Dalawa

Damien Akala ko nagwawala ako kanina nang may naamoy akong anghel sa loob ng impyerno, pero nang nakita ko 'tong babae, ewan ko na. Ngayon, tinalikuran niya ako at naglalakad palayo! Anong nasabi ko? Mukhang nasaktan siya bago siya umalis. "Teka!" sigaw ko, tumigil siya pero di lumingon. Ewan ko ba pero parang di ko kayang hayaan siyang umalis nang ganun na lang. Tumakbo ako palapit sa kanya at huminto sa likuran niya. Tinawag niya akong mate niya. Alam ko ang mga bampira nagkaka-mate sa isang punto ng buhay nila kung saan dapat silang tumira kasama sa natitirang buhay nila, pero hindi ako bampira. Ang ilan sa mga bampira nagkaka-human mates, pero ako bampira. Hindi pa ako nakakarinig ng bampira na may mate na bampira. "Sorry kung may nasabi akong mali," sabi ko habang pinapasok ko ang aking kamay sa aking buhok. "Hindi, okay lang. Nagkamali lang ako ng akala sayo," sagot niya nang hindi lumilingon sa akin. Ang mga salita niya ay kalmado pero mabigat sa emosyon. Bakit sobrang sakit sa puso ko nang sabihin niyang hindi ako ang akala niya? "Tumingin ka sa akin," tanong ko sa kanya. Nag-atubili muna siyang sumagot pero lumingon din siya at tumingin sa mga mata ko. Nakikita ko na ngayon ang magandang at malumanay na hugis ng kanyang mukha. Mayroon siyang kayumangging mga mata at itim na buhok na bumabagsak sa kanyang mga balikat. "Bampira ako. Ibig kong sabihin, ang mga bampira hindi nagkakaroon ng bampira na mate," sabi ko sa kanya. Mukhang hindi siya apektado sa aking pagkatao. "Sino ang nagsabi niyan?" tanong niya sa akin, bahagyang kinakamot ang kanyang balikat. "Kaya gusto mo pa rin ako bilang mate mo kahit alam mong bampira ako?" tanong ko sa kanya, ang pag-aalinlangan ay hindi nasala sa aking boses. "Pinaplano ng langit na magkaroon ako ng bampirang mate. Hindi ko pwedeng labagin 'yon," sagot niya. "Hindi mo lang pwedeng tanggapin 'yan na parang wala kang pagpipilian," sabi ko sa kanya. "Ayaw mo ba ako bilang mate mo?" tanong niya sa akin, mahinang tinig. Ang katahimikan na sumunod ay sobrang nakakabingi. "Hindi ko naman sinabi na ayaw kita," sabi ko. "Gosh! Matagal na akong naghihintay sa partner ko!" At hindi ako makapaniwala na nakita na kita sa wakas. Hindi ko naidagdag ang huli pero lumaki ang kanyang mga mata nang marinig niya 'yon. Lumapit ako sa kanya at pinatong ko ang aking kamay sa kanyang pisngi. Ang balat niya ay sobrang lambot, sobrang init. Kumurap siya nang konti sa aking paghawak pero pagkatapos ay nag-relax. "Bakit ka nag-iisa dito?" tanong ko sa kanya sa malumanay na tono. Itinaas niya ng kaunti ang bag sa kanyang mga kamay na parang halata naman. "Mga groseri ba 'yan? Umuwi ka na at magluto," sabi ko sa kanya, at nginitian niya ako. "Ayaw mo bang umuwi?" tanong ko sa kanya na may ngisi. Umiling siya at pagkatapos ay ipinikit ang kanyang mga mata. Isinandal niya ang kanyang mukha sa aking kamay, sumusuko sa aking paghawak. Bakit ayaw niyang umuwi? Pinahihirapan ba siya doon? Ang aking mga kalamnan ay tumigas sa pag-iisip na may taong nagmamaltrato sa kanya. Sinubukan kong kunin ang bag mula sa kanya pero mas hinawakan niya ito nang mahigpit kaya hindi ko makuha. "Tara na. Ihahatid kita sa inyo," sabi ko pero umiling siya, hindi. "Clara! Clara!" may sumisigaw mula sa kalye at agad na idinilat ni Clara ang kanyang mga mata. "May kasama ka ba?" tanong ko sa kanya. "Wala," sagot niya habang kinikilos na lumayo sa akin at lumikha ng mas maraming distansya mula sa akin hangga't maaari. "Sa tingin ko, dapat na akong umalis," sabi niya. "Ano? Sandali!" sigaw ko. Aalis siya? Ganun lang?! Nginitian niya ako at tumalikod para maglakad patungo sa kalye. Pinanood ko habang nawawala ang kanyang pigura at nawala na siya! Shit! Napakaikli lang 'non. Mayroon akong bawat pag-iisip na sundan siya at malaman kung sino ang kanyang kasama o alamin kung saan siya nakatira pero kailangan kong pigilan ang sarili ko. Wow! Ilang taon na akong hindi nakaramdam ng ganitong enerhiya! Tumayo ako at naglakad pabalik sa bahay. Ang bahay na tinitirhan namin ay medyo nakahiwalay sa bayan. Mabuti na lang para sa privacy ng aming Clan. Ang mga bampira, hindi katulad ng mga lobo, ay mas gusto na tumira sa tahimik at nakahiwalay na lugar kung saan walang gaanong pakikialam mula sa bayan. Ang mga lobo ay maaaring mabuhay at makipag-ugnayan sa mga tao anumang oras ng araw, hindi katulad namin. Ang aming mga galaw ay limitado sa araw, kaya gumagalaw kami nang husto sa gabi. Lahat ng tao sa bahay ay lumabas, maliban kina Amber, Victoria, at Luther. Sa tingin ko, ang iba ay lumabas para kumain. "Oh, bumalik ka na," sabi ni Amber habang bumabangon mula sa sopa na parang naghihintay siya sa akin sa lahat ng oras na nawala ako. Magkasama sina Victoria at Luther. Matagal na silang magkasama, marahil kasing tagal na ng naaalala ko. Si Amber, gayunpaman, ay single. Sinusubukan niya akong kumbinsihin na pwede kaming maging mag-partner sa buhay pero itinuturing ko siyang aking nakababatang kapatid. Hindi ko kayang isipin ang aking sarili na may sekswal o romantikong relasyon sa kanya. "Tahimik sa bahay. Nasaan ang lahat?" pinili kong itanong ang pinaka-halatang tanong at lumakad kay Amber na nakakunot ang noo sa pagkadismaya. "Sinabi sa akin ni Raul na may bagong bar na nagbukas ngayon. Nagtatrabaho sila buong gabi," sagot ni Luther na may natutuwang ngisi. "Raul, 'yung lasinggero! Laging naghahanap ng oportunidad para mawala ang kanyang isip!" sabi ko at umupo sa tabi ni Luther. Lumapit siya sa akin at dramatikal na sinisinghot ang aking coat. "At saan ka galing?" tanong niya sa akin na may malaking ngiti na sumasaklaw sa kanyang mukha. "Sa bayan," sagot ko sa walang emosyon na boses, sinusubukang itago ang paksa, pero hindi siya umatras. "Sa bayan, gumagawa ng ano?" tanong niya sa akin habang itinaas ang kanyang mga kilay para hikayatin ako. "Sino ang kasama mo?" patuloy niya. Shit! Hindi siya susuko rito. Alam ko naman na ang pabango ni Clara ay nasa akin pa rin. Siguro dapat ko nang sabihin sa kanya. Hindi na kailangang itago pa sa kanya. Mahahanap din niya ang katotohanan. Huminga ako nang malalim bago ko ilabas ang lahat. "Sa tingin ko, nakita ko na ang aking partner sa buhay," sinabi ko sa wakas sa kanya. Mukhang nagulat siya saglit at ang kanyang mga mata ay nanlaki nang hindi kapani-paniwala. Ang kanyang mga mata ay agad na tumingin kay Amber na nakatayo sa harap ko na may kaparehong ekspresyon. Ano! Bakit sila sobrang nagulat? Alam naman nilang kailangan kong makahanap ng partner balang araw. "Anong nangyari sa mukha mo?" tanong ko sa kanila. "Sigurado ka ba na siya na talaga?" tanong sa akin ni Luther. "Sigurado akong-sigurado ako. Siya ang aking mate." "Mate? Lobo ba siya?" "Oo, lobo siya," sagot ko. Nagpalitan ng tingin sina Luther at Amber bago siya nagpatuloy sa kanyang interogasyon. "Nasaan siya? Dinala mo ba siya rito?" tanong niya habang nakatingin sa pasukan ng bahay. "Hindi, siyempre hindi. Kailangan na niyang umuwi. Siguro nagmamay-ari siya ng isang pack o kung ano pa man," sagot ko. Sana dinala ko na siya pauwi bago pa man dumating ang nakagambala sa aming sandali. "Natutuwa ako para sa iyo, man! Sa wakas, mayroon ka nang kasama," sabi ni Luther na may ngiti na nagliliwanag habang pinapalakpakan ang aking balikat. Inirapan ako ni Amber. Nagseselos na siya sa aking partner kahit hindi pa niya ito nakikita.