챕터 2

에이프릴 마음에서. "에이프릴... 에이프릴... 일어나... 에이프릴..." 나를 깨우는 건 우리 둘째 오빠 목소리였어. 마크는 원래 다정하고 배려심이 넘치는데, 가끔 너무 짜증나게 굴 때가 있어. 형제끼리는 가끔 서로 신경 건드리는 게 정상이라고 하잖아. 우리도 별반 다르지 않았어. 눈을 떴는데, 열 일곱 살의 나, 사실 거실에서 잠들었던 거야. 마크를 올려다봤더니, 얼굴이 잔뜩 굳어 있었어. "무슨 일인데?" "네가 내 베개 밑에 둔 돈 가져갔잖아?" 나는 그가 싸울 태세인 것 같아서 몸을 일으키려고 했어. "무슨 돈... 난 네 돈 못 봤는데, 마크..." "에이프릴, 내가 그 돈을 둔 데는 이유가 있고, 네가 내 방에 들어가서 가져갈 권리는 없어. 이게 처음도 아니고, 네가 도둑이 돼서 이제 집 안에 안전한 게 하나도 없다는 게 더 이상 웃기지도 않아..." "어휴, 마크, 우선 난 네 방에 들어가지도 않았고, 네 돈도 안 가져갔어... 그리고, 난 도둑이 아니야, 제발 나한테 그런 소리 하지 마. 안 그럼 엄마한테 이를 거야. 가서 네 돈이나 찾아봐. 나 좀 내버려 둬... 난 전에 네 거 뭐든 허락 없이 가져간 적 없어..." 짜증이 나서 그렇게 소리 지르면서 그의 면전에 서 있었어. 그가 나를 도둑이라고 부르다니, 정말 화가 났어. 난 남의 물건 함부로 가져가는 그런 사람은 아니거든. 학교 갈 날만 손꼽아 기다리고 있어. 지금쯤이면 대학교에 가 있어야 하는데, 늦어져서 작년부터 고등학교 졸업하고 집에서 기다리고만 있었어. 아마 그래서 다들 나를 맘대로 비난하는 걸지도 몰라. 전에는 레이첼이 항상 자기 물건을 찾거나, 엉뚱하게 놔두고 찾곤 했는데, 이제 마크까지 그 대열에 합류했어. 다음은 누가 될까. "레이첼이 네가 돈 가져가는 걸 봤대... 오늘 아침에 네가 내 방에 들어가는 걸 봤다는 거야..." "거짓말이야... 마크. 날 믿어, 난 네 방에 간 적도 없고, 네 돈도 안 가져갔어. 그런 적 없어..." 그는 혼란스러워 보였지만, 누군가는 책임을 져야 했고, 레이첼은 아무 잘못도 안 하는 예쁜 공주님이었어. 반면에 나는 대부분의 비난을 받지. 레이첼이 뭔가를 하면, 내가 비난받을 거야. 슬프지만, 피할 수 없었어. 마크는 문제를 더 키우고 싶지 않아서 화가 난 채로 가 버렸어. 너무 속상해서 레이첼을 찾으러 나갔어. 그녀는 어디에도 없었어. 시간을 보니 학교에서 돌아올 시간인데. 벌써 오후 4시였어. 아마 방과후 수업을 듣고 있을지도 몰라. 레이첼은 고등학교 2학년인데, 학교에서 두 번이나 진급해서 몇몇 수업을 건너뛰었고, 이제 열세 살에 졸업할 예정이었어. 그녀는 신, 부모님, 형제자매, 그리고 모든 사람들로부터 모든 호의를 받는 것 같았어. 그녀는 가장 사랑받았어. 전에는 신경 안 썼는데, 최근에는 속상함을 감출 수가 없어. 나도 우리 집 막내로 태어나서 관심과 사랑을 받았다면 좋았을 텐데. 모두가 내가 다 컸다고 생각하고, 레이첼은 나이가 아무리 많아도 항상 집안의 아기일 거야. 솔직히 말해서, 가끔은 그녀가 태어나지 않았으면 좋겠다고 생각하지만, 그래도 여동생이 있어서 감사해. 나는 그녀에게 왜 마크에게 내가 돈을 훔쳤다고 말했는지 물었지만, 그녀는 대답하지 않았어. 마크가 이 일은 그만하라고 말했는데도, 나는 듣지 않았어. "네가 나를 잡은 적도 없으면서 사람들한테 내가 훔쳤다고 말할 순 없어. 네가 훔치고 희생양을 찾으려고 하는 게 아니라면, 나는 항상 도둑이라는 생각에 딱 맞거든. 그런 헛소리 그만해, 레이첼... 더 이상 안 웃겨. 내 침묵을 당연하게 생각하지 마. 다음번에는 내가 반응할 거고, 너는 그걸 좋아하지 않을지도 몰라. 이건 다 비싼 농담이고, 난 더 이상 웃기지 않아... 조심해." 그녀의 눈은 텔레비전에 고정되어 있었고, 나를 쳐다보지도 않고 대답도 안 했어. 이런 일이 있을 때마다 그녀는 아무 말도 못 하고, 자신을 변호할 말도 없지만, 평소에는 레이첼은 항상 방어적이야. 그녀는 뭔가 잘못했을 때마다 피해자 코스프레를 하는 걸 좋아해. 이건 우리 집에서 내가 겪는 시련의 일부였고, 레이첼이 태어난 후부터 시작됐어. 부모님은 돈이 없어졌다는 소식을 들었고, 여러분은 당연히 누가 먼저 눈에 띄었을지 짐작할 수 있을 거야, 물론 나겠지. "나는 너희 모두를 더 나은 삶을 살도록 키우고 있어... 악마에게 이용당해서 우리에게, 그리고 너 자신에게 수치를 안겨주지 마라. 에이프릴, 네가 마크의 돈을 가져갔다면 돌려주고, 다시는 그러지 마라. 뭔가 필요하면 나나 너희 엄마에게 말해. 너희 나이에는 여동에게 좋은 본보기가 되어야 해. 레이첼은 착하게 행동하고, 나는 그녀가 자기 것이 아닌 것을 가져갈 리가 없다는 걸 알아. 제발... 제발 이 가족을 하나로 묶는 좋은 도덕률을 지켜라. 이런 소리는 다시 듣고 싶지 않아... 이해했지?" 나는 내가 그런 사람이 아니라고 변호하려고 했지만, 그들 중 누구도 믿거나 들으려고 하지 않았어. 나는 내 방으로 가서 아이처럼 울었어. 너무 고통스러웠고, 가만히 있을 수 없었어. 저녁 식사를 준비하러 엄마를 도와드리러 갔을 때, 나는 그 이야기를 꺼냈고, 그녀가 믿어주길 바랐지만, 그녀가 말한 건 그거였어. "에이프릴, 아무도 너를 비난하는 건 아니야. 하지만 이렇게 생각해 봐... 너의 형 데이비드는 영국에서 공부하고 있고, 마크는 학교에 다니면서 방학 동안 아빠 친구의 전기 공장에서도 일하는데, 그가 조금씩 모은 돈은 미래를 위한 계획을 위해서 아껴두는 거잖아. 그걸 누군가가 가져간다는 건 너무 불공평해. 마치 이 집 안에 아무것도 안전하지 않다는 느낌이 들게 돼... 걱정할 만한 일이지. 너의 여동생은 어리고, 자기 것이 아닌 것을 가져갈 그런 애가 아니야..." "엄마, 레이첼은 거의 열세 살이에요... 아기가 아니에요. 저를 흑양 취급하기 전에, 그녀에게도 물어보시는 건 어때요? 혹시 그녀가 돈을 가져가 놓고, 제가 훔쳤다고 덮어씌워서, 계속 공주님으로 남으려고 하는 거면요..." 나는 양파를 썰면서 엄마에게 말했어. "에이프릴, 이걸 논쟁으로 만들지 말자, 그냥 경고를 따르렴. 네 것이 아닌 건 가져가지 마. 뭔가 필요하면 말하고..." 나는 이길 수 없었고, 아무리 노력해도 소용없었어. 그리고 그렇게 나는 내가 하지 않은 일을 인정했어. 나는 성자 코스프레를 하려는 게 아니지만, 우리 집은 이런 식으로 돌아갔고, 나는 그게 싫어. 이것이 바로 6월이 나에게 매우 중요해진 이유이지만, 우리는 아직 갈 길이 멀어. 전체 이야기를 알기 전에 나를 판단하지 말라고 모든 것을 말해주고 싶어.