챕터 23
아마의 마음으로.
돈을 더 벌어서 아껴서 이사 갈 방법을 생각하기 시작했어.
나는 심지어 같이 있을 수 있는 자유로운 친구나 동료도 없어.
걔네는 누군가랑 같이 살거나, 걔네 쪽에는 자리가 없어.
필립이 이미 내가 친구랑 같이 사는 건 싫다고 분명히 말해서 자리가 있어도 누구랑 같이 살 수도 없었어.
걔는 걔네가 나를 잘못 인도할까 봐 무서웠어.
지금 유일한 선택은 내 집을 갖는 거고, 다른 곳에서 루이스 손에 있는 내 돈을 위해 싸울 수도 있는 거야.
나는 아직 필립에게 루이스랑 나에 대해 말하는 게 너무 무서워. 그러고 싶지만, 매번 두려움이 나를 완전히 사로잡아.
나는 정말 루이스의 집에서 나가고 싶어. 더 이상 걔랑 엮이고 싶지 않아.
나는 월요일부터 새 직장을 시작할 거고 루이스는 아직 몰라. 그리고 아무 말도 할 생각 없어.
돈을 벌기 위해 뭔가 할 계획인데, 이게 맞는 건지 모르겠지만 다른 건 생각할 수 없어.
필립에게 어린 여동생이 학교 시험을 치르고 책도 사야 해서 돈을 좀 보내줘야 한다고 했어. 우리 부모님은 다른 책임이 있으니까.
필립은 나에게 얼마가 필요하냐고 물었고, 나는 걔가 감당할 수 있는 만큼이라고 대답했어.
걔는 구체적으로 말하라고 했어. "시험 응시료가 얼마인데?" 걔가 다시 물었어.
나는 조용했고 금액을 언급하는 게 부끄러웠지만, 간신히 20만 원 정도라고 말했어.
걔는 시험에 20만 원이나 든다고? 내 어린 여동생이 무슨 시험을 치르는 거야?
나는 거짓말을 생각하지도 못했고 제대로 정리되지도 않았어.
나는 필립이 그런 질문을 할 줄은 상상도 못했어.
나는 다시 말을 더듬기 시작했고, 너무 비싼 시험을 생각하기 시작했어.
걔는 말을 더듬지 말라고 했고, 돈을 주겠지만 먼저 나를 봐야 한다고 했어.
처음에는 무서웠지만, 그 주말에 걔를 만나는 것 외에는 다른 선택이 없었어.
걔는 나를 데리러 왔고, 나는 정말 무서웠다는 사실을 숨길 수 없었어.
루이스가 걔한테 뭔가를 말했을까, 내 거짓말이 너무 뻔했을까.
루이스의 사촌 여동생이라는 사실 외에 나에 대해 다른 걸 알고 있을까?
왜 나를 만나고 싶다고 말하면서 그렇게 긴급한 톤으로 말했을까?
우리는 데이트를 했고, 맛있는 음식을 먹으면서 즐거운 시간을 보냈어.
걔가 돈을 주고 루이스에게 준 지도 벌써 2주나 됐어.
나는 며칠 뒤면 걔네 회사에 출근해야 하는데, 그게 새로운 달의 시작을 의미해.
정확히 뭐가 문제인 걸까.
내가 차 조수석에 앉았을 때, 걔는 나를 보며 활짝 웃었어.
"내 여왕, 내 천사. 넌 여전히 아름다워. 다음 생일은 언제야? 너를 위해 특별하게 해주고 싶어..."
나는 활짝 웃으면서 얼굴을 붉혔어.
"4월 13일이에요. 그게 제 생일이고 얼마 안 남았어요. 두 달 뒤... 스무 살이 돼요. 열여덟 살, 열아홉 살 때를 기억해요. 열아홉 번째 생일은 직장에서 별로 특별한 건 없었어요. 제가 벌써 스무 살이 된다는 게 믿기지 않아요..."
이번에는 실제로 웃고 있었어.
걔는 내 뺨을 부드럽게 쓰다듬었어.
"스무 살처럼 안 보이고, 스물다섯 살처럼 보여. 솔직히 넌 19살에서 20살 정도처럼 행동하고 생각하지. 네 행동 중 일부는 때로는 네 나이와 일치하는 어린애 같기도 해. 음, 나는 너의 모든 것을 여전히 사랑해. 넌 여전히 내 베이비야. 학교에 대해 생각해 본 적 있어? 미래에 대한 계획은 뭐야? 아직 아무것도 생각해 본 적 없어? 너의 엄마 아빠... 그들에 대해 기 안 하네. 걔네 괜찮겠지? 루이스가 네 사촌인 건 알고, 형제자매는 있어, 아니면 너 혼자야? 내 사랑, 너에 대해 더 알고 싶고 내가 도울 수 있는 방법이 있는지 보고 싶어. 네 여동생이 시험을 본다고 말했지..."
나는 재빨리 끼어들었어.
"응... 네, 걔가 돈을 좀 달라고 전화했어요. 우리 부모님은 살아 계시고 잘 지내시지만, 돈을 많이 벌 수 있는 큰 직업을 가지고 있지는 않아서, 그렇지 않았으면 당신에게 도움을 요청하지 않았을 거예요. 학교에 대한 계획은 있지만, 계획대로 되지 않았지만, 다른 계획을 세우고 있어요. 돈이 없거나 제가 말한 금액만큼 없으면 괜찮아요. 완전히 이해해요... 제 여동생은 제가 돈을 가질 때까지 기다릴 준비가 되어 있거나, 심지어 그냥 건너뛸 수도 있어요..."
걔는 의아한 표정으로 나를 쳐다봤어.
"에이프릴, 무슨 시험인데? 그러니까, 왜 기다려야 해, 시험도 걔를 기다려주기라도 할 건가? 건너뛰는 거... 그건 이해가 안 되네... 중요한 시험 아닌가... 아마 고등학교 시험이나, 아니면 대학교에 진학할 계획일 텐데. 네 어린 여동생이지?"
나는 고개를 끄덕였고, 첫 번째 거짓말을 덮기 위해 다른 거짓말을 생각하려고 했어.
"...더 이상 아무 말도 할 필요 없어. 시험 관련은 아마 사실이 아닐 거야...!
걔는 몇 초 동안 나를 빤히 쳐다보면서 잠자코 있었어. 나는 변명하려고 했지만, 걔는 계속 말했어.
"... 너는 그 문제에 대해 말할 때 두렵고 확신이 없는 것처럼 보이지만, 네가 돈이 필요하거나 네 가족이 필요하다는 사실을 부인하는 건 아니야. 에이프릴, 널 사랑하고, 나에게 가기 위해 말을 꾸미거나 거짓말을 할 필요는 없어. 자유롭게 느끼고, 필요할 때마다 항상 알려달라고 말했지. 나는 내가 한 말에 책임을 지는 사람이라는 것을 이해해주길 바라. 솔직하게 나에게 와서 돈이 필요하다거나 뭔가가 필요하다고 말하면, 나는 분명히 그렇게 해줄 수 있도록 노력할게. 지금 당장 없더라도, 준비가 되면 알려줄게. 이야기를 지어내거나, 거짓말을 조작하거나, 나에게서 뭔가가 필요할 때 두려워하지 마. 그건 전혀 필요 없어. 돈을 줄게, 알았지? 하지만 솔직하게 말하려고 노력해줘. 지난번에 뭐가 싫은지 말했고, 거짓말이 그 중 하나야. 나에게 솔직하고 직접적으로 말하는 게 더 멋있어. 걱정할 이유가 없을 거야... 알았지?"
나는 조용히 고개를 끄덕였어. 내 거짓말과 내가 보여준 태도는 좋지 않았어.
나는 너무 부끄러웠어.
"...루이스는 어때? 괜찮아... 내 차고에 있는 하이랜더에 대해 나에게 연락이 없네? 네가 말했을 때 뭐라고 했어? 그리고 돈도... 그 금액에 무관심한 거 같지 않았으면 좋겠는데? 전화도 없고 아무 말도 없네... 차에 대한 걔의 입장이 더 걱정돼. 걔는 그 차를 원하는 건가, 아닌가?"
무슨 말을 할지 생각했어.
나는 루이스에게 돈을 준 적도 없고, 걔는 필립이 좋아하는 차를 고집했어. 벤츠 아니면 아무것도 안 된다고 했지만, 나는 필립에게 그런 말을 할 수 없어.
나는 무서웠고, 이번에는 무슨 거짓말을 해야 할지 몰랐어.
"루이스는 바빠... 그런 거 같아. 그리고 걔가 다시 연락할 거야..."
그게 내가 생각할 수 있는 전부였어.
"오늘 밤이나 내일 걔한테 전화할게. 아마 내가 준 금액이 너무 작다고 생각하거나, 아니면 그 차가 거의 모든 부자들의 선택인 하이랜더라는 걸 완전히 이해하지 못하는 거 같아. 정확히 무슨 문제인지, 왜 전화를 안 했는지 이해할 수 있을 거야. 바쁜 건 변명이 안 되지만. 걱정하지 마, 에이프릴, 네 사촌은 내가 너를 사랑하고 그걸 증명하기 위해 기꺼이 노력할 의지가 있다는 걸 이해하게 될 거야. 나를 아는 것만으로도, 루이스는 미래에 감사할 일이 많을 거야..."
걔는 미소를 지으며 나에게 키스했어. 걘 자세를 바로하고 봉투를 꺼내서 나에게 건네줬어.
"... 그게 25만 원이야, 에이프릴. 나는 부자일 수도 있지만, 돈을 낭비하거나 함부로 쓰지 않아. 내가 쓰는 모든 돈은 열심히 일해서 번 거고, 쓸모없는 데 쓰지 않기를 바라. 나는 사기꾼이 아니고, 돈을 항상 원하는 대로 쓸 수 있는 건 아니지만, 아예 못 쓸 정도로 나쁘지는 않을 거야. 누구에게 보내고 싶다면, 남은 돈은 내가 더 줄 때까지 잘 관리해줘. 알았지...? 내일 루이스에게 전화할게..."
걔가 루이스에게 전화할 거라고 말했을 때 나는 무서워서 떨렸어.
나는 걔한테 루이스에게 대신 전화하라고 부탁했어.
하지만 걔는 고집했고, 그건 문제가 아니라고 했어. "...루이스가 전화하고 싶었다면, 지난 2주 동안 네가 나에게서 받은 돈을 언급했을 때나, 심지어 차에 대한 말을 했을 때에도 전화했을 거야." 필립이 덧붙였어.
필립은 뭔가 루이스를 괴롭히고 있을 거고, 그게 어떤 식으로든 나에게 영향을 미치지 않도록 정확히 뭘 하는지 알고 싶어했어.
나는 엄청난 금액에 대해 감사했고, 걔는 나를 내려주러 갔어.
나는 다음에 뭘 해야 할지, 특히 필립이 루이스에게 전화할 계획이라는 걸 알고 열심히 깊이 생각했어.