챕터 43

내 그들을 가게 안으로 데려가서, 각 옷을 어디서 찾을 수 있는지 보여줬어. 솔직히 이 시간 내내 너무 불편했지만, 그들이 날 얼마나 불편하게 하는지 티 안 내려고 노력했어. "굳이 우리한테 뭐 보여줄 필요 없어, 필립, 우리가 찾는 거 다 찾을 수 있을 텐데, 그렇지?" 그와 함께 있던 여자가 필립을 보며 마지막 질문을 던지며 말했어. 필립이 날 쳐다봤는데, 난 재빨리 시선을 피했어. "아니 다니엘, 나는 에이프릴이 우리에게 가게를 계속 보여주는 게 좋겠어. 에이프릴, 계속해줘.." 내 이름이 다니엘이라는 걸 알게 된 그 여자는 내 존재와 필립의 대답에 별로 감명을 받지 못한 것 같았어. 그녀는 조용히 필립에게 말했어. "처음 그녀를 봤을 때 당신 얼굴에 불안함과 불편함이 가득했어. 당신은 그녀가 누군지 이미 알고 있었고, 아마 여기서 만났겠지. 처음 온 것도 아니고 길을 다 알 텐데, 길잡이도 필요 없을 거 아냐. 그녀의 도움은 필요 없을 것 같아..솔직히 필요 없어.." "미안해, 다니엘, 하지만 그녀에게 우리를 안내해 달라고 부탁하는 게 뭐가 문제인지 모르겠어. 에이프릴 때문에 왜 이렇게 흥분하는 거야? 그녀는 여기서 일하고 있고, 맡은 일을 하는 것뿐인데. 진정해줘..." 필립이 그녀의 손을 잡고 진정시키려 했지만, 그녀는 여전히 괜찮지 않았고 계속 주장했어. "처음 그녀를 봤을 때 당신이 그녀를 쳐다보는 방식을 봤어. 뭔가 있는 것 같아서 기분이 안 좋아. 당신이 과거에 평범한 가게 점원과 데이트하거나 뭔가를 했을 리는 없다는 거 알아. 당신은 품위 있고 여자에 관해서는 까다로운데, 왜 당신과 그녀 사이에 뭔가 있다는 이상한 느낌이 드는 거지? 그녀를 볼 때 당신 눈에 갈망이 보여, 아니면 내가 과장하는 건가, 그럴 리 없으니까 그냥 넘어가자. 지금 당장 그녀를 내쫓고 싶어. 그녀의 존재는 무의미하니까. 당신에게 나랑 쇼핑 가자고 했는데, 드디어 오늘 내 소원을 들어줬잖아. 내 다른 소원은 당신이 직접 그녀를 해고해 주거나, 우리 둘 중 하나를 선택해야 한다는 거야.." 필립은 그녀를 보며 눈썹을 치켜세웠어. 그녀는 다시 속삭이며 뭔가를 말하더니, 날 경고하는 눈빛으로 쳐다보고, 내가 거의 들을 수 없을 정도로 속삭이며 말을 이었어. "제 존재가 불편하게 했다면 죄송해요. 그냥 제 일을 하려고 했을 뿐인데, 여기서 제 도움이 필요 없으시다면, 두 분을 두고 가겠어요. 불편을 드린 점 사과드리고, 보이지 않게 할게요. 혹시 도움이 필요하시면, 제 동료에게 부탁해서 도와드리게 할 수 있어요..." 내가 떠나려고 하자 말했어. 다니엘이 내가 걸어가고 있을 때 말했어. "그게 당신이 진작 했어야 할 일이지, 거기 서서 우리를 쳐다보면서 당신 머리에는 아무 생각도 없는 것처럼 굴지 말고. 내 남자 뺏으려고 왔어? ...하지만, 있잖아, 당신과 당신의 텅 빈 머리통에게 말해줄 게 있는데, 그런 일은 절대, 절대 일어나지 않을 거야. 그는 품위 없는 여자나 가게 점원과는 어울리지 않아. 우리를 안내해 줄 다른 점원을 데려와, 당신의 꼴 보기 싫으니, 여기서 다 끝낼 때까지 보이지 마, 만약 당신의 흉한 얼굴을 보인다면, 내가 직접 당신 매니저에게 보고해서 당신을 해고시킬 거야..." 난 화가 나지 않았고, 오히려 필립이 걱정됐어. 그는 이런 독설가 다니엘 말고, 잘 갖춰진 여자를 만났어야 해. 그녀가 한 말에 상처받지 않았어. 왜냐하면 그녀가 내 존재에 위협을 느끼고 날 내쫓고 싶어한다는 게 분명했거든. 필립은 훨씬 더 좋은 사람을 만났어야 했다고 생각했어. 예쁜 얼굴의 버릇없는 꼬마 다니엘 말고. 그녀는 너무 과잉보호받고 버릇없는 꼬마가 되었다는 게 온몸으로 느껴졌어. 모든 일이 그녀 뜻대로 되어야 하고, 그녀의 말이 최종 결정이고, 그녀의 방식이 최고여야 해. 난 필립을 안타깝게 쳐다봤어. 그는 정말 고생할 것 같았어. 그가 자신의 가치를 아는 여자, 진심으로 그를 사랑하고 존경해 주는 여자와 함께 하길 바랐어. 필립은 좋은 남자고, 몇 안 되는 최고의 남자 중 하나야. 그를 얻는 여자는 정말 행운일 거야. 내가 그 행운의 주인공이 되어야 했는데, 이 자격 없는 다니엘 말고. 하지만 내가 정말 망쳐놨고, 그럼에도 불구하고 필립은 이미 다음 단계로 넘어갔지만, 난 그러지 못했어. 솔직히 아직도 그를 생각하고, 우리 사이에 더 잘 풀렸으면 하고 바라거든. 그가 자신의 간사한 여자에게서 위험 신호를 빨리 알아채서 너무 늦기 전에 다시 생각해 볼 수 있기를 바라. 그리고 모든 여자가 똑같다고 생각하기 시작하기 전에 말이야. 그건 절대 사실이 아닌데. 난 동료에게 그들을 도와주라고 부탁하고 그들을 혼자 내버려 뒀어. 운 좋게도, 우리 단골 고객이면서 쇼핑 올 때마다 팁을 주는 멋진 손님 두 명이 들어왔어. 그들 중 한 명인 제리는 내 좋은 친구가 되었어. 그는 뜻밖에도 나에게 선물을 사주거든. 지난번에는 우리 부티크 옆 휴대폰 액세서리 가게에서 비싼 새 휴대폰을 사줬어. 그의 친절하고 쾌활한 모습에 항상 행복해. 난 그들에게 따뜻하게 인사하고, 그들이 부탁한 대로 이 멋진 남자들과 함께 가게를 돌아다니면서 필립과 그의 여자에게서 정신을 돌리려고 노력했어. 하지만, 이 멋진 남자들과 함께 가게를 돌아다니면서, 그들이 보지 않을 때 필립을 힐끗 보려고 계속 쳐다봤어.