Apatnapu

Damien Hindi ko alam kung nakatakas si Clara sa kamay ni Lazarus o may ginawa sila sa kanya. Hindi naman kasi dumidiretso si Lazarus. Kung hindi niya sana ginawang hostage si Clara, nabasag ko na sana ang ngipin niya. "Niloloko mo ba kami, Lazarus? Bakit hindi mo maibigay ang babae? Dinala na namin ang hinihingi mo. Bakit hindi mo tuparin ang parte mo sa kasunduan?" tanong ni Raul. "Hindi pa tapos 'to. Hindi mo pwedeng asahan na makukuha mo ang babae dahil lang dinala mo ang mga nagawang tao. Paano ko malalaman na dito lang magtatapos? Na hindi mo ako susundan pag nakuha mo na ang gusto mo?" tanong niya. Ito na! Sawa na ako. Sa isang iglap, sinugod ko siya, at binigyan ng suntok sa kanyang mukha. Lumipad siya paatras, at tumama ang likod niya sa pader, at umungol. Shit! Dapat ko ng ginawa 'yun kanina pa. Sinundan ko siya doon at sinakal ang leeg niya. Inihampas ko ang ulo niya sa pader, umaasang mabasag ang bungo niya. "Nasaan siya!" sigaw ko sa kanya, at nararamdaman ang pagtaas ng adrenaline sa katawan ko na parang droga. Gusto ko siyang bugbugin hanggang sa ang buong katawan niya ay hindi na kayang i-recover kahit na ng kakayahan niya bilang Bampira. "Damien, tigilan mo na! Walang mangyayari kung bubugbugin mo siya," narinig kong sabi ni Victoria mula sa likod ko. Shit! Nagiging late na. Hindi ko alam kung kumusta na si Clara o kung nasaan siya. Maliit na ang posibilidad na nasa lugar na 'to siya. "Hindi namin mahanap ang babae," bumaba ang dalawang lalaki mula sa hagdan at sinabi. Nanlaki ang mata ni Lazarus at tumingin sa akin. Tinignan ng masama ng babae ang mga lalaki at pareho silang nag-peace sign. Putangina! Saan siya nagpunta? Nakatakas ba siya sa kanila? Hindi ko alam kung matutuwa ako na nakalabas siya doon o mag-alala na baka mapahamak siya habang nasa labas. "Kaya wala talaga siya dito at wala kayong ideya kung nasaan siya. Nakatakas ba siya sa inyo? Gaano kayo ka-iresponsable?" tanong ko kay Lazarus na gumalaw sa pagkakasalakay ko. Tinuwid niya ang kanyang damit at tumayo ng tuwid. "Maaaring nakatakas siya sa kung saan ko siya inilagay pero walang paraan na makakalabas siya sa bahay na 'to o sa buong lugar. Nasa akin pa rin siya," sabi niya. "Hindi kami magtatagal sa paghahanap sa kanya. Andito ang mga disipulo ko sa buong lugar. Walang paraan na makakalabas siya dito ng buhay," sabi niya na nakangisi. "Kung ako ikaw, pakakawalan ko na lang siya, Lazarus. Dinala na namin ang hinihingi mo kaya hayaan mo na siya. Ako na mismo ang maghahanap sa kanya kung hindi mo kaya," sabi ko sa kanya. Humarap ako at tumango sa iba na umalis at hanapin siya. "Huwag kang magmadali, Damien. Hindi pa tapos 'to," sabi ni Lazarus at ang pinto na pinasukan namin ay sumara sa isang iglap. Nagbibiro ka ba? Ang bahay na 'to ay matanda na talaga. Ganun din ang pinto na sinarado niya para hindi kami makalabas. Naglakad si Katherine sa pintuan at itinaas ang kamao niya. Isang suntok lang at lumipad ang pinto mula sa frame niya, at lumanding sa labas at nadurog sa mga piraso. Siguro nakalimutan ni Lazarus na may Potence - Kakayahang magpalakas ng lakas at ang kanyang pinto ay hindi kasing lakas ng inaakala niya. Tumakbo kami palabas sa pinto, at iniwan si Lazarus na nakatayo kung saan siya. Sumama sa amin si Justin at ang tatlo pa. Pinalibutan namin ang buong bahay at hinahanap si Clara. Pagkarating ko sa likod ng bahay, sinimulan kong subaybayan ang amoy ni Clara. Lumapit ako hanggang sa makakita ako ng isa pang pinto na nakadapa sa lupa. Binuksan niya ba 'yun? May iba pang mga amoy sa paligid. Siguro sinundan siya ng mga disipulo ni Lazarus. Paano kung makuha nila siya at saktan siya? Hindi ko alam kung anong gagawin ko sa kanila kung sakaling hawakan nila siya. Marami na akong pinagdaanan simula kahapon at hindi ko hahayaan na makuha nila ulit si Clara. Sana ay okay lang siya. Wala akong pakialam kung tumakbo siya pabalik sa bahay ng kanyang Ama hangga't okay lang siya doon. 'Yun lang ang mahalaga ngayon. Lumibot ako para makita ang iba at sabihin sa kanila na dumaan si Clara sa likurang daan. Nakita ko silang napalibutan ng mga disipulo ni Lazarus. Putangina! Saan nanggaling ang mga 'to. Kaya kong sabihin na karamihan sa kanila ay hindi mga Bampira na dugo. Karaniwan silang nagawang tao pero mukhang mas malakas sila kaysa sa mga bagong naging Bampira. Lumapit sa akin si Lazarus at isang masamang ngiti ang lumitaw sa kanyang labi. "Anong akala mo? Hahayaan kitang umalis na lang ng ganun? May presyo kang babayaran, Damien. Tuwing nagkikita tayo, mas lalo kitang kinamumuhian. Umalis na ang babae pero hindi ako titigil sa paghihiganti sa'yo," sabi niya sa akin. "Anong gusto mo? Makipaglaban sa akin?" tanong ko sa kanya. "Hindi, papatayin ka," sagot niya. "Kung papatayin kita, maraming gantimpala para sa akin. Walang makakapagitan sa akin at sa mga plano ko, mamamatay ka at sapat na 'yun," sabi niya. "Alam kong hindi ka susuko sa laban pero inaasahan kong kumilos ka bilang sibilisado tulad ng sinabi mo," sabi ko sa kanya. "Huwag kang magsalita ng kalokohan ngayon, Damien. Ikaw ang may gawa nito sa sarili mo at sa iyong pamilya. Kung hindi ka sana naging matigas ang ulo at makasarili, hindi sana magdurusa ang iyong pamilya sa kung ano ang mangyayari sa kanila ngayon," sabi niya. "Anong gagawin mo sa kanila? Gagamitin mo ang mga mahihinang bagong bampira para labanan ang mga bampira na dugo? Desperado ka na ba?" tanong ko sa kanya. "Wala kaming galit sa iyong mga napilitang disipulo. Anong silbi ng pagkakaroon ng mga disipulo na sumusunod sa iyo laban sa kanilang sariling kalooban? Makasarili ka ba?" tanong ko sa kanya. Si Lazarus, na kilala sa kanyang kasamaan, ay hindi kailanman naapektuhan ng mga salita. "Kalimutan mo ang chitchat. Ngayon na ang huling pagkakataon na bubuksan mo ang bibig mo," sabi niya. "Mukha kang sigurado pero isang bagay ang dapat mong malaman ay hindi ako natatakot sa iyo, Lazarus. Palagi akong nananalo Lazarus at alam mo 'yan. Wala kang laban sa akin. Mas malakas ako sa iyo at mas malakas din ang ama ko. Kalimutan mo na ang pagkuha ng iyong pinapangarap dahil hindi ka karapat-dapat na maging pinuno ng Ventrue clan," sabi ko sa kanya. Alam kong sinabi ko ang masamang bahagi niya. Sa totoo lang, nagdagdag lang ako ng asin sa sugat. Nagtipid ang panga niya at kinuyom ang mga kamao niya. Siguro nagkamali ako sa bahagi niya na hindi naapektuhan ng mga salita. "Isasara ko ang demonyong bibig na iyan magpakailanman. Tingnan natin kung paano ka magmamalaki tungkol sa iyong lakas kapag nakilala mo ang iyong ama sa impyerno!" umuungal siya at pagkatapos ay sumugod sa akin. Tumayo ako noong nakarating siya sa akin. Hinawakan ko siya sa pag-landing at itinapon siya palayo. Lumanding siya sa nabasag na pinto na pinaghihinalaan kong binasag ni Clara noong siya ay tumatakas. Bumangon siya kaagad at lumakad sa akin. Hindi ko inihanda ang aking sarili na lumaban nang pumunta ako rito ngunit alam ko na si Lazarus ay hindi susuko nang walang laban. Inatake ng mga disipulo niya ang iba ngunit nagtatapos lang silang lumilipad na may mga nasirang paa. Aww! Ngunit hindi natin dapat patayin sila. Nasa ilalim lang sila ng impluwensya ni Lazarus. "Tama na!" Isang malakas na boses ang huminto sa lahat ng kaguluhan. "Inuutusan ko kayong itigil ang lahat ng ito!" Narinig ulit ang boses ni Mithras. Mithras! Sabay-sabay kaming lumingon at nakita ang buong hukbo ng... ang konseho? Nakayanan nilang dalhin sila dito. Orpheus, Athan, Darren na nakatayo sa tabi ni Celeste, Mithras, Cassius at Amber? Akala ko iniwan ko si Amber sa bahay. Maraming bampira sa likod nila. Akala ko iniwan ko si Amber sa bahay. "Lazarus, nakorner ka na. Sumuko ka na lang ngayon," sabi ni Celeste. Unang siniko ako ng masama ni Mithras bago tumingin sa bagong puwersa. Hindi niya ito inaasahan, 'di ba? Akala niya ay sapat akong tanga upang sundin ang kanyang mga kundisyon at hindi ipaalam sa konseho. "Kunin sila!" utos ni Celeste. Sa isang kurap, ang lahat ng mga disipulo ni Lazarus ay nakatali at bihag. Ang mga 'yon ay napakabilis na Bampira, nakikita ko. Tumingin sa paligid si Lazarus at natanto na talagang nakorner siya. Kung saan pa rin niya sinusuri ang sitwasyon, tinapon ko siya sa kanyang mga paa at bumagsak siya sa lupa. Hinawakan ko siya mula sa kanila at mas mahigpit siyang hinawakan ni Katherine upang wala siyang paraan upang gumalaw kahit isang pulgada mula sa lupa. "May ilang bagong nagawang tao sa loob ng bahay na 'yon. Kailangan mong kunin sila," sabi ko. Sumama sina Mithras at Cassius sa iba sa bahay upang hanapin sila. "Nawawala si Clara. Kailangan kong hanapin siya," sabi ko habang tinatali nila si Lazarus. "Okay lang si Clara. Hindi mo na siya kailangang alalahanin. Ligtas siya," sabi ni Orpheus sa akin. "Ligtas siya?" tanong ko. Paano niya nalaman? "Nasa bahay siya. Dumating si Amber at ipinaalam sa amin bago kami umalis mula sa punong-tanggapan," sagot niya. "Bahay? Kailan? Paano siya nakarating doon?" tanong ko. "Tumatakas siya mula rito. 'Yun lang ang kailangan mong malaman ngayon. Kumalma ka lang," sabi niya sa akin. Ang pagkarinig na ligtas si Clara at nakarating siya sa bahay ay nagpapagaan ng aking pakiramdam. Hindi ko alam kung paano niya nakayanan ngunit ang mahalaga ngayon ay ligtas siya. "Uuwi na ako ngayon," sabi ko kay Orpheus. "Okay, pero sasama kami sa 'yo," sagot niya. "Wala akong pakialam basta makauwi lang ako sa lalong madaling panahon. Mahahawakan ng konseho ang natitira sa sitwasyon dito," sabi ko at tumango siya. Pupunta siya para mabilis na ipaalam sa iba. Ang gusto ko lang ngayon ay umuwi at yakapin siya ng mahigpit, at hindi na bibitawan.