Chapter36

三人称視点 「命を救ってやったんだから、勘弁してくれよ」ヘンユは息を殺して、ワンケを陸に運ぶ。 橋のたもとの乾いた地面に彼を置き、彼は顔を横に向け、口と鼻から水を出す。顔を正面に戻すと、冷たい水で顔色が悪くなったワンケを見つめた。 「いや、これはおかしい」彼はパニックになり、震える手で鼻を覆い、呼吸を確認した。「いや…お願い」と震えながら、彼の手に手を伸ばし、脈拍を調べた。 下唇を噛み締め、頬を伝う涙を拭い、ワンケを軽く三回叩き、目を覚ますように言った。ひざまずき、震える手を合わせ、手のひらを胸に当てて圧迫したが、ワンケは動かない。 「起きて、お願い」重い息の中でささやき、まっすぐ座り、彼の体に寄りかかり、漢服の襟を掴み、襟の右の折り返し部分を掴んだ。彼は驚き、真っ直ぐに見つめ、一度瞬きし、再びドレスの下にある素材を見た。 「これはありえない」と独り言をつぶやき、身をかがめて襟を広げ、やめさせることを促す意図があった。 「いや…いや…そんな場合じゃない」と自分を叱責し、胸部圧迫を続けたが、ワンケは動かない。漢服の右の折り返し部分を左の折り返し部分と合わせ、胸を覆い、彼はまっすぐ座り、顔色の悪いワンケの顔を見つめ、「こんなことをして、怒らないでね」と息を口の中に詰め込み、目を閉じ、頭を下げて心肺蘇生をした。 「え…」咳の合間の弱い声が彼の耳に入り、すぐに目を開く。彼はその姿勢を保ち、彼を見つめ、彼は驚いて目を見開いた。 ヘンユは、ワンケが彼の顔に手のひらを当てて彼を押し返すと、ヒソヒソと音を立てた。左を向き、水を吐き出した。 ワンケは、彼の大きな泣き声が彼の耳に入るとすぐにヘンユに顔を向け、「やっと目が覚めたか」と下唇を出し、ワンケを抱きしめ、赤い目を大きくした。 「もう殺される」と、きつく抱きしめられることから解放され、濡れた体を調整しながら立ち上がった。 「俺はマジでビビったよ、お前が…」ヘンユは止まり、彼のそばに立った。 「死んだ？ 俺もそう思ってたよ」彼はヘンユの肩を叩いた。「命を救ってくれたから、勘弁してやるよ」彼は彼の肩に飛び乗り、腕をその上に置き、顔に大きな笑顔を貼り付けた。 「泳げないの？ 」 「いや」 「なんで？ 」 「学ぶ時間がなかったし、教えてくれる人もいなかったんだ」 「教えてあげるよ」ヘンユは低い声でつぶやき、一歩後ろに下がって、読み取れない表情でワンケに向き合った 「お前は…」視線を下げて彼の胸を見て、再び彼の顔を見上げた。「あ…」彼は話すのをためらった。 「何？ 」 「何でもない、何でもない、寒い？ 」 「もちろん、早く帰ろう」 口を「O」の形にして答え、コートを脱ぎ始め、「お前の服も濡れてるじゃないか」とワンケは濡れたドレスを指し、気候のために乾かすのに時間がかかっているように尋ねた。 「なんで変なことしてるの？ 」 「え？ 俺が？ 」彼はぎこちな笑い、うなじを掻いた。 「行こう」ワンケは歩き、ヘンユは彼の考えに捕らわれて、彼を追った。 「ありえない、彼は女であるはずがない。どうして女になれるんだ？ 彼はそれどころか、女らしくもない。彼の行動にはフェミニズムのヒントすらない。でも、なぜ彼は胸を隠すんだ？ それは中になにか着ている服か？ それが彼が僕の上に倒れたときに硬かった理由か？ どうして可能なんだ？ 彼はどんな変なものを着ているんだ？ 下に傷があるのか？ 」 「何ブツブツ言ってるんだ？ 」ヘンユは、ワンケの言葉を聞いて、考えから抜け出した。彼は彼に向き合い、彼は困った眉で彼を見つめ、好奇心が彼のすべてに書かれていた。 「俺は？ 」彼は、ワンケが彼が何か深く考えていることを知っていたことに戸惑って尋ねた。 「お前は、心に話しかけていると思って、息を殺してブツブツ言ってるんだ」ワンケの目はヘンユに釘付けになり、彼のあらゆる動きを見逃さない。「お前は水に脳みそを落としたのか？ 」 「何？ 」彼は、彼の心はまだ他のことについて働いていたので、ポロリと叫んだ。 「早く見つけた方がいいぞ」ワンケは人差し指を空中に指し、不気味に身をかがめた。「動物に食べられる前に」 周囲は静寂に包まれ、次の瞬間にはワンケの笑い声が空気を満たした。ヘンユの腕を遊び心たっぷりに叩き、彼は去った。「冗談だよ」彼は笑いながら嘲笑した。 フォンレイは、ワンケが到着するまで門のそばを行ったり来たりし、道を見守っていた。授業後、ワンケがヘンユと一緒に出て行くのを見て、彼は彼女の帰りを心待ちにしていた。一分一分が、ワンケの安全を思うと頭が爆発しそうになった。彼は、彼女が出かけることを良く思っていなかった。なぜなら、彼の敵は彼女が誰であるかを知っているから危険だが、彼が一緒に行くのは不適切なので、彼は彼らに従うことにしなかった。遠くからの足音が聞こえてくると、彼の歩みを止め、門から出て、中から立って外を覗き込み、誰も彼をちらっと見ないようにした。彼が彼らを学院に向かって歩いているのを見つけると、自発的な笑顔が彼の唇に浮かんだ。 急いで教室に戻り、彼らが入ってきたのと同じ道を歩き、彼らが来たことを知らなかったかのように装った。彼はヘンユが呼び出すまで、何気なく散歩した。 「レイ兄さん」フォンレイの唇の端がニヤリと笑い、振り返って彼らの方向に歩き、ワンケから決して目を離さずに彼らに手を振った。 彼らの状態に気づくとすぐに、彼の笑顔は消え、彼は彼が無事かどうかを確認するために、目上から下へと視線を動かした。フォンレイは、あの日あのシーンがめちゃくちゃなことになるとは思ってもいなかった。彼は喜びの返事を期待していたが、それが感情的になることになるとは思ってもいなかった。ワンケが彼に倒れたとき、彼はその瞬間を抑えることができず、それをしたことを後悔することは決してなかった。たとえ彼が彼との感情の普通の関係を持つことができなくても、彼は常に彼のそばにいることに決めた。 「何があった？ 」彼はヘンユを見て、彼が秘密を漏らすことを知って質問した。 ヘンユは周りを見ているワンケに向き合い、学院に入る数分前に彼が言ったことを考え、つばを飲み込み、フォンレイに知らせる決意をした。ワンケは誰にも言わないように警告したが、フォンレイはその「誰でも」の一人ではないことを確信しているからだ。 「ケケがおぼれた」彼は親指をワンケに指し、目をフォンレイに固定した。 「何？ どうして？ 」彼の声は不安に大声で出てきた。 「彼が…」ワンケが彼の足を突然踏みつけると、ヘンユは短く叫んだ。 「いや…彼はおぼれてない」彼は自分の内側の頬を噛み、彼の足を外すまで待機した。 ヘンユに冷酷な視線を送り、ワンケは変わるために去り、彼が消えていくのを見て、フォンレイは再びヘンユに向き合った。 「何が起こったんだ？ 」彼の口調は彼に説明を強要した。