Apatnapu't Pito

Clara Pagdating sa bahay, hinagis ako ni Ama sa kwarto ko at nilock ang pinto. Umiyak ako at hinampas ang pinto hanggang sa maubusan ako ng lakas at tumulo ang mga luha ko na hindi ko na mapigilan. Alam kong nakatayo si Ama sa kabilang side ng pinto, nakikinig sa paghampas ko na parang baliw. Narinig niya akong umiyak pero hindi niya binuksan ang pinto para palabasin ako. Alam niya kapag binuksan niya, hindi ako magdadalawang isip na tumakbo at pumunta kay Damien. Ano ba ang hindi niya maintindihan na hindi ko kayang mabuhay nang wala si Damien? Si Damien ang mate ko at kami ay nakatadhana na magkasama kahit anong gawin niya o gaano niya kami paghiwalayin. Kahit pilitin niya akong i-reject siya kahit puso ko ay sa kanya pa rin, para lang siyang nagsusulat sa tubig. Hayaan na lang niya kami. Dapat ibaba na niya ang kanyang ego at kalimutan ang nakaraan. Nangyari na ang nangyari at wala na siyang magagawa para baguhin ang nakaraan. Sa kahit anong kaso, siya ang nagsimula ng alitan. Kung hindi siya masyadong mayabang at walang awa, wala sanang nangyari nito. Lahat ay dapat ayon sa nararapat. Malaya sana akong maging kay Damien at hindi makikialam si Ama sa amin. Hahayaan lang niya sana kaming magkasama. Kasalanan niya lahat 'to. Lahat ng nangyayari ay kasalanan niya! Sinira niya ang buhay ko dahil sa kanyang masamang nakaraan. "Clara, kung mahal mo talaga ang Vampira na 'yon, dapat pakawalan mo na lang siya. I-reject mo na lang siya. 'Yon ang pinakamagandang solusyon para sa lahat. Para sa ikabubuti ng lahat," sabi ni Ama mula sa kabilang side ng pinto. Ang maiinit na luha ay nagsimulang tumulo ulit sa aking pisngi. Bakit pa siya nagdaragdag ng asin sa sugat? "Hindi ko siya ire-reject, Ama. Mahal ko siya. Hindi 'yan gagana," sabi ko sa kanya. "Ang mate bond lang ang nagpapaisip sa'yo niyan. Isipin mo na lang sa puso mo at sabihin mong hindi mo siya gusto. Kung hindi, kung mananatili kang ganito, masasaktan mo lang ang sarili mo at lahat ng nasa paligid mo," sabi niya. Itinago ko ang ulo ko sa aking tuhod at niyakap sila. Hindi ko siya kayang hayaan na pumasok sa isip ko. Kailangan kong maging matatag. Hindi ko ire-reject si Damien. Kailangan ko siya. Hindi ko siya kayang itaboy sa buhay ko. Siya ang lahat ng kailangan ko. Siya ang aking kinabukasan. Hindi ko nakikita ang kinabukasan ko sa iba. Siya lang. Siya ang lahat ng gusto ko sa isang mate. Bakit hindi maintindihan ni Ama ang gusto ko? Bulag lang siya sa galit at sisirain niya lang ang sarili kong kaligayahan. Narinig ko ang kanyang mga yapak habang lumayo siya sa pinto. Nasa doon siya buong panahon mula nang makarating kami dito. Sinasabi niya na para sa ikabubuti ko 'to pero nagsisinungaling siya. Ang kaligayahan ko ay nasa pagiging kay Damien. Nagkaroon din siya ng mate noon. Bakit hindi niya maintindihan ang pinagdadaanan ko? Nagsisimula na akong magduda kung talagang mahal niya ang Nanay ko. Well, hindi naman siya ang anak ng kanyang kaaway. Sobrang close ni Ama at Lolo at hanggang ngayon ay ganun pa rin. Nagtataka pa nga ako kung may minahal ba talaga siyang ganun kalaki. Walang duda kung paano tinrato ni Ama si Nanay, masyadong pormal. Parang mag-asawa, ganyan sila sa harap namin ng mga anak niya. Baka ang mate bond lang ang nagpanatili sa kanila at nagparamdam sa kanya na nagmamalasakit siya dito, kung hindi, sa tingin ko ay hindi naman ganun kalalim ang nararamdaman ni Ama sa kanya. Bakit ko hinuhusgahan ang relasyon ng mga magulang ko ngayon? Ang lahat ng pagpapahirap na ito ay nagpapaisip sa akin nang sobra, kahit ang hindi naman kailangan. Tumingin ako sa bintana. Parang wala na nga akong lakas para maglakad papunta sa bintana mula sa kama ko kung saan ako nakaupo na sobrang lungkot. Hindi pa ako nakaramdam ng ganito kalungkot at miserable sa buhay ko. Kahit noong kinidnap ako ni Lazarus, may malakas akong paniniwala na pupuntahan ako ni Damien at magkakasama ulit kami. Pupuntahan niya ako at magiging okay ang lahat, pero ngayon, iba ang kaso. Hindi ko alam kung pupunta si Damien para kunin ako. Hindi ko rin alam kung gusto ko ba talaga na pumunta siya. Kung malalaman ni Ama na tumapak pa siya malapit sa akin, hindi ko alam kung ano pa ang mas malala niyang gagawin. Ayokong may masamang mangyari kay Damien at sa kanyang pamilya. Napakabait nilang tao at ayokong magdusa sa galit ni Ama o dumaan sa anumang panganib dahil sa akin. Mas mabuti pang manatili si Damien doon kasama ang kanyang pamilya. Mabuti na lang kung hindi na siya pupunta para sa akin. Alam kong magiging miserable at masasaktan ako pero ang puso ko ay magiging mapayapa dahil alam kong walang nagdurusa dahil sa akin. Kung kaya kong ibalik ang oras sa mga nakaraang araw bago ko nakilala si Damien, pwede akong makaramdam ng tahanan dito. Pwede akong mabuhay ng walang pakialam at yumakap sa aking kama kasama ang isang libro o manood ng pelikula pero ngayon nagbago na ang lahat. Simula nang pumasok si Damien sa buhay ko, nagbago ang lahat. Ngayon, kung bibigyan ako ng pagkakataon na baguhin ang aking tadhana, buburahin ko ba si Damien sa buhay ko at hihiling na hindi ko na lang siya nakilala? Kapag iniisip ko ito, hindi ako magbabago ng kahit ano. Uulitin ko ito nang paulit-ulit at mai-inlove ako kay Damien sa hirap at ginhawa na pinagdaanan namin pero hindi ko hihilingin na wala siya sa buhay ko. Kaya hindi ko siya kayang i-reject. Malaki ang kahulugan niya sa akin at lahat ng pinagdaanan namin ay nagbigay ng bagong kahulugan sa buhay ko. Hindi ko makita ang buhay ko sa iba. Kahit ang moon goddess ay alam iyan. Kaya naman dinala niya siya sa buhay ko. Dapat may napakatibay na magandang dahilan kung bakit ginawa niya si Damien na mate ko, sa kabila ng katotohanan na siya ang kaaway ni Ama. May iba pang magagaling na Alphas at Betas ng magagaling na pack, na ikinasaya ni Ama kung sakaling makasama ko sila pero pinili niya si Damien. Siguro ginawa niya akong tulay para isara ang alitan sa pagitan ng dalawang pinakamahalagang lalaki sa buhay ko. Pero paano ko magagawa iyon? Kumawala ako sa aking sarili at bumangon mula sa kama, dahan-dahan akong lumakad patungo sa bintana at binuksan ito. Pwede akong tumakas kung gusto ko. Pwede akong tumalon sa bintanang ito kahit mahirap bumaba doon. Tapos pwede akong mag-transform sa aking lobo at tumakbo sa gubat. Pwede akong tumakbo sa bahay ni Damien at mahulog sa kanyang yakap. Kaya niya akong aliwin at sabihin sa akin kung gaano niya ako kamahal at kung paano magiging okay ang lahat. Pwede kaming magyakapan buong gabi at mag-make love... Nangako pa siya sa akin ng isang nakakaintrigang gabi ngayong gabi. Ngayon naiwan ako sa magandang damit na ito at sa aking bagong panty. Nakakalungkot. Alam kong darating ang sandaling ito pero hindi ko inaasahan na masasaktan ako ng ganito kalaki. Hindi pa nga ako makatakas. Walang pag-asa kung pupunta lang ako sa bahay ni Damien at magdadala ng problema sa kanya. Mas mabuti siyang wala ako. Ako lang ay isang pasanin sa kanya at sa kanyang pamilya. Takot lang ang dadalhin ko sa kanyang bahay. Sa tingin ko umiyak na ako ngayong gabi. Nakakaramdam ako ng sakit ng ulo dahil sa pag-iyak at sa tingin ko wala na akong luha na natitira. Nakatitig lang ako habang humihihip ang hangin, nagpapagalaw sa tuktok ng mga puno na parang kumakaway paalam sa aking kaligayahan. Hinihiling ko na sana, madala na lang ako ng hangin kahit saan man siya pupunta. Mas mabuti pang gumala ako sa mundo kaysa manatili rito na nalulunod sa sarili kong mga iniisip. Siguro mapapadpad ako sa kwarto ni Damien. Oh, Diyos! Sana ako na lang ang hangin na walang pipigil sa akin na pumunta kung saan ko gusto at maging kung saan ko gusto. Doon ko mahahanap ang aking kaligayahan. Pagkatapos ng pagtitig na walang pag-asa sa bintana hanggang sa sumakit ang aking mga mata, isinara ko ang bintana at hinarap ang aking realidad. Hindi pa nga ako nakakaramdam ng gutom. Ang pagkain na kinain ko sa bahay ni Damien ay kaya pa akong suportahan sa buong gabi. Hindi naman sa may ganang kumain ngayon. Hindi ko rin naman gustong bumaba at kumain ng hapunan kasama ang lahat. Wala akong ganang makasama ang aking pamilya o sinuman sa sandaling ito. Gusto ko lang mapag-isa. Hinatak ko ang aking mga paa sa aking aparador at tinanggal ang damit. Dahan-dahan ko itong tiniklop at pagkatapos ay tumitig sa magagandang kulay sa tela. Maiisip ko ang hitsura sa mukha ni Damien habang kinuha niya ang damit at binayaran ito. Siguro iniisip niya kung gaano ako kasaya kapag ibinigay niya ito sa akin kasama ang nakatagong sexy surprise. Oh, Diyos! Sa tingin ko hindi titigil ang isip ko sa pag-iisip kay Damien. Naging bahagi na siya ng akin at ninakaw niya rin ang aking puso at isip. Tumingin ako sa aking mga damit kung ano ang isusuot ko habang papunta ako sa kama. Nasaan ang aking damit pambahay, pero hindi ko gustong isuot ito. Mayroong isang bagay na mabango sa aparador na ito. Nakuha nito ang lahat ng aking mga pandama. Amoy ng lalaki ko. Kinikiliti ko ang aking mga damit, hindi ko iniisip kung kailangan ko man sila, basta mahanap ko ito. Ayan na! Ang kanyang kamiseta. Kinumbinsi ko siya na iwan ito noong gabing iyon nang sumulpot siya sa bahay sa party ng kapatid ko. Naaalala ko kung paano niya ako pinasaya nang gabing iyon kahit na ang mga bisita ay nasa baba pa rin. Nag-iisip ako kung magkakaroon pa ako ng ganitong sandali. Ang lahat ng aking pag-asa at pangarap na magkaroon ng masayang relasyon kay Damien ay parang nawasak na ngayon. Sa tingin ko hindi ko na mararamdaman ang kanyang paghipo, ang kanyang mga halik, lahat ng mga bagay na palagi kong inaasahan araw-araw. Nilubog ko ang aking ilong sa kanyang kamiseta at nilanghap ang kanyang masarap na amoy. Hmmm... Pinaluluwag nito ang aking katawan. Sinusuot ko ito at yumakap sa aking kama. Siguro ang kanyang amoy sa paligid ko ay magpapadama sa akin na para bang nandito siya kasama ko, pero hindi ito katumbas sa kanyang malalakas na kamay sa paligid ko na nagpapadama sa akin na napakaseguro at protektado. Muling nag-umpisang tumulo ang luha sa aking mga mata. Pinulupot ko ang aking mga kamay sa aking sarili at tumitig sa bintana hanggang sa lumabo ang aking paningin. Sa huli ay umiyak ako hanggang sa makatulog.