niya, ha? Nagsimulang haplusin ng blonde 'yung kanyang balbas, at hindi ko na kaya pang manood. Nang akmang tatalikod na ako at aalis, nagsalita na rin si Damien. "Hindi, Amber. Hindi ko kaya. May ibang may-ari na ako ngayon. Ganoon na talaga lagi. Hindi ako ang lalaki para sa'yo," sinabi niya sa kanya at inalis ang mga kamay niya mula sa kanya. Gumaan ang pakiramdam ko dahil sa katotohanang hindi niya gusto 'yung babae. Umiyak si Amber. Sobrang emosyonal nito. Ano ba ang gusto niya sa mate ko? Alam kong maraming tao ang nagkaroon ng relasyon bago nakita ang kanilang mga mate. Palagi silang nasasaktan kapag hindi nila naging mate ang kanilang partner. Iyon ba ang sitwasyon sa pagitan ni Damien at Amber? Magkasintahan ba sila? Iniistorbo ko ba ang relasyon nila? Alam kong hindi ako kayang hintayin ni Damien. Siguradong nabuhay na siya ng dekada bago ako ipinanganak, baka daang siglo pa. Pinunasan ni Amber ang kanyang mukha gamit ang likod ng kanyang kamay at napatingin siya sa akin. Lumingon din si Damien para tumingin sa akin at kinilabutan ako. Lumayo 'yung blonde sa kanya at dumaan sa akin nang hindi nagsasalita. Si Damien, nakatitig sa akin saglit na parang pinagdedebatehan kung dapat siyang magsalita o manahimik na lang. Hindi rin ako nagsalita. Nakatayo lang ako na parang natigilan sa sahig na sinusubukang intindihin kung ano ang nangyari sa harap ko. Kahit 'yung lobo ko na sobrang excited simula ngayong gabi ay tahimik. "Clara," sa wakas, binasag niya ang awkward na katahimikan at dahan-dahang naglakad patungo sa akin. Biglang lumamig dito sa suot kong coat. Nakatayo siya sa harap ko at unang pinag-aralan ang mukha ko. Buti na lang at nakapagpigil ako at hindi ako nag-breakdown noong eksena. "Clara, ako ay..." sabi niya at hinaplos niya ang kanyang maayos na pagsuklay na buhok, iniwan itong magulo at sexy. Diyos ko! Hindi ko dapat iniisip 'yon. Dapat galit ako o kung ano man. "Kaya kong magpaliwanag," sinabi niya sa akin. Tiningnan ko 'yung mga mata niya at nagtataka kung ano ang gusto niyang sabihin sa akin. "Hindi mo kailangang magpaliwanag ng kahit ano," sabi ko sa kanya at nanlaki ang kanyang mga mata. "Ibig kong sabihin, naiintindihan ko kung may nangyari sa inyong dalawa. Sorry sa pang-iistorbo," sabi ko. "Iniistorbo! Ano? Hindi!" pinutol niya ako. "Walang nangyayari sa amin ni Amber. Pamilya ko siya, katulad ng lahat ng tao sa bahay na 'to. Gusto lang niya talaga na ako ang maging partner niya pero hindi ako para sa kanya. Ikaw ang akin," sabi niya at natunaw 'yung puso ko sa kanyang mga salita. Hindi niya siya gusto. Ako ang gusto niya. "Walang ibig sabihin 'yung nakita mo. Sinabi ko sa kanya na ayaw kong makasama siya dahil nasa akin ka na ngayon," sinabi niya sa akin, at bigla akong naging tanga dahil nagduda ako sa kanya. Yinakap ko 'yung baywang niya at hinila niya ako sa mahigpit na yakap. Itinaas ko ang kamay ko sa leeg niya at hinila ko ang mukha niya palapit. Gusto ko ang labi niya. Gusto ko ang kanyang katiyakan. Lumapit siya sa akin nang kusa at inangkin ang aking bibig sa isang mainit na halik.