챕터 36

아마의 마음으로 그의 빡센 분위기에, 나는 이번에는 진실을 털어놓기로 결심했다. 그는 아마 지금 내가 무슨 말을 하든 신경 안 쓸 테지만, 어쨌든 말해야만 해. "어제 내 자취방으로 이사 갔어. 계속 그러고 싶었고, 루이스한테서 벗어나고 싶었어. 루이스 집에서 드디어 나와서 너무 자유로워. 우린 절대 그런 사이 아니었어. 그냥 룸메이트였을 뿐이야..." 나는 그에게서 시선을 돌리며 대답했다. 필립은 갑자기 낄낄 웃더니 말했다. "와 에이프릴, 너 진짜 대단하다. 너랑 루이스는 '그냥' 룸메이트라고? 서로 자고, 모두에게 거짓말한 룸메이트... 나한테까지, 마치 가족인 척. 같이 거짓말하고, 진짜 가족한테서 도망쳐 나와서 연인처럼 사는 룸메이트, 자기 희생자에게 돈을 뜯어낼 계획을 같이 세운 룸메이트, 그 멍청한 희생자가 바로 나라는 건데... 진짜?" 그는 나에게 반박할 용기가 있는지 눈을 치켜뜨며 말했다. 그는 나를 십자가에 못 박아 죽일 수도 있겠다. 나는 지금 그의 존재가 더욱 끔찍하고, 제발 진짜 사라졌으면 좋겠어. 인사부는 어디 있어, 왜 날 보러 오는 데 시간이 그렇게 오래 걸리는 거야? 더 이상 여기 있고 싶지 않아, 돈이 진짜 필요하지 않았다면 감히 여기 얼굴을 들이밀지도 않았을 거야. 그가 한 말은 마치 내 귀에 폭탄과 같았고, 나는 동시에 그 말투와 여과 없는 말에 너무 기분이 나쁘고 화가 났다. 그는 내가 없애려고 했던 상처를 다시 건드렸다. 필립이 옳았지만, 나는 정말 기억할 필요가 없어, 내 과거를 자랑스러워하지 않아. 더 나은 사람이 되려고 노력하고 있고, 돌을 맞을 필요는 없어. 나는 그의 면전에 서서 똑바로 섰다. "있잖아 필립, 네가 생각하고 싶은 대로 생각해. 너한테 내가 얼마나 미안한지 증명하려는 시도는 이제 지쳤어. 내가 잘못된 선택을 했고, 좀 늦게 깨달았다고 설명했잖아. 네가 나에 대해 어떻게 생각하는지 상관없어, 그건 별로 중요하지 않아. 모든 것에 대해 미안하고 진심으로 미안하지만, 날 조롱하는 데서 만족을 느낀다면 그 다음은 네 몫이야. 너한테 뭐든 증명하려는 시도는 이제 그만둘게... 너는 나에 대한 완벽한 생각, 즉 거짓말쟁이, 창녀, 사기꾼, 그리고 모든 나쁜 것들을 계속 가질 수 있어. 기다리는 것도 지쳤고, 네 인사부는 더 이상 돈에 대해 신경 쓰지 않아도 돼. 나 여기서 나갈게..." 나는 가방을 집어 들고 걸어가기 시작했다. 그는 움직이지도 않았고, 그 자리에 그대로 있었다. 계단을 내려가려고 할 때, 유리벽을 통해 루이스가 오는 것을 봤다. 나는 서둘러 돌아갔고, 필립도 내려가고 있었는데, 그와 부딪혔다. 넘어질 뻔했지만, 그가 날 잡았다. "죄송해요, 죄송해요, 죄송합니다..." 나는 거의 숨이 막힐 듯이 말했다. "...루이스가 올라오고 있어요, 숨어야 해요. 그가 날 보면 안 돼요." "여기 숨을 수 없어, 여긴 사무실이지 아이들 놀이터가 아니야. 여기 널 위한 숨을 곳은 없어..." 그가 날 내쫓으려는 줄 알았는데, 오히려 리셉션으로 돌아가 앉으라고 해서 놀랐다. 나는 당황해서 리셉션에 앉았다. 그는 경비원에게 루이스를 내보내라고 했고, 곧 루이스는 건물 밖으로 나가라는 요청을 받았다. "...그는 이제 갔어, 인사부를 기다릴 생각이 없으면 가도 돼..." 그가 말하고 그의 사무실로 걸어갔다. "필립... 다시 한번 고마워요..." 그는 이번에는 고개를 끄덕이지 않고, 오히려 상처 입은 눈빛으로 그의 사무실로 걸어갔다. 나는 떠나기로 결심했지만, 문 밖으로 나가려고 할 때, 루이스가 밖에서 서성거리는 것을 봤다. 분명 날 기다리는 거였다. 나는 그가 날 보기 전에 재빨리 다시 뛰어 들어갔다. 나는 가서 인사부를 기다리기로 결심했다. 인사부가 날 처리하는 데 하루 종일 걸린다고 해도 상관없어, 기다릴 거야. 루이스를 피할 수만 있다면 뭐든지 할 거야. 내가 떠날 때 루이스가 갔으면 좋겠지만, 지금은 계속 기다려야 해. 필립이 다시 와서 나를 욕하거나 이름을 부른다고 해도, 전혀 신경 쓰지 않을 거야. 루이스는 내 인생에서 다시는 보고 싶지도, 만나고 싶지도 않은 사람이야. 그는 내 과거를 망칠 뻔했지만, 내 새로운 시작을 망치지 못할 거야. 그가 여기에 있는 건 싫어. 그를 여기서 내쫓기 위해 뭐든지 할 거야. 오늘 경비실에서 자야 한다고 해도, 내가 아는 건 루이스와 아무런 관계도 맺고 싶지 않다는 것뿐이야. 그는 역병이고, 나는 그를 모든 것으로부터 피하고 있어. 그는 어제 나를 따라왔고, 필립의 회사를 찾아서 날 찾으러 왔어. 돈을 받으러 오는 대신 오늘 오기로 마음을 바꾼 것에 정말 감사해. 비록 오늘도 날 찾으러 나타났지만, 어제 왔다면 쉽게 잡았을 텐데. 그는 필립에게 내가 그의 돈과 다른 언급되지 않은 물건을 훔쳤다고 거짓말했고, 그걸 되찾고 싶어 해. 그는 심지어 내 것이라고 생각되는 핀 하나도 집어들지 않았는데, 내가 훔친 모든 것을 가져가려고 왔어. 그에게서 내 그림자조차 볼 수 없을 거야. 절대 그런 일이 일어나게 두지 않을 거야, 절대 다시는. 나는 기다리는 동안 리셉션에 앉아 있었다.