Chapitre 47

Ricco et Smash échangèrent un regard inquiet. M. Black était un type bien connu, avec plein de contacts. On aurait dit une tentative désespérée de s'en prendre à lui, un risque qui pouvait mal finir. « Vous êtes sûr, patron ? M. Black, c'est pas quelqu'un avec qui on a envie de rigoler », hasarda Ricco prudemment. **Bobby** lâcha un petit rire sans humour. « Bon, quand on est au bout du rouleau, faut tenter des trucs, mais c'est vrai que j'aimerais pas me frotter à lui. En plus, ce serait pas intéressant de voir la tête du vieil homme quand il va apprendre que sa petite-fille est entrée dans sa vie, avec un criminel en cavale ? » Un sourire cruel se dessina sur les lèvres de **Bobby**. C'était plus juste une question de pression, maintenant. Il fallait envoyer un message. Un message à **Sarah**, à M. Black, et à tous ceux qui oseraient s'opposer à lui. Brique après brique, il allait détruire leur monde jusqu'à ce qu'ils reviennent en rampant, à genoux, pour supplier qu'on leur pardonne. La berline noire et classe arriva devant les immenses grilles en fer forgé du domaine de M. Black. Ricco et Smash échangèrent des regards nerveux sur le siège avant. Ils n'avaient jamais été impliqués directement dans quelque chose d'aussi osé, et le poids de la colère de **Bobby**, qui mijotait, était bien présent. Ricco s'éclaircit la gorge. « Patron, vous êtes sûr de ça ? » **Bobby**, le visage impassible comme de la pierre, ne détourna pas les yeux de la fenêtre. « Fais-le », ordonna-t-il sèchement. Ricco appuya sur le bouton de l'interphone et annonça leur arrivée d'une voix tendue. Il y eut un long silence inconfortable ensuite, juste brisé par le ronronnement constant du moteur de la voiture. Finalement, une voix rauque sortit du haut-parleur. « C'est qui ? » « M. Black », commença Ricco, « c'est Ricco de… » L'interphone se coupa, l'interrompant. Ricco jeta un regard inquiet à Smash. C'était pas très encourageant. Peu de temps après, la grille s'ouvrit, révélant un étroit chemin bordé de hautes haies. **Bobby** enclencha la marche arrière, et ils foncèrent dans le tunnel, la végétation épaisse les engloutissant dans une obscurité totale. La voiture s'arrêta dans une immense cour avec une longue ombre projetée par l'extérieur magnifique du manoir géorgien de M. Black, à la lueur de la lune. Devant l'entrée se tenaient deux gardes costauds, le visage impénétrable dans l'ombre. **Bobby** sortit du véhicule, son imposante carrure dégageant une impression de menace. Ricco et Smash suivirent, leurs mouvements raides et prudents. « Annoncez notre arrivée », aboya **Bobby** à Ricco. Ricco s'approcha d'un des gardes, sa voix à peine audible. « M. Henderson, M. Duke, on est là pour voir M. Black pour une affaire urgente. » Avec un regard dubitatif, l'homme en charge, un homme robuste et barbu, les examina attentivement. « Une affaire urgente à cette heure-ci ? M. Black n'aime pas les invités non désirés. » « Dites-lui que ça concerne **Sarah** et **Olivia** », intervint **Bobby**, sa voix pleine d'une pointe dangereuse. L'expression du garde vacilla un instant, un soupçon de reconnaissance. Il hésita, déchiré entre son devoir et l'urgence dans la voix de **Bobby**. « Attendez ici », dit-il finalement, se tournant et disparaissant dans le manoir. L'air crépitait de tension pendant qu'ils attendaient. Ricco et Smash gigotaient, leurs regards se baladant nerveusement dans la cour. **Bobby** restait debout, une statue de froide fureur, les yeux fixés sur la grande entrée. L'éternité se transforma en minutes. Le bruit des grillons qui chantonnaient et des feuilles qui bruissaient dans l'air frais de la nuit était tout ce qui troublait le silence. L'immense porte en chêne gronda et s'ouvrit, juste au moment où le doute commençait à s'installer. Une silhouette sombre, grande et imposante, se tenait dans l'embrasure. Elle dégageait une aura dominante et puissante malgré l'obscurité. La silhouette grogna, « M. Duke », sa voix rauque et grave. « Qu'est-ce qui vous amène ici à une heure aussi indigne ? » « M. Black », **Bobby** fit un pas en avant, sa voix dépourvue de chaleur. « On a besoin de parler. » Un rire lent, riche et tonitruant, remplit la cour. Avec son apparence complète au clair de lune, M. Black afficha un visage buriné et un regard bleu étincelant qui démentait leur niveau d'humour surprenant. « M. Duke », dit-il d'un ton moqueur, « quelle bonne surprise nous offre cette visite ? Est-ce une visite de courtoisie, peut-être ? Une partie de charade à minuit ? » **Bobby** se renfrogna face à cette familiarité. « M. Black », commença-t-il, la voix serrée par la colère contenue, « C'est une affaire sérieuse… » M. Black leva une main, le réduisant au silence. « Des affaires sérieuses ? À cette heure-ci ? Mon cher Duke, la seule chose sérieuse à laquelle je peux penser, c'est de trouver une bonne tasse de thé à cette heure indigne. Peut-être que ces messieurs voudraient se joindre à moi ? On peut discuter des malheurs du monde autour d'une tasse fumante et d'une assiette de biscuits rassis. » Ricco lança à **Bobby** un regard suppliant. Ça ne se passait pas comme son patron l'avait imaginé. M. Black rit, un son qui résonna dans la cour comme un coup de tonnerre lointain. « **Bobby** Duke », dit-il, sa voix dégoulinant d'amusement. « Quelle agréable surprise. J'étais en train de me préparer pour une bonne nuit de sommeil, et qui apparaît, sinon le fils prodigue… enfin, pas si prodigue que ça. » **Bobby** se renfrogna devant cette pique voilée, mais la présence imposante de M. Black le cloua sur place. « C'est pas une visite de courtoisie », grogna **Bobby**. « C'est à propos de **Sarah** et **Olivia** ». M. Black leva un seul sourcil, son visage buriné marqué d'une fausse gravité. « Ah oui, **Sarah** et **Olivia**. De charmantes filles. Ça me rappelle un conte de fées, en fait, d'un loup qui a tenté de se faufiler dans une maison occupée par des petits cochons. Ça ne s'est pas bien terminé pour le loup, si je me souviens bien. » Ricco et Smash étouffèrent des gloussements derrière leurs mains. Même **Bobby** ne put s'empêcher d'esquisser un léger sourire, la tension se brisant momentanément grâce à l'humour inattendu de M. Black. Un autre éclat de rire tonitruant éclata de M. Black, résonnant dans toute la cour. « Ah, **Sarah** ! Ce serait une conversation animée, ça, pas vrai ? Dites-moi, Duke, a-t-elle finalement décidé de se mettre à la fauconnerie ? Ou peut-être a-t-elle découvert un talent caché pour le claquettes ? » Les lèvres de Ricco se crispèrent en un sourire réprimé. Les moqueries de M. Black faisaient des merveilles pour détendre l'atmosphère. Le visage de **Bobby** vira au rouge cramoisi. « C'est pas une blague, M. Black ! On sait que vous les hébergez, elle et **Olivia** ». M. Black fit semblant de s'étouffer, en mettant une main sur sa poitrine. « Les héberger ? Mon cher Duke, vous me blessez ! Est-ce que moi, un homme au caractère irréprochable, je cacherais des fugitifs ? L'idée même ! Maintenant, parlons de ce thé… » Smash, incapable de se retenir plus longtemps, laissa échapper un ricanement de rire. Il se mit rapidement la main devant la bouche, mais les dégâts étaient faits. Même **Bobby**, dans sa rage bouillonnante, esquissa un sourire fugace et exaspéré. M. Black, les yeux pétillants d'amusement, s'adressa à Smash. « Ah, un homme avec de l'humour ! Enfin, quelqu'un qui apprécie les subtilités de la conversation ! » **Bobby**, retrouvant son sang-froid, fronça les sourcils. « Écoutez, M. Black, arrêtez votre cinéma. On sait qu'elles sont là. On veut juste parler à **Sarah**. » « Écoutez, M. Black », continua **Bobby**, reprenant son calme, « On a des raisons de croire que quelqu'un dans votre établissement les a aidées à s'échapper. » Le sourire de M. Black s'élargit, révélant des dents étonnamment pointues. « S'échapper, dites-vous ? C'est un mot amusant. On dirait plutôt qu'elles ont trouvé le moyen de se libérer d'une situation désagréable. » **Bobby** serra les mâchoires. M. Black jouait clairement avec lui, savourant son malaise. « J'apprécie pas vos petits jeux, M. Black. On est sérieux, là. » M. Black laissa échapper un gros rire qui résonna dans la cour en arrière, en arrière, en arrièrant l'arrière de la tête. « Eh bien, **Bobby**, je prends ça très au sérieux. Je prends ça tellement au sérieux que je vous offre une occasion unique de vous épargner encore plus d'humiliation. » **Bobby** plissa les yeux. « Embarras ? » M. Black répondit : « En effet », sa voix se transformant en un murmure conspirateur. « Imaginez les gros titres : 'Un homme d'affaires local fait une visite nocturne non annoncée, et se fait remonter les bretelles par un vieil homme grincheux en peignoir'. » Ricco et Smash éclatèrent de rire, incapables de se retenir plus longtemps. **Bobby** les fixa du regard, son visage prenant une teinte cramoisie qui rivalisait avec les feux arrière de sa voiture. M. Black rit à nouveau. « Vous voyez ? Ça s'écrit tout seul ! Je suis désolé, mais je dois aller prendre un petit remontant, et mon peignoir réclame de la compagnie. Peut-être une autre fois, **Bobby**. Et essayez de travailler votre timing. Les visites après minuit sentent le désespoir, vous ne trouvez pas ? » Le sourire de M. Black s'évanouit, remplacé par un regard d'acier. « Et je », dit-il, sa voix basse et dangereuse, « je veux que vous, ces trois messieurs, quittiez ma propriété, de préférence avant que la lune ne se couche. » Il fit un geste en direction de la grille ouverte avec une certaine classe. « La porte est juste là. Servez-vous. » Le courage de **Bobby** vacilla. M. Black dégageait une aura d'autorité tranquille qu'il était difficile d'ignorer. Il n'avait pas peur de l'affrontement, ça, c'était sûr. Avec un clin d'œil taquin, M. Black claqua la porte, laissant **Bobby** fulminer sur le pas de la porte. Ricco et Smash, essuyant des larmes, se précipitèrent vers la voiture. « Cassez-vous d'ici », grogna **Bobby**, la voix pleine de défaite. Pendant qu'ils s'éloignaient à toute vitesse, le son du rire de M. Black flottait encore dans l'air, un rappel constant de sa tentative d'intimidation ratée. **Bobby**, humilié et frustré, jura silencieusement de se venger. Mais une chose était claire : sous-estimer M. Black, surtout armé d'un bon peignoir et d'un esprit vif, était une erreur qu'il ne ferait pas deux fois.