第6章

WanKeのP.O.V 「あいつ、誰？」 弓持ってるやつのこと見て、俺は聞いた。 「チェン・リー」 ヘン・ユーが答えた。 俺らは学生の群れの中に立って、みんなが遊んでるのを見てた。もうほとんどの人が順番終わってて、あとは待ってるだけ。今のところ、一番遠くまで矢が飛んだのはチェン・リーのだ。次の人に弓を渡して、彼は誇らしげな顔で群衆に向かって歩いてくる。数分前のことなんて、彼にとっては屁でもないって顔だ。 「ヘン・ユー」 マスター・リンが呼ぶと、彼は拍手する体勢のまま動きを止めた。 「頑張れよ！」 俺が応援すると、彼はみんなに見てもらうために一歩前に出た。真ん中に向かって歩いて、マスターから弓を受け取って構える。緊張してるのがわかったから、大声で彼の名前を叫んで、みんなに拍手してもらった。周りは楽しそうな雰囲気になったんだけど、次の瞬間、矢が全然飛ばなくて、シーンってなった。 あんな結果になるってわかってたら、あんな大声で応援しなかったのに。彼も変な感じだっただろうし、俺も気まずかった。 そんなことは考えないようにして、手のひらをこすり合わせたら、俺の名前が呼ばれて、口元がにやけた。 「頑張れよ、相棒」 ヘン・ユーが俺を応援してくれた。 地面に刺さってる矢を見て、俺の自信は高まった。他のやつらの矢はそんなに遠くまで飛んでない。今のところ、一番遠くまで飛んでるのはチェン・リーので、その次が、たぶんソン・インっていうやつが打ったやつだった。彼の家族の話を噂で聞いた気がする。 俺のが一番遠くまで行って、個室ゲットだ。 マスターから弓を受け取って、矢筒から矢を一本抜いた。俺の次にもう一人だけ。そいつは俺に届かないだろうな。 「かっこいい」 群衆の中から誰かが小声で話してるのが聞こえた。でも俺の耳には入ってきて、思わずニヤけてしまった。 構えを取って、右を見ると、ヘン・ユーが俺の名前を大声で呼んでる。矢の先を持って、弦を引いて地面を狙った。離すと、矢はものすごい速さで飛んで行って、一番遠くまで飛んで行った。 振り返って、俺のことを見てるみんなにニヤリとして、マスター・リンに弓を渡した。 自分の場所に戻りながら、俺次のやつに挑戦的な顔で眉を上げた。 「どうしたの？」 俺は不思議に思って、さっきまで騒いでたクラスメイトたちが急に静かになったことに気づいた。 「フォン・レイ五王子だよ」 ヘン・ユーが小声で答えた。みんなが何を知ってるのかわからなくて、俺は不思議そうに彼を見た。「あいつは、マジでやばいんだ」 「俺もだよ」 俺は腕を組んで鼻を高くしたんだけど、次の瞬間、腕はストンと落ちて、顎が地面につきそうになった。 え、あいつ…え？ クソッ…俺よりちょっとだけ遠くに、矢を刺しやがった。 まるで結果が最初から決まってたかのように、群衆は拍手喝采。でも、俺の頭の中はルームメイトがいるってことでめちゃくちゃになってた。 「よし、荷物を持って部屋に行け」 マスター・リンが命令して、満足そうな笑顔で去っていった。 一番遠くに行ったやつから順番に部屋が決まっていく。カバンを持って、俺は寮を探して歩いた。ドアには「1」って書かれた木製のプレートがぶら下がってる。 「もっと力入れればよかった」 彼は俺と一緒に住むことになるっていうのがムカついて、俺はぶつぶつ文句を言った。 右足でドアを押して入ると、豪華って言われてる部屋をきょろきょろ見た。マジで、皮肉ってわかる？ 部屋の中を歩いて、カバンを木の床に落とした。フォン・レイのことを考えて、怒りで鼻が膨らむ。床から視線を上げて見ると、俺が文句言ってたやつが、クローゼットに服をしまってる。 深呼吸して、すぐに表情を変えた。「レイ兄」 子犬みたいな目で近づいて行った。 彼は俺の方を向いて、返事もせずにベッドに向かって歩いて行って、カバンを置いた。 「レイ兄」 俺はまた彼を呼んで、彼の後を追いかけた。 彼が突然止まって、俺の頭が彼の背中にぶつかって、俺は息をのんだ。一瞬で後ろに下がって、彼を見ると、彼が俺を睨んでる。 「あ、あの…」 「本館に集まれ」 侍女が大声で叫び、学生たちに歓迎会のためにホールに集まるように指示した。