Chapitre 51

"Wouah," Sam a sifflé à l'autre bout du fil. "C'est du sérieux, ce drama familial. Alors, tu veux que je récupère des échantillons de Bobby et de M. Duke ?" "Exactement," a confirmé Derrick. "Mais voilà le truc – ça doit être discret. Pas de faire sonner l'alarme, pas d'alerter Bobby." "La discrétion, c'est mon deuxième prénom," a ricané Sam. "Laisse faire. Je vais me montrer créatif avec mes méthodes. Mais récupérer un échantillon de Bobby risque d'être compliqué. Le mec a de la sécurité qui le colle aux basques." "Je comprends," a avoué Derrick, passant sa main dans ses cheveux avec exaspération. "Mais on a besoin de cette confirmation. M. Duke… bah, disons qu'il a besoin de faire le point." "Compris," a dit Sam, sa voix devenant sérieuse. "C'est fait. Je vais donner la priorité à ça et récupérer les échantillons le plus vite possible. Ensuite, je les enverrai à un labo de pointe pour des tests accélérés." "Merci, Sam," a dit Derrick sincèrement. "On apprécie vraiment." "Pas de problème, Derrick. De plus, toute cette histoire ressemble à un truc d'espionnage. Je ne peux pas résister à un bon mystère." Derrick a ricané, une sensation de soulagement l'envahissant. Avoir Sam de leur côté, avec ses ressources et ses connaissances, était un avantage non négligeable. Il a raccroché le téléphone, sentant un regain de détermination. Avec les résultats du test de paternité, ils pourraient potentiellement exposer le mensonge de Bobby à son père, démanteler l'emprise de Bobby sur l'entreprise et peut-être même la loyauté de M. Duke. De retour à l'intérieur du lodge, il a trouvé Sarah et Tiger regroupés autour d'une table, en train d'étudier des documents et des enregistrements. Il leur a raconté sa conversation avec Sam, et un soupir de soulagement collectif a parcouru la pièce. "Un test de paternité," a réfléchi Sarah, son front plissé. "Si ça prouve que Bobby n'est pas le fils de M. Duke, ça pourrait tout changer." "Ça pourrait," a acquiescé Tiger, un sourire sinistre sur les lèvres. "M. Duke pourrait enfin voir Bobby pour le menteur manipulateur qu'il est vraiment." "Mais même avec les résultats du test," a prévenu Derrick, "on doit être prêts à tout ce que Bobby va nous amener comme combat. Immédiatement après la publication des résultats du test, soit on affronte Bobby, soit c'est lui qui nous affronte. L'un des deux doit se produire rapidement, afin que tout puisse revenir à la normale." *************************************** La nouvelle est arrivée le lendemain matin comme un coup de tonnerre brisant l'espoir fragile qui avait fleuri au sein du lodge. Elle est venue sous la forme d'un appel frénétique de l'hôpital, la voix d'une infirmière serrée par l'urgence. M. Duke avait été victime d'un AVC. La pièce est restée silencieuse, le poids de la nouvelle pesant sur eux tous. Ils s'attendaient à une tempête, mais cela ressemblait à un coup fatal avant même que la bataille ne commence. "Il est… inconscient," a bégayé l'infirmière, sa voix à peine audible. "Le médecin dit que c'est critique." Sarah a arraché le téléphone des mains de Derrick, sa voix tremblant alors qu'elle parlait. "Est-ce qu'on peut faire quelque chose ? Peut-on le voir ?" L'infirmière a hésité un instant avant de répondre. "Seule la famille, j'ai bien peur. Mais les médecins font tout ce qu'ils peuvent." Avec un sanglot étouffé, Sarah a raccroché. La couleur s'est retirée de son visage alors qu'elle relatait la nouvelle à Derrick et Tiger. "Un AVC ?" a chuchoté Derrick, l'incrédulité gravée sur son visage. "Mais il allait bien hier." "Ça a dû être la nouvelle," a murmuré Tiger, ses yeux brillant d'une sombre colère. "La nouvelle concernant Bobby a été accablante et il n'a pas pu y faire face." Sarah s'est assise lourdement sur une chaise, cachant son visage dans ses mains. Elle a murmuré doucement, sa voix lourde de culpabilité, "On est responsables de tout ça." Derrick s'est accroupi à côté d'elle, posant sa main sur son épaule. "Sarah, non," a-t-il déclaré avec détermination. "On n'est pas responsables de ça." Bobby a mené à bien la tâche. C'est lui qui a trompé et comploté pour entrer dans la vie de Dad. Malgré les mots sortant de sa bouche, le doute subsistait dans son cœur. Étaient-ils trop agressifs dans leur honnêteté ? Tout à coup, le visage de Tiger s'est illuminé d'une lueur de compréhension. "Attendez une minute," s'est-il exclamé, son ton rempli d'une soudaine explosion de compréhension. "Il y a autre chose. Quelque chose que Bobby m'a dit il y a quelque temps." Il a regardé Sarah et Derrick, son regard intense. "Il savait. Il savait qui était son vrai père depuis le début." Un halètement collectif a empli la pièce. La révélation planait dans l'air, une tournure effrayante à une histoire déjà tragique. "Qu'est-ce que tu veux dire, il savait ?" a exigé Sarah, une lueur de colère remplaçant le désespoir dans ses yeux. "Il s'en vantait une fois," a expliqué Tiger, sa voix basse. "Il se vantait de la façon dont il avait infiltré la famille Duke, de la façon dont il allait les faire tomber de l'intérieur. Il appelait ça une vengeance pour une vieille rancune que son père avait avec M. Duke." "Une rancune ?" a fait écho Derrick, sa voix serrée par une prise de conscience naissante. "Alors, Bobby ne cherchait pas seulement l'entreprise. Il cherchait Dad… cherchait-nous tous." Lorsque les pièces du puzzle se sont emboîtées, une image plus sombre que prévu est apparue. En plus d'être motivé par la richesse, la traîtrise de Bobby était également influencée par un besoin pervers de vengeance qu'il avait hérité de son père criminel, Marshal Briggs. Il avait trompé et menti pour manipuler tout le monde afin de réaliser une vieille vendetta. Une froide fureur s'est abattue sur Sarah et Derrick. Leur sympathie pour le choc de M. Duke s'est évaporée, remplacée par un désir ardent de justice. Bobby n'était pas seulement un voleur ; c'était une vipère qui s'était faufilée dans leur vie et avait empoisonné les fondements mêmes de leurs familles. "On ne peut pas le laisser gagner," a déclaré Sarah, sa voix résonnant d'une nouvelle détermination. "On doit l'exposer. On doit montrer la vérité à Dad, lui montrer qui est vraiment Bobby." Derrick a hoché la tête d'un air sombre. "Il mérite de savoir," a-t-il convenu. "Mais comment ? En ce moment, Dad est dans un lit d'hôpital…" "On va trouver un moyen," a dit Sarah, son regard résolu. "On doit. Pour Dad, pour l'entreprise, pour nous-mêmes." Les circonstances se sont abattues sur eux alors qu'ils se rassemblaient, la tête baissée dans un vœu solennel. Leur quête de justice avait pris une tournure tragique, mais ils n'ont pas faibli dans leur résolution. Ils se battraient pour M. Duke, exposeraient le jeu tordu de Bobby et honoreraient l'homme qui, malgré ses défauts, les avait aimés tous les deux comme ses propres enfants. Il y avait beaucoup d'incertitudes devant eux, mais ils les affronteraient de front, déterminés à gagner. M. Duke gisait comateux dans le silence froid et clinique de la chambre d'hôpital, sa respiration superficielle et laborieuse. À côté de lui, un moniteur cardiaque émettait un rythme monotone, le seul contrepoint à la tempête qui faisait rage à l'intérieur des murs de l'ancien lodge. La nouvelle de son AVC s'était propagée comme une traînée de poudre, atteignant Sarah et Derrick par la voix impersonnelle d'une infirmière. La culpabilité les rongeait, un arrière-goût amer à la révélation de la véritable filiation de Bobby. Leurs actions, leur quête de la vérité, avaient-elles déclenché cette crise médicale ? Pourtant, au milieu de l'auto-reproche, une lueur de défi a éclaté dans leurs yeux. M. Duke, malgré ses défauts, avait été un homme bon, une figure paternelle qui méritait mieux que les mensonges et la manipulation de Bobby. Il ne s'agissait pas seulement de vengeance ; il s'agissait de protéger un héritage, de sauvegarder l'entreprise que M. Duke avait construite et de s'assurer que la traîtrise de Bobby ne réussirait pas. "On a besoin d'un plan," a déclaré Derrick, sa voix empreinte de détermination. "On doit exposer Bobby, mais comment faire sans ajouter plus de stress à l'état de Dad ?" Sarah, les yeux plissés par une nouvelle résolution, a tapoté un doigt contre la table. "On a besoin d'un levier. Quelque chose de concret pour prouver la véritable identité de Bobby et ses intentions malveillantes." Tiger, toujours le stratège plein de ressources, s'est joint à la conversation. "La conversation que j'ai entendue – Bobby se vantant de son vrai père et de son plan de vengeance. Peut-être y a-t-il un moyen de l'enregistrer en train de l'admettre ?" "L'enregistrer serait idéal," a reconnu Sarah, "mais comment ? On ne peut pas vraiment mettre des micros dans son bureau." "Peut-être pas," a répliqué Tiger, un sourire narquois s'étendant sur son visage. "Mais on peut être créatifs. Vous vous souvenez de l'employée mécontente Marthe a mentionnée ? Peut-être qu'on peut la persuader d'aider." Une étincelle d'espoir s'est allumée dans les yeux de Sarah. "C'est une possibilité ! Si on peut faire en sorte que quelqu'un de l'intérieur place un appareil d'enregistrement, on pourrait avoir les preuves dont on a besoin." "Mais qu'en est-il de M. Duke ?" a interrompu Derrick, sa voix empreinte d'inquiétude. "On ne peut pas le laisser à l'hôpital sans explication." "On ne peut pas," a convenu Sarah. "Mais peut-être y a-t-il un moyen de le joindre, de lui montrer la vérité sans lui causer plus de stress." Soudain, Olivia, qui était restée inhabituellement silencieuse pendant toute la conversation, a pris la parole, sa voix petite mais ferme. "Grand-père garde de vieux albums photo dans son bureau. Peut-être… peut-être qu'il y a une photo du vrai père de Bobby quelque part. Quelque chose qui pourrait lui rappeler des souvenirs quand il se réveillera." La suggestion a plané dans l'air, un rayon de lumière dans l'obscurité. Une seule photographie, un morceau tangible du passé, pourrait être la clé pour briser la confusion de M. Duke et révéler le réseau de tromperie de Bobby. "Ça vaut le coup d'essayer," a dit Sarah. "Olivia, tu es un génie !" Avec un sentiment renouvelé de détermination, ils ont divisé leurs tâches. Derrick a contacté Sam, leur détective privé, pour accéder discrètement au bureau de M. Duke et rechercher des photos de Marshal Briggs. Pendant ce temps, Sarah et Tiger ont contacté Marthe au sujet de l'employée mécontente de T&T, pour évaluer son intérêt à placer un appareil d'enregistrement dans le bureau de Bobby.