챕터 47

BY AMAH'S HEART "어..." 그가 겨우 말했어. "어..." 내가 대답했어. "내가 잘못 찾아온 것 같지, 그치?" 나는 대답 안 했어. "...집에 혼자 있어, 아님 누구 있어? 데이트 가려고? 그냥 너 혼자인지 알고 싶었어..." 그가 내 눈, 내 입술, 내 몸, 그리고 다시 내 눈을 빤히 쳐다보면서 침착하게 물었어. 왜 혼자냐고 묻는 거지? 혹시 누구랑 같이 있을 거라고 생각했나봐. "필립, 나 혼자 있어. 사실 나가려고 그랬어." "어, 그건 좀 티가 나네..." 그가 대답하고 천천히 숨을 내쉬었어. "...그, 잠깐 시간 내줄 수 있을지 모르겠는데, 너한테 할 말이 있어서 왔어..." 부티크에서 있었던 일, 그러니까 2주도 넘은 사건 이후에, 그가 마침내 찾아와서 얘기하겠다고 마음먹었어. "뭐에 관해서...?" 내가 받아쳤어. 필립이랑 싸울 준비는 안 됐거든. 그는 이미 마음을 정리했고, 나도 그러려고 노력하고 있었어. 게다가, 그의 여자친구는 그가 여기 있다는 걸 알아? 나는 그냥 문제 생기는 게 싫어, 특히 저런 부자들한테서. 다니엘은 내가 슬럼 출신이라서 나한테 좋은 일이 없을 거라고 말했고, 나에 대해 아무것도 모르면서 내 인생사를 분석하려고 했어. 그리고 필립은 말없이 지켜봤지. 다니엘 같은 사람이라면, 필립이 그녀를 설득해서 입 다물게 할 수 없을 거야. 그는 아마 그녀랑 사귀기 전에 그녀가 어떤 사람인지 알았을 거야. 정말 안타까운 건, 그가 자기 주변에 있는 모든 가정적이고, 규율 있고, 예의 바른 여자애들을 다 제쳐두고, 그녀를 선택했다는 거지. "...너한테 할 말이 있는데, 너 나가려고 하니까..." 그가 잠시 멈칫하고 시선을 돌렸다가 다시 나를 쳐다봤어. "...아마 다른 때 다시 와야 할 것 같아. 다음에 언제 시간 되는지 알려줄래..." 그는 차분했고, 잘생겼고, 신사적인 태도를 아주 잘 유지했어. 필립은 정말 멋있는 남자였고, 나는 그의 이런 좋은 면이 그리웠어. 왜냐하면, 내가 누구고 루이스가 나한테 어떤 존재인지 알게 된 후, 필립이 완전히 변했거든. 그는 너무 많이 변해서 가끔은 내가 알던 그 다정하고, 사랑스럽고, 달콤한 남자, 나를 존중하고, 나를 행복하게 해주기 위해서라면 뭐든지 하던 그 남자가 맞는지 의문이 들 정도였어. 내 앞에 서 있는 남자는 내가 그리워했던 옛날의 필립이었지만, 이미 너무 늦었어. 나는 내가 그의 감정을 상하게 했다는 걸 알고 있고, 그는 그걸 나한테 아주 확실하게 보여줬어. 그는 자신의 태도, 행동, 그리고 혹독한 말로, 내가 그에게 가졌던 신뢰를 배신함으로써 모든 것이 다시는 예전 같을 수 없을 거라고 말했어. 그래서 내가 그에게 여자친구가 있다는 걸 알았을 때, 슬펐지만 그게 더 나았어. 그는 더 이상 내 과거를 계속 상기시켜줄 필요가 없을 테니까. 각자 갈 길을 가는 게 모두에게 최고의 방법이었고, 나도 그렇게 하고 있었어. "...그럴래?" 그가 다시 물었어. "물론이지..." 내가 대답했어. 그는 조용히 고개를 끄덕였어. 그가 떠날 생각을 안 하는 걸 봤어. "잠깐 시간 낼 수 있을 것 같은데, 안에 들어올래...?" 그는 고개를 끄덕였고, 나는 그를 집 안으로 불렀어. 그가 들어오면서, 그는 집 전체를 쳐다봤어. "집이 예쁘네..." 나는 수줍게 웃었어. 필립이 내 집에 칭찬해주는 걸 보니, 내가 정말 완벽하게 만들려고 노력했나 봐. 내 집을 얻고, 내 취향에 맞게 가구까지 들여놓을 수 있었던 건 그의 도움 덕분이었어. 다니엘은 내 집을 본 적이 없지. 만약 그녀가 내가 실제로 내 힘으로 잘 꾸며진 아파트에서 혼자 산다는 걸 알았다면, 내가 슬럼 출신이거나 더럽고 가난하며 하수구 냄새가 나는 거리에 산다는 말은 안 했을 거야. 그녀는 나를 알지도 못하면서 판단했어. 그녀는 내가 부티크에서 고객 담당자로 일하니까 아무것도 아니라고 생각했지. 그녀는 자신이 얼마나 부자이고, 그녀의 남자친구인 필립이 얼마나 부자인지 계속 말했는데, 필립은 그녀의 모든 행동에 분명히 당황했어. 그날 그의 표정을 보면 알 수 있었지. "여기가 정말 멋지네..." 그는 여전히 서 있는 채로 다시 말했어. "고마워, 필립..." 내가 미소를 지으며 대답했어. 그는 책상 위에 놓인 교과서를 보고 거기에 다가가서, 책을 확인하고는 처음에 있던 그대로 다시 놓았어. "이거 너 거야...?" 그는 책을 가리키며 물었어. "응, 내 학교 교과서야..." "지금 학교 다니고 있어...? 와... 무슨 학교인데, 뭘 공부하는데...?" "음, 크라운 스타 대학교에서 사회학을 전공하고 있는데, 파트타임이야..." 나는 마치 내가 세상의 중심에 있는 듯한 기분으로 말했어. 아직 입학 허가를 못 받았지만, 곧 받을 수 있을 거야. 아무도 내가 아직 입학 절차를 밟고 있다는 걸 알 필요는 없지. 특히 필립에게는 거짓말 안 하겠다고 말했지만, 누가 신경이나 쓰겠어. 그건 사실 거짓말은 아니었어. 거의 다 됐거든. 지연된 건 방학 때문이었고, 방학이 끝나면 학교에 들어가기 위해 계속 노력할 거야. 필립은 더 이상 신경 쓰지 않고, 그가 여기서 나가서 다니엘의 품에 안기면 내가 한 말의 대부분을 기억조차 못할 거야. "왜 파트타임인데...?" 그는 의아한 듯이 물었어. "음... 나 혼자서 돈을 벌어서 내야 하니까. 너도 알다시피, 난 이 도시에 혼자 살고 있고, 모든 걸 직접 벌어야 해. 파트타임 프로그램을 운영하면 일하고 돈을 벌 시간이 생겨. 너의 여자친구처럼 부잣집 공주는 아니잖아. 우리 중 일부는 우리 돈을 벌어야 해... 알잖아..." 그는 몸을 돌려 이상한 표정으로 나를 쳐다보더니, 거실을 둘러봤어. 나는 그냥 그에게 그의 여자친구처럼, 디자이너 핸드백을 갖기 위해서라면 무슨 짓이든 할 준비가 된 망나니가 아니라는 걸 상기시켜야 했어. 필립은 내가 지금의 위치에 오도록 정말 많이 도와줬어. 인생에서 거짓말을 하고 그에게 거액의 돈을 받아야 했던 적이 있다는 걸 알아. 그는 정말 친절했지만, 루이스가 나를 협박하고 위협하기 시작했을 때, 내가 서 있는 땅이 전혀 안전하지 않다는 걸 알았어. 나는 빨리 행동해야 했고, 필립은 내 유일한 탈출구였어. 루이스의 자비에 맡겨져서 모든 빵 부스러기를 구걸하게 되기 전에 행동해야 했어. 필립은 내가 서 있는 곳으로 천천히 걸어왔어. 그는 내 손을 잡고, 약간 꽉 잡았어. "에이프릴..." 그는 내 름을 속삭이며 잠시 멈췄어. "...에이프릴, 보고 싶었어..." 그는 아주 조용히 말하며 숨을 쉬었어. 나는 말없이 그를 쳐다보고 있었어. 그에게 달려들어야 할까, 아니면 그가 보고 싶다고 하니까 춤을 춰야 할까. 그는 나를 보고 싶어하면서, 다른 사람과 새로운 관계를 시작했어. "...아...! 그가 하려던 말은 그의 목에 걸린 것 같았어. 그는 나를 가까이 끌어당겨서 키스했어. 처음에는 기분이 좋았고, 그가 멈추지 않았으면 했지만, 참아야 했어. 나는 예전의 내가 아니었으니까. 나는 독립적이고, 두려움 없고, 누구에게도 두 번째 선택이 되고 싶지 않았어. 나는 그에게서 물러났어. "뭐하는 거야? 왜 필립이 찾아온 건데?" 내가 물었어. 그는 더 가까이 다가와서 다시 내 손을 잡으려고 했어. 나는 정말 그의 따뜻한 품에 안겨서 그가 나에게 키스하게 하고 싶었지만, 안 돼, 이번에는 안 돼. 나는 충분한 인생 교훈을 배웠어. 나는 옳은 사람에게서 사랑받고 인정받고 싶지, 동정받고 감탄받고 싶지 않아. "...너 여자친구 있잖아, 필립. 네가 하려는 건 나한테도, 그녀에게도 옳지 않아. 내가 이미 다른 사람과 사귀고 있는지 알려고는 하지도 않고, 나한테 키스하기 전에 남자친구가 있는지 물어보지도 않았잖아..." "왜냐하면 상관없으니까. 네 남자친구에 대해 알고 싶지도 않아. 다니엘이랑 말도 안 하고 있어. 에이프릴, 나는 그냥 너를 원하고 다른 사람은 아무도 신경 쓰고 싶지 않아. 그리고 너도 아직 나를 원한다는 걸 알아..." "그렇게 되는 게 아니야, 필립, 더 이상은. 나는 인생을 솔직하게 살려고 노력하고, 문제를 피하려고 해. 너는 나를 한 사람으로서 존중해야 하고, 네 여자친구도 존중해야 해. 너는 이야기하러 왔잖아? 너도 알다시피, 너가 왔을 때 나는 나가려고 했고..." 그는 한동안 굳은 표정으로 나를 쳐다봤어. "그럼 내가 가야 해?" 그가 마침내 물었고, 나는 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 그가 가기를 원하지 않지만, 우리가 계속 이렇게 하는 것도 원하지 않아. 그에게는 여전히 여자친구가 있고, 그녀와는 말도 안 하고 있지만, 언제든지 그들의 오해를 풀 수 있고, 나는 매달려 있을 거야. 물론 나는 아직도 필립을 원하지만, 제리가 지금 내 인생에 있어. 완전히는 아니지만, 그는 내가 그의 여자친구가 될 거라는 걸 알아. 나는 그를 배신할 수 없어, 그건 너무나 끔찍할 거야. 나는 내일 제리와 데이트를 할 거고, 그와 또 다른 관계를 시작할 거야. 필립이 갑자기 나타나서 만들어진 틈을 키스 한 번으로 없애려 하다니, 그건 그렇게 되는 게 아니야. "...내가 가야 해, 그가 다시 물었어...?" 나는 다음에 무슨 말을 할지 용기를 내서 삼켰어.