第3章

個室のドアの隣の壁にもたれかかっていた、Wan ke は、部屋の中で行われている話を聞こうとする。しかし、聞こえるのは部屋の中の口論の音と、階下のゲストの大きな音だけだった。 長い間外で待っていた Wan ke は、立ち去ることにした。しかし、一歩踏み出す前に、振り返って、Ms Cheng の声が聞こえるとドアに駆け寄った。 Ms Cheng は、この Jin の家で最も美しい女性であり、彼女はこの国の多くの男性の憧れの女性だった。彼女にはいつも多くの顧客がいて、彼女の歌声はよく知られていた。 一歩下がって、Wan ke はドアを蹴り、木のドアが開き、彼を歓迎した。中に入ると、目の前にJiangYi がいる Ms Cheng を見つけ、足が止まった。 「Wan ke 師匠」彼女は驚いたように彼の方向を見て咳をした。 Jiang Yi は Ms Cheng へのきつい抱擁を解き、逃げようとする。Wan ke は一歩も離れる前に彼を向きを変えさせたが、Jiang Yi はすぐに彼を突き飛ばした。 Wan ke は一歩後退して左足で体重を支え、右の拳をこめかみに向かってカーブさせて投げ、Jiang Yi を大きな音を立てて倒した。前に進むと、Wan ke は身をかがめて彼を足元に引きずり、服の襟をほとんど引き裂き、材料が裂けるかすかな音を聞いた。 「何がしたいんだ？」Wan ke は歯を食いしばり、顔をJiang Yi に近づけた。 「Cheng 姉、大丈夫？」女性の声が耳に届き、Wan ke はJiang Yi の襟をつかむ力が弱まり、ドアの方を見た。 状況を有利に進めて、彼はWan ke を押し、一瞬で窓から飛び降りた。 「彼女を見てきて」Wan ke は命じ、窓に駆け寄った。窓から外を見て、Jiang Yi がすぐに地面から立ち上がっているのを見て、彼は少しも時間を無駄にせずに窓から飛び降りた。地面までの距離はそれほど高くなかったからだ。 「止まれ」彼は、Jiang Yi の後ろに現れ、彼の右肩をつかみ、彼を壁に押し付け、彼の左腕を彼の胸の上に置いた。 「それをよこせ」彼は前腕をJiangYi の胸に押し付けた。 「お前、間違ったことをしているぞ、ガキ」Jiang Yi は彼の目をまっすぐに見つめ、うめき声をあげた。 「関係ない」Wan ke は言い、眉を上げて質問げに、もう一方の手をJiang Yi の後ろに回し、ベルトから折り畳まれた紙を取り出した。 もう一方の折り畳まれた紙の中の紙が地面に落ち、Wan ke は好奇心から下を見た。折り畳まれた紙が風で開き、WenLing の名前が書かれた男の絵と、その上に「行方不明」という言葉が表示された。 彼は地面に落ちているポスターを見て恐怖で目を見開いた。Wan ke を見て、困ったように眉をひそめたJiang Yi は、彼の表情を読もうとしたが、できなかった。 Wan ke は彼から手を離し、一歩後退して紙を拾い上げた。 「Wan ke 師匠」Xu が彼らに向かって歩いてきた。 Jiang Yi はWan ke から他の紙を奪い、Wan ke がXu に会うために振り返るとすぐにその場を去った。 「頼みがあるんだ」彼はJiang Yi がもっと遠くに行く前に、Xu に言った。 「あなたのことなら何でも」彼女は彼の前に立って笑った。 「彼を追跡して、彼がどこへ行くのか教えてくれ」 「わかった」Xu は飛び出し、急いで去った。 「気を付けて」Wan ke は心配そうに背後から叫んだ。 地面からポスターを拾い上げ、彼は裏口からJin の家へ急いだ。 「なぜ彼はこれを欲しがるんだ？」Wan ke は、Ms Cheng の部屋に入るとすぐに質問した。 「Wan ke 師匠」Ms Cheng は席から立ち上がり、彼に挨拶した。彼女に向かって歩き、Wan ke は彼女の向かいに座り、座るように合図した。 「どこでこれを入手したの？」彼はポスターをテーブルに置き、「もう一つの書類は何について？」と尋ねた。やかんでお湯を沸かし、テーブルの上のカップに緑茶を注ぎ、一度に飲み干した。 「私を信用してないの？」彼は彼女が黙ったままでいるのを見て叫んだ。 「何年も知っているあなたをどうしたら信用しないことができるの？」Ms Cheng は微笑んだ。「でも、ごめんなさい。誰にも言わないと約束したの」彼女は優しく答えた。 「わかった」彼は席から立ち上がりため息をついた。「自分で見つけ出すよ」テーブルのポスターをつかみ、彼は去った。「Jiang Yi には近づかないで」彼は戸口に立ってぼそっとつぶやいた。 「Wan ke 師匠」彼の家の使用人が、Wan ke がXu を見つけるためにバルコニーから階下を見ていると挨拶した。 「お母様が、明日までに荷物をまとめるために家に帰ってきてほしいそうです」彼女は続けた。 「すぐ戻るよ」Xu が廊下に入ると、彼は階下へ急いだ。 「クソ…心配したよ」彼の肩を優しく抱き、彼女を観察した。「なぜ遅れたの？」 「大丈夫だよ」彼女はくすくす笑った。「彼は犯罪課の2階に行ったわ」彼女は知らせた。 「どうやってお礼を言えばいいんだ？」彼は彼女を横に抱きしめながら笑った。 「ご飯をごちそうして」 「もちろん、素晴らしい食事を」彼はくすくす笑った。 Xu と Xing が同じ年齢であっても、Xing はいつも Xu の兄のような存在で、彼女は甘やかされた妹のようです。Wan ke として、Xing は自分の誕生日を忘れ、彼女の誕生日を忘れて生きています。