Kinse

Clara Hindi ako makapaniwala na nandito si Damien para sa akin. Sinugal niya ang sarili niya sa teritoryo ng kaaway niya para lang makita ako. Parang ako na ang pinakamasayang babae sa mundo dahil kasama ko ulit ang mate ko. Hinila ko siya palapit para mas magandang mahalikan. Sobrang nami-miss ko ang mga labi niya. Nami-miss ko ang mga kamay niyang maskulado at malakas na humahawak sa akin. Humiwalay si Damien sa halik at tumingin sa mga mata ko. Ang gwapo niya talaga! Gusto ko siya. Gustung-gusto ko siya. Tumayo ako sa tip-toe ko at hinalikan ulit siya. Hindi ako makuntento sa kanya. Parang ang tagal ko nang hindi siya nakikita. Gusto kong namnamin ang pakiramdam na kasama siya. "Clara," bulong niya sa mga labi ko. "Gusto kita," sabi ko sa kanya. "Alam ko. Gusto rin kita," sabi niya. Agad kong hinawakan ang mga butones ng kanyang damit at mabilis na sinimulang tanggalin. Hindi ko alam kung anong ginagawa ko pero sigurado ako na ang koneksyon ang nagpapakilos sa akin. Hinawakan ni Damien ang kamay ko at pinigilan akong ituloy ang pagtanggal ng kanyang damit. Ano? Ayaw niya sa akin? Akala ko sinabi niyang gusto niya ako. Itinaas niya ang kamay ko sa kanyang mga labi at binigyan ng isang banal na halik. Lumipad ang mga spark na para bang tumatakbo sa buong katawan ko. "Clara, gusto kita sobra, tiwala ka sa akin pero hindi ko magagawa ito sa'yo. Hindi man lang dito," sabi niya. "Kung ganon, isama mo ako. Ilayo mo ako dito," pagmamakaawa ko sa kanya at umiling lang siya. "Hindi, Clara," sagot niya at hinaplos ang pisngi ko. "Bakit hindi?" tanong ko sa kanya. "Dahil ayokong ulitin ang parehong pagkakamali na ginawa ko noong nakaraan," sagot niya. "Kaya hindi ka pumunta para bawiin ako?" tanong ko sa kanya, ang pagkadismaya ang lumalamang sa akin. "Hindi, hindi ako pumunta para ibalik ka sa bahay," sabi niya. Ay! Nag-sink ang kaluluwa ko. "Ibig kong sabihin hindi kita maiaalis sa bahay mo. Wala akong karapatan na kunin ka sa pamilya mo kahit kailan ko gusto," paliwanag niya. "Ikaw ang mate ko kaya kailangan nating magkasama. Sa sandaling nahanap kita, tumigil na akong pagmamay-ari ng pamilya ko. Sa'yo ako nabibilang," sabi ko sa kanya at ginulo niya ang kanyang buhok. "Hay naku! Sana ganoon lang kadali ang tunog, Clara. Ikaw ang partner ko pero hindi ko man lang magawa. Para kang ipinagbabawal na prutas na gusto kong-gusto kong tikman pero hindi kita pwedeng makuha," sabi niya sa akin. Ang mga mata niya ay puno ng sakit at katotohanan. Gusto ko lang siyang abutin at halikan ang lahat ng kanyang paghihirap, ngunit hindi nito malulutas ang anuman sa mga problema natin. "Ayokong maging ipinagbabawal na prutas, Damien. Gusto kong maging kasama mo. Gusto kong makasama ka," sinabi ko sa kanya, at nagsimulang tumulo ang luha sa aking mga mata. Isang matinding sakit ang tumusok sa aking katawan, at sa pagkakataong ito ay kumalat ito sa aking balat na parang apoy. Napangiwi ako at umungol, sinusubukang huwag sumigaw at humingi ng atensyon. Inabot ako ni Damien at inilagay ako sa kanyang mga bisig. Nagulat siya nang makita ako sa ganitong sakit. "Anong problema?" tanong niya sa akin. "Masakit. Ang paso," iyon lang ang kaya kong isagot sa kanya. "Saan?" tanong niya, mukhang naguguluhan. Magkakaroon sana ako ng ngiti sa kanyang kagandahan kapag nalilito siya, ngunit ang apoy sa aking katawan ay hindi humuhupa. Lumayo ako sa kanyang mga bisig at tumakbo sa banyo. Siguro ang tubig ang magpapalamig sa akin. Sumunod sa akin si Damien na mukhang naguguluhan din... Hindi ko alam! Binuksan ko ang pinto para sa banyo at tumakbo papasok, kaagad na hinawakan ang shower. Binuksan ko ito sa buong bilis at tumayo sa ilalim na nakabihis pa rin. Nakatayo si Damien sa pasukan ng banyo na nakatitig sa akin. Sa tingin ko parang baliw ako ngayon. Dahan-dahang pinalamig ng malamig na tubig ang mga paso at binawasan ko ang bilis ng shower. Lumapit sa akin si Damien at tumayo sa tabi ng shower. Wala siyang sinasabi. Mabuti na rin at hindi rin ako makapag-usap ngayon. Ang kanyang mga mata ay puno ng simpatiya, sa halip na ang pagkalito na naroon kanina. Nang maramdaman kong lumamig na ang mga paso, pinatay ko ang tubig at lumabas sa shower. Binuhat ako ni Damien at hindi ako tumutol. Alam kong basa ang damit ko, pero bakit ako mag-aalala kung wala siyang pakialam? Binalik niya ako sa kwarto at maingat na inilagay ako sa sahig. Ang damit ko ngayon ay dumidikit sa aking katawan. Matigas ang aking mga utong at tumutusok sa damit dahil sa malamig na tubig. Hindi ako nag-abala na takpan ang sarili ko. Gusto kong makita niya ako. "Clara..." nagsimula siyang magsalita ngunit ipinikit ang kanyang mga mata at kinurot ang tulay ng kanyang ilong. "Umuusok," sagot ko sa kanyang hindi nasasabing tanong. Agad niyang binuksan ang kanyang mga mata at tumingin sa aking mga mata. "Gaano na katagal? Ibig kong sabihin, kailan pa nagsimula ito?" tanong niya sa akin. "Kagabi pa," sagot ko. "Lagi bang ganito kasama?" tanong niya. "Noong nahimatay ako," sagot ko at ang kanyang mga mata ay lumaki nang husto. "Ano? Nasaan ka? Nasa bahay ka ba?" tanong niya na nag-aalala. Agad kong pinagsisisihan ang sinabi ko, ngunit ayoko siyang pag-isinungalingan. Mayroon na tayong sapat na problema na dapat harapin. "Hindi, nasa labas ako," sagot ko. "Mag-isa?" "May kasama ako." "Sino?" "Isang estranghero," sagot ko at kinagat ang loob ng aking mga pisngi. Hay naku! Mukhang galit na galit siya ngayon. "Nahimatay ka sa harap ng isang estranghero? Anong ginagawa mo doon sa gabi kasama ang estranghero?" tanong niya sa akin. Seryoso talaga siya dito. Ang nakahihabag na tingin ay matagal nang nawala. "Hindi ko alam. Ang dami kong iniisip kaya nagpasya akong lumabas at linisin ang isip ko. Hindi ko alam na makakasalubong ko siya at makukuha ko ang mga heat waves sa parehong oras." "Siya?" pinutol niya ako. "Oo," sigaw ko sa kanya. Hindi ko alam kung bakit galit na galit siya. Sa tingin ko nag-o-overreact siya. Hindi ko kasalanan na hindi ko kayang panatilihin ang aking kamalayan pagkatapos siyang makilala. Pumupunta siya sa kwarto. Nakikita kong sinisikap niyang pigilan ang kanyang galit. Hindi ko alam kung ako ang galit niya o ang estranghero na nahimatay ako sa harap. "At pagkatapos anong ginawa niya? Dinala ka ba niya pabalik sa bahay?" tanong niya sa akin. "Dinala niya ako sa lugar niya at dinala ako pauwi sa umaga," sagot ko. Wala akong pakialam kung sinisigawan ko siya pero galit din ako sa kanya dahil sa pag-overreact niya. "Ano?" Sa tingin ko sasabog na siya. "Bakit ka galit sa akin ngayon? Wala sa mga iyon ang kasalanan ko. Hindi ko naman sinasadya na mangyari ang anuman sa mga iyon," sinabi ko sa kanya. Hindi siya sumagot. Naglalakad lang siya nang galit. Ang lahat ng pagtatalo na ito ay nagpapakita sa akin na talagang giniginaw ako. Mayroon akong matinding intensyon na akitin siya sa basang damit ngunit galit na galit ako sa kanya ngayon kaya ayoko man lang ipakita sa kanya ang aking katawan. Lumakad ako sa kanya papunta sa closet at pumili ng night shirt. Tinanggal ko ang damit at pinunasan ang sarili ko. Pagkatapos maisuot ang night shirt, lumakad ako pabalik sa aking kama. "Kausapin mo ako kapag tapos ka nang maging isang galit na Bampira," sinabi ko kay Damien at inilagay ang kumot sa gilid. Pumasok ako sa kama at umupo roon na nakatingin sa kanya. Sa palagay ko hindi ako makatulog na alam kong nandoon pa rin siya na galit sa akin. Lumakad siya sa kama at umupo sa dulo. "Pasensya na talaga sa paraan ng pag-react ko," sabi niya at pagkatapos ay kinurot ang kanyang mga mata. "Gusto talaga kitang puntahan dito at magkaroon ng isang kamangha-manghang oras kasama ka, kahit man lang para sa gabing ito. Nasasaktan talaga ako na ibang lalaki ang sumaklolo sa iyo noong wala ako para sa iyo. Pasensya na talaga sa pagsigaw ko sa iyo," sabi niya. Pagkasabi noon, gusto ko lang siyang yakapin at yakapin sa kanyang yakap, ngunit nanatili lang ako sa kung saan ako. "Sige," simpleng sinabi ko. May katahimikan sa loob ng ilang sandali habang bawat isa sa atin ay abala sa ating sariling mga iniisip. "Well, gabi na. Sa tingin ko dapat ka nang matulog," sabi niya habang bumababa sa kama. "Sa tingin ko dapat na akong umalis ngayon," sabi niya habang kinakamot ang likod ng kanyang leeg. Ano? Aalis na siya? Pero kararating niya lang dito. "Oh," iyon lang ang kaya kong sabihin. Galit ako sa kanya pero ayoko siyang umalis. Mas gugustuhin niyang narito na nakikipagtalo sa akin kaysa malayo. Tumulo na naman ang luha sa aking mga mata. Hindi ako iiyak. Hindi ako iiyak. Hindi ko alam kung bakit ganito ako kasensitibo ngayong gabi, pero nami-miss ko si Damien nang sobra at hindi ko kayang magmakaawa sa kanyang manatili. Lumakad siya sa bintana. Diyan ba siya pumasok? Paano niya nagawa iyon? Ang puso ko ay malakas na tumitibok sa aking mga tainga. Sa susunod na minuto ay wala na siya rito. Iiyak lang ako hanggang sa makatulog. "Damien!" tawag ko sa kanya bago siya gumawa ng hakbang. Mabilis akong bumaba sa kama at tumakbo sa kanya. Nahulog ako sa kanyang yakap at niyakap ko ang aking mga braso sa kanya sa isang mahigpit na yakap. "Huwag mo akong iwanan," pagmamakaawa ko sa kanya at umiyak sa kanyang dibdib.