Animnapu

Clara Hindi ko itatanggi na ang puso ko, tumatalbog sa dibdib ko ngayon. Kasama ko si Damien at hawak niya ang kamay ko. Kinakabahan man ako, hindi naman ako takot. Gusto kong maging confident habang ginagawa 'to. Sinabi pa nga sa akin ni Damien na okay lang sa kanya kung hindi ako sasama dahil ayaw niya akong dumaan sa emotional rollercoaster na 'to. Sobrang nag-aalaga si Damien sa kalusugan ko at ngayon na buntis ako, ayaw niya talaga akong mag-stress. Kaya nga nag-offer siya na sa bahay na lang ako kasama ng iba para siya na lang ang humarap dito mag-isa. Pero tumanggi ako, hindi dahil sa matigas ang ulo ko, gusto ko lang na magkasama tayo habang hinaharap ang sitwasyon na 'to. Hindi ako basta maghihintay sa bahay na gagawin niya 'to para sa amin mag-isa. Lumabas ng bahay si Jason para tingnan kung anong nangyayari. Parang gulat na gulat siya nang makita niya kami ni Damien. Hindi ko alam kung ano ang mas ikinagulat niya. Kung yung hindi kami inaasahan na nandito ngayon o yung nagpakita si Damien sa bahay namin. Lumapit siya sa amin at inutusan niya ang mga gwardya na lumayo sa amin. "Clara, bumalik ka sa loob," sabi niya, parang mas naguguluhan siya kaysa masaya na makita ako. Napunta ang tingin niya kay Damien at bumalik sa akin. "Si Ama ba nasa loob?" tanong ko sa kanya. "Oo, pero may meeting siya kay Alpha Liam," sagot niya, ang tingin niya ay bumalik kay Damien. "Liam? Bakit?" tanong ko. "Well, si Liam ang nagsabi sa amin na dinala ka ni Damien sa bahay niya noong party niya kaya gusto lang niya siyang makausap at kausapin tungkol dito," sagot niya. "Bakit niya gagawin yun? Walang kinalaman si Liam dito. Hindi niya dapat siya binabagabag," sabi ko. "Sabihin mo sa kanya na nandito kami kaya dapat lumabas siya para kausapin kami sa halip na sa iba pa. Sasabihin namin sa kanya kung ano man ang gusto niyang malaman," sabi ni Damien. Tumingin muna sa akin si Jason at saka kay Damien bago tumango at bumalik sa loob ng bahay. Pagkatapos makipag-usap kay Jason noong isang araw pagkatapos akong ibalik ni Dad galing sa bahay ni Damien, sa tingin ko nagbago ang pag-iisip niya kay Damien. Hindi ko nakikita ang galit niya sa kanya tulad ng nakikita ko sa mga mata ni Ama. Well, may mga dahilan si Ama para kamuhian siya pero hindi naman niya ginawa kay Jason. Pagkalipas ng ilang minuto, tumakbo palabas ng bahay si Ama. Sumunod sa kanya si Alpha Liam. Mukhang gulat na gulat ang lahat nang makita kami. Well, walang nag-expect sa amin kaya walang samaan ng loob. Nanlaki ang mga mata ni Ama nang makita niya ako pero nag-aalab sa galit nang mapansin niya na nakatayo si Damien sa tabi ko at hawak ang kamay ko. Cool lang ang mukha ni Liam, medyo naguguluhan lang na makita kami. Sinabi niya sa amin na umalis na lang at huwag nang lilingon o pag-iisipan pa, pero hindi kami lilingon. Dumating kami para lutasin ang isyung ito. Lumapit sa amin si Ama at huminto sa harap namin. Sobrang intense ng tingin niya kay Damien. Nararamdaman ko ang init at ang nakakabinging katahimikan sa pagitan namin na sobrang nakakailang. "Ama, pumunta kami para makausap ka," sa wakas ay sinabi ko, na sinira ang katahimikan. "Pag-uusapan ang ano?" tanong niya sa isang malamig na tono na nagpakilabot sa akin. "Puwede ba tayong mag-usap sa loob, please?" tanong ko sa kanya. Sobrang daming tao sa labas. Susulpot pa ang ibang miyembro ng pack dito at gagawa ng audience sa pag-uusap na 'to na ayaw ko. Lumilinga si Ama habang iniisip ang tinanong ko sa kanya. "Okay," sagot niya. Whoa! Ang dali naman. Hindi ko inaasahan na madali niyang papayagan na makapasok si Damien sa bahay niya. Lumambot na ba si Ama o may sinabi sa kanya si Liam? Pagkapasok sa bahay, umupo sina Ama, Jason at Liam. May kung anong aura ang presensya ni Liam na nagbibigay sa akin ng kumpiyansa at ayaw kong umalis siya sa meeting na 'to. Lumapit ako kay Damien at mahigpit na hinawakan ang kamay niya. "Umupo ka," sabi ni Ama habang tinuturo ang sofa sa tapat ng upuan na kinauupuan niya. Hindi ako uupo kung hindi nila inalok si Damien ng upuan. Dapat tratuhin nila si Damien sa parehong paraan na tratuhin nila ako dahil siya na ngayon ang anak sa bahay na 'to kahit na itinatanggi ito ni Ama. "Kinuha mo ang anak ko sa party kahapon," sabi ni Ama kay Damien. Well, hindi magandang simula ng pag-uusap pero wala akong magagawa tungkol dito. Gustong makipag-usap ni Damien kay Ama kaya hahayaan ko siyang magsalita. Ipinulupot ko ang kamay ko sa braso ni Damien para ipakita kung gaano ako ka-stick sa mate ko. "Hindi ko siya inagaw. Kusa siyang sumama," sagot ni Damien. "Syempre pumayag siya, at tinulungan kayo ni Liam na magkita at tumakas," sabi ni Ama at saka nagkakamot ng noo na parang nag-iisip. Lumingon ako kay Liam at nakita ko siyang umuiling. May nakatagong ngiti sa mga labi niya. Anong nangyayari dito? Hindi nagpapatalo si Ama kay Damien, at si Liam naman ay nag-eenjoy. Hindi ba ako nakakakuha ng isang bagay dito? "Sabihin mo sa akin kung ano ang nagdala sa iyo rito kasama ng anak ko, Damien. Sigurado ako na hindi mo siya binalik sa akin. Well, hindi na siya sa akin. Kinuha siya sa akin ng tadhana at saka inilagay siya sa mga braso ng aking pinakamalaking kaaway." "Pumunta ako rito para hingin ang kamay ng anak mo sa kasal," sabi ni Damien. Tumalon ang puso ko. Kasal? Narinig ko ba ng maayos yun? Parang nagulat ang lahat sa kwartong ito. Lahat maliban kay Ama na tumango lang na parang inaasahan niya yun. Hindi 'to ang Ama na kilala ko. Dapat nakatayo na siya ngayon at nagtatapon ng mga bagay o sinasakal ang leeg ni Damien, pero tumango lang siya? Nakikita ko ba ng tama o iniisip ko lang ang lahat? "Alam ko na darating ang sandaling ito nang malaman ko na pinili ng diyosa ang aking kalaban na maging asawa ng aking anak. Galit na galit ako sa iyo pero hindi ko mababago ang tadhana. Hinikayat ko pa nga si Clara na i-Reject ka at binigyan siya ng libu-libong dahilan kung bakit niya dapat gawin, pero tumanggi siya. Ipinakita nito sa akin kung gaano ka niya kamahal at kung gaano siya ka-committed sa relasyon niyo," sabi ni Ama. Literal akong natigilan. Ibig kong sabihin, ano ba ang nangyari kay Alpha Fabian na sobrang kinamumuhian si Damien at hindi kayang magkaroon ng kalmadong pag-uusap sa kanya kahit isang segundo lang? "Alam mo, nandito na si Alpha Liam mula kaninang umaga. Kakasal lang siya at may mate na aayusan at isang pack na patatakbuhin pero nagpasya siyang pumunta rito para kumbinsihin ako na hayaan kayong dalawa na magkasama. Gusto niyang kalimutan ko ang nangyari taon na ang nakalilipas at hayaan kayong dalawa na magkasama sa kaligayahan," dagdag pa ni Ama. Nandito si Liam sa buong oras na 'to na nakikipag-usap kay Ama tungkol sa amin ni Damien? Mas lumalaki ang espasyo ko para kay Liam sa puso ko na alam kong mayroon siyang ganitong malaking puso. "Pero hindi ko makakalimutan. Nangyari na at ang pangit na mga alaala ay nakabaon sa aking isipan at hindi na sila mabubura. Alam kong gumawa ako ng ilang nakakainis na bagay kay Damien at sa kanyang pamilya at hindi rin sila mabubura sa kanyang memorya at sa kanyang pamilya. Hindi ako magsisinungaling sa iyo o sa aking sarili na magagawa kong maging kaibigan ni Damien ngunit dinala siya ng tadhana pabalik sa aking buhay sa isang kadahilanan. May ilang hindi natapos na negosyo sa pagitan namin na kailangang ayusin. Kung hindi ngayon, hindi na ito maaayos," sabi ni Ama. "Anong hindi natapos na negosyo ang pinag-uusapan mo?" tanong ni Damien sa kanya, ang kanyang mukha ay nakasimangot sa pagkalito. Tumayo mula sa kanyang upuan si Ama at lumapit sa amin, ang kanyang mga mata ay nakatuon kay Damien. Pagkatapos ay inilabas niya ang kanyang kamay sa harap ni Damien. Sa isang segundo, akala ko sasampalin niya siya. "Ano 'to?" tanong ni Damien, habang nakakunot ang noo at maingat na tinitingnan ang kamay na inihahandog sa kanya. "Maligayang pagdating sa pamilya, anak," sabi ni Ama. Nanlaki ang mga mata ni Damien. Bumagsak ang panga ko sa sahig. Sigurado akong nakikita at naririnig ko ang mga bagay. Sigurado, hindi ba gumagawa ng kapayapaan si Ama kay Damien, di ba? Kung hindi, bakit niya gustong makipagkamay sa kanya? Ito ba ay isang uri ng bitag? Tumingin ako sa paligid ko para lang matiyak na nakikita ng lahat ang nakikita ko. Ganoon din ang gulat ni Jason pero hindi si Liam. Ito ba ang pinag-uusapan nila mula kaninang umaga? Anong ginawa niya para magbago ang isip niya? "Ano ang gusto mo sa akin, Fabian?" tanong niya sa kanya habang nakatingin sa kanya ng mga mata ng pag-usisa. "Gusto kong alagaan mo nang mabuti ang aking anak at bigyan mo ako ng mga apo sa lalong madaling panahon," sagot ni Dad. "May magbabala sa akin kung ito ay isang bitag kung hindi ako maglalagay ng panganib," sabi ni Damien habang inihahandog ang kanyang kamay upang makipagkamay sa Ama. "Kagabi mo pa ako kinamumuhian at ngayon, gusto mo na alagaan ko ang anak mo at maging ama ng iyong mga apo? Anong sinabi sa iyo ni Liam para magbago ang isip mo?" tanong ni Damien habang nakikipagkamay kay Ama. "Hindi mahalaga kung ano ang sinabi niya, alam mo. Ang mahalaga ay napagtanto niya na ang paghawak sa alitang ito ay walang mabuting idudulot sa atin. Sa totoo lang, ang lahat ng ito ay humahadlang lang sa kaligayahan ng aking anak. Gusto kong isara ang kabanatang ito at makita kung ano ang inihanda ng ating tadhana para sa atin sa susunod na kabanata," sabi ni Ama at pagkatapos ay ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi. Nakangiti si Ama kay Damien? Ito ay nobela! Ito ang una! "Sa pagsasalita tungkol sa tadhana, magiging lolo ka na. Masaya ang mga bata kapag ang kanilang lolo at ang kanilang ama ay nakapagkasundo," sabi ko at lahat ng mata ay nakatuon sa akin. "Buntis ka, Clara? Gaano na katagal? Ibig kong sabihin, gaano ka na katagal nagtatago nito sa akin?" tanong sa akin ni Ama. "Hindi pa nagtatagal. Nalaman ko lang dalawang araw na ang nakalipas," sagot ko. "Napakahusay na balita niyan! Hindi mo dapat itago sa akin. Oh! Kailangan nating magdaos ng baby shower sa lalong madaling panahon," sabi ni Ama, na parang nag-iisip. "Naku! Masyado pang maaga. Kahit ang baby bump ko ay hindi pa nagpapakita," reklamo ko pero tinabig ako ni Ama. "Hindi mahalaga iyan. Ang mahalaga ay magiging ina ka at magkakaroon ako ng mga apo. Iyon ay isang dahilan upang ipagdiwang, di ba?" sabi niya at tumango si Liam bilang pagsang-ayon. "Congratulations, little sis. Hindi pa rin ako makapaniwala na magkakaroon ka ng mga anak bago ako. Jeez! Dapat seryosohin ko na ang paksa ng pagiging ama. Sigurado akong magiging magaling kang ina, at kasama si Damien, sigurado akong magiging maayos ang lahat," sabi ni Jason habang nakasuot ng masayang ngiti sa kanyang mukha. "Bakit ka magdadaos ng baby shower bago ang kasal?" singit ni Liam. "Oo nga, tama ka," sabi ni Ama habang kinukuskos ang kanyang baba na nag-iisip. "Ngunit kailangan natin ng engagement party bago ang kasal." "Hindi mahalaga. Maaari tayong magkaroon ng isang kaganapan," sabi ko. "Alam mo na hindi ko hahayaan na basta na lang umalis ang anak ko nang hindi nagdaraos ng engagement party para ibigay ka sa aking pinakabagong kaibigan, kaya iginigiit ko na idaos ang dalawang partido," sabi ni Ama. "Gusto kong ayusin ang kasal kasama ang aking pamilya upang ang seremonya ay gaganapin sa aking bahay," sabi ni Damien, at pagkatapos ay idinagdag, "Iginigiit ko talaga iyan." "Maaari mong idaos ang party sa kasal ngunit iginigiit kong idaos ang engagement at engagement party," sabi ni Ama at nagtawanan ang lahat. Mukhang masaya si Ama. Masaya ang lahat. Parang panaginip lang 'to. Sobrang ganda para maging totoo. Hindi ko alam kung ito ang balita tungkol sa pagbubuntis ko o ang pangkalahatang sitwasyon na nagdala ng lahat ng kaligayahan na ito. Hindi maihahambing ang ngiti sa aking mukha. Ito ang pangarap kong natupad. Interogahin ko na lang mamaya si Liam tungkol sa ginawa niya sa isipan ni Dad pero sa ngayon, gusto ko lang na mag-enjoy sa sandali. Sumandal ako sa braso ni Damien at pinanood ang masayang pag-awit sa pagitan ng mga napakahalagang lalaking ito sa aking buhay. Hindi ako makapaniwala na nangyayari 'to! Syempre may duda pa rin ako na hindi buong puso ginagawa ni Ama 'to pero hindi ko pa siya nakitang ganto ka-excited sa mahabang panahon. Oh, diyos ko! Huwag sana itong panaginip. Ito ay kahanga-hanga! Ito ay isang himala! Sa tingin ko sinagot na sa wakas ng diyosa ang aking mga panalangin.