챕터 6

아마의 마음에서 처음 몇 주는 진짜 힘들었어, 새로운 환경에 적응하는 게 어렵더라. 집을 잊으려고 아무리 노력해도 잊혀지지가 않아. 루이스는 일자리를 구했고 처음 두 달 동안은 거의 집에 없어서 나 혼자 집에 있었어. 그때가 내 인생에서 제일 힘들었던 시기였지만, 그래도 어떻게든 버텼어. 영화 보면서 정신을 좀 달랬지. 루이스는 내가 먹을 거랑 마실 거, 영화랑 폰 게임을 충분히 즐길 수 있게 해줬어. 안드로이드 폰도 사줬는데, 연락할 사람이 별로 없어서 게임만 했어. 루이스는 진짜 신사였어. 거실을 아예 자기 침실로 만들었어. 방을 같이 쓰자고 말했는데, 자기는 괜찮다고 하더라. "네가 원해서 도시로 데려오는 데 동의한 것만으로도 위험한 건데, 같이 산다고 해서 내가 너한테 무슨 권리가 생기는 건 아니야, 에이프릴. 네 가족들은 날 납치범이라고 할 수도 있잖아. 솔직히 이 모든 게 엄청 위험한 거라는 걸 알지만, 널 행복하게 해줄 수 있는 일이라면 뭐든지 하고 싶었어, 에이프릴. 그냥 네가 행복한 모습을 보고 싶었어... 네가 집에서 어떻게 대우받는지 불평할 때마다 슬픔과 상처를 느꼈어. 내가 널 사랑하는 거 알지? 네 아름다움이나 몸매 때문에 널 좋아하는 건 아니야, 네 성격이 좋아... 그냥 누나처럼 널 사랑해. 내 어린 여동생 대하듯이 너를 대할 거야, 에이프릴. 넌 특별하고 엄청난 잠재력을 가졌어. 내가 네가 원하는 모든 걸 다 해줄 수는 없지만, 널 위해 할 수 있는 일은 뭐든지 하려고 노력할게..." 내가 웃으면서 대답했어. "고마워요, 루이스, 정말 감사해요. 집에만 있으면서 아무것도 안 하는 것보다 일자리를 찾아보는 게 낫지 않을까요? 어떻게 생각해요?" "별로 좋은 생각은 아닌 것 같아. 내가 널 위해서 음식이나 다른 필요한 것들을 다 챙겨줄 거라고 말했잖아. 넌 아직 너무 어리고, 세상은 위험해, 에이프릴. 십 대는 더 위험하고. 세상의 위험으로부터 널 보호하고 싶어..." 내가 웃었어. 루이스가 그런 말을 하는 걸 들으니 기분이 좋았지만, 다 동의하는 건 아니었어. "날 보호할 수는 없어, 인생 자체가 위험한 거니까. 내가 위험을 감수하지 않았다면 아직도 집에 있었을 거야. 곧 열여덟 살이 되는데, 난 이제 어린애가 아니야. 부모님이 날 하녀처럼 대하고, 대학 가는 걸 늦추고, 날 무가치하게 느끼게 만들었다는 건 잊어버려... 그래도 난 내 권리가 뭔지, 인생에서 뭘 원하는지 알아. 먹고 사는 것만 필요한 건 아니야. 나 자신을 발견해야 해, 루이스. 학교 갈 돈을 모으기 위해서라도 일을 시작해야 해. 아직도 대학에 가고 싶고, 그러려면 돈이 필요해. 루이스, 모든 게 다 고맙지만, 루이스 집에서 먹고 자려고 집에서 도망친 건 아니야. 지금 나 자신을 발견하고 싶고, 예전 모습 그대로 집에 돌아가고 싶지 않아. 그러면 더 놀림받을 거야..." 내가 똑같은 모습으로 집에 돌아가고 싶지 않다고 말했을 때, 루이스는 믿을 수 없다는 듯이 날 쳐다봤어. 난 히죽거렸지. "너 똑똑하고 영리해서 내가 널 좋아하는 거야, 에이프릴." 그 다음 주부터 일자리를 찾기 시작했어. 루이스가 내 이력서를 만들어 주는 걸 도와줬어. 일자리가 있는 곳이면 어디든 이력서를 제출했어. 나중에 마케터로 일자리를 얻었는데, 새로운 제품이었어. 내 일은 여러 회사에 가서 제품을 소개하고 사람들에게 홍보하는 거였어. 거의 계약직이었는데, 내가 얼마나 많이 팔았느냐에 따라 월급이 결정됐어. 루이스는 그만두라고 설득했어. 스트레스 받고, 위험하고, 시간도 많이 든다고 했어. 남자들은 날 쳐다보면서 뭔가 해보려고 할 거고, 결국 아무것도 아니게 될 거라고 말했어. 또 날 마케터로 고용한 이유는 내가 예쁘고 젊은 여자라서, 사람들이 날 쉽게 믿고 제품 설명을 들으려고 할 거라고 했어. 난 그냥 경험해보고 싶고, 이 일이 내가 할 수 있는 일 같다고 말했어. 루이스는 다른 남자들이 날 쳐다보는 것 때문에 걱정하는 줄 알았는데, 그건 내가 어떻게든 할 수 있는 일이었어. 하지만 3주 후에, 너무 스트레스 받고, 마케팅 하면서 겪는 작은 문제들까지 더해져서 힘들었어. 루이스가 교통비를 줬는데, 자기도 새 직장에서 일한 지 몇 달 안 돼서 쉽지 않다는 걸 알아. 내 기쁨은 곧 월급을 받아서 루이스한테 교통비를 의존하지 않아도 된다는 거였어. 하지만 6주 후에 그만둬야 한다는 걸 알았어. 월급도 못 받고 그만뒀어. 고객을 많이 못 데려왔다고 하더라. 내 수입으로 월급을 주는 건데, 내가 일을 못해서 월급을 못 받았어. 그건 전혀 사실이 아니었어. 어려운 점이 있었지만, 그래도 일을 잘했어. 그 짧은 기간 동안 고객을 많이 데려왔어. 솔직히 말해서 내가 원했던 마케팅 일은 아니었지만, 그래도 최선을 다했는데 아무것도 얻지 못했어. 내 노력이 헛수고가 돼서 마음이 아팠고, 루이스가 결국 옳았어. 나는 또다시 일자리를 찾기 시작했어. 루이스도 좋은 기회가 있으면 찾아보겠다고 약속했어. 나중에 대형 슈퍼마켓에서 고객 상담원으로 일자리를 얻었고, 거의 판매원 같은 거였어. 바로 출근했어. 이번에는 다를 거라고 기대하고 있어. 처음에는 뭔가 잘못됐지만, 이번에는 제대로 해보려고 최선을 다할 거야. 그렇게 내 여정이 시작됐어.