Chapter41

三人称視点 ベッドで気持ちよさそうに寝てるWanKeは、枕を頭の下から外して胸に抱きしめた。 窓の木の格子から太陽の日差しが差し込んできて、それが顔に当たったせいで、WanKeは寝返りを打ってモゾモゾし始めた。 最初の光が顔に当たると、うめき声を上げながら起き上がって背筋を伸ばした。 手を頭に当てるとズキズキと痛み、眉をひそめて左側を見た。 びっくりして後ろに移動し、両手が自然と胸に伸びてそれを覆った。 視線を下にやると、自分の服を着ていることに気づき、考えを振り払った。 乱れた髪に手を通しながら、天井を見上げて、昨夜何が起こったのかを理解しようと、頭の中で色々な仮説が駆け巡った。 「俺、シラフじゃなかったっけ？」と、WanKeは不思議そうに自問自答した。 少し前に這い寄り、Feng Leiが寝ているのに目を凝らした。 近くに寄って少し身を乗り出すと、その整った顔立ちを観察し、ある事が頭にひらめき、思わず笑顔が浮かんだ。 Feng Leiの口から出た言葉「こんなWanKeを見るのは、もう無理だよ」を思い出し、顔が熱くなった。 「ありがとう」とWanKeはささやき、彼の顔に近づき、頭の重みが消えるのを感じた。 静寂な環境の中で、自分の心臓の鼓動が聞こえてきて、それが高鳴っている。 Feng Leiが目を開けると、その目に目が飛び出しそうになった。 すぐに後ろに下がって視線を外し、下唇を噛んだ。 「何見てたの？」Feng Leiはいたずらっぽく笑みを隠しながら尋ね、起き上がってベッドの端に座り、足を床に下ろした。 「別に」WanKeはピシャリと言い、前に這って行ってベッドから降りた。 「大丈夫？」ベッドから起き上がったFeng Leiは、WanKeが眉をひそめて辺りを見回し、昨夜何があったのかを思い出そうとしているのを見た。 「誰が壺を割ったんだ？」とWanKeは尋ね、Feng Leiがその瞬間、自分から目を背けた。 「何も思い出せないの？」Feng LeiはWanKeに近づきながら尋ねた。 彼の視線は一度もWanKeから離れようとしない。 「ほんの少しのことしか覚えてない」と、WanKeはほとんど独り言のように言った。 彼は再びくるりと振り返り、テーブルの上に様々な場所に散らばっている壺の惨状を見た。 「何覚えてるの？」Feng Leiが背後にいるのを感じて、WanKeの目が大きく見開かれた。「覚えてることは…」Feng LeiはWanKeに近づき、体が触れ合い、WanKeの腰に手を回してWanKeを近くに引き寄せ、WanKeの肩に顎を乗せ、「俺に飛びついてきて…」とFeng Leiの声が低くなり、WanKeの耳たぶに息がかかってくすぐったく感じ、鳥肌が立った。「俺に一緒にいてって頼んだ」Feng LeiはWanKeの横顔をじっくり見て、いたずらっぽい笑みを浮かべ、WanKeを困惑させた。 WanKeの体はFeng Leiの触れられた直後に固まり、あの奇妙な感情が湧き上がるのを抑えながら、記憶を呼び起こそうと頭がおかしくなりそうだった。 「俺の耳が機能停止した」WanKeは大きな一歩を踏み出し、突然くるりと振り返り、自分の耳をこすりながらFeng Leiの表情を楽しんだ。明らかに彼はこうなることを予想していなかった。「耳がかゆい」とWanKeは笑いを隠してぽろりと漏らした。 「マジでやばいな」Feng LeiはWanKeを指差してぽつりと言い、WanKeは腕を胸の前で組んで面白そうに眉を上げた。 「早くしないと、今日は試験だぞ」くるりと向きを変え、WanKeはテーブルから髪飾りを拾い上げてポケットにしまい、Feng Leiは試験の準備をするために、WanKeの後をついて行った。 周りを警戒しながら見回し、Qinは折りたたまれた紙をWalesに手渡した。Walesは不思議そうに彼女を見ている。 「今すぐXingXingにこれを届けて」Qinは低い声で言った。 「おばさん、大丈夫？」WalesはMrs Qinの様子がおかしいのに気づき、心配そうに尋ねた。 WalesはMrs Qinを「おばさん」と呼んでいる。彼女は、彼に奥様とか、何か別の呼び方をして欲しくないらしい。 彼女はいつもWalesを自分の最初の息子のように思っていて、それから特別な関係が築かれた。 「説明できたらいいんだけど、時間がないの。 試験はすぐ始まるから」と、Mrs Qinは手の甲で額の汗を拭い、一歩前に出た。「私の子供を助けて」と、嘆願するような口調になり、Walesは心配になった。 周りは静寂に包まれ、WalesはMrs Qinの様子を理解しようとしたが、彼女が何をしているのか見当もつかない。 突然、Mrs Qinを抱きしめて慰めた。 「すぐ戻ってくるよ、おばさん。 そして、全部話してくれよ」とWalesは言い、温かい抱擁からMrs Qinを解放し、彼女に希望を与えた。 Walesは試験が始まる前にXingXingに手紙を届けなければならないので、急いで去った。 馬に乗って行く間ずっと、Mrs Qinのことを心配し、彼女が無事でいるように祈っていた。 彼女がなぜあんなに恐れていたのか、理由は見つけられなかった。 「あいつ、本当に元に戻ったのか？」HenYuは、何かを探しているWanKeを見て言った。 「大丈夫そうだな」ChengLiは返事し、彼らの視線は前方に釘付けになり、二人は部屋の入り口に立って、互いに肩を組んでいた。 「やあ」WanKeは手を振って二人に挨拶し、彼らはまっすぐになり、「俺のバンドを探すのを手伝ってくれ」WanKeは周りを見回しながら彼らに指示した。 「もちろん」二人は口をそろえて返事し、友達が元に戻った喜びを感じながら笑顔で歩いて入ってきた。 「WanKe、準備はいい？」ChengLiは身をかがめてキャビネットの下を覗き込んで尋ねた。 「あいつはいつも準備万端だ」WanKeが言葉を発する前に、HenYuは答えた。 「あ、忘れてた」WanKeは大声で言い、自分で思い出した。「Feng Leiが持ってる」WanKeは二人を置いて、急いで出て行った。 途中で立ち止まり、門を眺めていると、Walesが入ってくるのが見え、彼に手を振っているのを見て、笑顔がこぼれた。 「なんでここにいるんだ？」 「おばさんが、この手紙を早く渡してくれって」Walesは手紙をWanKeに渡した。 「これのために、わざわざここまで来たのか」WanKeは笑って紙を開いた。「試験の前に、おばさんが祝福してくれたいのかな」WanKeは紙を高く掲げ、その生徒は書かれたすべての文字を追跡した。WanKeは驚いて、まるで世界が目の前で崩壊したかのように、紙の端をくしゃくしゃにした。 「理由はわからないけど、話すときにすごく怖がってた」Walesが告げ、WanKeは紙を凝視し、恐怖で心臓がドキドキしている。 「一人なんだ」WanKeは低い声でつぶやき、紙をポケットに入れ、Walesに続いて出口へと走った。