Tatlongpu't Lima

Clara Kanina pa ako paikot-ikot dito sa maliit na kwarto na 'to, parang kahon lang. Hindi ko alam kung anong oras na o kung gaano na katagal akong dinala sa nakakatakot na lugar na 'to. Parang pakiramdam ko araw na. Hindi, nag-iilusyon lang ako. Hindi naman siguro ganun katagal. Parang mahihimatay na ako kahit anong oras. Sa tingin ko gutom lang. Wala akong maayos na kinain kaninang umaga. Sobrang kinakabahan ako para mag-almusal kasama si Ama at yung mga bisita niya kaya nag-snack na lang ako. Baka hindi gutom lang. Mas matagal pa ako sa ganito nang walang kain. Baka yung gamot na itinurok sa akin para mawalan ako ng malay sa gubat. Nanghihina ako simula nang magising ako. Matapos maglakad nang walang pag-asa, umupo ako sa sahig at hinarap yung kama. Ayoko umupo sa nakakadiring kama na 'yon. Diyos lang ang nakakaalam kung anong nakakadiri nang nangyari sa kama na 'yon dati. Oh, jeez! Kailangan kong magpakatatag. Hindi ako pwedeng sumuko ngayon. Kailangan kong maging matatag. Hindi ako pwedeng sumuko at umiyak ulit. Nagawa ko na 'yon at wala naman nangyayari. Bukod pa doon, parang wala na akong maipatak na luha. Pumikit ako at itinago ang mukha ko sa pagitan ng mga palad ko. Paano nangyari ang lahat ng 'to? Kanina lang nasa yakap ako ni Damien tapos ngayon nandito ako nakakulong sa kung saan na walang pag-asa na makita pa siya. Maayos na ang takbo ng mga bagay sa amin. Nagkakaintindihan na kami ni Damien at lalong tumitibay ang relasyon namin sa kabila ng madilim na ulap na patuloy na gumagala sa amin. Sinabi niya sa akin na hangga't kasama ko si Damien, hindi ako paghihiwalayin ni Ama. Ngayon wala na si Damien at binantaan akong mawawala siya sa akin. Anong ibig sabihin niya nang sinabi niya na sasabihin niya kay Ama ang totoo? Alam kong desperado akong nangangailangan ng tulong. Gusto ko talaga lumabas dito, pero kung ang pagliligtas sa akin ay kasama si Ama na dadating para kunin ako at malaman na si Damien ay mate ko, mas gugustuhin ko nang hindi na mailigtas. Ayokong mawala si Damien. Mas gugustuhin ko pang manatili dito hanggang si Damien na lang ang dumating para sa akin sa sarili niyang oras. Mababaliw si Ama kung malalaman niya na kinidnap ako para gamitin bilang panukala para makuha si Damien. Talaga, gagamitin niya 'yon bilang isang gintong dahilan para paghiwalayin kami. Sisisihin niya ang lahat sa kanya. Diyos ko! Sisirain niya ang lahat. Kilala ko talaga ang sarili kong Ama. Kaya niyang gawin ang lahat. Ang lahat ng pagkabalisa at walang katapusang mga pag-iisip ay nagpapakulo sa ulo ko at sa tingin ko pwede akong mag-breakdown kahit anong oras. Bumangon ako mula sa sahig at sinubukan kong tumayo. Umiikot ang ulo ko, sa tingin ko masyado akong mabilis tumayo. Jeez.. Sinasisi ko yung kahit anong gamot na itinurok ng mga hayop na 'yon sa katawan ko. Kumapit ako sa kama para sumuporta para hindi ako mapunta sa sahig at masaktan ang sarili ko. Sapat na ang pinagdadaanan ng katawan ko. May kumakatok sa pinto. May papasok. Agad akong nag-alerto, handang umatake kung sino man 'yon. Kung yung nakakadiring babaeng Bampira 'yon, kahit man lang gasgas ang iwan ko sa mukha niya. Kahit na gumagaling 'yon sa loob ng isang minuto. Kahit man lang maramdaman niya ng isang segundo. Nag-ensayo rin ako kasama ang mga mandirigma ng grupo noong bata pa ako. Kaya kong balikan ang mga galaw ko. Pagod na ako na tratuhin na parang wala akong magawa. Dahan-dahang kumalampag ang pinto at maingat akong nanonood para hindi ko palampasin ang suntok ko kung sino man 'yon. Wala akong pakialam kung siya ang lider kung ano man at ginagawa niya ang kahit anong kalokohan na gusto niya, bibigyan ko siya ng lasa ng mga kamao ko. Hindi ako kailangang mag-ingat dahil kung si Damien 'yon, nararamdaman ko na ang kanyang bango. Nang mapansin ko ang galaw sa kwarto, inihagis ko ang kamao ko na tumama sa mukha kung sino man 'yon. Napunta siya sa sulok ng kwarto, bumagsak sa kanyang puwit na may sigaw. Ang lalaking sinuntok ko ay hindi pamilyar o ang kanyang bango. Sumisigaw ang lobo ko na sumugod sa bukas na pinto nang hindi lumingon. Damn! Nariyan ang aking gintong oportunidad na makalabas sa nakakatakot na lugar na ito ngunit may nagsasabi sa akin na dapat kong tingnan ang aking biktima na nagrereklamo sa tabi ng kama. Shit! May kakaiba sa kanya. Nakakalito ang kanyang bango. Amoy tao siya pero kasabay 'yon ay parang bampira. Hindi siya mukhang bampira. Mukha siyang mahiyain na batang tao na kakabagsak lang sa kanyang puwit. Hindi ko naman kayang ipabagsak ang isang Bampira. Lumabas sa pinto at tumakbo! Sandali! Tingnan ko lang siya. Mukha siyang kawawa. Pakiramdam ko ang gulo ko matapos makulong sa kwartong ito sa Diyos na nakakaalam kung gaano katagal pero mukha siyang mas malala pa sa akin. Ang buhok niya ay marumi at gulo-gulo na kayumanggi at ang kanyang mga mata ay may takot na kulay hazel green. Natatakot ba siya sa akin? Well, siguradong nagulat siya sa suntok ko. Matatakot din ako kung ako siya. Dahan-dahan akong lumakad patungo sa kanya, kinakalkula ang aking ligtas na distansya mula sa kanya para magkaroon ako ng puwang para makatakas kung sakaling sinusubukan niya akong lokohin. Bakit mayroon siyang dalawang magkaibang bango? Ang bango ng isang bampira at ang bango ng isang tao? Siguro isa siyang tao na matagal nang nakatira kasama ang mga Bampira? May katuturan ba 'yon? Parehong bango ay nagmumula sa kanyang katawan. Pagkatapos, naisip ko! Siguro isa siyang bagong gawang Bampira! Kaya siya may dalawang bango. Bakit ko pa kailangan dumaan sa lahat ng kalituhan na 'yon? Hindi ko sana napansin ang bango ng bagong lalaki sa bahay ni Damien dahil maraming bampira doon. Lumapit ako sa kanya at maingat ko siyang tiningnan. Mukhang mas bata siya sa akin ng limang taon. Masyado pa siyang bata para maging bampira. Alam ba ng mga magulang niya kung nasaan siya o kung ano siya ngayon? Dapat nakulong siya dito katulad ko. Itinaas ko ang aking kamay na sinusubukang tulungan siyang tumayo pero lalo pa siyang lumayo sa dingding. Natakot ko ba siya ng ganun?. "Hindi kita sasaktan. Yung nangyari lang ay, well, isang pagkakamali. Hindi 'yon sinadya para sa iyo. Akala ko isa ka sa mga nagkulong sa akin dito," sabi ko sa kanya, napagtanto ang pangangailangang ipaliwanag kung ano ang nangyari. Ang ilan sa kanyang takot ay tila nawala ngunit hindi pa rin siya kumbinsido. Pagkatapos ay hinawakan niya ang aking kamay at tinulungan ko siyang tumayo. Halos kasing taas niya ako, mas matangkad lang siya ng ilang pulgada sa akin. Ang pag-iisip tungkol sa taas ay nagpapaisip sa akin sa aking mate na tumataas sa akin. Miss na miss ko siya. Pupunta ba siya para sa akin? Mahahanap niya ba ako? Paano niya ako hahanapin kung hindi niya alam na kinidnap ako? Umaasa ako na ang pangyayaring ito ng pagkidnap sa akin ay hindi magiging dahilan para magbanggaan si Ama at Damien dahil ang dulo nito ay hindi magiging kasiya-siya. "Paano mo binuksan ang pinto? Akala ko nakakandado 'yon?" tanong ko sa kanya. "Nakakandado nga pero pinulot ko lang 'yung susi habang naglilibot ako. Nagtataka lang ako kung ano ang nasa loob," sagot niya. "Pinulot mo ang susi?" Nagtataka ako. Hindi ako makapaniwala na ang dalawang seryosong Bampira ay hahayaan na madulas sa kanilang mga kamay ang isang susi. "Oo, hindi ko alam na para sa kwartong ito kaya sinubukan ko lang at bumukas ang pinto," sabi niya. Ganun lang kadali! Parang isang biro pero wala akong oras para magduda. "Bakit ka nandito? Dito ka ba nakatira?" tanong ko sa kanya. "Nagising ako isang araw at nasa lugar na ito ako. Hindi ako nakalabas dito sa kabila ng napakarami kong pagtatangkang tumakas," sagot niya. "Ikaw lang ba ang nandito bukod sa kanila?" tanong ko sa kanya. "Marami pang iba. Hindi ko alam kung ilan pero hindi kami pinapayagang mag-interact. Nakakulong kami sa iba't ibang kwarto," sagot niya. Kaya kinukulong niya sila dito. Kailangang malaman 'yon ni Damien. Kailangan niyang malaman kung sino ang tunay na salarin. Shit! Kung pupunta siya dito ay mahuhulog siya sa bitag ng hayop na 'yon. Ayaw ko 'yon. Ayaw kong masaktan siya dahil sa akin. "Paano ka nakalilibot?" tanong ko sa kanya. "Tinakasan ko yung kwarto ko," sagot niya na may kibit-balikat. Well, may katuturan 'yon. "Tingnan mo, kinidnap ako. Kailangan kong makaalis dito," sabi ko sa kanya. "Lahat ng nandito ay kinidnap at walang nakalabas dito," sabi niya, at napalunok ako. "Kinidnap ako para sa ibang dahilan. Isa akong bampira kaya hindi ako maaaring gawing bampira," sinusubukan kong i-rephrase ang aking pahayag. Mukhang medyo nagulat siya na malaman ang aking pagkatao pero hindi masyado. Isa rin siyang bampira kaya walang dahilan para magulat siya. "Ang mate ko... Ibig kong sabihin, ang boyfriend ko ay pupunta dito para kunin ako pero isa 'yong bitag. Gusto silang hulihin ng mga Bampira kapag nakarating siya dito," sabi ko sa kanya. "Bakit nila siya huhulihin? Isa rin ba siyang bampira?" tanong niya sa akin. "Hindi, isa siyang bampira. Gusto niyang pigilan ang ginagawa nila sa mga tao na katulad mo. Kaya gusto nilang alisin siya sa kanilang daan," sagot ko. Alam kong nagbubulalas ako ng walang kwenta sa batang ito pero hindi niya ako binibigyan ng mahirap na oras sa pagtatanong. "Hindi ka makakatakas," sabi niya sa akin. "Kailangan ko man lang subukan," sabi ko sa kanya. Mga yabag! May dumarating! Naririnig ko ang mabibigat na yabag na papalapit. Pareho kaming nakatitig nang malaki ang mata at takot sa isa't isa.