챕터 44

AMA의 마음에서 그가 조심스럽게 나를 만지며 말했어. "오늘 좀 정신 없어 보이는데, 무슨 일 있어?" 그 중 한 명이 물었는데, 평소처럼 제리가 나에게 물었어. 그는 두 번이나 질문했는데 내가 다른 데를 쳐다보고 있어서 대답을 못 했다고 했어. 나는 급하게 사과하고 그에게 무엇을 도와드릴 수 있는지 물었어. 그는 비싼 여성용 가방을 찾을 수 있는 디자이너를 알고 싶어했어. 특별한 여자에게 주고 싶다고 했어. 그의 친구는 우리를 다른 구역에 두고 갔어. 나는 그를 그곳으로 데려갔고, 필립과 다니엘이 구경하고 있었어. 다니엘은 비싼 물건들을 고르고 있었고, 내 동료가 그녀를 위해 밀고 다니는 쇼핑 카트에 던져 넣고 있었어. 그녀가 원하는 것을 가리키면 내 동료가 그것을 집어 그녀의 물건들로 가득 찬 카트에 넣었어. 나는 필립을 쳐다봤고, 우리의 시선이 마주쳤어. 그러고 나서 나는 겨우 다른 곳을 볼 수 있었어. 그들은 아직 멀리 떨어져 있었지만, 필립과 다니엘의 존재감은 그 구역 전체를 채웠어. 불쌍한 필립은 그녀를 조용히 지켜보고 있었어. 그는 기뻐하거나 슬퍼하는 표정이 아니었지만, 어떤 이유에서인지 행복하지 않다는 것을 분명히 알 수 있었어. 내 생각에는 그는 여기서 벗어나고 싶어하는 것 같아. 나에게서 멀리. 그가 오늘 하루 종일 머물러 주면 좋겠지만, 우리는 다시는 함께할 수 없다는 것을 정말로 이해해야 해. "여기 전시된 이 예쁜 디자이너 가방들 중에서 어떤 것을 고르겠어?" 제리가 나에게 물었고, 나는 그에게 집중했어. 그의 친구는 남자 쪽으로 가서 자기는 도움이 필요 없으니 제리와 함께 있으라고 했어. 나는 제리의 질문에 눈썹을 치켜세웠어. 정말 혼란스러웠거든. 그는 다시 물을 때 귀여운 미소를 지었어. "...나는 특별한 사람을 위해 가방을 사주고 싶어. 그녀를 처음 본 순간부터 그녀에 대한 생각을 멈출 수가 없었고, 그녀가 나에게 얼마나 소중한지 알려줄 방법을 찾고 있었어. 그녀는 세상 전부의 가치가 있지만, 그걸 줄 수 없으니, 여기에서 가장 비싼 선물 중 하나를 사주기로 결정했어. 그러니까, 내가 고르도록 도와줘. 이 특별한 여자애가 좋아할 만한 아주 특별하고 독특하고 물론 디자이너 핸드백을 골라줘. 나는 남자라 남자 물건은 많이 아는데, 여자 물건은 잘 몰라..." 제리가 누구를 위해 비밀리에 열렬히 원하는지 특별한 것을 고르는 그런 제안을 받아서 정말 신났어. 나는 활짝 웃으며 가장 멋지고, 눈에 띄는 가방 중 하나를 확인했어. 그 특별한 여자애가 거절할 수 없는 그런 거 말이야. 비싸긴 하지만 제리는 살 수 있을 거라고 확신해. 색깔도 예뻤고, 내가 가장 좋아하는 색깔 중 하나였어. 하지만 정말 독특한 색깔이었고, 핸드백은 단 두 개뿐이었어. 지난주에 들어왔고, 다른 하나는 다른 색깔과 액세서리가 있었어. 그 주에 부유한 사업가가 샀대. 두 번째는 선반에서 여왕처럼 앉아 있었고, 가장 운이 좋고 부유한 사람을 기다리고 있었어. 오늘은 행운의 날이었어. 나는 그것을 가리켰고, 제리는 즉시 그것이 정말로 좋은 핸드백이라고 동의했어. 그는 그것을 집어 나에게 건네주었고, 나는 기꺼이 그것을 들어주었어. 제리는 나를 웃게 하려고 노력하는 것도 정말 웃겼지만, 웃음을 지었음에도 불구하고 내 마음은 제리와 나를 계속 쳐다보고 있는 필립에게 여전히 뛰고 있었어. 다니엘은 내가 제리를 위해 들고 있던 손에 들린 예쁜 핸드백을 보고 똑같은 종류를 원한다고 말했지만, 내 동료는 내가 들고 있는 마지막 하나라고 말했어. 그녀는 짜증이 나서 제리에게 다가갔어. "그 가방 나한테 팔래? 돈 더 많이 줄게. 내 남자친구는 부자고 나도 부자야. 그 가방이 필요해... 나처럼 너무 귀엽고 예뻐. 얼마를 원해? 두 배 가까이 줄게. 어떻게든 갖고 싶어. 제때 보지 못했고, 나랑 같이 있던 굼뜬 점원은 나에게 그것을 보여주지도 못했어. 이 고급 부티크를 소유한 사람은 직원들을 모두 해고하고 새롭고 적극적인 진지한 직원을 고용해야 해. 내 남자를 훔치려고 하는 무뇌아 직원과 내가 그 옆을 지나갔는데도 여기 최고의 디자이너 중 하나를 보여주지 못한 멍청한 뚱땡이 직원 말고 말이야..." "죄송하지만, 보시다시피 이미 내가 골랐고, 특별해서 그런 거예요. 내 가장 사랑하는 예쁜 점원 에이프릴 덕분이에요. 방금 산 가방을 팔라고 하는 건 말도 안 되죠..." 그는 나를 돌아보며 말했어. "...에이프릴, 어서 가자. 당신이 나를 위해 정말 올바른 선택을 해줬어요. 이 가방은 정말 특별할 거예요. 당신이 골라서 기뻐요..." 나는 웃으며 긍정적으로 고개를 끄덕였어. 다니엘은 내가 제리를 따라 계산대로 가자 화가 나서 부글부글 끓었어. 필립은 너무 냉정했고, 조용히 우리를 지켜봤어. 그는 한마디도 하지 않았고, 그녀를 기쁘게 하려고 무엇을 하든 만족할 수 없는 화난 다니엘에게도 아무런 관심도 보이지 않았어. 필립은 그의 예쁜 여자친구에게 실망했음에 틀림없지만, 그날의 일은 예상치 못한 방향으로 흘러갔어. 나는 기분이 좋아지기 시작했어. 특히 제리가 다니엘과 그녀의 말썽 많은 남자친구 앞에서 나를 더 중요하게 만들어주었기 때문에. 제리가 가방을 사주는 사람은 그것을 잘 간직하고 고마워해야 해. 단지 얼마나 비싼지에 달려 있는 게 아니라, 진심으로 마음을 쓰는 마음에서 나왔으니까. 제리의 여자는 정말 특별한 사람일 거야. 나도 그 여자애처럼 누군가에게 특별했으면 좋겠어. 제리의 친구가 계산대에 온 우리를 기다리고 있었어. 그가 가방 값을 치르는 순간, 다니엘과 필립이 계산대에 왔어. 그들은 제리가 핸드백 값을 치르고 그들을 위해 옆으로 물러났어. 다니엘은 제리를 위해 특별히 포장된 디자이너 가방에서 눈을 뗄 수 없었어. 제리가 특별히 요청해서 장미꽃이 달려 있었어. 다니엘은 정말 그 가방이 필요했지만, 너무 늦었어. 그녀는 가질 수 없었어. 그녀가 가지고 있다고 주장하는 모든 돈이나 남자친구가 가지고 있는 돈으로도 그녀가 원하는 모든 것을 살 수는 없었어. 그건 슬픈 일이고, 그녀는 정말 무례하고 다른 사람에 대해서는 전혀 신경 쓰지 않기 때문에 나는 그녀에게 동정심을 느끼지 않아. "이건 에이프릴을 위한 거야. 널 잊을 수 없는 여자라 널 위해 샀어. 내 친구는 내가 오랫동안 이걸 하고 싶어했다는 걸 알고 있지만, 네가 나에 대해 어떻게 생각할지 조금 걱정했어. 더 이상 참을 수 없어. 그리고 네가 내가 만난 가장 예쁜 소녀이고 비둘기처럼 친절하고 순수한 마음을 가졌으니까, 너만큼 특별한 것을 주고 싶어. 그리고 너와 데이트를 하고 싶은지 알고 싶어... 언젠가, 네가 편할 때..." 나는 말을 잃었고, 다니엘은 충격에 휩싸인 채 서 있었어. 필립은 힘든 듯 움직였고, 내 눈을 쳐다보며 땀이 이마에서 흘러나오는 것을 알아챘어. 내 동료들은 나를 아주 달콤하게 칭찬하며 환호했고, 나는 특별하다고 느꼈어. 나는 어떤 남자가 나에게 준 가장 비싼 선물을 멍하니 쳐다봤어. 나는 제리의 미스터리한 여자를 위한 특별한 선물을 고르고 있었지만, 그것이 나를 위한 것이라는 것을 몰랐어. 나는 심지어 뭐라고 말해야 할지 몰랐어. 다니엘은 분노가 더욱 끓어올랐고, 그녀의 눈이 총알이 있는 총이라면 나를 쏠 준비가 되어 있었어. 그리고 필립은 매우 불편해 보였고, 목을 크게 가다듬었고, 주변을 움직이며 에어컨이 모든 곳을 시원하게 해주고 있는데도 갑자기 이마에 나타난 땀을 닦으려고 노력했어. 나는 뭐라고 말해야 할지 몰랐고, 제리의 친구조차 내가 그의 친구의 요청을 받아들여야 한다고 말했어. 그는 친절하고 배려심이 많은 남자이고 오랫동안 나의 비밀 팬이었거든. 나는 선물에서 제리를 바라보았고, 주변의 모든 사람을 바라보았어. 나는 무언가를 말하려고 입을 열었지만, 아무 말도 나오지 않았어. 이 선물은 너무 비싸지만, 나는 정말 원했어. 나는 지금 정말 뭘 해야 할까? 그리고 필립의 존재는 나를 불안하게 만들었어.