Chapter33

「ねえ、俺の父さんのこと知ってるんだ」湖のそばの岩の下、草をむしりながら訊いた。俺たちはそこに座ってたんだ。 昨日の夜、喧嘩してちゃんと話せなかったから、授業が終わってから無理やり**FengLei**を連れてきたんだ。 昨夜の**FengLei**は、いつもの冷静で冷たいやつとは全然違ってて、俺に向かって怒鳴り散らしてて、マジでびっくりしたんだよね。あいつがキレてたのは、俺が、特に**JiangYi**とか、そこにいたやつらが、俺がマスクの裏にいるって知ってるのに、俺がむちゃくちゃに突っ込んだからなんだ。俺のせいで、今もまだめっちゃ不機嫌な顔してる。 正直、あいつに怒鳴られたのは、ちょっとショックで、なんでそんな気持ちになったのか、自分でもよくわかんなかった。怒りで顔が真っ赤になってて、誰でも小さくなっちゃうような雰囲気だったし。 「んー」って**FengLei**は返事して、水面に釘付けになってる。 次の瞬間、あたりは静まり返って、水の音と鳥のさえずりがはっきり聞こえてくる。**FengLei**と俺は、愛する人たちの仇を討つっていう同じ目標に向かってて、同じ任務をやってるんだ。**FengLei**の妹と夫は、俺が探してるやつに殺されたんだ。そいつは同じ道を辿ってるから。 **FengLei**は、俺の父さんと長い付き合いで、父さんは**FengLei**の父さんや叔父さんと仲が良かったんだ。妹の家族と父さんの死について、**FengLei**は最初から怪しいと思ってたんだけど、確信はなかったんだ。でも、あとになって、全部計画だったって分かったんだよね。特定の機会をコントロールするために選ばれた次のリーダーたちが、どこからともなく殺されてたんだ。犯人の手がかりが見つからないから、事件は解決されてないんだ。ここで殺人とか喧嘩は日常茶飯事で、多くの人が大切な人を失ってるけど、それに復讐するには勇気がいるんだよ。 「分かった」って、疲れたようにため息をついて、俺は右を向いて**FengLei**の横顔を見た。「ごめん」って、真面目な声で謝ってみた。 何時間も話してるのに、**FengLei**は一度も俺の目を見ようともしないし、俺の方を向こうともしないんだ。最初からずっと湖を見てる。 「何が？」って**FengLei**はつぶやいて、まだ湖を見てる。 「その…」唇を噛んで、次の言葉を心の中で整える。「そのう…」視線を外して、言葉の「う」を引っ張りながら、視線が湖に辿り着いたところで、「昨日の夜は不用心だったけど、あれは予定外だったんだ。**JiangYi**に会いに来たんじゃなくて、**Officer YiHan**に書類をもらいにきたんだけど、予期せぬことが起きてさ」って説明して、視線を右に滑らせて、また正面を見た。 「衝動的だったんじゃないの？」って**FengLei**は冷たく言った。視線は動かない。 「そうだった」俺は事実を認めたけど、後悔はしてないし、これから何が起きても受け入れるつもりだよ。**JiangYi**は俺だって知ってるけど、俺の行動を衝動的だとは思わない。ただ、みんなが薄氷の上を歩いてるのを見て、特に**FengLei**が殴られてるのを見て、どうしても我慢できなかったんだ。それで、自分が何を着てたのか、完全に忘れちゃったんだよ。 「それで？」相変わらず冷たい声で**FengLei**が言う。 「それで？」俺は水の動きを目で追って、頭の中ではまだ整理がついてない。 それで？他に何をした？ 俺に怒鳴ったこと、謝らなくていいの？ 俺の安全を心配して騒いでたのは気に入らないけど、一方ではちょっと嬉しかったんだよね。俺のこと気にかけてくれてるってことだし。目には心配そうな色がはっきり見て取れた。 「それで？」俺は**FengLei**の方を向いて眉をひそめた。「それで何？」って、思わず口に出ちゃった。俺の目には、**FengLei**の口角がピクって上がったのが見えた。 左を向いて、**FengLei**は笑いをこらえて、手を上げて、俺の頭に手を置いた。俺は**FengLei**の鋭い顔つきに見とれて、瞬きするのを忘れてた。 笑うと、かっこいいんだよな。 「許す」って言って、俺の頭に力を加えて髪をぐちゃぐちゃにして、俺を現実に戻して、腕をどけて、俺は彼以外のものを見て、背筋を伸ばした。 「謝らないの？」って、俺は腕を組んで、目の前の景色をじっと見つめて唸った。 **FengLei**はかがんで、顔を近づけてきた。「何について？」って、いたずらっぽく笑いながら俺を見てる。 いつからこんな風になったんだ？ あいつは、他人と交わるのを嫌がって、いつも寡黙なやつじゃなかった？ 「別に」って、突然立ち上がって、俺は歩き始めた。**FengLei**の熱い視線が、いろんな感情を生み出し始めたから。 「どこ行くんだ？」 「ちょっと用事が」 「俺たち、同盟組んだじゃん」って**FengLei**が俺のところまで走ってきて、俺の歩く速度に合わせてくる。 「組んだっけ？」 「組んだよ。どこ行くんだ？」って、**FengLei**はわけも分からず笑顔で俺の肩に凭れてきた。 昨夜、頭でも打ったのか？ 謝っただけで、なんでそんなに嬉しいんだ？ 「市場に」って、俺はそっけなく答えて、声も不機嫌になった。 「肉屋？」 「うん」俺は速く歩いたけど、**FengLei**はすぐに俺のペースに合わせた。 **FengLei**の肉屋の店の近くにあるカートのそばに立って、俺は**FengLei**の一挙手一投足に注意を払った。**FengLei**は周りを気にしながら、隣に座ってる人に話しかけた。もう一人は立ち上がって前に出て、客の注文を受けていた。俺は不思議そうに眉をひそめて、**FengLei**の店に向かった。**FengLei**がいなくなってることに気づいたから。他の人に聞く時間も惜しんで、俺は**FengLei**を探し始めた。人混みの中で、**FengLei**を見つけたとき、俺の唇がピクって上がった。 **FengLei**が振り返って、服屋の方向に手を振ったのを見て、俺は足を止めた。**FengLei**は全然逃げてるようには見えなくて、落ち着いてる。男が店から出てきて、**FengLei**に何か言ってるけど、周りが騒がしくて何言ってるのか分からなかった。男は小さな袋を渡して、**FengLei**はすぐにその場を去った。俺は一歩近づいて、**FengLei**の後を追った。**FengLei**は袋をポケットに入れて、市場を出た。 「なんで俺のこと追うんだ？」って、**FengLei**は突然振り返って、俺はそこに釘付けになった。**FengLei**は拳を握りしめて俺の方に歩いてきて、俺の目を見て目を見開いた。「**Master Wan**」って、まるで独り言のように呟いた。 「お前…」**FengLei**はどもりながら、左足を後ろに置いて、一瞬で向きを変えて走り出したけど、俺は**FengLei**の腕を掴んで止めた。俺の手を振り払って、もう一歩踏み出そうとしたけど、俺はまた別の手で**FengLei**の腕を掴んだ。俺は**FengLei**と向かい合って、俺の腕を掴むと、**FengLei**の足が動き出すのを見た。俺は**FengLei**の腕を少しねじって、一瞬で掴む位置を変えて、**FengLei**は恐怖で俺のことを見つめていた。もう一方の手を動かして、拳を握りしめて俺の顔に近づけたけど、俺は右に頭を振ってそれを避けた。 「その袋に何が入ってるんだ？」って、俺は**FengLei**のポケットを指して聞いた。 「な、何もない」**FengLei**はどもって、俺の目を見ようとしない。 **FengLei**がそんなに臆病なやつだとは思わなかった。あんなに大きな体なのに、役立たずだ。 俺は**FengLei**の腕を強く掴んで、背中に腕をねじり、ポケットに手を入れて袋を取り出した。 「何のために雇われてるんだ？」って、俺はまた聞いた。**FengLei**が黙っている間、俺は掴む力を強くした。 「何のために雇われてるんだ？」 「そ、それは…」**FengLei**は俺の掴む力に抵抗したけど、俺は力を込めて、俺の髪を掴もうとする**FengLei**の頭を揺さぶった。「違法な商売のためだよ。」 「今日がお前の最後の日になる」って、俺は**FengLei**の膝の後ろを蹴って、地面の石の上に倒れ込ませた。**FengLei**は地面に手を擦りつけて石を拾い上げ、それを上に持ってきた。俺の掴む力を緩めて、**FengLei**の両手を後ろに回して捕まえた。 「**Duke WenLing**に何をしたんだ？」って、俺は不安な声で聞いた。川辺で他に誰もいないところで、**FengLei**の動きは止まり、うめき声だけが聞こえた。俺は**FengLei**の首の後ろに肘を当てて体重をかけて、**FengLei**に低い唸り声をあげさせた。 「カートを止めるように言われただけで、それ以外は何もしてない」って**FengLei**は答えて、俺が首にかかる力を緩めたとき、ため息をついた。 「誰が止めるように言ったんだ？」って、俺は不安な声で言った。 「王国の警備兵」 「どの王国だ？」って、俺の我慢の限界が近づいてきて、**FengLei**の答えを知りたいと思った。**FengLei**は答えを躊躇して少し黙ったけど、俺はまた掴む力を強めて**FengLei**の腕をねじった。骨が砕ける音がして、**FengLei**は叫び声をあげた。 「それは…」 「**Wanke**」って、状況を忘れて**FengLei**が俺の名前を呼んだので、俺は意図せずに掴む力を緩めてしまった。俺が気を取られている間に、**FengLei**は俺の掴む力から腕を外し、前に滑り出した。石を素早く拾って、俺が何が起きてるのか理解する前に、**FengLei**は俺の頭に石を振り上げた。俺の体が引っ張られ、**FengLei**の手が俺の腰に回って、俺を反対側に回した。俺の心臓は高鳴り、俺たちの体が触れ合って、**FengLei**は俺と向かい合い、石が地面に落ちる音が耳に届いた。ずっと開いていた俺の目が瞬きして、俺は**FengLei**の顔を見た。 「お前…」って、俺の声はか細い囁き声になった。俺は**FengLei**が両手を持ってきたのを見て、言葉を止めた。 **FengLei**は**FengLei**を押し倒して、俺の上に倒れてきた。俺を抱き上げて、俺の体が**FengLei**の体に触れるようにした。地面に倒れる前に、俺は**FengLei**が怪我をしないように、**FengLei**の頭の後ろに手を置いた。 すべてがほんの一瞬で起こった。俺たちは自分の動きを全く把握していなかった。 俺は目を瞑ってしまい、いつ閉じたのかも分からなかったけど、開いたときに、目が飛び出しそうになった。瞬きして現実に戻ると、どうしてこんなことになったのか分からなかった。 俺は**FengLei**の上にいて、唇が触れ合ってるってことに気づいたとき、その場で体が凍りついた。三回瞬きして、俺は**FengLei**の目を見た。2つの瞳が俺の魂を深く見つめている。俺は**FengLei**の頭からゆっくりと手を離して、地面に手を置いて、体を起こした。叫び声が俺の唇から漏れ出した。**FengLei**が俺の首の後ろを抱えて、また俺を前に引っ張って、俺は彼の体の上に倒れ込み、また唇が触れ合った。今度は、**FengLei**はただ横たわっているだけじゃなかった。 キスをしたんだ。