챕터 45

AMA의 마음에. "진짜 고마워요, 제리. 완전 감동이에요." 그에게서 비싼 디자이너 가방을 받고 대답했어요. 그는 웃음꽃이 만개했죠. "에이프릴, 선물 받아줘서 고맙고... 혹시, 언젠가... 조만간 나랑 데이트 하자는 뜻으로 받아들여도 될까..." 필립이 보든 말든, 수줍게 고개를 끄덕였어요. 다니엘이 갑자기 내가 서 있는 곳으로 다가오더니, 내 손에 있는 가방을 뚫어져라 쳐다봤어요. "흔한 판매원한테 그런 비싼 선물을 낭비하다니. 쟤는 방금 네가 준 게 얼마나 비싼 건지도 모를 걸. 현금으로 받는 걸 더 좋아할 거야. 가방 값의 반만 줘도 쟤한테는 가방보다 훨씬 낫겠지. 저 여자는 저런 디자이너 가방의 가치도 모르고, 한 번도 가져본 적도 없을 거야. 나한테 가방 팔고, 돈의 반을 줘. 그럼 내가 뭘 말하는지 알게 될 거야..." 다니엘이 말했어요. 누가 봐도, 나 같은 사람이 그런 비싼 핸드백을 갖는다는 걸 인정하고 싶지 않은 눈치였어요. "네 남자친구한테나 가서 다른 디자이너 가방 얻어. 우리 좀 내버려 둬. 내가 특별히 에이프릴을 위해 산 건데, 아까 팔라고 했지만, 거절했잖아. 핸드백은 지금 정당한 주인 손에 있는데, 우리 귀찮게 하지 마..." "걱정되는 건, 이 핸드백이 잘못된 손에 들어갔다는 거야. 잘못 사용될 거고, 가치를 제대로 인정받지 못하고, 제대로 칭찬받지도 못할 거야. 동네 길거리를 걷다가 핸드백의 가치를 아는 양아치들한테 걸리면, 뺏길 수도 있고, 아니면 팔아서 돈을 벌거나 갖다 바칠 수도 있잖아. 난 그냥 에이프릴이 걱정되고, 물론 디자이너 가방도 걱정되고. 네가 정말 에이프릴을 아낀다면, 너도 걱정해야 해. 사람들 앞에서 로맨틱한 짓이나 하면서 위험에 빠뜨릴 수는 없잖아. 이 핸드백은 제대로 된 손에 들어가서, 제대로 된 사람들한테 칭찬받아야지, 평범한 사람한테 갈 수는 없잖아. 내 제안을 고려하는 게 늦지 않았어. 나 돈 많고, 내 남자친구도 부자야. 가방 얼마면 돼? 얘기해 보자, 양아치들이 네 싸구려 신데렐라한테 엄청 비싼 디자이너 가방을 든 채로 달려들기 전에..." 제리의 친구가 갑자기 폰을 꺼내서 다니엘과 필립의 사진을 찍기 시작했어요. "...이게 다 뭐야? 왜 내 사진을 찍어?" "혹시 가방이 없어지거나 에이프릴이 네 말대로 양아치들한테 공격당하면, 너랑 네 부자 남자친구가 수배범 명단에 오를 수 있으니까..." 제리의 친구가 말했어요. "그리고 우린 에이프릴 퇴근 시간까지 기다려서, 안전하게 집까지 데려다줄 거야. 네가 이 가방에 너무 간절해서, 뭐든지 할 준비가 된 것 같으니까..." 제리가 덧붙였어요. 다니엘은 제리의 친구에게 다가가서, 자기가 찍은 사진과 남자친구의 사진을 지우라고 명령했어요. "안 돼, 안 돼요. 하루 종일 징징거려도 상관없지만, 사진은 에이프릴이나 가방에 무슨 일이 생길 경우를 대비한 안전 장치야..." 그동안 조용히 있던 필립이 다니엘을 불러서 떠나려고 했어요. 다니엘이 제리를 설득해서 가방을 얻으려고 하는 동안, 그가 다니엘이 고른 모든 물건 값을 지불했거든요. "저 남자가 우리 사진을 지울 때까지 여기서 안 떠날 거야..." 다니엘은 그에게 달려들어서, 사진을 지우게 하려고 괴롭힐 준비가 됐어요. 나는 제리의 친구에게 사진을 지워달라고 부탁했고, 그는 다니엘에게 먼저 때리면 어떻게 되는지 보라고 도발한 지 1분 만에 지웠어요. 필립은 멀찍이 서서 지켜보다가 더 이상 못 보겠는지 가버렸어요. 차에 가서 여자친구인 타이거를 기다리는 것 같았어요. "네 왕족 공주님, 마케팅 전략 다 써도 아직 가방 못 갖다니, 안됐네. 네 부자 자존심에 완전 실망했겠다. 네 남자친구도 지금 후회할 거야... 불쌍한 녀석, 뭘 얻고 있는지 몰랐네..." 다니엘은 우리에게 무시하는 듯한 말을 내뱉고 떠났어요. 제리와 그의 친구는 웃음을 터뜨렸고, 그녀는 나가는 길에 두 번이나 발을 헛디뎠어요. 나도 웃었고, 다른 동료들이 똑같이 웃음을 참으려고 애쓰는 걸 보고 웃음이 터져 버렸어요. 나는 진심으로 필립이 불쌍해졌고, 그의 여자친구에게 돈이 너무 많다고 사람들을 괴롭히는 짓 좀 그만하라고 충고해주면 좋겠다고 생각했어요. 혹시 필립의 돈으로 자랑하고 있는 건지, 그녀가 주장하는 만큼 돈이 없는 건 아닌지 모르잖아요. 제리와 그의 친구는 내가 퇴근할 때까지 기다렸다가 나를 집까지 데려다줬지만, 우리 동네 근처에서 내려줬어요. 어디 사는지 정확히 알고 싶어하지 않았어요. 신사분들, 그리고 제리가 준 선물에 감사했어요. 제리의 친구 이름은 코디라는 걸, 나를 데려다주는 중에 알게 됐어요. 제리는 내 휴대폰 번호를 주고, 언제든 데이트하고 싶으면 알려달라고 했어요. 그들에게 안녕 인사를 하고 아파트로 걸어갔어요. 가장 먼저 꺼낸 건, 오늘 그렇게 많은 소동을 일으키고 다니엘과 코디 사이에 싸움이 벌어질 뻔했던 바로 그 가방이었어요. 온몸을 쓰다듬으며, 다니엘을 거의 심장마비에 걸리게 할 만큼 특별한 게 뭔지 궁금했어요. 다니엘은 내가 가방을 들고 나갈 때마다 항상 조심해야 한다고 느끼게 만들었어요. 가방 대신 돈을 받겠다고 할 수도 있었지만, 그렇게 갖고 싶어 했던 걸 못 갖게 되자 다니엘의 얼굴에 나타난 패배감에 만족했어요. 필립을 생각했고, 오늘 있었던 모든 일 후에 그가 뭘 하고 생각할지 궁금했어요. 오늘 정말 기분 좋았고, 샤워를 하면서도, 잠자리에 들 준비를 하면서도 노래를 불렀어요. 제리와 그의 친구 코디 덕분에 정말 특별한 기분을 느꼈어요. 나는 내가 자격이 없고, 가치 없고, 더럽고, 좋은 걸 받을 자격이 없다고 생각했는데, 오늘 그 모든 게 깨졌어요. 아마 제리가 필립처럼 내 과거를 모르는 탓일 수도 있지만, 어떤 사람들은 당신을 축복하기 전에 당신의 끔찍한 과거를 알 필요가 없는 법이거든요. 필립이 다른 사람과 사귀는 걸 보면서 잠 못 들 수도 있었지만, 그의 다니엘보다 내가 더 예의 바르다는 걸 알고 편안해졌어요. 그녀는 예쁠 수도 있고, 모델처럼 키가 클 수도 있고, 부자고, 솔직할 수도 있지만, 그녀의 나쁜 태도는 어디든 따라다니고, 칭찬할 만한 게 못 돼요. 그리고 하나님이 두 신사들을 보내셔서 필립과 그의 여자 앞에서 나를 특별 대우하게 하신 건 마치 천국 같았어요. 오늘을 절대 쉽게 잊지 못할 거예요. 나의 가장 멋진 날 중 하나가 됐어요. 텔레비전에서 짧은 영화를 보고, 거실 테이블에 올려놓은 디자이너 핸드백을 확인했어요. 항상 그것을 보면서 그 뒤에 있는 이야기를 기억하기 위해서요. 마지막으로 한 번 더 만져보고, 방으로 가져가서 침대 옆에 놔뒀어요. 아침에 눈을 떴을 때 가장 먼저 보이는 게 되도록. 하나님께 과분한 축복에 대해 수많은 감사를 속삭였어요. 특별한 핸드백을 마지막으로 바라보며, 작은 안녕 인사를 하고 미소를 지었어요. 마침내 눈을 감고 잠자리에 들기 전에 만족스러운 안도의 한숨을 쉬었어요.