Chapitre 22

La fête surprise pour bébé-maman avait été exactement ce dont elle avait besoin – un rappel qu'elle n'était pas seule dans ce voyage de la maternité. Alors qu'elle installait Ethan et Léo dans leurs lits pour la sieste, Sarah ne pouvait s'empêcher de repenser à combien sa vie avait changé depuis qu'ils étaient venus au monde. Ils étaient tout son monde maintenant, et chaque sacrifice qu'elle faisait en valait la peine pour voir leurs minuscules sourires et entendre leurs rires contagieux et leurs adorables babillements. Didi, toujours l'amie attentionnée, est restée pour aider à ranger. Pendant qu'elles pliaient les décorations restantes et empilaient les assiettes, Sarah ne pouvait pas contenir son appréciation. « Didi, je ne peux pas assez te remercier pour aujourd'hui », dit Sarah, la voix pleine de sincérité. « Tu as vraiment dépassé les bornes pour me faire sentir aimée et soutenue. » Didi sourit chaleureusement, ses yeux reflétant une affection sincère. « Sarah, tu es comme une sœur pour moi. C'était le moins que je puisse faire pour te montrer combien tu comptes pour nous toutes. » Elles ont partagé un moment de calme compréhension, le lien entre elles plus fort que jamais. Puis, avec un bâillement, Sarah a réalisé à quel point elle était épuisée. « Dis, pourquoi tu ne resterais pas dîner ? » suggéra Sarah, une lueur d'excitation dans ses yeux fatigués. « Je peux préparer quelque chose de simple, et on pourra bien se rattraper. » Le visage de Didi s'est illuminé à cette suggestion. « J'adorerais ça », répondit-elle avec empressement. « Mais laisse-moi d'abord t'aider avec les garçons. » Ensemble, elles se sont installées dans un rythme confortable, nourrissant et apaisant Ethan et Léo jusqu'à ce qu'ils s'endorment paisiblement. Avec les jumeaux endormis, Sarah et Didi sont allées à la cuisine pour préparer le dîner. Alors qu'elles coupaient des légumes et faisaient bouillir des pâtes, la conversation a coulé sans effort entre elles. Elles ont parlé de tout – des dernières potins au café aux espoirs et aux rêves de Sarah pour l'avenir. « J'ai réfléchi », commença Sarah sérieusement, les yeux fixés sur la casserole sur le poêle. « À retourner à l'école. » Les yeux de Didi se sont écarquillés de surprise, mais elle s'est vite reprise, un sourire de soutien ornant ses lèvres. « C'est incroyable, Sarah ! Qu'est-ce que tu veux étudier ? » Sarah haussa les épaules, un léger rougissement montant à ses joues. « Je ne suis pas tout à fait sûre encore. Mais je sais que je veux faire quelque chose de significatif – quelque chose qui fera une différence dans le monde, en particulier pour Ethan et Léo. » Didi tendit la main par-dessus le comptoir et serra doucement la main de Sarah. « Quoi que tu décides de faire, je serai là pour t'encourager à chaque étape du chemin. » Des larmes ont rempli les yeux de Sarah devant le soutien et l'amour infinis rayonnant de son amie. À ce moment-là, elle a réalisé à quel point elle avait de la chance d'avoir Didi à ses côtés. « Merci, Didi », murmura Sarah. « Pour tout. » Didi lui a fait un câlin serré, la chaleur de leur amitié les enveloppant, les faisant se sentir en sécurité l'une avec l'autre. « N'importe quand, Sarah », murmura-t-elle, la voix douce et rassurante. « Toi et les garçons, vous comptez beaucoup pour moi. » Alors qu'elles se sont assises pour dîner, Sarah n'a pu s'empêcher de ressentir un sentiment d'optimisme l'envahir. Avec le soutien et les encouragements de Didi, elle savait qu'elle pourrait relever tous les défis qui se présentaient – qu'il s'agisse de retourner à l'école, de faire face aux hauts et aux bas de la vie ou simplement de profiter des précieux moments avec ses deux beaux fils. Ensemble, elles ont levé leurs verres pour un toast silencieux à l'avenir – un avenir rempli d'innombrables possibilités et du lien indéfectible d'amitié qui les porterait à travers tout. Alors que Sarah sortait de son appartement un matin ensoleillé, le tumulte familier de la ville l'a accueillie. Elle avait prévu d'emmener Ethan et Léo se promener dans le parc voisin, savourant la possibilité de profiter de l'air frais et du soleil. Mais elle voulait d'abord faire quelques courses avant de les sortir de la maison, alors elle a décidé d'aller seule au centre commercial tout en laissant les enfants aux soins de leur tante, Didi. Sarah s'est souvenue du déroulement de cette conversation avec un sourire sur les lèvres. Flashback… Tôt le matin, vers 7 heures, Sarah a regardé autour de la maison et a vu qu'elle avait besoin de faire ses courses et qu'elle devait encore faire d'autres choses. Elle devait aussi emmener les enfants au parc. Mais elle ne pouvait pas emmener les enfants au centre commercial. Ils allaient la ralentir. Alors elle a décidé d'appeler sa meilleure amie, Didi. Sarah a sorti son téléphone et a composé le numéro de Didi. Cela a sonné deux fois avant qu'une voix joyeuse ne réponde : « Salut l'inconnue ! Qu'est-ce qui se passe ? » « Didi, Dieu merci, c'est toi », soupira Sarah avec un ton dramatique. « Je suis submergée par les courses et les enfants rebondissent sur les murs. » Didi a ri du chaos matinal habituel de son amie. « On dirait un lundi typique pour toi, maman ours. Quelle est la crise cette fois-ci ? » Sarah a expliqué sa situation – besoin de courses, de courses et de temps au parc, mais l'idée de gérer les deux tout-petits dans un centre commercial bondé suffisait à lui donner mal à la tête. « Hmm », a plaisanté Didi. « Je vais te dire, pourquoi ne déposes-tu pas les petits monstres chez moi ? Les enfants adorent jouer avec Maya, et on pourra se rattraper pendant que tu t'occupes de tes courses. » Le soulagement a envahi Sarah. « Sauveuse ! Tu es sûre que ce n'est pas un problème ? De plus, ce sera mieux si tu viens. » « Absolument pas ! Mes petits camarades de jeu me manquent, mes petits guerriers. On prendra des collations, on brûlera de l'énergie dans le jardin, et tu pourras te concentrer sur tes tâches d'adulte. » « Sérieusement, Didi, tu es la meilleure. » Didi a ignoré l'offre. « Ne t'inquiète pas pour ça. Juste un peu de paix et de tranquillité pendant quelques heures ne te tuerait pas. Je suis en route. » Quand Didi est arrivée chez Sarah, elle a vu l'état de tout. « Jésus », a été sa première réaction au choc. Sarah ressemblait à un fantôme. Didi a compris que Sarah devait toujours prendre soin de ses bébés, mais il semblait qu'elle n'avait même pas assez de temps pour elle. « Tu ressembles à une bombe qui a explosé sur toi. Une bombe de saleté », a commenté Didi. Sarah a levé les yeux au ciel. « S'occuper de jumeaux, ce n'est pas si facile. » Didi a hoché la tête. « Je comprends ma chérie. Laisse-moi prendre le relais à partir d'ici. Va, arrange-toi et douche-toi, puis va faire tes courses. Je serai là. Apporte-moi juste un hamburger. » « Marché conclu » Sarah a hoché la tête et est partie immédiatement pour commencer à nettoyer, jetant les couches qu'elle venait de changer et se douchant. Après tout, en sortant, elle a vu Ethan tenir les cheveux de Didi et Léo se fourrer la main dans le nez de Didi. Sarah a retenu son rire mais de petits sons sont sortis. Didi s'est retournée, l'a vue et a dit : « Si je me retourne à nouveau et que tu es toujours là, je jure qu'ils seront bientôt sur toi ». Sarah a éclaté de rire alors qu'elle sortait en courant de la porte, souhaitant à son amie Bonne chance avec les jumeaux. « Dieu sait qu'elle en a besoin » a marmonné Sarah. Flashback terminé… Didi est toujours sa sauveuse. Sarah savait que Didi serait la meilleure des mamans quand elle a décidé de poursuivre ça. Cependant, avant même qu'elle puisse faire un pas, une voiture a crissé pour s'arrêter devant son immeuble, ce qui l'a fait sursauter de surprise. Deux hommes costauds sont sortis du véhicule, le visage dissimulé derrière des lunettes de soleil sombres et des expressions sévères. Le cœur de Sarah battait la chamade tandis qu'un sentiment de malaise l'envahissait. « Qui êtes-vous ? Que se passe-t-il ? » bégaya Sarah, la voix tremblante de peur. Les hommes ne dirent rien alors qu'ils s'approchaient rapidement d'elle, l'un d'eux sortant un bandeau de sa poche. Avant que Sarah ne puisse réagir, ils l'avaient placé sur ses yeux, l'enveloppant dans l'obscurité. « S'il vous plaît, laissez-moi partir ! » implora Sarah, le cœur battant la chamade alors qu'elle luttait contre leur emprise ferme. Mais ses efforts furent vains car ils la guidèrent de force sur la banquette arrière de la voiture. Le trajet a semblé durer une éternité, l'esprit de Sarah s'emballant avec des pensées terrifiantes de ce qui l'attendait à la fin de ce voyage. Elle ne pouvait pas se débarrasser du sentiment de peur qui la rongeait de l'intérieur, se demandant ce qui avait pu provoquer un enlèvement aussi soudain et violent. « S'il vous plaît, laissez-moi partir », suppliait et implorait Sarah. Bobby l'avait-il vraiment rattrapée ? Est-ce vraiment la fin pour elle ? Elle ne pourra même pas dire au revoir à ses enfants et à Didi ? « Je suis sûre que vous vous trompez de personne », implora Sarah. Aucun des hommes ne lui a répondu. Elle se sentait si impuissante. Finalement, la voiture s'est arrêtée et les hommes ont aidé Sarah à sortir, leurs mains rugueuses la guidant le long d'un sentier de gravier. Le bruit de ses pas résonnait dans le silence, chaque pas la rapprochant de l'inconnu. Finalement, ils se sont arrêtés et Sarah s'est sentie poussée dans une chaise. Le bandeau a été retiré et elle a cligné des yeux devant l'assaut soudain de la lumière, plissant les yeux alors que ses yeux s'adaptaient à l'environnement. Devant elle se tenait un vieil homme, son visage ridé marqué de lignes de sagesse et d'expérience. Ses yeux perçants la regardaient, lui envoyant des frissons dans le dos. « Qui êtes-vous ? Que voulez-vous de moi ? » demanda Sarah, la voix tremblante de peur.