Tatlongpu't Pito

Clara Nung tumama sa pinto 'yung mga yabag, ang puso ko, grabe ang lakas ng tibok sa tenga ko. Wala akong naisip na matalinong paraan para itago 'yung sitwasyon dito. Bumukas 'yung pinto, may tao sa loob. Kung makikita siya dito, mapapahamak siya. Damn it! Dapat nagtago na siya, pero nakatayo lang siya, nakatingin sa sahig, 'yung mata niya nakatutok sa pinto, naghihintay kung sino man 'yung nasa labas. 'Yung unang nakita kong lumabas sa pinto, isang mukha, sumisilip. Isang babae. Mukhang kasing-bata niya 'yung lalaki dito. Tapos dahan-dahan siyang pumasok habang naglilibot ng tingin, nagdududa. Huminga ako ng malalim na hindi ko alam na humihinga pala ako. Hindi naman siya mukhang gulo sa akin. Kung ganoon man, kahit papaano, hindi siya isa sa kanila. Hindi ko nga alam kung ano'ng itatawag ko sa kanila. Hindi ko nga alam 'yung mga pangalan nila. "Sino ka?" tanong ko sa kanya. Well, 'yun 'yung pinaka-relevant na tanong na kaya kong buuin sa utak ko ngayon. "Emma. Ikaw sino ka?" tanong niya habang nakatingin sa aming dalawa, naguguluhan. "Ako si Clara at hindi ako dapat nandito," sagot ko. At least 'yun 'yung pumapasok sa isip ko. Kung 'yung mga nag-turn na tao na 'to kayang gumala dito sa lugar na 'to, ibig sabihin may mali sa pagbabantay. "Ako si Justin at wala na tayong oras para sa karagdagang pagpapakilala. Kailangan na nating umalis dito," sagot niya gamit ang seryosong tono na hindi katulad ng lalaking muntik ko nang baliin 'yung panga niya kanina. "Oo. Alam kong hindi ka rin dapat nandito. Pwede ka naming isama," sabi ko sa kanya. "Paano kayo aalis dito?" tanong niya. "Hindi namin alam pero hahanap kami ng paraan pagkalabas namin sa kwartong 'to," sabi ko sa kanya. "Ang dami pang iba dito. Hindi namin sila pwedeng iwan," sabi niya. "Hindi natin sila kayang isama lahat. Imposible para sa atin na makalabas dito. Siguro pag nakalabas na tayo, pwede tayong humingi ng tulong at bumalik para sa kanila," sabi ko sa kanya. Una siyang tumingin sa akin na parang nag-iisip, tapos kay Justin. Pagkatapos, tumango siya, sumasang-ayon. "Tara na," sabi ni Justin. Pumunta kaming lahat sa pinto at tumingin kung may tao. Mahaba lang, walang laman, tahimik na pasilyo. Pagkatapos naming siguraduhin na walang tao, lumabas kami ng kwarto. "Bigay mo sa akin 'yung susi," bumulong ako kay Justin na nagtaas lang ng kilay sa akin, naguguluhan. "Para saan mo kailangan 'yun?" bumulong siya pabalik. "Bigay mo na lang," sagot ko. Nagkibit-balikat siya at kumapa sa bulsa niya. Kumuha siya ng isang susi at inabot sa akin. Tapos sinarado ko 'yung pinto at nilock. At least, may magagawa sila pagbalik nila at siguro makakabili tayo ng oras. Nilagay ko 'yung susi sa bulsa ko at tumingin sa kanila. "Makakabili tayo ng oras," sagot ko sa hindi nila sinabing tanong. "Tara na," sabi ko sa kanila. Tumingin ako sa kaliwa at kanan ng pasilyo. "Saan tayo pupunta ngayon?" tanong ko sa kanila. "Galing ako dito. Sa tingin ko hindi tayo dapat pumunta doon. Sa tingin ko nandoon 'yung lahat ng iba," sagot ni Justin, tinutukoy 'yung kanan. "Sa tingin ko dito tayo pupunta," sabi ko, tinutukoy 'yung kaliwa. Walang aasahan kung saan tayo pupunta pero basta't matapos 'tong mahabang pasilyo na 'to na walang katapusan, mahahanap natin 'yung daan palabas dito. Tumakbo kami ng tahimik sa pasilyo. Kaya kong tumakbo ng mabilis pero 'yung dalawa, bagong-turn lang. Hindi sila kayang tumakbo ng kasing bilis ng normal na Bampira pero hindi rin naman sila ganun kabagal. Kaya tumakbo kami sa mahabang pasilyo ng mga saradong pinto. Sinubukan kong alisin sa isip ko kung sino o ano ang pwedeng nasa likod nila. Kung makalabas ako dito, 'yung una kong gagawin, hahanapin ko si Damien. Siya lang 'yung taong makakatulong o 'yung mga bagong-turn na taong pinapanatili dito. Hindi ako pwedeng pumunta sa lugar ng Ama ko, ibig sabihin, sa bahay. Paano naman si Justin at Emma at lahat ng iba na iiwanan natin? Hindi sila matutulungan kung uuwi lang ako. Si Damien baka may solusyon para sa kanila. Paano kung papunta na si Damien para iligtas ako? Paano kung nakarating na siya? Iniwasan ko 'yung mga iniisip na 'yun. Hindi ako pwedeng mag-isip ng ganun. Hindi ako pwedeng tumigil lang dito at maghintay na pumunta siya para sa akin. Ayokong mahulog siya sa bitag na 'to. Kung papunta na siya, siguro pwede ko siyang makita pag nakalabas na ako. May mahabang hagdan sa dulo ng pasilyo. Mabilis kaming bumaba sa hagdan pero parang walang katapusan. Sa dulo ng hagdan, may isa pang pasilyo. Sana hindi lang kami naglalakad sa isang labirint at babalik lang kung saan kami galing. Siguro lahat ng pasilyo sa bahay na 'to pare-pareho lang. 'Yung bahay mukhang sobrang luma. 'Yung ibang lugar mukhang hindi pa natatamaan ng apoy. Kung hindi dahil sa mga nag-turn na tao, sino 'yung nakatira sa bahay na 'to? 'Yung dalawang Bampira na nagkulong sa akin? May iba pang Bampira na katulad nila dito o sila lang? Sinabi sa akin ni Damien na isa siyang bloodline na Bampira. Sa tingin ko, 'yung dalawa rin bloodlines, kung hindi, paano nila naiturn 'yung mga tao? Muntik na akong matukso na buksan 'yung mga pintong 'to at tingnan kung ano 'yung nasa loob. Ang creepy na ng bahay na 'to, ayokong matakot 'yung konting lakas ng loob na natitira sa akin sa pagbubukas ng mga pintong 'yun. May pinto sa dulo ng pasilyo. Nangako ako sa sarili ko na hindi magbubukas ng kahit anong pinto pero at least hindi 'to dead end. "Kailangan may paraan sa pinto," sabi ni Justin habang hinahawakan 'yung pinto. Nakakagulat, hindi naka-lock 'yung pinto. Normal, iisipin ko na bitag 'yun pero hindi ko na kailangang timbangin 'yung opinyon ko. Mukhang wala na rin akong pagpipilian. "May hagdan pa pagkatapos ng pinto. God! Sana hindi lang kami tumatakbo sa labirint ng mga hagdan. Gaano ba kalaki 'tong bahay para magkaroon ng lahat ng hagdan na 'to?" Bumaba kami sa hagdan, at habang bumababa kami, lalong dumidilim. Walang ilaw sa parteng 'to ng bahay. Sa tingin ko walang tao dito. Sa totoo lang, sa tingin ko walang pumunta dito ng matagal na panahon. Sa lahat ng pinupuntahan ko, may mga sapot ng gagamba at alikabok na dumadagdag sa akin. Hindi maganda 'yung pakiramdam ko sa pagpapatuloy ng daan na 'to. Malayo na 'yung narating natin dito at hindi lang tayo pwedeng sumuko. Hindi lang tayo pwedeng bumalik kung saan tayo galing. Paano kung mawala lang tayo sa nakakatakot na bahay na 'to? Tumingin kami sa paligid namin para sa kahit anong paraan palabas. Dilim lang at mga pinto. Bakit ang daming pinto? Kaya kong makakita sa ganitong kadiliman pero hindi ko alam 'yung iba. Ang mga tao, sobrang mahina ng paningin sa dilim pero 'yung mga Bampira, malinaw nilang nakikita 'yun. Sa tingin ko hindi naman sila masyadong mahina. Tumakbo kami sa madilim na pasilyo hanggang dulo. Well, parang dead end 'to sa akin. Wala nang mahabang hagdan. Wall lang. Sa kadilimang 'to, hindi ko nga malaman kung wall o pinto. Si Justin, lakas loob na humarap at hinawakan 'yun. "Kahoy 'to. Ibig sabihin, hindi parang wall. Sa tingin ko, pinto 'to," sabi niya. Hinawakan ko rin at sinubukang pakiramdaman kung mayroon mang parang doorknob. Isang bagay na pwede naming gamitin para buksan 'yung pinto pero parang bar lang, tumatakbo pahilis sa wall o pinto, hindi ko alam. "Sa tingin ko hindi 'to pinto," sabi ni Emma. "Siguro naging pinto 'to pero hinadlangan. Siguro nilagay 'yung mga paniki para isara 'yung daan." Yeah, that makes sense. 'Yung pahalang na bar na naramdaman ko kanina siguro nilagay para harangan 'yung daan. "Anong gagawin natin ngayon?" tanong ko. "Kailangan nating tanggalin 'yung mga bar," sagot ni Justin. "Pero paano?" tanong ni Emma. "Luma na 'yung bahay na 'to. Kailangan ding luma 'yung pinto. Baka kaya nating basagin pero hindi naman ganun kaluma 'yung mga bar. Sa tingin ko hindi pa matagal na nandoon 'yun," sagot ni Justin. "Pero paano natin tatanggalin 'yung mga bar?" tanong ni Emma. "Bunutin natin," sagot niya. "Ano? Sa tingin ko wala tayong lakas na ganun," sabi ko. "Hindi lang tayo tatayo dito at maghihintay na tumawag sila. Kailangan nating subukan," sagot niya. Mukhang mas matalino 'tong lalaking 'to kaysa sa akala ko. Lahat kami ay humawak sa mga bar at sinubukang bunutin. Parang mahigpit na nakalagay. Ginawa namin ang lahat ng makakaya namin pero parang hingal lang 'yung kinalabasan. Hindi namin kayang tanggalin 'yung mga bar mag-isa. Kailangan namin ng mas maraming lakas. Tapos naalala ko! 'Yung lobo ko, malakas na mandirigma. Baka matulungan niya kami. "Alam ko kung ano'ng makakatulong," sabi ko. "Alam mo?" tanong ni Justin. "Ano?" tanong ni Emma. "'Yung lobo ko. Sobrang lakas niya. Baka matulungan niya kami," sagot ko. "Ano!" sigaw ni Emma. "Isa siyang werewolf. Ibig sabihin, magiging lobo siya," paliwanag ni Justin sa kanya. Matalinong lalaki, ano? Walang sinabi si Emma. Siguro nag-iisip siya tungkol sa sinabi ni Justin. Buti na lang, kaya kong alisin 'yung damit ko at mag-transform dito dahil sa kadiliman. Pinakawalan ko 'yung lobo ko at lumabas siyang masigla at handang makipaglaban. Lumapit siya sa pinto at binunot 'yung mga bar sa isang mabilis na galaw. Tumalon siya sa pinto, dinurog sa sahig. Liwanag! Hindi araw pero buwan, pero at least maliwanag dito. Lumabas ako at tumingin sa mga kasama ko na nakatitig, malalaki 'yung mata sa lobo ko. Ano? Hindi pa ba sila nakakita ng lobo? "Whoa!" sigaw ni Justin. "Nasa loob ka? Ibig sabihin, isa kang totoong werewolf?" nauutal na sabi ni Emma, nagulat. Hindi ako makapaniwala sa mga taong 'to. Tumango ako sa damit ko. "Oh," sabi ni Emma at kinuha 'yung damit. Tiniklop niya ng maayos at hinawakan. "Umalis na tayo dito," sabi ni Justin at lumabas silang dalawa.