챕터 31

AMAH의 마음으로. 만약 내가 루이스가 눈치채지 못하게 집에서 나가야 한다면, 더 좋은 생각을 해내야 해. 나는 그의 명령에 협조하는 척하고, 그가 어떤 음악을 틀려고 하든 춤을 춰줄 거야. 작은 신처럼 그를 숭배하는 척하고, 가식적인 존경심으로 대답할 거야. 그가 무슨 말을 하든 나는 "예, 알겠습니다"라고 대답할 거야. 그는 다른 선택의 여지가 없는 나를 비웃고 웃으려고 하겠지만, 내가 무언가를 꾸미고 있다는 것을 그는 모를 거야. 도둑을 잡고 싶다면, 도둑처럼 행동하는 게 어때. 루이스는 마침내 내가 그의 자비에 달려 있다고 느끼고, 어떤 이유로든 나를 의심하지 않을 거야. 필립이 나를 떠난 것은 내가 절대 극복할 수 없을지도 모르는 일이야. 마음이 아프지만, 나 자신밖에 없고, 강해져야 해. 그날 밤, 나는 루이스가 나를 계속 조롱하도록 내버려뒀어. 그는 심지어 나를 지나치면서 거칠게 밀었고, 나는 옆으로 넘어졌다가 다시 일어섰어. 우울증이나 무너지는 것을 피하기 위해 정말 정신을 집중할 필요가 있어서 거실을 청소했어. 나는 루이스가 계속해서 나에게 말하고 욕하는 동안 거실을 쓸고 청소했어. 나는 그에게 대답하거나 그가 하는 말에 아무런 반응도 하지 않았어. 그가 나를 그만 괴롭히는 것에 지치자, 그는 조용히 잠자리에 들었고, 나를 혼자 내버려뒀어. 그날 밤 잠을 잘 수가 없었어. 나는 거실에 누워 내 인생을 생각하며, 밤의 대부분을 조용히 울었어. 베개를 거의 다 빨아들일 듯한 눈물과 함께 조용한 흐느낌. 다음 날 아침은 일요일이었고, 루이스는 멈췄던 곳부터 다시 시작했어. 그는 계속해서 나를 조롱했지만, 나는 신경 쓰지 않았어. 나는 껍질이 두꺼워졌고, 그가 하는 말이나 행동에 더 이상 흔들리지 않아. 그는 계속해서 나를 모욕하고, 내가 직장에서 받은 돈에 대해 물었어. 나는 그에게 무슨 말을 할지 계속 생각했어. 거짓말이 완벽하게 머릿속에 형성되었어. 루이스가 필립의 회사에서 받은 돈에 대해 계속 묻자, 나는 그에게 사기를 당했고, 그것이 내 첫 월급이 어떻게 된 건지 말했어. 그는 내가 어떻게 사기를 당했는지 설명하라고 했어. 그는 나를 믿지 않았고, 나를 거짓말쟁이라고 불렀어. 나는 그가 나를 혼자 내버려두게 할 수 있는 어떤 말이라도 할 준비가 되어 있었어. 나는 재빨리 모든 거짓말을 완벽하게 정리하고, 월급을 받은 바로 그날 택시 안에서 최면을 당한 이야기부터 시작했어. 나는 함께 있던 두 남자가 나에게 있던 모든 것을 빼앗고 나를 택시에서 내던졌다고 말했어. 그리고 나는 다음 달 월급을 받으면 계좌를 개설할 수 있기를 바랐어. 회계사는 아직 은행 계좌가 없어서 현금으로 지불했지만, 이번 달 월급을 입금할 급여 계좌를 개설할 거라고 말했어. 하지만 모든 것이 무너졌어. 나는 루이스에게 학교를 위해 저축을 시작할 수 있도록 계좌를 개설할 계획이라고 말했어. 심지어 필립도 나에게 개인 은행 계좌를 개설해서 돈을 이체하라고 했어. 필립은 항상 현금을 가지고 다니지 않는다고 말했어. 나는 오늘 밤 문제가 생기기 전에 이번 주 안에 이 모든 것을 하고 싶었어. 나는 루이스에게 말했고, 모든 가짜 이야기에 약간의 슬픈 드라마를 더했어. 루이스는 내가 거짓말을 하고 있을지 모르지만, 내가 그를 속이려다 결국 이렇게 된 것은 잘 된 일이라고 말했어. 그는 최면을 걸어 내 물건을 가져간 두 남자가 돈을 빼앗은 후 나를 건드렸는지 물었어. 나는 내가 덤불 옆에서 정신을 차렸다는 것 외에는 아무것도 기억할 수 없다고 말했어. 허벅지 아래로 액체가 흘러내렸고, 걷기에는 너무 쇠약해져 있었어. 루이스는 비명을 지르며, 그들이 나에게 뭔가 병을 옮긴 건 아닌지 걱정했어. 왜냐하면 그들이 나를 건드린 후 내가 감염되었을 가능성이 너무 뻔했거든. 나는 잘 모르겠지만, 그 후 불편함과 악취가 나는 분비물이 있었다고 대답했어. 이틀 후 그는 강제로 나를 만족시켰고, 그 후 나는 치료를 위해 약을 샀지만, 100% 보장은 안 돼. 루이스는 거의 미친 듯이 소리쳤어. 나는 모든 것이 완벽하게 잘 되어가서 조용히 웃었어. 그는 내일 아침 제일 먼저 병원에 가서 검사를 받을 것이고, 만약 내가 그에게 어떤 방식으로든 감염시켰다는 것을 알게 되면 나를 산 채로 껍질을 벗길 것이라고 말했어. 그는 내가 그에게 병을 옮기려고 침묵을 지켰다고 말했어. 그는 첫 번째 라운드에서 콘돔을 사용했고 계속 사용할 수 있었지만, 다 떨어져서 채워야 했다고 말했어. 그가 알았더라면 나를 만지지도 않았을 거야. 루이스는 내일, 즉 월요일에 필립에게 돈을 받아서 그에게 가져와서 그가 그것을 사용하고 내가 옮겼을지도 모르는 병을 치료해야 한다고 말했어. 나는 존경하는 어조로 "예, 알겠습니다"라고 대답했어. 그는 갑자기 웃기 시작했어. "정말, 너는 나에게 '알겠습니다'라고 대답하는구나. 인생이 너를 겸손하게 만들었어, 아가씨. 이제 너에게 선택의 여지가 없어. 필립은 너를 떠났고, 너는 파산했고, 아무런 도움도 없어. 지금 네 유일한 도움은 나야, 에이프릴. 나는 너의 구원자고, 너는 그걸 깨닫고 존경심을 높이기로 결심했어. 하지만 있잖아, 내 사랑, 너의 그런 전술은 나에게 통하지 않아. 내일 필립에게 돈을 가져와. 병원에서 돌아오면 너가 여기 남을지 말지를 결정할 수 있어. 하지만 돈은 충분해야 해. 그가 너와 헤어졌으니 더 달라고 부탁해. 액수와 병원 피드백이 너에 대한 나의 다음 행동을 결정할 거야..." 나는 다시 고개를 끄덕이며 "예, 알겠습니다. 정말 감사합니다"라고 대답했어. 그는 이상한 사람처럼 나를 쳐다보고는 걸어갔어. 나는 내일이 오기를 기다리며 속으로 미소지었어.