챕터 46

아마의 마음에서 나는 토요일이라서 나가서 먹을 것 좀 사려고 준비하고 있었어. 어젯밤에 봤던 교과서들이 테이블 위에 있는 걸 보고, 챙겨서 테이블 한쪽에 잘 정리해뒀어. 나는 아직 시간제 학교 입학 절차를 진행 중이었는데, 대부분의 학교가 방학 중이었고, 개학할 때까지 기다리라고 해서 기다리고 있었어. 나는 아직 준비도 안 된 시험을 두 번이나 쳤는데, 그래서 좋은 점수를 못 받았어. 하지만 시험 중 하나에서 학점을 받았는데, 나쁘진 않았지만, 운 좋게 학점을 겨우 받았어. 떨어질까 봐 무서웠는데, 다행히 합격했을 뿐만 아니라 학점까지 받았어. 두 번째 시험은 합격했는데, 학교가 다시 시작되면 다시 쳐야 한다고 했어. 나는 학교 양식을 구해서 작성할 수 있는 건 다 채워서 학기 말 전에 제출했어. 학교가 다시 시작되면 내 운명이 어떻게 될지 알게 될 거야. 아직 입학하려면 시험을 두 개 더 봐야 해. 누군가 나에게 돈만 있으면 입학을 더 빨리 할 수 있다고 말해줬어. 하지만 학교에 입학하기 위해 뇌물을 줄 만큼 돈이 없어. 나는 미래의 또 다른 재앙을 피하기 위해 합법적인 방법으로 갈 거야. 다시 시험을 보고, 다른 시험도 볼 거야. 떨어지면 입학할 때까지 다시 볼 거야. 삶은 나에게 옳은 일을 하는 것이 보상을 받고, 양심도 편안하게 해준다는 것을 깨닫게 해줬어. 나는 학교를 위해 돈을 모으고 있고, 법학을 하려고 하는 과정과 관련된 교과서 몇 권을 이미 구했는데, 학교에서는 그 과정을 제공할 수 없다고 말했어. 사회학이나 정치학 중에서 선택해야 해. 나는 정말 법학 외에는 아무것도 하고 싶지 않았지만, 학교에 정말 들어가고 싶어서 사회학을 선택하기로 했어. 그들은 내 새로운 전공이 법학과 약간 관련이 있다고 말했는데, 마치 나를 보상하려는 것 같았어. 그 부분은 이해해. 나는 변호사가 되기 위해 법학을 공부하고 싶었지, 법학과 관련된 다른 어떤 것도 아니었어. 하지만 두 번째 선택을 할 수밖에 없었어. 그리고 첫 번째 시험은 일반적인 질문이었지만, 두 번째 시험은 사회학에서 나온 문제였고, 나는 그것에 대해 전혀 몰랐어. 합격하고 나서, 더 잘 이해하기 위해 교과서 한 권을 사기로 했어. 아직 공부를 많이 못 했어. 아직 시간이 있어. 왜냐하면 학교 개학이 6주 후에 있을 거니까. 나는 나머지 입학 절차가 처음만큼 어렵지 않기를 매우 희망해. 나는 졸업생이 될 날을 고대하면서 너무 행복하고, 희망에 차 있으며, 기대하고 있어. 내가 행복하지 않은 유일한 것은 시간제가 일반적인 졸업 시간보다 더 오래 걸린다는 사실이야. 그게 내가 들은 이야기고, 또 다른 것은 내가 하고 싶었던 전공이 아닌 다른 과정으로 가야 한다는 것이야. 나는 아직 정식 입학 허가를 받지 못해서 학생은 아니지만, 누군가 나에게 묻는다면, 관심 있는 사람에게 내가 학생이라고 알려줄 거야. 나는 학생이고, 그렇게 말하는 게 기분이 좋아. 나는 학교 등록금을 감당하기 위해 열심히 일할 거고, 그래서 중퇴하지 않을 거고, 집세를 내서 집주인이 나를 집에서 쫓아내고 나를 노숙자로 만들지 않도록 할 거야. 그래서 나는 어느 때보다 내 삶에 더 진지하게 임하고 있어. 나는 약간의 도움이 필요하다는 사실을 부인할 수 없지만, 실망을 피하기 위해 누구에게도 희망을 걸지 않을 거야. 그건 마음을 아프게 할 수 있어. 내일은 내가 제리와 드디어 데이트를 하는 날이야. 그는 내가 그와 사귀는 데 동의한다면 나를 사랑하고 아껴줄 것 같은 좋은 사람 같아. 우리는 채팅을 하면서 아주 가까워졌어. 나는 그에게 호감을 느끼고 있고, 그와 진지한 관계를 맺는 것도 괜찮을 것 같아. 그는 나를 사랑하고, 언젠가 나를 그의 여자로 만드는 것이 그의 가장 큰 소망이라고 말했어. 나는 누구와 관계를 맺을지 정말 확실히 하고 싶어. 내 인생에 다시 슬픈 결말을 원하지 않아. 필립은 분명히 그의 다니엘과 함께 앞으로 나아갔어. 언젠가 그가 다시 돌아올 것이라는 희망을 버렸어. 나는 앞으로 나아가고, 내 남자가 될 사람을 매우 조심할 거야. 내 인생에 또 다른 루이스는 필요 없어. 루이스 밑에서 겪었던 모든 것을 기억하는 건 여전히 슬퍼. 나는 언젠가 필립과 다시 기회가 있을 거라고 생각했지만, 그럴 가능성은 전혀 없어. 그는 내가 알기도 전에 이미 떠났어. 이제 나도 나아갈 시간이야. 내일은 큰 변화를 만들 거야. 내일은 내가 제리의 데이트 신청을 받아들일 날이야. 그는 좋고 배려심 많은 남자이고, 그것은 내게 중요한 두 가지 주요 자질이야. 나는 작은 클러치 핸드백과 살 것을 넣을 쇼핑백을 가져갔어. 그걸 어깨에 걸린 작은 핸드백에 억지로 넣었어. 나는 마치 인생에서 성공한 척하는 대학교 여자애들처럼 똑똑하게 옷을 입었어. 그게 내가 옷차림에 대해 느끼는 방식이었어. 문으로 향하고 있는데 노크 소리가 들렸어. 누가 노크를 하는 걸까 궁금했어. 옆집 사람인가, 아니면 누구지? 아무도 나를 찾을 사람이 없다고 생각했어. 왜냐하면 아무도 기다리고 있지 않았으니까. 나는 문으로 가서 누구냐고 물었어. 너무 궁금해서 문에 있는 보안 구멍을 확인할 시간이 없었어. 문을 열자마자 실제로 누가 노크했는지 보고 멍해졌어. 그는 아무 말 없이 나를 빤히 쳐다봤어. 나는 당황했고, 말문이 막혔어. 그는 오늘 내 문 앞에 나타날 거라고는 전혀 예상하지 못한 사람이었어.