Chapitre 32

« On devrait contacter M. Black dès qu'on rentre, » murmura Sarah, brisant le silence. « Pour voir s'il a trouvé un endroit pour qu'on se rencontre. » Derrick hocha la tête sèchement. « Bonne idée. Peut-être quelque part de moins… voyant que la plage la nuit. » Un sourire ironique illumina le visage de Sarah pendant un instant. « C'est ça. Les pique-niques au clair de lune, ça risque de devoir attendre un peu. » Le silence retomba, lourd d'angoisses non dites. Sarah jeta un coup d'œil à Derrick et vit le pli profond sur son front. Elle tendit la main pour lui attraper la sienne et murmura, « Salut, » d'une voix douce. « On va s'en sortir. ensemble. » Avec un regard mêlant reconnaissance et résolution dans les yeux, il se tourna vers elle. Il lui serra la main en retour et dit : « Je sais qu'on va s'en sortir. On doit juste faire preuve de prudence. Tu sais, pour les mecs ? » Son inquiétude pour leurs enfants faisait écho à celle de Sarah, et elle ressentit une pointe d'amour pour lui. Elle murmura à peine, « Ils sont forts. Ils vont s'en sortir, tant qu'on s'a l'un l'autre. » Soudain, le téléphone de Sarah vibra. Elle aperçut le nom de M. Black sur l'écran. Prenant une profonde inspiration, elle appuya sur répondre et mit le téléphone en haut-parleur. « Sarah ? » La voix de M. Black, chaleureuse et familière, crépita dans le combiné. « Je crois que j'ai une solution à votre problème. Un havre de paix, caché au cœur de la ville. » Le soulagement submergea Sarah, audible dans sa voix tremblante. « M. Black, vous êtes un sauveur. C'est où ? » M. Black gloussa, un grondement sourd qui sembla apaiser la tension dans la voiture. « Il y a une entrée de service cachée dans le parc central. Je vais vous envoyer les coordonnées. C'est un clairière isolée, accessible uniquement à quelques privilégiés. Parfait pour un pique-nique en famille, vous ne trouvez pas ? » « Parfait, » souffla Sarah, un vrai sourire illuminant enfin ses lèvres. En regardant Derrick, elle vit le même soulagement se refléter dans ses yeux. « Merci, M. Black, » dit Derrick dans le téléphone. « On vous remercie plus que vous ne le pensez. » « Soyez prudents, les enfants, » répondit M. Black, sa voix plus douce maintenant. « Et souvenez-vous, la discrétion est de mise. » De retour dans le havre sûr de l'appartement de Sarah, les garçons dormaient toujours à poings fermés. Sarah et Derrick échangèrent un regard hésitant. Le plus dur restait à faire : présenter Derrick aux garçons sans éveiller de soupçons. « Je devrais juste… les porter pendant que tu prépares le sac ? » proposa Derrick, incertain du protocole. Sarah secoua la tête. « C'est mieux s'ils se réveillent sur une image familière. Je vais m'en occuper. » Elle entra dans la chambre d'enfant, les deux silhouettes endormies doucement éclairées par la veilleuse. Léo, le plus jeune des deux, se recroquevilla en petite boule tandis qu'Ethan, dix mois, dormait comme une étoile de mer. Sarah prit Ethan en premier, la chaleur de son petit corps une familiarité réconfortante. Elle fredonnait la chanson qu'ils chantaient aux garçons chaque soir avant de se coucher, tout en le tenant. Les yeux d'Ethan s'ouvrirent lentement, clignant des yeux d'abord avec étonnement avant de s'illuminer d'un gargouillement joyeux. Sarah caressa sa joue et dit : « Bonjour, petit dormeur. Regarde qui est venu te voir. » Ethan gargouilla à nouveau, tendant une main potelée pour toucher Derrick, qui se tenait maladroitement à côté de Sarah. « Salut, petit gars, » dit Derrick timidement, offrant un sourire hésitant. Ethan, toujours le papillon social, couina de joie et attrapa le doigt de Derrick. Léo, sentant l'agitation, bougea dans son berceau. Derrick, hésitant mais impatient, s'approcha du berceau et tendit doucement un doigt. Léo, toujours curieux, attrapa le doigt de Derrick avec un cri de joie. Un sourire hésitant se répandit sur le visage de Derrick. À ce moment-là, le poids de leur situation sembla s'estomper momentanément. Tout ce qui comptait, c'étaient les garçons qui gargouillaient et la lueur d'espoir qui brillait dans leurs yeux. « Ils ont l'air de t'aimer bien, » dit Sarah avec un sourire soulagé. « Ben, ils sont grave mignons, » répondit Derrick, la voix remplie d'une chaleur nouvelle. Il fit rebondir Léo doucement sur ses genoux, imitant les sons que Sarah avait faits. « Tu veux qu'on leur prépare le petit-déjeuner ? » suggéra Sarah. « Puis, on pourra voir comment passer cette belle journée. » Les yeux de Derrick s'écarquillèrent. « Service du petit-déjeuner ? T'es sûre de me faire confiance avec ça ? » Sarah gloussa. « Ce ne sont pas des difficiles, pour le dire gentiment. C'est impossible de rater des œufs brouillés, non ? » « J'accepte le défi, » dit Derrick avec un sourire léger. Une frénésie d'action se déroula tout au long de la matinée. Alors que Sarah manœuvrait habilement dans la cuisine, préparant la nourriture pour bébés, Derrick luttait pour casser des œufs, une tâche peu familière. Les garçons, quant à eux, fournissaient une bande sonore de gargouillis joyeux et de babillements excités. « Tu sais, » dit Sarah, regardant la maladresse de Derrick avec un sourire, « tu vas peut-être avoir besoin d'un peu de pratique avec cette histoire de préparation du petit-déjeuner. » « Hé ! » protesta Derrick en plaisantant. « Ces œufs sont en cours d'élaboration ! » Malgré les petits contretemps, ils réussirent à produire un petit-déjeuner que les garçons semblèrent dévorer avec gourmandise. Pendant qu'ils nourrissaient les garçons, Sarah et Derrick poursuivirent leur conversation chuchotée, élaborant leur prochaine action. « M. Black a parlé d'un endroit isolé dans le parc, » dit Sarah. « On pourrait peut-être emmener les garçons là-bas pour un pique-nique. Ça changerait de décor et, avec un peu de chance, ce sera un endroit sûr. » « C'est parfait, » approuva Derrick. « On pourrait préparer des sandwichs et peut-être trouver un endroit où les garçons pourront ramper en toute sécurité. » Les garçons étaient amusés par les grimaces de Derrick et les jeux de coucou alors que Sarah préparait un petit sac avec les nécessités pour leur pique-nique. Alors qu'ils chargeaient la voiture, Ethan, toujours l'aventurier, tendit la main vers une voiture jouet aux couleurs vives qui traînait par terre. Il se dirigea vers Derrick, tenant la voiture avec un regard plein d'espoir dans les yeux. « Vroum ? » babilla Ethan, poussant la voiture vers Derrick avec un gargouillement. Derrick gloussa, ramassa la voiture et imita le bruit d'un moteur. « Vroum vroum ! On y va, mon pote ! » Il fit vrombir la voiture sur le sol du salon, suscitant un cri ravi de la part d'Ethan. Léo, observant l'échange avec de grands yeux, commença à s'agiter. Sarah le prit, le faisant doucement rebondir. « Hé, petit gars, » chanta-t-elle. « Tu as manqué tout le fun ? » Léo gargouilla en réponse, tendant la main vers son visage et se blottissant contre sa joue. « On dirait que quelqu'un a besoin d'un changement de couche, » dit Sarah avec un soupir. « Je peux m'en occuper, » offrit Derrick, surprenant Sarah. Il se souvenait vaguement de leurs conversations passées que le changement de couche n'était pas vraiment son truc, mais voir le visage fatigué de Sarah l'incita à offrir son aide. « Vraiment ? » demanda Sarah, haussant un sourcil avec surprise. « T'es sûr ? C'est pas vraiment la tâche la plus glamour. » Derrick sourit. « Défi accepté, partie deux. En plus, qu'est-ce que ça peut être difficile ? » Sarah le conduisit à la table à langer, un sourire espiègle aux lèvres. « Suis juste mes instructions, soldat, » le taquina-t-elle, lui tendant une couche propre et des lingettes. Le changement de couche fut une expérience d'apprentissage pour eux deux. Derrick tâtonna légèrement au début, ce qui valut un rire à Sarah, mais finit par accomplir la tâche avec un minimum de dégâts. « Tu vois ? C'est pas si mal, hein ? » dit Derrick avec un sourire triomphant, tenant fièrement Léo. Léo répondit par un gargouillement et un jet de régurgitation, atterrissant directement sur la chemise de Derrick. Sarah éclata de rire. Elle dit, essuyant une larme, « On dirait que tu viens de recevoir ton baptême du feu. » Malgré le chaos, Derrick ne put s'empêcher de se joindre au rire. « On dirait que j'ai beaucoup à apprendre sur cette histoire de paternité, » dit-il. Sarah le rassura, « On va s'en sortir ensemble. » Sa voix était douce. « Une couche sale à la fois. » Maintenant qu'ils avaient créé des liens, ils ont tout chargé dans la voiture. Avec un regard méchant sur son visage, Ethan a soudainement attaqué les lacets de Derrick, tirant dessus avec acharnement. « Hé là, petit gars ! » s'exclama Derrick, faisant semblant d'être surpris. « Ces lacets sont interdits ! » Ethan éclata de rire, le son rayonnant de chaleur dans toute la voiture et dissipant les dernières traces de terreur. Derrick lança des regards pleins d'espoir à Sarah alors qu'ils roulaient vers le parc. Les rires pétillants de leurs enfants et le lien naissant qui se formait entre eux avaient favorisé une petite graine de normalité malgré l'incertitude de leur situation. Il y avait des conversations constantes sur le trajet vers le parc, bien que ce ne soient pour la plupart que des gargouillis et des babillements et l'étrange cri de frustration. Étant un enfant curieux, Ethan s'occupait en examinant tous les coins de son siège de voiture et en se chuchotant à lui-même dans une langue qu'il seul pouvait comprendre. Mais Léo semblait heureux de juste regarder le monde défiler depuis les bras de Derrick, tendant occasionnellement la main pour tapoter sa joue avec une paume charnue. « Tu crois qu'ils vont aimer le parc ? » demanda Sarah, jetant un coup d'œil à Derrick par le rétroviseur. « Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir, » répondit Derrick, faisant rebondir Léo doucement. « En plus, l'air frais ne peut pas faire de mal, non ? » Ils tombèrent dans un silence confortable pendant un instant, le ronronnement rythmique du moteur étant le seul bruit de fond. Sarah ne put s'empêcher de jeter un autre coup d'œil à Derrick. Il avait l'air détendu, un éclat joueur dans les yeux alors qu'il interagissait avec Léo. C'était un contraste saisissant avec l'homme tendu et méfiant qu'elle avait connu auparavant. « Tu as l'air… différent, » admit enfin Sarah, sa voix douce. « Différent comment ? » demanda Derrick, haussant un sourcil.