Chapitre 43

Le silence a plané un instant avant qu'une voix rauque ne réponde. « Didi ? Qu'est-ce qui se passe ? » « Tiger, il y a aussi Sarah et Derrick », a dit Sarah, la voix ferme malgré le tremblement. « On a un plan pour entrer dans la planque. » Au cours des dix minutes suivantes, ils ont minutieusement exposé leur stratégie, chaque détail étant expliqué avec un mélange d'espoir et d'appréhension. Tiger a écouté attentivement, intervenant de temps à autre pour poser des questions de clarification. « Une panne de courant et un point aveugle pour l'entrée », a réfléchi Tiger, sa voix pensif. « C'est risqué, mais ça a du potentiel. J'aime ça. Plan malin. » Le soulagement les a envahis, mais il a été rapidement suivi d'une poussée de peur à cause de ce que Tiger a dit ensuite. « Mais il y a un problème », a dit Tiger, son ton un peu aigre. La cabane s'est soudainement remplie d'un silence dense et inconfortable. « Qu'est-ce que c'est ? » a exigé Derrick, la voix tendue. « Bobby a été… imprévisible ces derniers temps », a dit Tiger, sa voix basse. « Il a anticipé que vous pourriez bouger, alors il a fait le premier coup tordu, Sarah. Surtout pour votre famille. » La poitrine de Sarah a soulevé avec son cœur. Un sentiment de peur glaciale a rampé le long de son dos. Son visage saignait abondamment, elle a marmonné : « Qu'est-ce que tu veux dire ? » La révélation de Tiger, « Il a pris ta sœur, Olivia », est arrivée comme un coup de poing. « Elle est à la planque avec lui. Un… moyen de dissuasion, je suppose. Il pense que l'attraction émotionnelle sera trop forte pour que tu résistes. J'ai essayé de l'arrêter, mais Bobby, c'est Bobby. » La révélation a pesé lourdement dans l'air, le poids menaçant de les écraser. Sarah a senti la pièce basculer, sa vision se brouillant avec des larmes. Olivia. Sa sœur douce et innocente, utilisée comme pion dans le jeu tordu de Bobby. La colère, chaude et crue, a surgi en elle, luttant contre la peur paralysante. « Il ne peut pas faire ça ! » a rugi Derrick, la voix pleine d'une mixture de fureur et de désespoir. « Olivia n'a rien à voir là-dedans ! » « Il peut, et il l'a fait », a dit Tiger, la voix lourde de regret. « Il te connaît, Sarah. Il connaît tes faiblesses. Il mise sur le fait que tu vas courir, que tu vas te rendre pour protéger ta sœur. » Des larmes ont coulé sur le visage de Sarah, une guerre silencieuse faisant rage en elle. Soudain, le plan minutieux pour lequel ils avaient travaillé si dur semblait si peu de choses par rapport à l'existence de sa sœur. Olivia ne pouvait pas supporter l'idée d'elle-même, effrayée et seule, à la merci de Bobby. Didi a tendu son bras pour poser une main rassurante sur l'épaule de Sarah. Sa voix était forte mais douce lorsqu'elle a déclaré : « Sarah, on ne peut pas le laisser gagner. » « On doit riposter. Pour Olivia, pour James et Léo, pour nous. » Sarah a pris une profonde et haletante inspiration, se forçant à se concentrer. Olivia avait besoin d'elle, pas d'une masse sanglotante. Pour elles deux, elle avait besoin d'être forte. Sarah a essuyé les larmes de ses yeux et a avalé la boule dans sa gorge. Bien que rugueuse, sa voix était déterminée. Elle a dit : « On entre, on sort Olivia et après on abat Bobby. » Derrick, après un moment de silence stupéfait, a hoché la tête sèchement. « Olivia ne peut pas être utilisée par lui comme monnaie d'échange. Après qu'on l'ait sortie de là et qu'on l'ait neutralisé, on s'occupe de lui. » Didi a serré la main de Sarah, les yeux brillants d'admiration. « C'est la Sarah que je connais. Mais il faut adapter le plan. On ne peut plus seulement se concentrer sur l'entrée. On doit sortir Olivia en premier, et après s'inquiéter d'appréhender Bobby. » Tiger, à l'autre bout du fil, a sifflé tout bas. « Risqué. Très risqué. Mais ça pourrait être votre seule option. Écoutez attentivement. La disposition de la planque a légèrement changé depuis ma dernière mise à jour. Olivia est gardée dans une pièce séparée au premier étage, loin des quartiers de Bobby. Il y a un seul garde posté devant sa porte. » « Un seul garde ? » a répété Sarah, une lueur d'espoir s'allumant dans sa poitrine. « Oui », a confirmé Tiger. « Mais souvenez-vous, tout cela est basé sur des renseignements que j'ai pu recueillir il y a quelques jours. Les choses ont pu changer. » « On doit tenter notre chance », a dit Sarah, sa voix gagnant en force à chaque instant. « Comment on fait pour sortir Olivia sans alerter les autres gardes ? » Tiger a réfléchi pendant un moment. « À côté de la cuisine, du côté est du bâtiment, il y a une petite entrée de service. Les caméras de sécurité là-bas sont en panne et elle est peu utilisée. Si Miguel peut désactiver les principales pendant quelques minutes de plus, vous pourriez avoir une fenêtre pour entrer et sortir sans être vus. » « Ça pourrait marcher », a réfléchi Derrick, traçant le plan de la planque sur la carte usée avec un doigt calleux. « On provoque la panne de courant, on se faufile par l'entrée de service, on chope Olivia et on sort avant que le générateur de secours ne se déclenche. » « Ça a l'air assez simple », a dit Didi sarcastiquement, un petit rire sec lui échappant des lèvres. « Sauf pour la partie où on doit esquiver les gardes armés et potentiellement faire face à un Bobby dérangé. » Le poids de leur situation est revenu, un rappel sobre de la tâche périlleuse qu'ils entreprenaient. Mais la pensée d'Olivia, seule et effrayée, a alimenté leur détermination. « On a besoin d'un moyen de neutraliser ce garde devant la chambre d'Olivia », a dit Sarah, la voix pleine d'une résolution d'acier. « Discrètement, sans déclencher l'alarme. » Un silence tendu est de nouveau tombé dans la cabane. Derrick et Didi ont échangé des regards inquiets. Les mises hors de combat non létales étaient une chose, mais c'était extrêmement dangereux d'abattre discrètement un garde armé. Une lueur d'intention perverse est apparue dans les yeux de Didi. « Vous vous souvenez de ces fléchettes tranquillisantes que j'ai dit avoir 'empruntées' à mon ancienne colocataire, la vétérinaire en herbe ? » Les yeux de Sarah et Derrick se sont écarquillés de surprise. « Tu veux dire celles… » a commencé Sarah, sa voix s'estompa alors qu'elle imaginait les fléchettes remplies d'un puissant sédatif. « Exactement », a souri Didi. « Suffisamment pour assommer un rhinocéros, sans parler d'un seul garde. » La pièce s'est remplie d'une poussée d'excitation nerveuse. Bien qu'inconventionnel et peut-être dangereux, il y avait un attrait étrange à cela quand il n'y avait pas de meilleures options. Avec une étincelle résolue dans les yeux, Sarah a dit : « Ok. Voici le plan révisé. On crée la panne de courant. Derrick et moi, on file vers l'entrée de service. Didi, tu restes dehors et tu surveilles les ennuis. Une fois qu'on est dedans, Derrick s'occupera du garde avec une des fléchettes 'empruntées' de Didi. Ensuite, on récupère Olivia et on ressort par l'entrée de service. » « Et Bobby ? » a demandé Derrick, les sourcils froncés de souci. « On s'occupera de lui plus tard », a répondu Sarah, la voix durcissant. « Notre priorité est de sortir Olivia de là en toute sécurité pour l'instant. » Tiger, écoutant attentivement à l'autre bout du fil, s'est éclairci la gorge. « Il y a encore une chose. Bobby a une… personnalité volatile. Si les choses ne se passent pas comme prévu, s'il se sent coincé, il y a des chances qu'il blesse Olivia. Préparez-vous à tout. » L'estomac de Sarah s'est retourné avec une nouvelle vague de terreur. La possibilité de faire face à un Bobby désespéré et violent était terrifiante, mais elle ne laisserait pas la peur la paralyser. Elle devait croire qu'ils pourraient sortir Olivia, qu'ils pourraient surmonter tous les défis qui les attendaient. « On comprend », a dit Derrick d'un air sombre. « On fera attention, mais on ne reculera pas. » Les heures suivantes ont été un tourbillon d'activité frénétique. Miguel, à l'autre bout d'un appel téléphonique tremblant… a confirmé qu'il pouvait désactiver les caméras de sécurité pendant une fenêtre de dix minutes, à partir de minuit. Chaque seconde au-delà serait un pari, car le générateur de secours se déclenchait après quinze minutes. Avec une urgence renouvelée, ils se sont préparés pour leur mission audacieuse. Sarah a sorti un vieux sac à dos et l'a rempli de nécessités, notamment des collations de granola, des bouteilles d'eau, une trousse de premiers secours et, surtout, le flacon de fléchettes tranquillisantes que Didi avait récupéré. Le liquide clair à l'intérieur scintillait de manière menaçante dans la faible lumière, un rappel clair de leur stratégie non conventionnelle. Derrick, toujours pragmatique, a passé en revue son arme – un solide pied-de-biche qu'il avait trouvé caché dans l'abri poussiéreux de la cabane. Ce n'était pas l'idéal, mais il faudrait faire avec dans une situation rapprochée. Didi, quant à elle, a préparé une paire de talkies-walkies volés dans une boîte oubliée de jouets d'enfance. Ils ont crépité en se mettant en marche avec un sifflement satisfaisant, une fragile ligne de vie dans le chaos à venir. Un silence nerveux est tombé sur la cabane alors que l'horloge approchait de minuit. L'air était lourd de peur et de suspense, et ils ont senti le poids de leurs circonstances s'abattre sur eux. Sarah a jeté un coup d'œil aux enfants, qui dormaient profondément dans le coin, complètement inconscients de la tempête imminente à l'extérieur. Une protection féroce a gonflé en elle, alimentant sa résolution. Elle ne ferait pas que ramener Olivia ; elle assurerait un avenir à toute sa famille. Finalement, alors que l'heure des sorcières n'était plus qu'à dix minutes, Miguel a appelé. Sa voix, tendue par les nerfs, a confirmé que les caméras étaient désactivées. Une montée d'adrénaline a parcouru Sarah. C'était ça. Sa voix était remarquablement stable lorsqu'elle a dit : « Ok, on y va. » Poussés par le désespoir, ils se sont déplacés avec une habileté rodée. Sarah et Derrick ont enfilé des vêtements sombres, leurs visages cachés par des masques de fortune fabriqués à partir de vieilles écharpes. Didi, agissant en tant que guetteuse, s'est positionnée près d'une fenêtre avec une vue dégagée sur la route qui approchait. Sarah et Derrick se sont faufilés dehors dans l'air frais de la nuit après avoir jeté un dernier coup d'œil aux enfants endormis. La lune a donné aux bois voisins une lueur fantasmagorique car elle était obscurcie par une fine couche de nuages. Les seuls sons qui ont brisé le silence étaient le bruissement des feuilles sous leurs pieds et leurs cœurs battant la chamade.