Limampu't Isa

Clara Mahigit isang linggo na rin simula nung huli kong nakita si Damien at nagsisimula na akong makapag-cope. Aminado ako, ang nakaraang linggo ang pinakamasamang linggo sa buhay ko pero gumaan naman ang pakiramdam ko matapos akong madalas dalawin ni Emily. Nagawa niya akong inisin at icomfort ng sabay. Ang pananaw niya sa nangyari ay katulad ng kay Jason. Hindi ko siya masisisi. Lahat ng ibang tao dito sa pack na 'to may iba't ibang idea sa nangyari at maling pag-iisip tungkol kay Damien. Pero, nagawa ni Emily na paniwalaan ang panig ko sa kwento. Sinusubukan kong iwasan si Ama, pero nakita ko siya kahapon sa hapunan. Wala siyang sinabi sa akin at wala rin akong interes na may sabihin sa kanya o sa kahit sino. Noong una, ayoko makakita o makausap kahit sino. Pakiramdam ko lahat sila ang may kasalanan sa pinagdadaanan ko pero ngayon hindi na ako nagbibintang. Kung ako si Ama, ganun din ang gagawin ko. Sino ba ang hahayaang kunin ng kaaway ang anak nila? Hindi siya, hindi kahit sino. Miss na miss ko pa rin si Damien. Habang mas tumatagal kaming magkahiwalay, mas lalo ko siyang ginugusto. Hindi ko man lang nagawang gumugol kahit isang oras na hindi siya iniisip dahil lahat ng nasa paligid ko ay nagpapaalala sa kanya. Kahit yung gubat! Napapaligiran kami ng gubat at tuwing titingin ako sa puno, gosh! Naalala ko yung panahong sinandal niya ako sa puno noong nagtransform ako at binigay niya sa akin yung coat niya para isuot. Hindi ko makalimutan ang kahit ano tungkol sa kanya. Hindi ko talaga kaya. Maliban na lang kung ire-reject ko siya. Na hindi naman isa sa mga bagay na plano kong gawin! Kailanman! Ngayon, nag-shopping ako kasama si Emily. Siya yung masayang kasama na kailangan ko sa sitwasyon ko. Syempre, kailangan kong humingi ng permiso kay Tatay at kumuha siya ng driver para ihatid kami at magbantay just in case may Vampirong dumating para agawin ako. Bumili kami ng maraming kailangan at hindi kailangang gamit, gumastos kami ng malaking pera ng tatay namin. Ang pinakamaliit na bagay na magagawa ko para kay Tatay ngayon ay ang gastusin ang pera ni Tatay. Wala rin siyang pakialam basta hindi ako kasama ni Damien. Naghiwalay na kami at pumasok na ako sa bahay. Hawak ko lahat ng shopping bags sa magkabilang kamay ko at wala akong ideya kung ano talaga ang binili ko pero ang masasabi ko lang ay puro pambabaeng gamit lang. Bumili rin ako ng ilang sexy na lingerie. Sa normal na sitwasyon, inaasahan kong akyatin ang lalaki ko suot ang mga ito pero ha! Matagal nang tumakas ang normal. Itatago ko yung pinaka-sexy. Uhh... Para sa insurance purposes. Baka sakaling bigyan kami ng moon goddess ni Damien ng isa pang pagkakataon na magsama ulit. Nagtataka ako kung magugustuhan niya ang mga ito... "Clara!" isang pamilyar na boses ang tumawag sa akin pagpasok ko ng bahay. Oh, si Alpha Liam. May malapad siyang ngiti sa mukha niya. Nakatayo siya kasama si Jason. "Hinintay kita," sabi niya sa akin. Sumimangot ako sa pagkalito. "Bakit ka pa maghihintay, busy ka pa naman na Alpha?" tanong ko sa kanya. "Pupunta ako dito para ibigay sa lahat ang imbitasyon ko sa party ko," sagot niya, "At dahil mabait kang kaibigan ko, hindi ako pwedeng umalis nang hindi ka iniimbitahan mismo. Akala ko kapag personal kitang inimbitahan, hindi mo tatanggihan ang imbitasyon ko." "Okay. Tungkol saan yung party?" tanong ko sa kanya. "Sa wakas nahanap ko na ang reyna ko," sagot niya na may ngiting nagmamalaki sa mga labi niya. "Talaga?" sigaw ko sa gulat. "Wow! Congratulations! Nasaan siya? Dinala mo ba siya dito?" "Salamat, pero hindi ko siya dinala. Iniwan ko siya sa bahay. Busy ang nanay ko na paliguan siya ng mga halik," sagot niya at hindi ko mapigilang matawa sa sagot niya. "Ang swerte niya. Kailan yung party?" tanong ko sa kanya. "Sa susunod na linggo, Sabado. Ipapadala ko sa iyo ang mga invitation cards sa susunod na linggo at nandoon ang eksaktong oras kung kailan magsisimula ang party," sagot niya. "Sigurado akong magiging kamangha-mangha ang party! Nangangako ako na pupunta ako at maaga pa," sagot ko na may ngiti. Inalis niya ang shopping bags mula sa mga kamay ko at nanlaki ang mga mata ko habang nilalagay niya ang mga ito sa mesa. "Pwede mo ba akong ihatid palabas, Ms. Clara?" tanong niya sa akin na nakataas ang kilay. "Sure," sagot ko. Lumingon siya at tumingin kay Jason na tahimik na nanonood sa amin. "Okay lang ba na ihatid ako ni Clara palabas?" tanong niya sa kanya. "Syempre, boss. Maging safe ka sa iyong paglalakbay," sagot ni Jason. "Salamat," sagot niya at pagkatapos ay hinawakan ang kamay ko. Inakay niya ako palabas ng bahay nang hindi man lang nagsasalita. Pagdating namin sa labas, binitawan ni Liam ang kamay ko at tumayo sa harap ko. Ang kanyang ekspresyon ay nagmula sa pagkakaibigan hanggang sa seryoso. Nagtataka ako kung may gulo. "Nalaman ko ang nangyari, pero hindi ako naniniwala. Gusto kong sabihin mo sa akin ang totoo. Sabihin mo sa akin kung ano talaga ang nangyari," sabi niya. Marami na akong paliwanag lately at sa tuwing matatapos ang sesyon, umiiyak ako. Pero nagiging sanay na rin ako ngayon. Kaya kong sabihin kay Liam at sana hindi ako umiyak. "Tingnan mo, kilala ko si Damien," sabi niya at napanganga ako. "Talaga?" tanong ko sa kanya at alam niya. "Paano?" tanong ko. Alam na alam ko na ang pamilya ni Damien ay hindi gaanong nakikipag-ugnayan sa mga lobo kaya paano nangyari? "Okay, hindi kami gaanong malapit na magkaibigan pero hindi kami magkaaway. Nakilala ko siya ng ilang beses at isa sa mga bagay na nagustuhan ko sa kanya ay isa siyang mahusay na lider. "Sa totoo lang, isa siyang mabait na Vampira hindi tulad ng mga Vampirong rogue na nakilala ko noon. Ang pamilya niya ay talagang organisado at magiliw. Bakit ko pa nga ba sinasabi ang lahat ng iyon sa iyo? Si Damien ay iyong mate at ikaw ay naging nandoon sa kanila," sabi niya at tumango ako bilang pag-apruba. "Alam ko rin kung ano ang nangyari sa pagitan ni Alpha Fabian at ng mga magulang ni Damien. Alam ko rin kung ano ang ginawa ni Damien at ng kanyang mga kasamahan sa ama ni Fabian pero hindi ako magkakaroon ng panig dito. Pareho sina Alpha Fabian at Damien ay mabubuting kaibigan ko at ayaw kong mawala ang tiwala sa kanila. Sabihin mo sa akin kung ano ang nangyari noong ikaw ay kinidnap. Kasama ba si Damien dito?" sabi niya. Huminga ako ng malalim at sinubukang iproseso ang sinabi niya. Kung magkaibigan sina Liam at Damien, kilalang-kilala na niya ito para maniwala na hindi niya gagawa ng anumang makakasakit sa akin. "Kinidnap ako ni Lazarus. Naging rogue siya pagkatapos siyang mapatalsik mula sa kanyang angkan," simula ko sa salaysay at tumango si Liam para hikayatin na magpatuloy ako. "Well, may sama ng loob si Lazarus kay Damien dahil siya ang nagmungkahi na mapatalsik siya mula sa kanyang posisyon at Angkan. Kaya kinidnap ako ni Lazarus dahil alam niyang pupunta si Damien at kukunin ako. Gayunpaman, nakatakas ako bago pa nakarating si Damien at nahuli at nakulong si Lazarus. Tingnan mo, gusto lang akong iligtas ni Damien at yung mga nagawang tao," sinabi ko sa kanya. "Mukhang iyon ang katotohanan. Kilala ko ang rogue na iyon, si Lazarus at dating inaalipin niya ang kanyang mga alagad. Kaya nga siya napalayas. Kaya siya yung nagpapakita ng mga tao sa mga Vampira. Kailangan siyang pigilan at kailangan mangyari sa pamamagitan mo," sabi niya at tumango ako. "Iyon na ang nagpapakita kung gaano ka kahalaga sa buhay ni Damien bilang isang indibidwal at bilang isang lider. Isa siyang mabuting hari ng Vampira pero kailangan niya ang kanyang reyna sa kanyang tabi. Dapat maintindihan iyon ng iyong ama. Dapat ka niyang hayaan. Hindi ka nabibilang dito, reyna ng mga Vampira. Nabibilang ka kung saan ka talaga nabibilang, at iyon ay hindi dito kasama ang iyong ama at angkan. Nabibilang ka sa ibang lipunan," sabi niya. "Sana maintindihan din iyon ni Tatay pero masyado siyang abala sa kanyang pagkamuhi kay Damien para matanto ang katotohanan. Gusto niya akong i-Reject siya," sabi ko, habang nakatingin sa sahig. Sinusubukan kong pigilan ang aking mga luha. Ayokong umiyak sa harap ng Alpha na ito sa kabila ng katotohanang napakabait niya. "Gusto mo bang i-reject siya?" tanong niya sa akin. "Hindi, siyempre hindi. Mahal ko siya sa kabila ng lahat ng nangyari at hindi ako susuko sa amin," sagot ko. "Kung gayon, huwag. Huwag mo siyang i-Reject kung gusto mo pa rin siya. Hindi ka mapipigilan ni Fabian magpakailanman. Maaari siyang maging isang malakas na Alpha ngunit hindi siya maaaring sumalungat sa kalooban ng moon goddess. Sa halip, dapat niyang alamin kung paano lutasin ang kanyang mga isyu sa kanyang manugang maliban sa pagkulong sa iyo," sabi niya. at pagkatapos ay tumingin sa paligid. Mabuti na lang at ganun mag-isip si Liam pero wala akong magagawa para baguhin ang pag-iisip ni Tatay. "Anyway, aalis na ako ngayon. Dapat kang manatiling malakas, Clara. Kapag nagpakita ka ng determinasyon sa kung ano talaga ang gusto mo, siguradong magpapakita sa iyo ng pabor ang moon goddess," sabi niya at pagkatapos ay nagpaalam sa akin na may magiliw na ngiti sa kanyang mukha. Ngumiti ako pabalik sa kanya at binigyan niya ako ng thumbs up. Binuksan ng driver ang pinto para sa kanya at pumasok siya sa kotse. Pinanood ko kung paano lumagpas ang kanyang kotse sa daanan patungo sa pangunahing kalsada. Manatiling malakas, Clara. Ang kanyang mga salita ay umaalingawngaw sa aking ulo habang pinapanood ko ang kanyang kotse na nawala sa kalsada. Mananatili akong malakas. Hindi kami susuko ni Damien kaya bakit naman ako? Magkasama ulit tayo. Hindi tayo papahirapan ni Tatay magpakailanman. Ang moon goddess ay hindi nagkakamali. Pumunta ako pabalik sa bahay at dinala ang aking mga shopping bag pataas sa aking silid-tulugan. Mas gumaan pa ang pakiramdam ko matapos makipag-usap kay Liam. Nararamdaman ko ang pag-asa, kahit maliit, pero pakiramdam ko magkakasama ulit kami ni Damien. Kahit si Tatay ay hindi mapipigil ang kapangyarihan ng tadhana. Hindi siya maaaring sumalungat sa kalooban ng diyosa. Maaaring wala tayong malinaw na plano ngayon pero naniniwala ako sa tadhana. Paglalapitin tayo ng tadhana. Iyon ang positibong pag-iisip na dapat kong panatilihin upang hindi ako mawalan ng pag-asa.