Chapitre 46

L'air était électrique, plus épais que la fumée de cigare rance qui tourbillonnait dans le bureau de Bobby. Une veine battait fort dans sa tempe, reflétant les lumières rouges clignotantes du tableau de bord de la voiture de sécurité en ruine affichée sur l'écran du projecteur. "Ils sont arrivés à la cellule de détention ?" Bobby rugit, sa voix rauque. Sa voix tonitruante fit frissonner le dos de ses lieutenants, Scar et Ricco, qui se tenaient raides devant lui. "Oui, monsieur", bégaya Scar, sa voix à peine un cri. "Les images de surveillance montrent Sarah entrant avec un pied-de-biche. Il semble que quelqu'un à l'intérieur ait désactivé les protocoles de sécurité." Bobby frappa du poing sur la table, brisant des verres et faisant glisser un cendrier en cristal sur sa surface brillante. "Quelqu'un à l'intérieur ? Vous voulez dire un putain de taupe !" Ricco, intervint, "Monsieur, avec tout le respect que je vous dois, crier ne nous mènera nulle part. Il nous faut un plan." Bobby le fixa, sa fureur s'apaisant momentanément. Il savait que Ricco avait raison. Mais la pensée de Sarah, cette petite épine rebelle dans son pied, qui lui échappait, le remplit d'une nouvelle vague de colère. "Trouvez la fuite", cracha-t-il, sa voix froide et pleine de menaces. "Et trouvez-les vite. Je veux que cette installation soit nettoyée. Chaque garde, chaque technicien, tous ceux qui auraient pu aider cette évasion - grillés jusqu'à ce qu'ils chantent comme des canaris." Scar et Ricco échangèrent un regard inquiet. Il ne serait pas agréable de mener un interrogatoire interne approfondi, et il y avait peu ou pas de possibilité de trouver la taupe. Poussée par la terreur et la perspective d'une grosse récompense, la majorité de leur équipe faisait preuve d'une loyauté indéfectible. "Et Sarah ?" demanda Ricco prudemment. Bobby renifla. "Ne vous inquiétez pas de cette petite fugueuse. Elle n'ira pas loin. Diffusez un avis de recherche, doublez les patrouilles sur tous les grands axes routiers vers le nord. Ils ne peuvent pas disparaître dans l'air." Une lueur de doute traversa le visage de Scar. "Mais monsieur, et M. Black ? Nous n'avons plus de nouvelles de lui depuis..." sa voix s'éteignit, n'ayant pas besoin de finir la phrase. La mâchoire de Bobby se serra. La pensée de M. Black, ce vieux fou qui s'immisce, aidant potentiellement à l'évasion de Sarah, était une pilule amère à avaler. Mais pour l'instant, il avait des problèmes plus importants. "M. Black peut attendre", dit-il entre ses dents serrées. "En ce moment, notre priorité est de récupérer Sarah. Et de s'assurer que celui qui l'a aidée à s'évader paie le prix ultime." Scar et Ricco hochèrent la tête sombrement, comprenant la menace tacite. Bobby ne cherchait pas seulement Sarah ; il voulait envoyer un message. Un message de contrôle absolu, un message selon lequel le défier entraînerait une fin rapide et brutale. La colère de Bobby pesait lourdement dans l'air alors qu'ils sortaient du bureau. Le seul son dans la pièce était la lueur spectrale du film de sécurité qui clignotait en continu sur l'écran, servant de rappel persistant de leur échec. Ils ne faisaient que commencer leur recherche de Sarah et du traître parmi eux. Comme un tigre en cage, Bobby fit les cent pas dans son bureau. L'indignation s'était transformée en rage froide et calculée et avait commencé à mijoter. La fuite de Sarah était une insulte personnelle autant qu'un ennui. Il l'avait mal jugée, son engagement et la mesure dans laquelle elle irait pour soutenir sa famille. Il frappa sa main contre la vitre froide et regarda la vaste métropole. Le paysage urbain, habituellement source de satisfaction, semblait maintenant se moquer de lui. Son contrôle, son pouvoir - tout cela lui semblait précaire. "Trouvez-les, plus vite", grogna-t-il dans son interphone, ne s'adressant à personne en particulier. Une voix sèche répondit : "Les équipes de recherche ratissent l'itinéraire nord, monsieur. Nous avons alerté tous les points de contrôle." Bobby soupira, le son lourd de frustration. Récupérer Sarah par la force brute était la solution évidente, mais pas la plus satisfaisante. Il voulait qu'elle revienne vers lui en rampant, brisée et suppliant sa miséricorde. Une lueur de plaisir pervers brilla dans ses yeux à cette idée. Il prit un téléphone et composa un numéro. "Victor ? C'est Bobby. Il faut qu'on parle." Quelques instants plus tard, une voix rauque résonna du combiné. "Bobby. Qu'est-ce qui se passe ?" "Un léger contretemps", répondit Bobby, sa voix douce malgré l'agitation qui bouillonnait en lui. "Mon projet préféré a décidé de prendre de petites vacances avec sa sœur." Victor gloussa, un son dur et sans humour. "On dirait que ton charme a perdu son efficacité." "Ne t'inquiète pas", dit Bobby, un ton d'acier s'introduisant dans sa voix. "Elle reviendra. Mais je veux qu'elle revienne brisée. Humiliée. Suppliant ma miséricorde." L'autre bout du fil resta silencieux pendant un long moment. Finalement, Victor remarqua, "Ce n'est pas le genre de Sarah que tu as décrit." "Elle est plus ingénieuse que je ne le pensais", admit Bobby. "Mais tout le monde a un point de rupture. J'ai besoin de quelque chose qui la fera revenir en rampant, quelque chose qui lui garantira de ne plus jamais me défier." Victor fredonna pensivement. "Il y a toujours l'approche de l'effet de levier. Quelqu'un auquel elle tient…" Les yeux de Bobby se plissèrent. "Les jumelles ? Non. Trop risqué. M. Black ne me pardonnerait jamais." "Alors il faut que tu trouves autre chose, quelque chose de précieux pour elle", dit Victor, sa voix dégoulinant d'une pointe d'amusement. "Quelque chose que tu peux brandir au-dessus de sa tête, une petite incitation pour son retour." L'esprit de Bobby s'emballa. Des images de Sarah défilèrent devant lui : son défi, sa loyauté envers sa famille, sa farouche protection envers sa sœur. Il devait exploiter cette protection, la transformer en une arme contre elle. Une pensée terrifiante commença soudain à grandir dans sa tête. Son expression se transforma en un sourire tordu. Sa voix basse et sinistre, "J'ai juste ce qu'il faut", ajouta-t-il. Bobby laissa échapper un grognement de colère et raccrocha le téléphone avec fracas. La suggestion de Victor d'utiliser un levier - quelqu'un à qui Sarah tenait - avait été la bonne approche, mais utiliser Olivia à nouveau était hors de question. Sarah venait de prouver jusqu'où elle irait pour récupérer sa sœur. Il avait besoin de quelque chose de plus proche du cœur de Sarah, quelqu'un qu'elle n'abandonnerait pas facilement. Ses yeux brillèrent, se posant sur une photographie encadrée sur son bureau. Elle montrait Sarah, radieuse et heureuse, le bras autour d'un homme aimable d'une cinquantaine d'années. Son père, David. Un sourire cruel apparut sur les lèvres de Bobby. "David Carter", murmura-t-il, sa voix pleine de menaces. "Il semble que le moment soit venu d'une petite réunion." **Plus tard dans la nuit** Deux gaillards costauds, Ricco et un autre homme de main nommé Smash, se faufilèrent dans l'ombre projetée par le grand chêne devant la maison de banlieue de David. "Tu es sûr que c'est ici, Smash ?" chuchota Ricco, sa voix tendue d'appréhension. "Positif", répondit Smash, vérifiant l'adresse sur un bout de papier froissé. "J'ai fait des repérages ce matin." Ricco observa la maison. C'était une paisible construction à deux étages, ses fenêtres brillamment éclairées. Il n'arrivait pas à se débarrasser de l'impression qu'ils étaient sur le point de perturber quelque chose de sacré. "Tu crois que Bobby est sérieux à ce sujet ?" demanda-t-il, sa voix à peine un murmure. "Qui sommes-nous pour remettre en question le patron ?" grogna Smash, tripotant un jeu de crochets. Ricco expira vivement. Il était loyal envers Bobby, mais enlever un homme innocent était malsain dans son estomac. L'image du visage suppliant de Sarah lui traversa l'esprit. Ce n'était pas comme ça qu'il voulait que les choses se déroulent. Avec un clic, Smash réussit à contourner la serrure de la porte d'entrée. Il ouvrit la porte à moitié, sa main tendant son arme. "Attends", siffla Ricco, une soudaine prémonition de danger le saisissant. "Quelque chose ne va pas." Prudemment, la maison resta étrangement silencieuse. Les lumières du salon étaient allumées, mais les meubles étaient rangés avec soin, comme si personne n'y avait vécu depuis un certain temps. L'expression de Smash se plissa d'exaspération. "Vide ? Quelle perte de temps !" Une froide terreur s'épanouit dans la poitrine de Ricco. "Attends", dit-il, sa voix tremblante. "Vérifie les chambres." Ils fouillèrent rapidement la maison, trouvant toutes les pièces méticuleusement vidées - les placards de vêtements vides, les lits défaits, même les cadres photo enlevés des murs. C'était comme si David Carter s'était volatilisé. "Merde !" jurat Smash, donnant un coup de pied à une chaussure égarée avec colère. "Quelqu'un l'a averti !" L'esprit de Ricco s'emballa. Qui aurait pu prévenir David ? Un traître parmi eux, peut-être ? Ou peut-être Sarah elle-même, parvenant d'une manière ou d'une autre à envoyer un message malgré sa fuite ? Cette pensée lui fit frissonner l'échine. Ils ressortirent en trombe, la frustration et une peur sourde bouillonnant en eux. "Et maintenant ?" demanda Smash, sa voix tendue. Ricco essuya une goutte de sueur de son front. "Il faut qu'on rapporte ça à Bobby. Et cette fois, je suggère un sérieux interrogatoire de ces gardes de l'établissement." "Il était temps", grogna Smash, imaginant déjà une longue nuit d'interrogatoire à venir. Ainsi, alors qu'ils s'éloignaient à toute vitesse de la maison déserte, l'image du visage déterminé de Sarah persista dans l'esprit de Ricco. Peut-être, juste peut-être, y avait-il encore de l'espoir qu'ils puissent se sortir de l'emprise de Bobby. Peut-être que Sarah, avec son courage et son ingéniosité, était la clé pour se libérer de leur propre cage dorée. La nouvelle de la disparition de David frappa Bobby comme un coup physique. La satisfaction béate qu'il avait imaginée en voyant le monde de Sarah s'effondrer autour d'elle se transforma en une froide peur troublante. David n'était pas qu'un levier ; c'était un pari, une variable dont il n'avait pas tenu compte. "Ils n'étaient pas là ?" rugit Bobby, sa voix résonnant dans le bureau caverneux. Ricco et Smash se tenaient devant lui, leurs visages sombres. "Maison vide, monsieur", rapporta Ricco, sa voix à peine un murmure. "Aucun signe de lutte, aucune entrée forcée. C'est comme si M. Carter s'était volatilisé." Bobby frappa du poing sur le bureau, éparpillant des papiers sur la surface polie. "Merde à tout ! Qui l'a averti ?" Smash s'éclaircit la gorge. "Nous soupçonnons une fuite à l'intérieur de l'établissement, monsieur. Quelqu'un aurait pu alerter M. Carter de l'évasion." Le regard de Bobby se transforma en une fente dangereuse. Un traître au sein de ses rangs ? C'était la dernière complication dont il avait besoin. Il fixa Ricco et Smash, sa voix pleine de suspicion. "Vous avez interrogé les gardes, n'est-ce pas ? Vous leur avez extorqué chaque information ?" Ricco hésita. "Nous avons mené un interrogatoire approfondi, monsieur. Mais ils ont tous maintenu leur innocence." Bobby frappa à nouveau sur la table, les yeux brûlant de fureur. "Alors vous n'avez pas été assez approfondis ! Nous avons besoin de réponses, et nous en avons besoin tout de suite." Prenant une profonde inspiration, il essaya de se maîtriser. "Changement de programme", dit-il d'un ton sérieux. "Préparez une équipe. On va rendre une petite visite à M. Black."