챕터 33

엄마의 마음으로 딱 보자마자 걔는 택시 조수석을 빤히 쳐다보고 있었어. 나는 검은색 햇빛 가리개를 쓰고 있었는데, 벗어서 의자 밑에 숨길까 생각했어. 하지만 두 번째 생각에 그냥 앉아서 걔가 택시 안에 누가 있는지 보려고 애쓰는 걸 지켜보기로 했지. 그래, 걔한테 내가 엄청 익숙해 보였을 거야. 왜냐면 내가 전에 걔가 본 파란색 티셔츠를 입고 있었거든. 걔를 혼란스럽게 할 만한 건 햇빛 가리개일 거야. 검은색 안경이 나한테 엄청 도움이 됐거든. 내 눈 주위에 붓고 검게 된 선을 가려줘서 푹 쉬어야 한다는 증거를 감춰줬어. 잠을 충분히 자면 금방 다 괜찮아질 텐데. 나는 거기에 앉아서 안경 너머로 걔를 쳐다봤어. 걔는 사실 내 얼굴을 확인하려고 나를 쳐다보고 있었어. 내가 걔한테 익숙해 보이는 게 분명했고, 걔는 날 알아보려고 애쓰는 중이었지. 이제 루이스한테서 도망치거나 숨을 필요 없어. 걔는 큰 포위 공격이었고, 나는 이미 그걸 극복했어. 택시가 걔 옆을 지나가자 걔는 멈춰서 계속 쳐다봤어. 내 상의를 알아봤을 텐데, 나는 신경 안 썼어. 오히려 예상 밖의 행동을 했지. 걔 면상에 침을 뱉고 걔 공을 걷어차고 싶어. 그게 정확히 내가 느낀 감정이었어. 나한테 엄청난 문제를 일으킨 그 남자를 보면서 속이 부글부글 끓었어. 택시가 걔한테서 조금 멀어졌고, 걔가 돌아서 집으로 가려 할 때, 나는 창문 밖으로 가운데 손가락을 내밀어서 높이 쳐들었어. 걔가 그걸 볼 수 있도록. 걔가 그 손가락을 놓치는 일은 없었으면 좋겠어. 정말로 걔가 그걸 보기를 바랐어. 만약 택시 안에 돌멩이가 있었다면, 그걸로 걔를 맞혔을 텐데. 하지만 내가 빗나가서 돌멩이가 다른 사람한테 떨어지면 어떡해? 걔한테 가운데 손가락을 내미는 게 걔를 내쫓는 데 사용할 수 있는 작은 구제책이었어. 그때 걔는 내가 틀림없이 그 사람이라는 걸 알았을 거야. 걔는 택시를 따라 뛰기 시작했지만, 이번에는 정말 멀리 떨어져서 길 밖으로 나갔어. 걔는 다른 택시를 불렀지만, 불행하게도 걔를 멈추지 않고 지나쳐갔어. 걔가 또 다른 택시를 부르려고 할 때, 우리는 고속도로에 진입해서 속도를 냈어. 그동안 나는 가운데 손가락 짓을 멈추지 않았어. 걔가 더 이상 나를 볼 수 없을 때까지 계속 그렇게 했어. 걔는 우리를 따라갈 택시를 찾고 있었어. 걔는 무슨 일이 벌어지고 있는지, 내가 택시를 타고 어디로 가는지 알고 싶어했지. 그래, 나는 여행하는 것처럼 옷을 입었고, 그게 걔의 저렴한 정신 상태를 혼란스럽게 했을 거야. 나는 길을 따라 뒤돌아보면서 걔가 정말 우리를 따라오는지 확인했지만, 걔는 보이지 않았어. 몇 번이나 뒤돌아봤지만, 걔나 택시나 오토바이가 따라오는 모습은 보이지 않았어. 택시 기사는 우리가 고속도로에 진입하자마자 속도를 냈어. 루이스는 더 이상 보이지 않았어. 걔가 나중에 우리를 따라갈 택시를 잡았는지 모르겠지만, 따라잡을 수 없을지도 몰라. 도로에는 내 택시와 같은 색깔의 택시가 여러 대 있어서, 걔가 뭔가를 표시로 사용하지 않는 한, 내가 어느 택시에 있는지조차 모를 수도 있어. 정말로 걔한테 욕을 퍼붓고 싶었어. 걔를 저주하고, 걔를 만난 날도 저주하고 싶었지만, 걔는 내 말을 듣지 못할 거고, 내 힘만 낭비될 뿐이야. 시간을 보니 정오가 지났어. 내가 먼저 내 집에 도착해야 필립의 사무실에 돈을 받으러 갈 수 있을 텐데. 왜냐면 지금 당장 돈이 정말 필요하거든. 얼마인지 모르겠지만, 액수와 상관없이 정말 중요해. 나는 택시 기사에게 먼저 사무실로 가달라고 부탁했어. 걔는 동의했지만, 다시 생각해보니 좀 더 격식 있는 옷으로 갈아입어야 했어. 나는 더 이상 걔네 직원도 아니고, 아무도 내 옷차림에 신경 쓰거나 내 모습에 대해 질문하지 않겠지만, 그래도 멋있게 보이고 싶어. 적어도 한 번만 더 사무실 사람처럼 옷을 입고 싶어. 내 다음 직업은 사무직이 아닐 수도 있어. 슈퍼마켓, 호텔 또는 식당에서 일자리를 다시 찾을지도 몰라. 집세 낼 수 있고, 나 스스로를 부양할 수 있는 더 좋은 제안을 받을 때까지 찾아다닐 거야. 나는 택시 기사에게 먼저 내 집으로 가서 옷을 갈아입게 해달라고 부탁했어. 걔는 나를 바로 내 아파트로 데려다줬고, 나는 재빨리 차에서 짐을 꺼내기 시작했어. 택시 기사도 내 짐을 꺼내는 걸 도와줬고, 곧 우리는 끝냈어. 걔는 돈을 내라고 했어. 걔는 내가 하려는 모든 일을 끝낼 때까지 기다릴 수 없대. 아마 내가 가려는 두 번째 장소로 데려다줄 다른 택시를 찾아봐야 할 것 같아. 나는 돈을 지불했고, 택시 기사는 즉시 떠났어. 나는 짐을 안으로 쌌어. 내 아파트는 너무 비어 있고 조용했어. 내가 뭔가를 말하면 내 목소리가 메아리쳤어. 빨리 옷을 갈아입고 걔네가 문 닫기 전에 사무실에 가야 해. 여기 있으면 정말 외롭겠지만, 조금만 지나면 익숙해질 거야. 악마의 소굴에 있는 것보다 외로운 게 나아. 루이스의 아파트는 악마의 소굴이었고, 나는 마침내 그걸 극복했어. 문 두드리는 소리에 깜짝 놀랐어. 누가 내 문을 두드리는 거지? 루이스인가? 걔가 내 아파트까지 따라왔나? 제발! 신이시여! 맙소사, 걔가 나를 오토바이를 고용해서 추적해왔을 수도 있어. 루이스는 악마고, 나를 사냥하려고 뭐든지 할 준비가 돼 있어. 걔는 내가 자기 먹잇감이고, 영원히 자기 자비 안에 머물 거라고 생각하지만, 걔는 거짓말했어. 왜냐면 나는 걔의 발톱에서 벗어났고, 걔는 더 이상 나를 붙잡을 수 없거든. 루이스가 여기 따라왔다면, 뭔가 빨리 해야 해. 왜냐면 더 이상 내 집에서 안전하다고 느끼지 않을 테니까. 나는 조용히 누구냐고 물었지만, 아무 대답이 없었어. 그건 루이스일 거야. 걔는 깡패고, 내가 문을 열 때까지 대답하지 않을 테니까. 나는 문을 열려고 걸어가면서 심장 박동을 제어하려고 노력했어.