챕터 29
아마의 마음으로.
나 루이스가 문을 여는 것을 보면서 너무 불안했어, 그는 문 앞에 있는 사람을 보고 깜짝 놀랐어.
"어..." 그는 놀란 목소리로 루이스에게 말했고, 나는 그의 목소리를 또렷하게 들었고 내 심장은 여러 번 쿵쾅거렸어.
나는 구멍 속으로 기어들어가거나 땅에 엎드려 나를 삼켜달라고 애원하고 싶었어.
필립이었어, 나는 문자 그대로 죽었다는 것을 알았어.
그는 내가 그의 차에 두고 온 물건들을 가지고 집 안으로 들어왔어. 그는 실제로 내가 잊어버린 가방을 나에게 돌려줬어.
그가 들어오자, 나는 땅에 꼼짝없이 서 있었고 일어날 수 없었어. 그래서 그는 즉시 나를 알아차리지 못했어. 내 근처에 있는 희미한 빛에 감사해.
"...언제 돌아와...? 그리고 통근은 어땠어? 여행 잘 다녀왔지? 정말 오래됐지, 루이스...?"
"필립도 마찬가지야, 나는 여행한 적이 없어. 오히려 너에게 여행은 어땠고 언제 돌아왔는지 물어봐야지. 왜냐하면 너가 오랫동안 여행을 다녀왔다고 들었거든... 잠깐, 너는 실제로 여행을 안 간 거지?"
그는 혼란스러운 듯 고개를 끄덕였어.
나는 방으로 달려가서 내 물건을 챙기고 도망갈 준비를 하며 의자 뒤로 천천히 기어갔어. 왜냐하면 내 꼬리가 잘렸다는 것을 확실히 알았기 때문이야.
필립은 루이스와 내가 그를 때렸던 자리를 둘러보고 있었는데, 그곳은 지금 부어 있었어.
"무슨 일이야...?" 그는 멍하니 물었고, 이번에는 처음보다 더 심각한 표정으로 다시 물었어.
...에이프릴은 어디 있어? 그는 집 안을 훑어보면서 눈으로 찾고 있었어.
"그동안 그 멍청한 계집애가 우리 둘을 속여왔어. 그 거짓말쟁이 마녀, 쓸모없는..."
루이스는 이때 매우 화가 난 듯 머리를 부드럽게 긁적였어. 필립은 그에게 내 이름을 부르지 말라고 속삭이며 루이스에게 무슨 일이 벌어지고 있는지 반복해서 물었어.
필립은 나를 두 번 불렀지만 나는 대답하지 않았어.
루이스도 나와 함께 내 이름을 외쳤어.
나는 조용히 의자 뒤에서 기어 나왔어.
"에이프릴 괜찮아...? 여기서 무슨 일이 있었어? 내가 너를 몇 분 전에 내려줬는데, 너는 루이스가 한동안 이 주에 없었다고 말했잖아...?"
그는 다시 나를 가까이 보면서 "...너에게 무슨 일이 있었어, 에이프릴 괜찮아...?"
그는 루이스를 돌아보며 "무슨 일이야, 싸운 거야? 왜? 무슨 일 때문에 그런 거야? 다치지 않았으면 좋겠어? 문제가 뭐야? 음식을 잊어서 그런 거야? 뭐가 됐든, 루이스, 그녀를 건드리지 말았어야지. 제발, 그녀는 너의 여동생이고, 그녀에게는 너밖에 없다고 생각하는데, 너는 어떤 일이 있어도 그녀를 보호해야지 다치게 해서는 안 돼..."
그는 잠시 멈추고 나에게 몇 걸음 다가왔고, 그러자 루이스가 웃기 시작했어.
"이 척하는 사람 신경 쓰지 마, 그는 아주 유명한 거짓말쟁이야. 그녀는 연기를 잘해, 필. 너는 네가 사귀는 여자에 대해 정말 많이 모르잖아. 그녀에 대해 걱정하지 마, 그녀는 괜찮고 우리는 아무런 관계도 없어."
루이스는 그에게 가장 가까운 의자에 털썩 앉으며 말했어. 필립은 돌아서서 그를 쳐다봤어, 그가 방금 들은 것을 확신하지 못했어.
만약 루이스가 필립에게 모든 것을 털어놓기 시작하면, 나는 서서 그가 나를 망신시키는 것을 볼 수 없을 거야.
나는 조용히 방으로 들어가서 가방을 챙겨서 이 둘에게서 도망갈 거야.
분명히 결말이 예상보다 빨리 왔어.
"너희 둘은 아무 관계가 없다는 게 무슨 뜻이야...?" 필립은 루이스를 돌아보며 물었어.
루이스는 나를 쳐다보며 입가에 비웃음을 지으며 말했어. "에이프릴, 네 애인에게 진실을 말하는 게 어때, 적어도 이번에는 네 비참한 삶에서 한 번이라도 모든 진실을 말하거나, 내가 나서서 모든 것을 말하는 게 괜찮겠어...?"
필립은 루이스에서 나를 번갈아 쳐다봤고, 나는 어떻게든 그를 쳐다보지 않으려고 했어.
그의 눈에 어떤 것이 있든, 실망이나 증오이든 나는 정말 보고 싶지 않아.
나는 적어도 자기 방어 없이 물러서지 않을 거야.
루이스는 무슨 일이 있어도 나를 진흙탕에 묻을 것이고, 필은 결국 나를 버릴 것이니, 내가 방어할 뭔가를 말하는 것이 더 낫겠어.
"그래, 기꺼이 그렇게 할게, 루이스, 적어도 이것은 네 탐욕스러운 협박 요구를 끝낼 거야..."
그는 악의적으로 나를 쳐다봤지만, 나는 더 이상 아무에게도 신경 쓰지 않았어.
"...필에게 이런 식으로 알아야 해서 미안해, 정말 너에게 말하려고 노력했지만 너무 무서웠어... 너무 두려웠어. 너가 떠나고 나를 미워할까 봐 진심으로 두려웠어. 너를 잃고 싶지 않았어... 적어도 아직은, 하지만 진실은 분명히 언젠가는 드러날 것이고, 그 끔찍한 날이 왔어..."
나는 숨을 쉬었고, 필은 여전히 아무 말 없이 나를 지켜보고 있었어.
"...루이스는 친척이 아니야, 그는 내 사촌이 아니고, 사실 우리는 어떤 관계도 없어. 그는 나를 속여서 집을 나가게 했어, 나는 그를 따라 가족을 떠났어. 나는 어리고 순진해서 그가 무엇을 하려는지 나중에야 알았어, 내가 이 곳에 있다는 것을 알았을 때. 선택의 여지가 없어서 나는 일을 하고 내 인생에서 좋은 것을 만들기로 결심했고, 또한 학교로 돌아가 법을 공부하기로 결정했지만 루이스는 다시 나를 속여서 매달 내 월급을 모아서 내 미래를 위해 저축한다는 명목으로 가져갔어.
몇 달 전에 그는 나에게 너에게 차를 사달라고 하고 나에게 더 많은 돈을 요구하는 방식으로 너를 협박하려 했다고 밝혔어..."
루이스가 일어나서 큰 박수를 치며 끼어들었어.
그는 갑자기 웃으면서 박수를 치기 시작했어.
"에이프릴, 너에게 이 세상에서 가장 큰 거짓말쟁이 상을 위한 리본, 왕관 또는 상이 필요해? 와... 너는 이 거짓말에 정말 능숙하네, 사실 너는 거짓말의 여왕이야. 너가 나를 속여서 너의 집에서 데려갔다고? 정말? 너는 너의 가족이 싫어하고, 너를 경멸하고 비난했어. 너는 나쁘게 행동할 뿐만 아니라 자기 중심적이고 모두가 너를 숭배하기를 바랐고, 너가 원하는 것을 얻지 못하면 그들의 가시가 되었기 때문에 아무도 너를 원하지 않았어. 너는 너의 부모, 너의 오빠, 심지어 너가 죽기를 바랐던 여동생을 싫어했고, 너는 그녀가 태어나지 않았으면 좋겠다고 말했어. 진실이야 아니야? 왜냐하면 지금 내가 말하는 모든 것은 순전히 진실이기 때문이야. 너는 심지어 너의 오빠의 돈을 훔쳤고, 아무도 너가 그것으로 무엇을 했는지 몰랐어. 너는 고등학교를 졸업한 직후에 일하고 너를 위해 돈을 벌고 싶다고 주장했지만, 너의 부모가 원했던 것처럼 더 높은 곳으로 가는 대신에 돈을 벌었지만 아무것도 도와주기를 거부하고, 너가 그렇게나 싫어했던 네 여동생에게 한 푼도 주지 않았어. 그들이 더 이상 너의 쓰레기를 받아들일 수 없었을 때, 그들은 너를 가택 연금으로 처벌하려고 했지만 너는 탈출했고, 집에서 도망쳐 길을 잃었어. 너를 발견한 나에게 감사해, 추운 외로운 위험한 거리에서. 나는 너를 가족에게 다시 데려가려고 했지만 너는 거절했어. 너는 나와 함께 큰 도시로 가서 네 부모에게 보고하지 않겠다고 약속해 달라고 간청했고, 그들은 너를 찾지 않을 것이라고 말했고, 그것은 사실이 되었어. 그들은 너를 없애기 위해 방법을 찾고 있었고, 너는 도망쳐서 그들을 매우 쉽게 만들었어. 나는 너를 쓰레기통에서 꺼냈고, 너가 원하는 모든 것을 주고 심지어 직업도 줬어. 나는 너가 돈을 저축하도록 도왔는데, 왜냐하면 너는 역사적으로 매우 부주의하고 과도한 지출자이기 때문이야. 하지만 나는 직장을 잃었고 월세가 나왔어, 너는 심지어 직업을 얻기 전에도 내가 청구서를 처리하고, 너에게 여러 쇼핑을 해주고, 너가 관심을 갖는 남자와 데이트하도록 허락했다는 것을 알고 있었기 때문에 문제가 될 필요는 없었어. 나는 너를 누구와도 나누는 것을 꺼리지 않아, 내가 원하는 것은 너가 행복해지는 것이었어. 나는 심지어 너의 생일에 많은 선물을 줬지만, 평소처럼 너의 구두쇠와 자기 중심적인 모습이 다시 나타났어. 너가 필립에게 랬던 것처럼, 나는 너가 그에게서 돈을 받기 위해 거짓말을 한다고 생각하는데, 그것이 너가 가장 잘하는 유일한 일이고, 너는 그에 대해 여러 거짓말을 했거나, 그는 너에게 나에게 전달할 것을 줬지만 너는 그것을 모두 챙겼다고 주장했지. 나는 너에 대해 손바닥 보듯이 모든 것을 알고 있어. 너는 사기꾼이고, 거짓말쟁이고, 값싼 매춘부야..."
"이제 그만해...나는 충분히 들었어. 이 모든 것이 실제로 사실일 수 없어? 믿을 수 없어... 너는 모든 것을 만들어내고 있고, 나는 너가 입에서 토해낸 어떤 것도 믿지 않아. 만약 너가 말한 것 중 하나라도 사실이라면 너는 납치죄로 체포되어야 하고, 십 대와 도망가면 안 되고, 그녀를 가족에게 데려갔어야지."
필립은 루이스를 멈춘 후 그에게 말했어.
루이스는 변호하려고 했지만 필립은 그에게 전혀 관심을 기울이지 않았어.
그의 시선은 지금 나에게 꽂혔어.
그는 나를 돌아보며 조용히 말했어.
"루이스가 방금 말한 것 중 어떤 것이 사실이야...?"
나는 침묵을 지키며 떨리는 숨을 내쉬었어.