第8章

両手を上に伸ばして、あくびしてつま先を丸めながら、目をパチクリさせて、きつく閉じてからまた開けて、視界をクリアにする。木製の天井を見つめながら、まだぼーっとしている朝の脳みそが、ようやく動き始める。 「クソ」と、気づいたときに、息を吐く。 なんで、ここにいるってこと忘れちゃったんだろ。家にいないんだから、早く起きて身支度して、授業の準備しなきゃいけないのに。 深呼吸して右を向くと、体がベッドの端から落ちそうになって、思わず「うわっ」って声が出ちゃった。バランス取って、ベッドにちゃんと座り直す。 「やば、やば…これは、ないわ」って、小声で祈りながら周りを見渡して、ベッドに視線を落とす。「マジかよ」って、自分のほっぺを叩いて、ここは、Brother Leiの部屋だってことに気づく。 寝てる間に意識を保とうと必死に頑張ったのに、失敗しちゃった。寝相悪いから、深眠りたくなかったんだよね。 「まぁ…いいか、ここに来たのは、誰もいないからっていうのもあるし」って、深呼吸して、ため息と一緒に吐き出して、落ち着こうとしたけど、全然ダメだった。 「あー、めっちゃ恥ずかしい」って、自分を責めながら、もう遅いからってベッドから降りて、制服とタオル掴んで、洗面所に向かうことにした。 口がポカーンって開いて、目の前の光景に、マジでビックリして目が飛び出そうになった。 こんなの、予想してなかった… みんなシャワー浴びてるし、シャワーはカーテンで仕切られてるし、最悪なことに、みんな裸で、腰にタオル一枚巻いてるだけなんだもん。 「ヘイ、ヒーロー」って誰かに呼ばれて、左を向くと、石鹸を持った彼が、私に手を振ってる。 足が地面に釘付けになったみたいに動けなくなって、周りにいる男の人たちがみんな裸で、しかも私は女の子だから、どうすればいいのか分かんない。 今、叫んだら、怪しまれるかな。だって、マジで叫びたい衝動がヤバいんだもん。 深呼吸して、視線を床に落とす。少し目を閉じて、一番奥のシャワーまで歩いていく。自分の足元を見ながら、周りの喧騒を無視してゆっくり歩く。 頭に何か当たって、思わず「うわっ」って声が出ちゃった。すぐに顔を上げて、マジで目が飛び出しそうになった。 Feng Leiだ。 一歩後ろに下がって、彼を見つめると、彼は眉間にシワを寄せて私を見てる。視線は彼の髪から下へ、下へと、無意識のうちに移動する。すでに大きくなっていた目は、彼の腰に視線が行ったとき、さらに大きく見開かれた。 男の人って、他の男の人に見られるの、全然気にしないのかな。 アタシ、叫び声あげそうになって、口を手のひらで覆った。 「非常識」って、彼は小声で怒鳴って、私の横を通り過ぎていく。 「非常識」って、彼の腹筋と筋肉のこと考えたら、頭の中がおかしくなりそう。 え、待って。 今、私に非常識だって言った？ 振り返って、彼が遠ざかるのを見ながら、「非常識なのはアンタでしょ！アタシの方が、Leiよりスタイルいいもん！」って大声で叫んだ。周りのみんなの視線が私に集中しちゃったけど、叫んだ相手だけは、止まって私の言葉が終わるのを聞いてから、また歩き出した。周りは静まり返って、水滴の音がはっきり聞こえる。 みんなからの視線を感じて、下唇を噛んだ。さっきも言ったけど、注目を浴びるのって、別に好きじゃないんだよね。作り笑顔を貼り付けて、視線が首から下にいかないように気をつけながら、周りを見渡す。 「冗談だよ」って、手を叩いて、居心地の悪い空気を変えようと、ぎこちなく笑った。 「Keke」ってHen Yuが呼んでくれて、みんな自分のことに戻ってくれた。振り返ると、彼はカーテンの向こうから覗いてて、髪には石鹸がついている。「背中流してあげるよ」って、彼は体を洗う石を振りながら叫んだ。 彼の言葉が耳に入ってきて、笑顔が消えちゃった。本当に困った。このままここにいるのが、どれだけ難しいか分かんない。 右足を地面に固定して、左足を上げて、くるっと方向転換。 「アタシ、裸の男の人恐怖症なんだよね」って大声で言って、あっという間に走り出した。 顔だけ洗って、お風呂は誰もいない夜にすることにした。 「最高のスタイル」教室に向かう途中で立ち止まって、声のする方を見ると、やっぱりCheng Liだった。 彼と取り巻き二人が私に向かって歩いてきて、Cheng Liは私の前に立って、私から目を離さない。「どれだけかっこいいか見せてやるよ」って言って、一歩後ろに下がって私をじっくり見て、顎を擦りながらニヤリ。「マジで面白いな」って笑い、彼の取り巻き二人も笑う。 「Xiangが、夕食をご馳走してくれるって」って、彼の笑顔が消えるのを見て、口角が上がる。「アタシがかっこいいと思わないわけ？」って、皮肉っぽく尋ねた。 「お前は…」 「彼女が何て言うか、楽しみだな」って、遮って、ニヤニヤしながら、怒ってショックを受けてる彼の表情に満足して歩き出した。 「ヘイ、ヘイ」ちゃぶ台にバッグを放り投げて、クッションに座る。「ヘイ」HenYuが呼んで、座ったまま振り返って、テーブルに寄りかかった。 「なに？」って、眉をひそめて、バッグを床に置いて彼に視線を戻す。 「マジで、裸の男の人怖いの？」って、彼は冗談じゃないって顔で聞いてくる。 「うーん」って、唇をきつく結んで、何か考えようとしたけど、急に自分が面白くなって、なんでそんなこと言っちゃったんだろうって笑っちゃった。 「大丈夫？」って、低い声で、心配そうに聞いてくる。「うん、うん、授業始まるから、向きなさい」って追い払って、彼もみんなも先生が来る時間だって気づいて、教室に駆け込んできた。 「挨拶します」って、Master Situが入ってきて、みんなでちょっと頭を下げて、私たちの前にある大きなちゃぶ台に向かう。 隣に座ってる人の声が聞こえてきて、何かおかしいって思って眉間にシワが寄った。つまり、机の隣に座ってる、私のお相手のこと。 挨拶が終わって座ると、すぐに左を向いた。予想通り、私の隣の席の人は、冷たい顔のルームメイトだった。 「あんた…」って、彼を指さしてイライラしてたら、彼は眉をひそめて、「またお前か」みたいな顔で私を見てる。 私が彼に文句を言う前に、Masterの言葉が耳に入ってきて、頭に突き刺さった。「昨日のパーティーで、ケンカしたのは誰だ？」Master Situが怒った声で言った。 臆病者になるのは、アタシらしくない。「アタシ」って手を上げて席から立つと、Hen Yuが振り返って、すぐに私を見た。つまり、みんながアタシのことを見てるってこと。 さっきも言ったけど、注目を浴びるのは、アタシは本当に嫌いなんだよね。