챕터 13

AMA의 마음에서 그는 누구냐고 물었고, 나는 그에게 동료라고 말한 후 아무것도 아닌 것처럼 보였다. 루이스는 그에 대해 별로 말하지 않았다. 그는 다시 전화로 누구와 이야기하고 있었는지와 채팅을 시작했다. 나는 그 주 내내 필립을 볼 수 있었는데, 그는 퇴근 후에 나를 데리러 집 근처에 내려주는 것을 확실히 했다. 나는 엄격한 삼촌 때문에 집에 있을 때는 나에게 전화하지 말라고 부탁했다. 그는 동의했고, 내가 집에 없거나 삼촌이 없을 때는 문자를 보내거나 전화해서 항상 알려줘야 한다고 말했다. 우리는 두 달 동안 그렇게 지냈고, 나는 그에게서 어떤 선물도, 심지어 돈도 받기를 거부했다. 나는 삼촌이 그걸 좋아하지 않을 거라고 그에게 말했다. 필립은 내 결정을 존중했고, 나에게 무언가를 주려는 시도를 멈췄다. 나는 필립에 대한 모든 것을 가능한 한 루이스로부터 숨기려고 노력했다. 나는 필립과 함께 있을 때 더 행복하고 안전하다고 느꼈고, 우리의 관계를 위태롭게 하지 않도록 했다. 그는 내가 어디에 사는지 알고 나에 대한 그의 의도를 알리기 위해 나를 집에 방문하고 싶어했다. 그는 그의 마음이 순수하고 나를 진심으로 사랑하며, 내 보호자로부터 허가를 받고 싶어한다고 말했다. 그는 나를 데려가고 싶은 가족 저녁 식사 날짜가 있었지만 삼촌의 허락이 필요했다. 그는 내 사람들에게 자신을 알리고 싶어해서, 내가 퇴근 후 조금 늦어지면 그들이 내가 그와 함께 있었다는 것을 알 수 있도록 했다. 그는 나를 설득하기 위해 할 수 있는 모든 것을 시도했지만, 나는 아직 때가 아니라고 말했다. 삼촌은 완고하다. 그는 그가 추측하는 것처럼 이해심이 많지 않다. 내 삼촌은 내가 이미 관계를 유지하고 있다는 것을 알게 되면 내가 그를 만나는 것을 막을 것이다. 필립은 숨바꼭질 같은 관계를 좋아하지 않는다고 말했다. 하지만 그는 적절한 때까지 기다릴 준비가 되어 있었다. 어느 날 그는 아버지와 함께 나라 밖으로 여행을 갈 것이라고 알려주었다. 출장이었다. 그들이 돌아오기 전에 몇 달을 머물 것이다. 나는 그에게 이미 익숙해져서 눈물을 거의 터뜨릴 뻔했다. 그는 나를 소중하고 사랑받는다고 느끼게 했다. 그리고 그것들은 루이스가 자랑하던 그런 종류의 감정이 아니었다. 나는 정말 그가 그리울 것이고, 그가 머물거나 나를 데려가기를 바랐다. 그는 또한 내가 그립다고 말했다. 그는 나에게 와서 좋은 월급을 받고 회사에서 일하라고 했지만, 나는 좋은 생각이 아니라고 말했다. 어느 날 그가 나를 내려줄 때, 그는 너무 열정적으로 키스했고 나는 그 순간을 멈추고 싶지 않았다. 그는 내가 항상 그의 마음에 있을 것이고, 결코 나를 사랑하는 것을 멈추지 않을 것이라고 다시 확신시켰다. 바로 그 순간 루이스가 오는 것을 보았다. 그는 걸어 내려가면서 차를 쳐다보고 있었다. 나는 거의 사라질 뻔했지만, 그런 능력이 없었기 때문에 차 좌석 아래로 몸을 웅크리기로 결정했다. 필립은 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하지 못했다. "저 남자 오면 내 삼촌에게 남자를 만났다고 말할 거야. 제발, 그가 날 보지 못하게 해줘... 제발, 안 그럼 죽을 거야..." 필립은 얼굴에 당황한 표정을 지으며 고개를 끄덕였다. 그는 사무실 백팩을 들고 내 자리에 가깝게 놓았고, 나는 제대로 숨으려고 노력했다. 잠시 후 그는 그 남자가 지나갔다고 말했다. 나는 그가 뒤돌아보고 있는지 확인해달라고 했고, 그는 그렇지 않으니 일어나라고 했다. "이것이 내가 와서 삼촌을 만나야 할 더 많은 이유야. 그래야 네가 자유로울 수 있어. 누구에게도 숨을 필요 없어..." 나는 안도의 한숨을 쉬며 그에게 이해하지 못할 것이라고 말했다. 나는 루이스가 다 지나간 것을 확인한 후 차에서 내렸다. 내가 들어갔을 때 루이스는 거실에 앉아 있었다. 그가 처음 한 말은 이랬다. "에이프릴, 그 파란색 벤츠가 길가에 주차되어 있는 거 봤어...?" 내 심장이 멈췄지만, 나는 두려움을 드러내지 않으려고 노력했다. 그는 필립의 차를 언급하고 있었다. 나는 고개를 끄덕이며 그의 다음 질문을 기다렸다. "...그것이 내가 생각하고 있는 차 종류인데, 정확하지는 않아. 왜냐하면 길거리에 있는 차는 엄청 비싸거든. 나는 그것과 똑같이 비싸지만 밖에 있는 차만큼 비싸지 않은 다른 모델을 원하고, 그것을 위해 열심히 돈을 모으고 있어..." 나는 웃으며 고개를 끄덕이고는 걸어갔다. 갑자기 내 전화가 울리기 시작했다. 필립이었다. 아마 내가 괜찮은지 알고 싶어했을 것이다. 루이스가 내가 있는 곳으로 달려왔다. "내 동료가 전화하는 거야..." 나는 나에게 누가 왜 전화했는지 알고 싶어하는 루이스에게 대답했다. "네 동료 중에 누구... 남자야, 여자야? 너는 그 사람의 번호를 저장하지 않았잖아...?" 그는 내 손에서 전화를 뺏어 전화를 건 사람을 확인하며 말했다. 나는 내 휴대폰에 필립의 번호를 저장하지 않아서 정말 기뻤고, 그의 통화 기록과 메시지를 매일 삭제했다. "네 동료 중에 누구를 알아...? 나는 아무도 없다고 믿어. 그렇게 캐묻지 마. 내 삶에 오고 가는 것을 알려고 노력하지 마... 나는 아이가 아니야, 루이스. 너는 통제광처럼 행동하고 있어. 버스 정류장에서 통금 때문에 집에 왔는지 알고 싶어하는 내 동료라고 말했잖아. 네가 항상 내 목덜미에 숨을 쉬지 않고 조금 자유롭게 해줘. 숨 막혀... 진심으로..." 그는 나를 제대로 쳐다보며 미소를 지었다. "이 전화는 내가 너에게 사준 거야. 너는 내 지붕 아래에 있고 내 보살핌을 받기도 해. 너는 내 여자친구이고, 나는 이 큰 도시에서 네가 아는 유일한 사람이야. 기본적으로 나는 네 유일한 가족이야. 그런 것들이 너에게 말이 안 돼? 나는 너와 식비를 포함해서 너를 돌보기 위해 일주일에 얼마나 쓰는지 알 권리가 있어. 그래서 너는 내 목덜미에 숨 쉬는 것에 익숙해져야 해... 아직 그러지 않았다면..." 그는 걸어갔고, 나는 재빨리 휴대폰을 껐다. 목욕하고 밤을 보낼 준비를 마친 후, 나는 그가 한 말을 떨쳐낼 수 없었. "우리가 간단한 대화를 나눌 때마다, 너는 항상 내가 너를 어떻게 돌보고 있는지 상기시키려고 해. 마치 내가 짐이 되는 것처럼 들리게 해. 내가 부담스러워진다고 느끼면 알려줘, 아니면 내 돈도 네가 관리하고 있으니, 자유롭게 사용해. 나는 정말 누구에게도 짐이 되고 싶지 않아. 내가 짐이 되는 것처럼 보이게 하지 마... 제발" 루이스는 오랫동안 웃으며 이렇게 말했다. "네 적은 수입이 뭘 할 수 있겠어? 너는 분명 초보자야... 아직 이런 것들이 어떻게 작동하는지 이해하지 못하고 있어. 네 돈은 내가 매주 쓰는 것에 비해 너무 적어. 에이프릴 내 사랑, 그냥 너무 적어. 너는 네 계좌에 돈이 많이 있다고 생각할 텐데, 네 계좌에 있는 돈으로는 아무것도 할 수 없다는 것을 깨뜨려야 해서 유감이야. 너는 정말 더 열심히 일하고 더 많은 인상을 요구해야 해. 심지어 더 많은 돈을 주는 다른 직업을 찾을 수도 있어..." "내 돈은 수입이 아니야. 내가 일을 시작했을 때 내 월급은 3만 원이었고, 6개월 동안 지속된 후에 3만 5천 원으로 인상되었는데, 이것은 일반 직원의 월급이야. 나는 21개월 동안 일했고, 이 모든 달의 모든 월급은 루이스에게 보냈고, 다른 수당도 내 계좌로 보내졌어. 내가 제대로 계산하면, 수당과 연간 보너스를 포함하면 내 돈은 90만 원이 넘을 것이라고 확신해. 100만 원이 넘을 테니 그걸 수입이라고 부를 수는 없어..." 그는 나를 쳐다보며 당황한 표정을 지었다. "너 에이프릴, 허풍 떠는구나. 네 돈은 그 정도가 안 돼. 하지만 나는 그런 토론을 할 준비가 안 됐어. 또 왜 이렇게 불필요한 계산을 하는 거야? 네 돈이 내 손에 안전하다는 것을 알았으면 다시 계산할 필요가 없잖아... 나를 못 믿는 거야?" 나는 그렇다고 말했고, 내 돈을 계속 관리하는 데는 아무런 문제가 없다고 말했다. 그리고 그것은 단지 대략적인 계산일 뿐이지 정확한 것은 아니었다. 그가 내 돈이 백만 원이 안 된다고 말한다면, 그래도 괜찮아. 하지만 적어도 70만 원은 넘잖아. 루이스는 화난 표정을 지었고, 나는 그 주제를 꺼내기로 했다. 다음 날은 토요일이었다. 루이스가 화장실에서 나가려고 준비하고 있을 때 문을 두드렸다. 내가 문을 열러 갔는데, 문 앞에 필립이 서 있는 것을 보고 거의 기절할 뻔했다. "안녕, 에이프릴. 네 삼촌을 보러 왔어..." 그는 당황한 나에게 말했다.