Apatnapu't Lima

Clara Si Damien, pumunta na para tignan si Emma at Justin. Gusto ko sanang sumama para makita din sila pero ayoko namang makaistorbo sa kanya sa kanyang trabaho. Makikita ko naman sila sa paligid ng bahay kahit kailan. Mas gusto kong hayaan si Damien na gawin ang kanyang responsibilidad nang hindi ako nakikialam. Pagkatapos kong kainin ang pagkain na binili ni Damien para sa akin, nilinis ko ang lugar at hinugasan ko ang plato at baso. Nagtataka ako kung paano pa naisip ni Damien na pumunta sa tindahan para bilhan ako ng damit at lingerie. Hindi ako naniniwalang siya mismo ang nag-isip nun. Baka may tumulong sa kanya. Si Victoria o kaya si Katherine? Hindi pa rin ako maka-move on sa ideya na binilhan niya ako ng panty. Nagtataka ako kung paano niya napili yung tamang size. Siguro busy siya sa paggawa nito habang ako naghihilik sa kama nang wala man lang kaalam-alam sa mundo. Yung pangako niya, naglalaro pa rin sa isip ko. Sana matapos na siya sa kanyang mga ginagawa para magawa na namin yun. Nag-iisip ako kung dapat ko ba siyang akitin. Hmmm... ano kaya ang dapat kong gawin? Hindi ako makapaniwala na iniisip ko pa yung mang-akit ng tao. Kailan pa ako naging mang-aakit? Ang daming nagbago simula nang dumating si Damien sa buhay ko. Lahat ng nasa isip ko ngayon umiikot sa kanya. Matagal na akong nawala sa bahay at hindi ko man lang naisipang pumunta para tignan ang pamilya ko. Alam kaya nila na wala ako? Kung hindi ko man sila nakikitang naghahanap sa akin, hindi ibig sabihin na hindi sila naghahanap. Paano kung hinahanap talaga nila ako at nandito ako, ligtas at walang panganib, nagpaplano na akitin ang mate ko na ni hindi nila alam kung sino. Hindi ko na dapat isipin 'yan ngayon. Dapat positive lang ako. Paano kung nagawa nga ni Lazarus na makuha si Ama at isali siya sa sitwasyon kahapon? Guguho ang lahat. Hindi na nga siguro ako nandito ngayon. Sisirain na ni Ama ang lahat. Jeez... Itigil ko na nga ang pag-iisip tungkol dito. Siguro dahil mag-isa lang ako kaya napupunta ang isip ko kay Ama. Gusto kong makasama si Damien pero dapat na akong umuwi para tignan sila. Ka-e-engage lang ni Jason at ayoko sirain ang katahimikan sa bahay dahil nawala ako. Siguro uuwi na lang ako mamaya sa gabi. Yung ideya na hindi ko makakasama si Damien, nagbibigay sa akin ng pakiramdam na walang laman sa loob ko. Nagkasama pa lang kami pagkatapos ng napakahirap na panahon. Siguro dapat akong pumunta bukas at magkaroon pa ng oras kasama siya pero alam ko na hindi ako kailanman magsasawa sa kanya. Gusto ko siyang makasama palagi. Nangako pa siya sa akin ng isang bagay na interesante mamaya. Hindi ko palalampasin 'yun. Dito ako matutulog ngayong gabi. Iisipin ko na lang ang pag-uwi bukas. Lumabas ako ng kusina at naglakad sa paligid ng sala. Sa tingin ko, sumama si Raul, Orpheus at Athan kay Damien para mag-check up. Si Damien ay determinado na lider. Kung ang mga Bampirang ito ay mga werewolves, siya ang magiging Alpha. Katulad ng gusto ni Ama. Gusto niya na magkaroon ako ng Alpha na mate. Nagkaroon ako ng Bampirang Alpha sa halip at siya ang lahat sa akin. Mahal ko siya kung ano siya; Bampira man o hindi. Hindi ko siya gugustuhing iba. Naglakad ako sa koridor sa pagitan ng kusina at sala. Hindi pa ako nakadaan sa koridor na ito noon. Kung mayroon man akong nadaanan na koridor sa bahay na ito, ito lang yung papunta sa kwarto ni Damien. Hindi pa ako nakapunta sa ibang bahagi ng bahay maliban sa sala, kusina at kwarto ni Damien. Siguro dapat kong gamitin ang pagkakataong ito para libutin ang bahay. Ang kailangan ko lang tiyakin ay hindi ako magbubukas ng anumang pinto kung hindi ay mapupunta ako sa paglabag sa privacy ng iba o maliligaw. Naglakad ako habang tumitingin sa paligid. Medyo luma na ang bahay na ito pero may modernong finish. Gusto ko yung paraan ng pagkagaw ng mga pader nito. Sa kabila ng katotohanan na walang gaanong dekorasyon ang bahay, sapat na ang ganda ng pagkakagawa nito. "Hi, Clara," ngumiti sa akin si Victoria nang makasalubong ko siya. "Hi. Lumilibot lang ako," sagot ko, sa palagay ko kinakailangan kong magpaliwanag. "Oh, okay lang 'yun," sabi niya. "Nasaan si Damien?" tanong niya habang tumitingin sa likuran ko. "Mayroon siyang mahahalagang bagay na inaasikaso. Nagche-check up siya kay Emma at Justin. Sumama ako sa kanila kagabi," sagot ko. "Oh, yung mga 'yun. Malakas talaga sila. Makaka-adapt sila agad. Alam kong nasa mahusay na kamay sila," sabi niya. "Kumusta ka naman? Ayos ka lang ba?" tanong niya sa akin. "Oo, okay lang ako. Salamat sa pagtatanong," sagot ko at ngumiti siya sa akin. "Ayos lang 'yun. Pamilya ka rin naman, 'di ba? Napakahalaga mo kay Damien at ang pinakamaliit na magagawa ko ay tiyakin na ayos ka lang," sabi niya sa akin. Hindi ko mapigilan ang pagngiti sa kanyang mga salita. Ang pamilya ni Damien ay napakabait talaga. Sana makalipat ako at magsimulang tumira kasama sila. "Gusto mo bang ilibot kita?" tanong niya sa akin. "Oo naman," sagot ko. Pagkatapos akong ilibot sa bahay, nagboluntaryo din si Victoria na ipakita sa akin sa labas ng bahay. Lumubog na ang araw at nagsimula nang sakupin ng dilim ang lahat. Napakaganda ng hitsura dito. Lumulubog ang araw mula sa likod ng bahay at ang anino ng bahay ay nakatayo sa harap nito. "Ang ganda talaga ng lugar na ito," sabi ko habang nilalanghap ang sariwang hangin. "Oo nga. Dapat lumipat ka na sa amin. Marami tayong pwedeng gawin nang magkasama," sabi niya. "Sana nga. Kung madali lang ang lahat, 'di ba? Lilipat na ako noong unang araw pa lang," sinabi ko sa kanya at nginitian niya ako. "Naiintindihan ko ang ibig mong sabihin, mahal. Hindi man ngayon pero baka sa hinaharap," sabi niya. "Sana nga," sinabi ko sa kanya at pagkatapos ay bumuntong hininga. Tahimik kaming naglalakad sa paligid ng compound, bawat isa sa amin ay abala sa sarili naming mga iniisip. Paano kung hinahanap talaga ako ng Ama ko? Saan pa siya magsisimulang maghanap? Hindi niya alam kung saan ako posibleng nagtatago. Hindi man lang niya alam kung saan nakatira ang mate ko. Hahanapin niya ako sa bahay ni Liam dahil doon ako nagpalipas ng gabi noong nawalan ako ng malay noong init ko. Nakita niya akong dinala niya ako kaya malamang tatanungin niya siya. Sino pa ang makakaalam kung nasaan ako? Emily! Si Emily ang matalik kong kaibigan mula pa noong bata ako. Tiyak na pupunta siya at magtatanong sa kanya. Kilala ni Emily si Damien pero hindi niya alam kung saan siya nakatira. Paano kung sasabihin niya sa kanya kung sino siya? Ang kanyang pangalan lamang at ang kanyang pagiging Bampira ay sapat na upang mabigyan siya ng mga pahiwatig. Shit! Sana nasa isip ko lang 'yun. Siguro dapat talaga akong umuwi ngayong gabi bago lumala ang mga bagay-bagay. Natatakot ako na matutupad ang mga imahinasyon ko. "Papasok na ako at titingnan ko si Luther. Gusto mo bang pumasok?" sabi ni Victoria, na nagpabalik sa akin sa aking pagmumuni-muni. "Umm... Hindi pa, hindi muna. Dito muna ako hanggang sa matapos ni Damien ang ginagawa niya," sagot ko. "Okay, mag-ingat ka," sabi niya bago pumasok sa bahay. Huminga ako ng malalim at tumingin sa gubat. Natutukso akong mag-transform sa aking lobo at tumakbo sa gubat, ngunit pinipigilan ko ang aking lobo. Gusto ko lang na manatili dito nang maikling panahon hanggang sa matapos si Damien para magkaroon ako ng oras kasama siya. May gumagalaw sa likod ko. Sigurado akong may naririnig akong isang tao sa likod ko. Hindi si Damien. Alam ko na 'yun kasi lalabas siya sa kanyang amoy. Hindi man lang ito maaaring galing sa bahay dahil pamilyar na ang amoy na ito. Oh, hindi! Hindi! Hindi! Hindi maaari! Kailangan kong manatiling nakatayo para hindi ako matakot. Maraming beses na akong nawawalan ng malay kamakailan at gusto kong mawalan ng malay sa pagkakataong ito. Ang amoy ay nagiging mas malakas at ang mga yapak ay lumalapit. Hindi! Please huwag sana siya! Gusto kong manalangin ng kung hindi man lang, ngunit ang amoy ay walang alinlangang sa kanya. "Clara!" ang malakas na boses ni Ama ay nagmumula sa likuran ko, na nagpapanginginig sa akin. Ang puso ko ay nagsimulang tumakbo sa hindi kapani-paniwalang bilis habang dahan-dahan kong inililihis ang aking ulo upang tingnan ang aking ama. Hindi man lang siya mukhang masaya na makita ako. Mukhang galit na galit at bigo. Ang kanyang mga kamao ay nakakuyom sa kanyang mga tagiliran at mahigpit ang kanyang panga. Mukhang sasabog siya anumang oras mula ngayon. Gayunpaman, hindi siya nag-iisa. Dinala niya ang halos buong grupo ng mga mandirigma ng kawan kasama niya. Paano niya ako natagpuan? Sino ang nagsabi sa kanya kung nasaan ako? Maaari bang si Lazarus? Nagpatuloy ba siya sa kanyang mga plano na isali ang aking ama? "Ama! Anong ginagawa mo dito?" iyon lang ang nakaligtas sa aking tuyong lalamunan. Nararamdaman ko ang malamig na pawis na tumatakbo sa aking likod. "Iyan ang dapat kong itanong sa iyo," sagot niya sa isang walang pakialam na boses na nagpapahirap sa akin na lumunok. "Ako... Uhh," nauutal ako. "May ideya ka ba kung gaano mo ako pinag-alala?" sinabi niya sa akin at nanginginig ako. "Nasaan siya? Nasaan ang Damien na 'yan?" sigaw niya sa akin. "Hindi! Hindi, please. Hindi siya, Ama. Please, umuwi na tayo. Sasama ako sa iyo," nagmamakaawa ako habang nagbabanta na tumulo ang mainit na luha. "Huwag! Huwag mo man lang isipin na ipagtanggol siya! Sino ba siya para isipin na may karapatan siyang gawin ang anumang gusto niya!" sumigaw siya ng malakas upang matiyak na maririnig ng lahat sa bahay ang sinasabi niya. Oh, diyos ko! Hindi ito maaaring mangyari! Hindi! Hindi! Hindi! Ang aking bangungot ay nabuhay!