Chapitre 36

Sarah a hoché la tête, sa détermination s'affermissant. "Et on va affronter ça ensemble. En famille." Le poids de la mission est revenu sur eux le lendemain matin, une pression constante au creux de leur ventre. Mais le souvenir de cette journée à la crique est resté avec eux, un rappel de leurs objectifs et une source de force. "Allez, petit-déjeuner en équipe !" a annoncé Sarah gaiement, en entrant dans la cuisine. James et Léo étaient déjà réveillés, gambadant dans leurs berceaux avec une symphonie de gargouillis excités. Derrick est sorti de la douche, un sourire fatigué sur son visage. "Gaufres ?" a-t-il demandé, haussant un sourcil à Sarah. "La meilleure des motivations", a-t-elle répondu, déjà à la cuisinière, mélangeant la pâte. Alors qu'ils nourrissaient les jumeaux, un joyeux désordre collant, Sarah et Derrick ont discuté de leurs prochaines étapes. Ils ont prévu de rencontrer M. Black plus tard dans la matinée pour finaliser leur plan d'approche des autorités. "Il faut qu'Émilie soit en sécurité", a dit Sarah, en mettant de la compote de pommes sur le plateau de la chaise haute de Léo. "Absolument", a convenu Derrick. "M. Black a mentionné une planque. Un endroit où elle pourra se cacher jusqu'à ce qu'ils puissent lui offrir une protection de témoin." "On ne peut pas laisser Bobby savoir qu'on est sur le coup", a ajouté Sarah, un froncement de sourcils plissant son front. "S'il ne fait que soupçonner..." Un rappel terrifiant du danger dans lequel ils se trouvaient, les mots sont restés en suspens dans l'air. Puis, Ethan a laissé échapper un petit cri joyeux et a attrapé une poignée de myrtilles. Sarah et Derrick se sont regardés, une compréhension silencieuse passant entre eux. Ils ne pouvaient pas s'attarder sur les "et si". Ils avaient un plan, et ils allaient le mener à bien, pour leur famille, pour leur ville, et pour la mémoire des rires insouciants résonnant sur une plage isolée. Ils ont préparé un sac à couches pour les jumeaux et sont allés rencontrer M. Black après le petit-déjeuner, qui consistait en des gaufres tartinées de sirop et des bavoirs trempés de lait. L'amour et les rires de leur petite famille ont contribué à alléger le fardeau de leur mission commune, qui pesait néanmoins lourdement sur eux. Ils voulaient créer un avenir plein de soleil, de châteaux de sable et du joyeux chaos de la maternité, ils étaient donc déterminés à faire tomber Bobby - pas seulement pour eux-mêmes. L'air était lourd d'anticipation lorsque Sarah et Derrick sont entrés dans le bureau faiblement éclairé de M. Black. Les jumeaux, heureusement calmés après une voiture pleine de berceuses, étaient confortablement nichés dans un porte-bébé contre la poitrine de Sarah. M. Black leur a fait un signe de tête sec, toujours le dur à cuire. "Je suppose que vous avez eu le temps de réfléchir à ma proposition ?" "Oui", a rétorqué Sarah, la voix stable malgré l'inquiétude lancinante dans son ventre. "On est prêts à aller de l'avant pour faire en sorte qu'Émilie soit sous protection." M. Black a recourbé ses doigts et s'est penché en arrière sur sa chaise. "Superbe. Dans un endroit sûr en dehors de la ville, j'ai pris des dispositions. Tactique et bien défendue. Là-bas, Émilie sera en sécurité." Sarah a senti une vague de soulagement traverser son corps, relâchant la tension dans ses épaules. Elle a vraiment dit, "Merci." "C'est un grand poids qui nous est enlevé." les autorités. J'ai des contacts au sein du bureau du procureur général, des personnes qui ne sont pas entachées par l'influence de Bobby." "C'est bon à entendre", a déclaré Derrick, la voix rauque. "On ne peut pas risquer que ces informations tombent entre de mauvaises mains." "En effet", a convenu M. Black, l'expression sombre. "Il faudra être méticuleux. Mon contact, un procureur général adjoint nommé Ramirez, est connu pour son intégrité. Il écoutera, mais il faudra présenter un dossier convaincant." "On a les e-mails compromettants", a proposé Sarah, "et le témoignage direct d'Émilie." "Un bon début", a concédé M. Black. "Cependant, Bobby est un adversaire redoutable. Il aura ses avocats qui tourneront en rond, essayant de discréditer tout ce que vous lui lancerez." "On sait", a dit Derrick, un éclair d'acier dans les yeux. "Mais on a aussi quelque chose que Bobby n'a pas - la vérité." Pendant un instant, les doux gargouillis des jumeaux ont été le seul son dans la pièce. Une fois de plus, le poids de la bataille imminente semblait différent sur leurs épaules. Ils étaient devenus une famille et une équipe luttant contre un ennemi commun, et non simplement Sarah et Derrick. M. Black a dit d'une voix ferme : "Très bien alors." "On se met au travail. Il faut sauver la ville et s'engager dans un plan." Les jours qui ont suivi ont été remplis d'activités. Après de nombreuses heures à examiner attentivement les e-mails accablants, Sarah et Derrick ont monté un dossier solide contre Bobby. Ils ont eu de nombreuses réunions avec Émilie pour l'aider à se préparer à son témoignage et à la fortifier contre l'affrontement imminent. Entre-temps, M. Black a utilisé ses relations pour organiser une réunion secrète avec la procureure générale adjointe Ramirez. L'anticipation de leur prochaine réunion pesait lourdement sur Sarah et Derrick alors qu'ils étaient assis près de leur table de cuisine la veille de la réunion. Sarah a déclaré : "On a besoin d'un plan B", sa voix emplie d'inquiétude. "Et si Ramirez ne nous croit pas ? Et si Bobby est au courant ?" "Le moment venu, on franchira ce pont", l'a rassurée Derrick tout en lui tenant la main. "Notre priorité actuelle est de s'assurer que Ramirez a un dossier solide. La preuve d'Émilie sera cruciale." Après une profonde inspiration, Sarah a jeté un coup d'œil aux jumeaux qui dormaient profondément dans leurs berceaux. "On ne fait pas ça pour Derrick, on le fait pour eux", a-t-elle murmuré. "Pour eux, pour Liam, pour James et Léo", a convenu Derrick, la voix pleine d'émotion. "On ne laissera pas Bobby gagner." Ils sont arrivés au lieu de rendez-vous convenu le lendemain matin, un café sans particularité en dehors de la ville. En entrant dans l'arrière-salle - un espace isolé réservé à leur réunion - la tension a commencé à grésiller. Une femme au regard perçant et à l'allure d'une autorité tranquille, la procureure générale adjointe Ramirez, a hoché la tête avec hésitation vers eux. Toujours le diplomate, M. Black s'est présenté et a commencé par un bref aperçu des circonstances. Sarah a senti son cœur battre contre sa poitrine pendant qu'il parlait. C'était leur chance, leur vrai moment. Le sort de leur plan, et potentiellement de leur ville, dépendait des prochaines heures. La procureure générale adjointe Ramirez a écouté attentivement pendant que M. Black finissait d'exposer les opérations corrompues de Bobby. Ses yeux perçants ont balayé Sarah et Derrick, captant leurs postures tendues et le tremblement dans la main de Sarah qui serrait le dossier rempli de preuves. "De graves accusations", a finalement dit Ramirez, la voix dépourvue d'émotion. "Mais les accusations seules ne suffisent pas. Avez-vous des preuves ?" Sarah s'est avancée, la voix étonnamment ferme. "On en a, Mme Ramirez. Ces e-mails détaillent les activités illégales de Bobby, son réseau de contacts et l'utilisation abusive des fonds de la ville." Elle a déposé le dossier sur la table, son poids étant une représentation tangible de leur enquête de plusieurs mois. Lorsque Ramirez l'a ouvert, son œil exercé a parcouru les documents. Les minutes ont passé, semblant durer éternellement. "C'est inquiétant", a finalement reconnu Ramirez, la voix pleine de méfiance. "Mais ce pourraient être des faux. Il nous faut plus, quelque chose de concret." Derrick s'est penché en avant, la voix ferme. "On a un témoin, Mme Ramirez. Quelqu'un qui a une connaissance de première main des opérations de Bobby." Un éclair de surprise a traversé le visage de Ramirez. "Qui est ce témoin ?" "Émilie", a répondu Sarah, son regard inébranlable. "Elle a travaillé pour Bobby pendant des années. Elle a vu de ses propres yeux la corruption, les accords illégaux, l'abus de pouvoir." Un silence tendu est descendu dans la pièce. Le poids de leur proposition planait dans l'air. Faire intervenir un témoin, surtout quelqu'un d'aussi proche de l'opération de Bobby, était une manœuvre risquée. Cela pourrait se retourner de façon spectaculaire contre eux, mettant Émilie en grave danger. "On comprend le risque", a interjeté M. Black, sa voix résonnant sourdement. "Mais Émilie est prête à se manifester. Elle sait que c'est la seule façon d'arrêter Bobby et de nettoyer notre ville." Ramirez a joint ses doigts, son expression illisible. Les rouages de son esprit tournaient, Sarah pouvait pratiquement les entendre bourdonner. Le sort de leur plan, l'avenir de leur ville, reposait sur la décision de Ramirez. "C'est une affaire sérieuse", a finalement dit Ramirez, la voix lourde. "Faire tomber un personnage comme Bobby ne sera pas facile. Il y aura des menaces, de l'intimidation..." "On comprend", a dit Sarah, sa voix prenant de la force à chaque mot. "On est prêts à en assumer les conséquences. Mais on ne peut pas rester les bras croisés et le regarder détruire notre ville plus longtemps." Sarah a soutenu le regard d'acier de Ramirez alors qu'elles se sont croisées. Pendant une longue période, il semblait qu'elle regardait directement dans l'âme de Sarah, essayant de trouver la moindre trace d'incertitude ou d'effroi momentané. Mais Sarah a juste fixé son regard, sa détermination étant une braise ardente dans ses yeux. Finalement, Ramirez a soupiré, un soupçon de lassitude se glissant dans sa voix. "Très bien", a-t-elle dit. "Je vais l'entendre. Mais il faut que ce soit fait avec délicatesse. Un faux pas, et Bobby pourrait s'échapper." Le soulagement a envahi Sarah, si intense qu'il lui a presque coupé le souffle. Ils avaient leur chance. La voix d'Émilie serait entendue. "On comprend", a dit Sarah, la voix pleine de gratitude. "On fera en sorte que la sécurité d'Émilie soit une priorité absolue." "Excellent", a dit Ramirez, un soupçon de sourire sinistre jouant sur ses lèvres. "Alors, lançons-nous. On a une ville à nettoyer." La réunion s'est terminée avec un plan provisoire en place. Émilie serait invitée à un entretien confidentiel, une planque serait organisée pour sa protection. Bien que la bataille soit loin d'être terminée, Sarah s'est permis un petit espoir pour la première fois depuis des semaines. Ils avaient l'occasion de mettre Bobby à genoux et d'avoir un allié. Derrick et Sarah ont échangé un regard qui en disait long alors qu'ils sortaient du café et clignaient des yeux sous le soleil éclatant. Ils étaient tous dans le même bateau, et en famille, ils affrontaient un ennemi terrible. Ils avaient leur courage, leur vérité et leur amour inébranlable pour leurs enfants - un amour qui les a motivés à se battre pour un avenir meilleur - pour affronter de front le chemin dangereux qui les attendait.