챕터 19

내 마음이 아파서 며칠 동안 나는 루이스를 피하려고 노력했어. 그를 방해하고 싶지 않았고, 그가 나한테 다시 말할 이유를 만들고 싶지도 않았어. 우리가 다시 얘기할 필요가 있을까봐. 나는 여전히 필립을 만났고, 그는 가끔 나를 퇴근 후에 집에 데려다줬어. 루이스는 이미 우리 관계를 알고 있어서, 필립이 나를 집에 데려다주는 것에 대해 숨기거나 두려워할 필요가 없었어. 전에는 필립이 퇴근 후 나를 집에 내려주려고 할 때마다 무서웠고, 루이스가 우리를 볼까 봐 무서웠어. 그가 알아차리면 나를 목 졸라 죽일 수도 있었을 테니까. 하지만 지금은 괜찮아. 이제 그가 필립을 알아서 조금 안심이 됐어. 나는 루이스의 상황이나, 그의 소원이 두 달 안에 충족되지 않으면 나를 폭로하겠다고 위협한 것을 잊지 않았어. 벌써 3주 정도 됐고, 그동안 루이스는 내가 필립에게 말했는지, 그리고 필립이 그에게 꿈의 차를 사주기 위해 얼마나 준비하고 있는지 열 번 넘게 물어봤어. 그는 내가 필립이 그렇게 하도록 서두르도록 만들기 위해 매우 심각하게 들리도록 했기를 바랐어. 나는 그 질문이 나올 때마다 거짓말을 했어. 나는 많은 말을 할 필요가 없었어. 그냥 “응, 필립이 그걸 하고 있어.”라고 말했어. 루이스는 미소를 지었고, 나는 그가 곧 나올 새 차를 꿈꾸고 있다는 것을 알 수 있었어. 나는 필립에게 아무 말도 하지 않았어. 그런 시도조차 할 수 없었어. 나는 단지 방법을 찾고 있었고, 루이스와의 다음 수를 생각하고 있었어. 또 일주일이 지나자, 그는 필립을 초대하라고 요청했어. 그를 초대해서 그에게 차와 그가 그를 위해 계획하고 있는 색깔에 대해 물어보고 싶어했어. 나는 필립이 여행을 갔다고 거짓말했고, 그가 돌아오면 알려줄 거라고 말했어. 며칠 뒤, 그는 왜 필립에게서 소식을 못 들었는지 물어봤어. 한 달이 지났는데도 차에 대한 소식이 없었어. 그때 나는 그에게 필립의 사업이 잘 안 되고 있다고 말했고, 그는 다시 일어서기 위해 더 많은 시간을 달라고 했어. 루이스는 매우 화가 났어. 그는 거짓말이라고 말했고, 필립의 사업이 잘 안 되는지 신경 쓰지 않는다고 했어. 그가 원하는 것은 새 차가 필요하다는 것이었고, 그가 정해준 시간이 지나면 정확히 그가 하려고 했던 일을 할 거라고 했어. 그는 필립이 부자이고 그의 부모님도 돈이 많으니, 사업이 잘 안 되면 부모님에게서 돈을 받아서 그에게 차를 사주라고 말했어. 그리고 차가 늦어지면, 차에 붙여놓은 100만 나이라의 비용을 먼저 보내서, 차가 준비될 때까지 보상으로 사용할 수 있게 하라고 했어. 나는 그에게 내가 계획했던 것을 말하기로 결정했어. 마음속으로는 그가 그 아이디어를 좋아할 것이고, 다시는 필립을 괴롭히지 않기로 결정할 수도 있다는 것을 알았어. “루이스, 내 돈은 당신에게 있고, 100만 이상이야. 당신에게 전부 줄 준비가 되어 있어. 하지만 당신이 필립을 내버려두는 조건으로. 당신은 그 돈을 써서 차를 사거나 원하는 것을 할 수 있어. 하지만 당신은 필립과 나를 괴롭히는 것을 멈추겠다고 약속해야 해. 당신은 당신이 해야 할 말을 당신 스스로에게 해야 할 거야. 왜냐하면 나는 말 그대로 당신에게 돈을 지불하고 있는 거니까. 내 피땀 어린 돈이야, 루이스. 그리고 이렇게 하는 것은 나에게 매우 어려운 결정이었어. 왜냐하면 나는 그 돈으로 학교에서 공부할 계획이 있었고, 당신도 내가 저축하기 위해 얼마나 열심히 일했는지 알잖아. 그리고 이제 나는 평화를 위해 모든 것을 내놓아야 해…” 루이스는 내가 아직 말하고 있는 동안 나를 방해했어. “너는 헛소리를 하고 있어, 에이프릴, 제발 입 다물어. 너는 이 집에서 숙박비나 식비를 내지 않아. 심지어 세면도구도 내가 다 챙겨줘. 나는 사실상 모든 것을 스스로 하고, 너는 아무것도 기여하지 않아. 내가 이 집을 어떻게 운영하고 유지한다고 생각해? 내 돈만으로? 모든 청구서, 임대료와 전기 요금도 내가 내. 그래서, 너는 이기적으로 내 돈이 비용에 쓰이고, 네 돈이 저축에 쓰여야 한다고 생각하는 거야? 너는 내 손에 있는 네 돈으로 즐기고, 특권 의식을 느끼고, 네가 현명하다고 생각하겠지. 내 사랑, 나는 너에게 아무것도 빚지지 않아. 너에게 아무것도 빚지지 않고, 너를 위해 아무것도 저축하지 않았어. 참고로 너는 내 돈이 하나도 없어. 나는 그저 그동안 네 어리석음을 가지고 놀고 있었고, 너의 월급을 너를 위해 저축하고 있다고 믿게 만들었어. 그래서 너가 학교에 다닐 수 있게 하려고. 글쎄, 혹시 모를까 봐, 이제 알았고, 제발 다시는 나에게 돈을 달라고 하지 마…” 나는 충격을 받았어. 입을 벌리고 무언가를 말하려고 했지만, 아무 말도 나오지 않았어. “…아, 놀랐어? 아기야, 그렇지 않아. 삶이 그런 거야. 혹시 잊었을까 봐. 만약 인생이 공정했다면, 너는 네 집에서 도망치지 않았을 거야. 주요 주제로 돌아가서, 너는 네 애인에게 나에게 그 차와 내 비용 100만 나이라를 사주도록 할 시간이 한 달밖에 없어. 그리고 직장에서 네 보스에게 월급을 올려달라고 해. 그들이 네 월급을 올려야 해. 요즘 물가가 너무 비싸고, 네 월급으로는 일주일 생활비도 부족해…” 루이스가 서서 걸어갈 때, 나는 그 자리에 얼어붙었어. 그 후, 나는 내 인생의 저축을 루이스에게 맡긴 것이 매우 어리석었다는 것을 알았어. 나는 그를 믿었고, 내 돈이 안전하다고 생각했어. 만약 내가 학교 절차를 시작하기로 결정하면, 그걸 요청해서 얻을 수 있을 거라고 생각했어. 이제, 나는 그가 그 주제를 꺼낼 때마다 왜 나를 진짜 금액에서 떼어놓으려고 했는지 이해해. 나는 어리석은 짓을 그만두었어. 이제 실제로 루이스에게 내가 그가 생각하는 것처럼 순진하고 멍청한 소녀가 아니라는 것을 보여줄 때야. 나는 집에서 나설 때 분노로 끓어올랐어.