Chapitre 34

Sarah a claqué la porte de l'appart derrière elle, son dos heurtant le bois froid avec un boum. Des larmes ont monté dans ses yeux, brouillant l'image de sa supposée meilleure amie, Betty, qui sortait quelques instants plus tôt. Betty, la seule personne à qui Sarah s'était confiée à propos de Bobby et de toute cette situation bordélique, avait trahi sa confiance de la pire des façons. Sarah sanglota et tomba sur le canapé, "Je n'arrive pas à croire qu'elle lui ait tout dit." Attendant anxieusement, Derrick se précipita à ses côtés, son expression emplie d'inquiétude. Il la tira doucement dans une étreinte et dit : "Hé, hé, qu'est-ce qui s'est passé ?" Un peu de réconfort contre la tempête de sentiments qui grondait en elle fut fourni par la chaleur de son étreinte. "C'était Betty," Sarah gémit, pressant son front contre sa poitrine. "Je n'arrive pas à croire qu'elle ait tout dit à Bobby." Sa voix s'éteignit, incapable d'articuler toute l'étendue de la trahison. La mâchoire de Derrick se serra. "Cette serpent, elle ment!" grogna-t-il, sa voix empreinte d'une tonalité dangereuse. "Ne t'inquiète pas, Sarah. On s'occupera d'elle plus tard. Pour l'instant, on a besoin d'avoir les idées claires." S'essuyant les larmes du visage, il l'aida à s'asseoir. Sarah inspira profondément et se força à se reprendre. Cette rage bouillonnante en elle était cependant un carburant puissant. Sa voix était tremblante mais déterminée alors qu'elle disait : "On ne peut pas laisser ça nous briser." "On doit s'en servir. Se servir de sa trahison à notre avantage." Une lueur déterminée apparut dans les yeux de Derrick. "Tu as raison. On doit combiner tout ce qu'on a. Les infos de M. Black, ce qu'on a réuni jusqu'à présent, et maintenant les informations que Betty a balancé à Bobby." Les heures suivantes passèrent dans le flou. Des papiers, des dossiers et des notes froissées jonchaient le sol du salon, une mosaïque désorganisée de leur enquête incessante. Sarah raconta la confession larmoyante de Betty, révélant les détails qu'elle avait partagés sur leurs plans et leurs soupçons. "Elle se sentait exclue," réfléchit Derrick, reconstituant un fragment d'information. "Tu te souviens quand on l'a tenu dans le noir à propos de la pièce cachée ? Peut-être que ça l'a poussée à bout, lui a donné l'impression qu'on ne lui faisait pas confiance." "Peut-être," admit Sarah, "mais ça n'excuse pas ses actes. Elle a tout mis en péril !" Affermissant leur résolution, ils changèrent de cap. En utilisant la contribution involontaire de Betty, ils ont commencé à voir une image plus claire du réseau de tromperie de Bobby. Des écarts financiers, des transactions foncières suspectes et des liens obscurs pointaient tous vers une opération beaucoup plus vaste que ce qu'ils avaient initialement anticipé. "C'est plus gros qu'un simple chantage," murmura Derrick, traçant une ligne reliant plusieurs entreprises apparemment sans rapport sur une carte. "Bobby les utilise pour blanchir de l'argent. Il a probablement mis ses doigts dans beaucoup plus d'activités illégales qu'on ne le pensait." "Ça change tout," dit Sarah, une urgence nouvelle se glissant dans sa voix. "On ne peut pas le faire tomber juste avec quelques documents accablants. On a besoin de quelque chose de concret, quelque chose qui révèle toute l'opération." Soudain, un souvenir fit tilt dans l'esprit de Sarah. "M. Black a mentionné quelque chose," dit-elle, ses yeux s'écarquillant. "Il a dit qu'il y avait une fuite au sein de l'organisation de Bobby, quelqu'un qui lui donnait des informations." La tête de Derrick se leva brusquement. "Une fuite ? Pourquoi ne nous l'a-t-il pas dit avant ?" "Il devait avoir ses raisons," raisonna Sarah. "Peut-être qu'il ne nous faisait pas encore entièrement confiance, ou peut-être qu'il ne voulait pas mettre la source en danger." Un mince espoir vacilla entre eux. S'ils pouvaient trouver cet informateur, cela pourrait être la clé pour démanteler tout l'empire de Bobby. "On doit contacter M. Black," dit Derrick avec résolution. "Il pourrait savoir comment entrer en contact avec cette source." Contacter M. Black était une tâche délicate. Ils devaient faire attention à ne pas éveiller les soupçons, surtout avec Betty maintenant dans le tableau. Après mûre réflexion, ils ont décidé de laisser un message codé à leur point de chute préétabli - un livre spécifique avec une page habilement marquée à la bibliothèque locale. Les jours qui suivirent furent atrocement lents. Le poids de la trahison de Betty pesait lourd, couplé à la peur lancinante que Bobby connaisse chacun de leurs mouvements. Cependant, ils ont canalisé leur anxiété en actions productives. Sarah a examiné leurs résultats très attentivement, à la recherche de tendances ou d'indices cachés. Derrick a fouillé plus profondément dans l'empreinte en ligne de Bobby en utilisant son expertise informatique pour tenter de trouver des traces numériques que l'homme aurait pu laisser derrière lui. Après ce qui a semblé être une éternité, M. Black a finalement répondu à Sarah. C'était un livre différent, et à l'intérieur des pages cette fois-ci se trouvait un petit morceau de papier plié. Le papier disait : "Rendez-vous à l'entrepôt abandonné, minuit." C'était un seul message mystérieux. Relisant la communication de M. Black, Sarah et Derrick ont ressenti une vague d'exaltation et d'anxiété. "Minuit dans un entrepôt abandonné," murmura Sarah, un frisson lui parcourant l'échine malgré la chaleur de la soirée. "Ça ressemble à quelque chose tiré d'un mauvais film." "Peut-être," admit Derrick, un sourire ironique aux lèvres. "Mais étant donné notre situation, un mauvais film pourrait être préférable à la réalité en ce moment." Leurs regards se croisèrent, une conversation silencieuse passant entre eux. Le risque potentiel de la rencontre était indéniable, mais la possibilité de découvrir l'informateur, la clé pour faire tomber Bobby, était trop importante pour être ignorée. "On doit y aller," dit Sarah, sa voix ferme de résolution. "Ça pourrait être notre meilleure chance." Derrick hocha la tête, son expression reflétant sa détermination. Les heures suivantes furent consacrées à des préparatifs méticuleux. Ils ont emballé des lampes de poche, du spray au poivre (au cas où), et un enregistreur vocal caché - une précaution contre tout revirement inattendu lors de la rencontre. Alors que la ville s'enveloppait de ténèbres, ils se retrouvèrent devant la silhouette imposante de l'entrepôt abandonné. Des fenêtres brisées béaient comme des yeux vides, et le silence n'était ponctué que par le grincement du vent contre le revêtement métallique en décomposition. "Prêts ?" D'un murmure à peine audible, Derrick demanda. Avec le cœur battant violemment, Sarah inspira profondément. Elle dit d'une voix étonnamment posée : "Allons-y." Les ombres s'accrochaient à eux comme des capes alors qu'ils se glissaient plus près de l'édifice. La porte en métal rouillé était suspendue de façon chancelante à ses gonds, son éclairage étrange étant produit par un seul réverbère vacillant. Ils échangèrent un regard, puis poussèrent la porte, les gonds rouillés grinçant avec la force. L'intérieur était un labyrinthe de caisses brisées et de débris tordus, couverts d'un voile de ténèbres. Il y avait une forte odeur de pourriture et de poussière dans l'air. "M. Black ?" Au milieu de l'immense étendue, la voix de Sarah résonnait de manière troublante alors qu'elle criait avec précaution. En dehors du bruit de leur propre respiration laborieuse, il y avait un silence tendu. Une silhouette se profila hors de l'obscurité, juste au moment où l'incertitude commençait à s'installer. M. Black apparut, ses traits cachés par les ombres. Ses actions dégageaient un sentiment de mystère alors qu'il leur fit signe de le suivre. "Une voix grave, un dernier râle, je veux vous remercier d'être venus. La situation est devenue plus délicate que prévu." "Que voulez-vous dire ?" demanda Derrick, sa voix remplie d'urgence. "Betty a-t-elle parlé à Bobby de la source ?" M. Black secoua la tête. "Non, pas encore. Cependant, Bobby est suspicieux. Il resserre sa sécurité, ce qui rend difficile d'entrer en contact avec notre source." L'estomac de Sarah se serra. "Alors, comment les trouve-t-on alors ?" M. Black tendit la main dans son trench-coat usé et sortit une petite photographie usée. L'image montrait une jeune femme, ses yeux gentils et son sourire doux contrastant fortement avec l'environnement rude dans lequel ils se trouvaient. "C'est elle," dit M. Black, sa voix remplie d'un mélange curieux de respect et d'appréhension. "Elle s'appelle Émilie. Elle travaille pour Bobby, mais elle a vu l'obscurité au cœur de son opération. Elle veut le faire tomber, mais elle est piégée." "Comment la contacter ?" demanda Derrick, les yeux rivés sur la photographie. "Il y a un point d'accès caché à l'intérieur de l'entrepôt," expliqua M. Black, les conduisant plus profondément dans le bâtiment. Il s'arrêta devant un mur de briques apparemment banal. "Il y a une brique lâche ici. Poussez-la vers l'intérieur, et cela révélera un passage." Ils découvrirent une porte secrète menant à un petit tunnel en suivant ses instructions. Alors qu'ils descendaient, la température baissait, la faible lumière de leurs torches ne faisant guère de trou dans l'obscurité dense. Une petite pièce claustrophobe était l'endroit où le tunnel menait. Tout ce qui occupait la pièce était un seul bureau, empilé de documents et un ordinateur portable. Un éclair d'étonnement traversa les traits d'une femme aux cheveux roux flamboyants et aux yeux défiants alors qu'elle les regardait. "M. Black ?" demanda-t-elle d'un ton prudent. "Qui sont ces gens ?" M. Black présenta Sarah et Derrick, expliquant leur situation et leur rôle dans la dénonciation de Bobby. Émilie écouta attentivement, son regard flottant entre eux avec une évaluation calculatrice. "Pourquoi devrais-je vous faire confiance ?" demanda-t-elle finalement, sa voix pleine de scepticisme. "Pour autant que je sache, vous pourriez travailler pour Bobby." "On comprend votre hésitation," dit Sarah, s'avançant. "Mais nous aussi, nous avons été victimes de la manipulation de Bobby. Nous avons des preuves, des preuves de ses activités illégales." À ce moment-là, Derrick sortit un dossier contenant leurs preuves compilées, présentant des transactions financières suspectes et des e-mails accablants. Les yeux d'Émilie s'écarquillèrent.